Клауд Хок принял решение. Всё или ничего, завоевание Сумеру прямо под носом у Богов. Глядя на мир, пылающий вокруг него, это ‒ лучшее решение. Пришло время рискнуть жизнью. Это лучше, чем ждать смерти. Поняв, что размах Богов был намного больше, чем они первоначально думали, больше не было возможности завоевать свободу для своей маленькой планеты и надеяться, что на этом всё закончится.
Уничтожение Земли — уничтожение всей солнечной системы — не трудное дело для этого высокоразвитого вида. Все Боги вместе взятые во всех галактиках, вероятно, тоже превосходили числом людей. Если человечество хотело выжить, оно должно изменить правила, иначе война продолжала бы усиливаться до тех пор, пока все не были бы мертвы.
Но для того, чтобы напасть на Сумеру, они сначала должны были знать, где это находится.
Вот почему Клауд Хок пришёл взывать к Богине-Пастушке. У него всё ещё было несколько живых Богов, запертых в карманном измерении, которых Богиня-Пастушка могла использовать. С огромными ментальными силами Бога Облаков, которые она унаследовала, возможно, она сможет создать канал через этих Богов в божественную матрицу. Там Клауд Хок найдёт свои ответы.
Теоретически Боги ‒ это раса без тайн. Как только они свяжутся с их разумом-ульем, местоположение Сумеру будет нетрудно найти. Но поиск их цели ‒ только первый шаг в их боевом плане.
Второй шаг ‒ найти способ добраться туда.
К этому моменту Клауд Хок обладал достаточными практическими знаниями о Богах. Каждый пантеон работал как автономные клетки в более крупном организме. Любая группа Богов управляла галактикой, но «галактика» не была конкретной. Они могли контролировать нескольких, насколько им было известно.
А всего сотни галактик — а может быть, и миллионы! Предположим, что каждая галактика находится на расстоянии десяти тысяч световых лет от края до края и разделена миллионами световых лет пустоты. Таким образом, Сумеру может находиться в миллионах световых лет от земли в любом направлении. Это объяснило бы, почему даже Богам потребовалось так много времени, чтобы добраться до земли. Ни для одной расы, подобной людям, невозможно когда-либо найти Сумеру, не говоря уже о том, чтобы достичь его.
Чтобы люди совершили подобный чудесный подвиг с помощью своих технологий… ну, это похоже на одноклеточный организм, сочиняющий оперу. Этого просто не может случиться. Но Клауд Хок знал это, вот почему он был готов. После разговора с Отэм его следующей остановкой был Белиал.
Услышав план своего короля, Старейшина-ремесленник подумал, что тот сошёл с ума.
‒ Что? Как вы предполагаете, что это возможно? Если бы у меня была такая сила, я бы давным-давно сбежал в другую галактику. У меня не было бы причин оставаться здесь застрявшим.
‒ Это не невозможно, ‒ Клауд Хока не раздражало мрачное настроение Белиала. ‒ Мы используем Источник для создания энергетического поля, затем используем энергетическое поле для питания телепортации. С моими способностями мы можем открыть портал, напрямую соединяющий наш мир с Сумеру.
Белиал с трудом мог поверить в то, что услышал.
‒ Это… для этого вообще нет никаких оснований...
‒ Бывший Король Демонов использовал аналогичный метод, чтобы соединить землю с другими местами, такими как Изумрудная Звезда и Каменистые Равнины. Вот почему я могу ходить туда-сюда среди них. Король Демонов знал, что у него более сильные пространственные способности, чем у любого другого существа, а мои силы сегодня еще выше. Если он смог это сделать, почему я не могу?
У Белиала не было ответа. Изумрудная Звезда и Каменистые Равнины находились не в их нынешней солнечной системе, а где-то в бескрайних просторах космоса. Как бывший Король Демонов смог так легко преодолеть эти огромные расстояния?
Клауд Хок унаследовал все воспоминания и опыт своего предшественника. Не было никаких причин, по которым он не мог бы делать всё, что делал бывший Король, и даже больше. Только когда Король Демонов установил свои телепортационные маяки, он сделал это как Король Богов. А это звание означало гораздо больше ресурсов. Но у Клауд Хока имелся Источник, и этого должно быть достаточно.
По правде говоря, не было большой корреляции между тем, насколько трудной была телепортация, и тем, как далеко находился пункт назначения. Конечно, чем дальше человек удалялся, тем больше усилий требовалось, но после определенного порога положительная корреляция больше не имела значения. Не было никакой разницы между одним световым годом и одной тысячей.
Белиал взвесил, не сказать ли своему королю, что он сошёл с ума, но увял под его пристальным взглядом. Он не посмел отказаться, поэтому с почтительным кивком согласился попробовать. Увенчаются его попытки успехом или нет ‒ совершенно другой вопрос.
Отэм и Белиал выполнили свою задачу. Третьим пунктом назначения Клауд Хока была Изумрудная Звезда, где он собрал всех лучших воинов из Демонов, людей, рас Геенны и представителей базы «Ковчег». Из этих разрозненных кусочков железа будет выковано оружие, которое он использовал бы, чтобы поразить сердце Сумеру.
Изумрудная Звезда была примерно на полпути к восстановлению. После отступления с фронта гренландские солдаты были перепрофилированы, чтобы помогать в развитии города. Также сюда перевезли огромное количество ресурсов, чтобы помочь превратить этот город в новую утопию человечества. Клауд Хок просто не знал, будет ли он рядом, чтобы увидеть это.
Парень готовился приступить к работе, когда его прервало знакомое лицо.
Мороз Зимы был закутан в жалкие серые одежды. Его красивое лицо закрыто жидкой бородой, а проницательные глаза теперь спокойны и равнодушны. Каждый раз, когда он смотрел на этого человека, он не был уверен почему, но всегда ощущал чье-то присутствие, витающее вне поля зрения… Арктур.
‒ Что случилось? ‒ спросил Клауд Хок.
‒ Здесь неподходящее место для разговоров.
Мороз Зимы поманил его рукой, и Клауд Хок последовал за ним.
Они вошли в другое здание, где их ждал ещё один знакомый. Младший брат Мороза, Шквал. Он выглядел даже старше своего брата. Долгое время тот юный друг, которого Клауд Хок знал в Небесном Облаке теперь стал опытным жителем Пустоши средних лет, окутанный аурой хитрости и мрачной стабильности.
‒ Мы хотим, чтобы ты был осторожнее с Легионом.
Клауд Хок был немного удивлён откровенными словами Мороза. Это было последнее, что, как он думал, эти двое скажут ему. Разве они оба не часть «Руки Геенны» Старейшины? Особенно Мороз. Вся его нынешняя сила лишь благодаря усилиям Второй Печати.
Легион был верен Клауд Хоку. Ничто из того, что Демон сделал с самого начала, не имело никаких причин вызывать подозрения. Братья пытаются вбить клин между ним и Старейшиной? Это не имело смысла, поскольку они ничего от этого не выиграют.
Клауд Хок смерил их оценивающим взглядом.
‒ Почему?
На губах Шквала появилась ухмылка.
‒ Мы можем предложить тебе любое количество теорий, но ни одна из них не выдерживает критики. Но подумай об этом с другой стороны: Легион был верен бывшему Королю. И ты бы не зашёл так далеко без его махинаций.
‒ У Легиона есть скрытые мотивы, но каковы они, мы не можем сказать, ‒ Мороз Зимы был более прямолинеен.
Шквал продолжал:
‒ Я долгое время следовал за Демоном, и я знаю, может быть, десять процентов того, что у него на уме. Я говорю тебе ‒ он чрезвычайно опасен. Более опасный, чем любой другой Бог или Демон. Сейчас на твоих плечах судьба нескольких рас, так что будет разумно проявлять осторожность, не так ли?
Их предупреждение было бесполезным. Клауд Хок теперь стал Королём и обладал большим влиянием, чем Великий Старейшина. С каждым днём он становился сильнее, уже намного превосходя то, что мог собрать Легион. Если Великий Старейшина действительно заинтересован во власти, то пусть он командует Демонами.
Глядя на это с такой точки зрения, любые амбиции, которые могли бы быть у Легиона, были глупы.
Но это будет слишком наивно. У любого живого существа имелись свои собственные цели и желания. Неужели все многовековые усилия Легиона направлены только на то, чтобы способствовать войне между Демонами и Богами? Неужели это то, чего он действительно хотел? Если нет, то о чём он думал?
Предупреждение братьев не имело никакого значения, но они не ошиблись. Парень теперь нёс ответственность за будущее очень многих людей. Катастрофическая война с Богами была у них на пороге, и он должен действовать осторожно.
‒ Что-нибудь ещё?
Фрост и Шквал обменялись спокойными взглядами. В конце концов Шквал заговорил:
‒ У нас троих были свои проблемы, но я уверен, что ты понимаешь, откуда мы исходим. Иногда жертвы необходимы для общего блага. Позволь моему брату и мне сразиться в последней битве.
