На самой высокой точке Вавилонской башни стоял огромный пустой трон. Тёмный, красивый и внушающий трепет.
У основания башни собрались тысячи горожан. Они толпились вокруг, как тёмное море, разделённые на свои расы. Захватывающее зрелище.
Более десяти тысяч Демонов, окутанных потоками силы, стояли впереди. Подобно тёмным стражам этого мира, они выстроились с оружием наготове, паря в воздухе.
Это был самый важный день во всей истории Геенны.
По мере того как всё больше и больше горожан собиралось вокруг, все их взгляды были прикованы к вершине башни. Они наблюдали, взволнованные тем, что оказались здесь на этом знаменательном событии. Конечно, они не могли видеть, что происходило на вершине башни. Но они знали об этом человеке по имени Клауд Хок, который пришёл, чтобы захватить власть. Тёмное присутствие, которое представилось Королём Демонов. С этого момента он будет неоспоримым правителем этого места.
От демонических орд до каждого гражданина, все они безоговорочно преданы своему лидеру. Прибытие Короля Демонов положило конец тысячелетиям блужданий без лидера. Многое изменится в Геенне и за её пределами.
Эти изменения повлияют на судьбу этого города и всех, кто в нём живёт. То, что произошло здесь, разнесётся волнами по космосу. Всё это спровоцировано тёмной фигурой, медленно поднимающейся по башне.
Его фигура была хрупкой по сравнению с другими. Закованный в потрёпанные доспехи и скрытый за пугающей маской, за которой виднелась только пара горящих красных глаз, обрамлённых волосами цвета соли с перцем. Его присутствие было тяжёлым, удушающим. Вся Геенна могла чувствовать это.
— Король Демонов восходит!
— Да здравствует Король Демонов!
— Наш верховный лидер!
Восхваления подхватили сотни тысяч горожан и все Демоны-хранители. Их крики сотрясали город и поднимались к небесам, провозглашая их верность звёздам.
Никто не стоял рядом с Королём. В одиночестве он поднялся на башню на её самую высокую точку. Медленными и обдуманными движениями он приблизился к трону и занял на нём своё место.
И всё же в поведении Короля не было ничего, что говорило бы о радости. Никакой гордости за то, что заставил Демонов подчиниться. Не было в нём и властного выражения лица правителя. На самом деле в нём вообще мало что царственного. За маской, которая внушала страх и благоговейный трепет окружающим, никто не мог разглядеть тридцатилетнего мужчину, вынужденного выполнять чужую миссию.
Человек, которому суждено стать Королём Демонов. Он наконец завершил свою трансформацию только для того, чтобы продолжить изнурительный марш к тому концу, который запланировала судьба. Он не знал, что должно произойти, но был уверен, что это приведёт его к Сумеру и непобедимому Королю Богов.
Не имело значения, примет он это или нет, исходило ли желание откуда-то изнутри или от кого-то другого. Наконец он сел на трон. Появился новый Король Демонов.
Обе руки в латных перчатках покоились на рукояти Богоубийцы, его остриё прижималось к тёмному камню. Когда Клауд Хок восседал на своем троне, по континенту проносились зловещие ветры. Он слышал крики своих граждан снаружи, их голоса разносились ветром, как какая-то мрачная погребальная панихида.
Видения короткой жизни промелькнули в сознании Короля Демонов.
Дни, когда он копался в Пустошах маленьким человеческим мальчиком. Наткнулся на гнездо Чистильщиков. В первый раз, когда увидел Пространственный камень. С этого момента ему было суждено носить корону.
Он никогда не забудет наёмников Тартар, которые приняли его на заставе «Чёрный Стяг». Воспоминания об Артемиде, умирающей у него на руках в Гренландии, никогда не исчезнут. Гадюка, Кримсон, Арктур… Рассвет. Их голоса и сила воли навсегда останутся с ним, образуя хор на заднем плане. Хотя они исчезли, их фрагменты остались с ним.
Фрагменты, которые вместе создали Короля, сидящего здесь сегодня.
Великий Старейшина Легион медленно приблизился:
— Все готовы.
Король Демонов кивнул:
— Тогда начинай.
Снаружи, в толпе что-то изменилось. Часть населения преклонила колени перед башней. Это была та самая раса с богатой ментальной силой:
— Народ Протоса будет сражаться вместе с Королём Демонов против Сумеру. Мы вернём себе наш дом!
— Выжившие в Велпекуле последуют за нашим Королём в битву. Мы вернём себе наш дом! — огромная группа расплывчатых гуманоидных фигур распростёрлась ниц перед башней.
— Тайлоны клянутся в своей верности Королю! Мы вернём себе наш дом! — металлические фигуры двигалась в унисон.
— Мы, Зарайзи, будем сражаться с Богами от имени Короля Демонов. Мы вернём себе наш дом! — щебечущий голос исходил от группы разумных насекомоподобных существ.
Эти четыре группы — самые распространённые расы Геенны. Они и любой другой вид здесь — беженцы от тирании Богов, вытесненные их ненасытным голодом. Тысячу лет они жили во тьме, и никогда за это время им не приходила в голову мысль отомстить своим обидчикам. Но трагедии, которые пережил их народ, навсегда запечатлелись в их духе. Они никогда не забудут того, что у них отняли.
С приходом нового Короля вся работа, заложенная Легионом и другими Старейшинами, увенчалась успехом. Они разжигали эту гневную страсть, пробуждая в них жажду мести. Все были готовы отдать свои жизни в борьбе за возвращение своих домов. Умереть за своего Короля.
— Все Демоны Геенны находятся в распоряжении нашего Короля.
Хаборим, представляющий тысячи демонических солдат, громко поклялся в своей службе. С его криком все Демоны спустились, чтобы пасть ниц. Тысячи злобных и неуправляемых демонов предложили себя своему новому правителю.
Легион осмотрел площадь. После тысячи лет тщательного ухода он наконец смог вздохнуть с облегчением. Его миссия завершена. То, что последует дальше — в руках нового Короля. Он должен вести их остаток пути.
Где, в конце пути, Король Демонов столкнётся со своим заклятым врагом.
— Великая Война началась снова! — голос Короля Демонов прогремел по всему городу. Он заглушал все остальные звуки в этом измерении. — На этот раз больше нет Геенны, в которую можно вернуться. Либо мы победим и восстановимся, либо потерпим неудачу и будем уничтожены. Победа или смерть!
— Победа! Победа!
Город бурлил. В этот решающий момент все горели боевым духом. Они должны были победить. Они должны были выжить.
Тысячу лет ожидания, подготовки, зализывания ран…
Пришло время мести!
