Глава 126. Тихие воды текут глубоко
С вершины Вавилонской башни можно было видеть каждый уголок континента Геенна. Обширное, величественное небо похоже на океан текущей энергии. Там, где эти потоки встречались, образовывались вихри, и свет, который они испускали, освещал землю.
Клауд Хок стоял на вершине башни, обозревая пейзаж.
Он прибыл в Геенну. Он получил свой титул Короля Демонов — путь, по которому ему всегда было суждено идти. Открыв для себя богатую, многорасовую цивилизацию, которая построена здесь, и увидев раскинувшиеся горы, он почувствовал спокойствие.
Однако в тихом омуте черти водятся. Спокойное сердце скрывало бурные течения внизу.
Лицо Рассвет продолжало являться перед его глазами, как призрак, который не давал ему покоя. Потеряв своего самого близкого друга, Клауд Хок не плакал. Он не ругался и не кричал. Не было никакого истеричного обещания мести...
Он просто оставался спокоен. На его лице вообще не появлялось никаких признаков эмоций. Лишь отстранённая, но величественная осанка безжалостного короля. Это напомнило ему о том, как много лет назад ему пришлось хоронить Артемиду собственными руками. В те дни он был совсем другим человеком, но опыт ‒ тот же самый.
Почти тридцать лет, но он чувствовал себя намного старше. С тех пор, как всё началось, прошло десять лет.
Менее чем за десять лет мир полностью изменился. Люди всегда менялись, но Клауд Хок чувствовал, что он больше даже не человек.
Легион, Белиал и Абаддон стояли на небольшом расстоянии позади своего Короля. Никто ничего не говорил, в воздухе повисла густая тишина, и никто не осмеливался нарушить её.
Хаборим и несколько других Старейшин также присутствовали. Пятая Печать ничего не знал о Клауд Хоке, но что-то проглядывалось в его образе, что поразило его. Их новый Король, казалось, мало разговаривал, но в молчании ‒ сила. Со временем эта сила растёт, пока не пришло время действовать, и вся Вселенная не изменилась.
Хаборим понимал, почему Легион выбрал именно его. Потенциал очевиден. Поразительный. Возможно, он действительно смог бы привести их вид к возрождению.
‒ Мне нужна сила Геенны, но я знаю, что есть группа Старейшин, которые не будут мне подчиняться, ‒ после десяти минут молчания Клауд Хок наконец заговорил. ‒ Легион, как Великий Старейшина, ты должен знать лучший шаг вперёд.
‒ Не волнуйся, мой Король. Я разберусь с этим.
‒ Иди.
С лёгким поклоном Легион отступил к Хабориму. Великий Старейшина даже не смотрел на него, но Пятая Печать чувствовал, как ментальная энергия Легиона омывает его. Он почувствовал, как дрожь пробежала по спине. Старейшина Первой Печати, возможно, и потерял большую часть своей силы за эти годы, но Хабориму всё ещё трудно противостоять ужасному присутствию Легиона.
«Старейшина Хаборим. Каков твой выбор?», ‒ голос Короля Демонов вторгся в его разум.
Хаборим опустился на одно колено и положил алебарду на землю. Голосом, полным уважения, он ответил:
‒ Прежний Король спас мне жизнь. Мой самый близкий друг погиб от рук Богов. Что бы ни решили другие Старейшины, пока мой Король сражается с Богами, я буду сражаться на его стороне.
Клауд Хок кивнул:
‒ Тогда мне нужно, чтобы ты немедленно собрал демонические силы.
Его команда заставила Хаборима остановиться. Призыв в армию ‒ дело не из лёгких и требовал приказа совета Старейшин. Так было заведено на протяжении тысячи лет. Но у других Печатей не было никакого интереса к войне, они бы не согласились на такую просьбу.
‒ Ваш подчинённый повинуется.
Хаборим хотел возразить, но инстинкт подсказал ему, что сейчас не время отказываться. Он вместе с Думахом отправился, оставив Клауд Хока в одиночестве.
Оказавшись вне пределов слышимости, Думах наконец заговорил:
‒ Хаборим, ты с ума сошёл? Это предательство Второй и Третьей Печатей. Он только что прибыл в Геенну, нет причин думать, что Демоны последуют за ним.
Хаборим бросил взгляд на Девятую Печать:
‒ Я понимаю наших лидеров лучше, чем ты.
‒ И всё же ты обещаешь служить человеку?
‒ Если Вторая и Третья Печати не признают нового Короля, то они не позволят ему закрепиться в башне. Они скоро начнут действовать, и когда они это сделают, мы увидим, каким будет наш следующий шаг.
‒ Что, если они потерпят неудачу? Принять нового Короля?
‒ Тогда нам придётся поклясться в верности. Это будет единственный выбор.
Думах понимал мысли своего начальника. Хаборим собирался тянуть время, оставаясь нейтральным в этой борьбе между новым Королём и другими Старейшинами. Подождать, пока осядет пыль, и приспособиться к последствиям ‒ вот как они держали голову над водой.
Хаборим, Думах и остальные продолжали заниматься своими делами.
Вернувшись в свою комнату, Клауд Хок остался наедине с Легионом и Белиалом. Он говорил мягко:
‒ Давайте осмотрим башню.
Белиал чувствовал беспокойство в Вавилоне. Демоны неуправляемы, и хотя Клауд Хок появился здесь в доспехах Короля, он обнаружил, что заставить их повиноваться не так-то просто.
Клауд Хок и Легион, конечно, знали это, но они посторонние. Чужая сила падёт перед окопавшимися войсками. С одной стороны, здесь нет верных последователей, на которых можно опереться. С другой стороны, престиж Легиона исчез после тысячелетий в тени. Можно ли было рассчитывать на то, что он перехитрит Старейшин?
Но, несмотря на свои опасения, Белиал предпочёл хранить молчание. Он знал, что Клауд Хок, стоящий сейчас перед ним ‒ уже не тот, кого он встретил в Византии. Теперь это настоящий Король Демонов. Лучше сдержаться, чем высказать всё, что у него на уме.
Клауд Хок и два Демона начали свой путь через Вавилонскую башню. Король хотел посмотреть, как жили его подданные последнюю тысячу лет.
Внутреннее убранство башни огромно. Внутри жили не только Демоны, но и многие другие виды, обитающие по всему городу. Они действовали как слуги и сопровождающие для Почитаемых. Но хотя они здесь служили почти как рабы, любой, кого принимали в башню, становился выдающимся среди своего народа.
Каждый уровень Вавилонской башни отличался друг от друга. Каждый этаж ‒ словно свой собственный город. Здесь Демоны были правителями, хранителями порядка, но их немного. Большая часть работы по поддержанию жизни выполнялась низшими расами.
Например, он видел, как группа квантовых существ собирала что-то похожее на бобовые. Они клали плоды в огромные корзины, делали из них пюре, затем переливали пасту в другую ёмкость. Через несколько мгновений то, что они извлекли из аппарата, больше походило на мясо, чем на бобы.
Клауд Хок заинтересовался этим процессом. Белиала тоже привлекло то, что он увидел, и приблизился к существам:
‒ Как эти бобы превращаются в мясо? Что это за контейнер? Дай мне посмотреть!
Ответило одно из квантовых существ:
‒ Почитаемый, мы не псионическая раса. Мы не можем использовать реликвии с ментальной энергией, как это можете вы. Мы делаем это благодаря нашим способностям.
Вселенная служила домом для многих видов. Не все из них пробуждены так же, как люди. Человечество ‒ образцовая раса в этом смысле, и как таковое было выведено Богами, чтобы обладать этой силой. То, что люди Клауд Хока называли ментальной силой, остальная вселенная называла псионической энергией. Эта энергия способна непосредственно изменять реальность, даже создавать вещи из ничего. Её природа и принципы не могли быть объяснены никаким научным способом.
‒ Мы, жители Вульпекулы, не обладаем псионическими способностями. Однако по своей природе мы можем принимать более непосредственное участие в атомарном конструировании физической материи. Мы можем разбивать вещи на их основные части и воссоздать их так, как нам заблагорассудится. Таким образом, мы производим любые материалы, которые могут потребоваться.
Очаровательно.
Как и всё остальное, бобовые представляли собой особую атомную формулу, которая делала их такими, какие они есть. Разобрав эту формулу на части, они могли бы рекомбинировать её в рецептуру для мяса. Благодаря способностям этих существ всё могло стать чем-то другим. Мусор — даже фекалии — можно превратить в пищу, которая будет неотличима от сделанной традиционным способом.
Эти существа — вульпиты — не ели пищу. Но они могли создавать её, а затем продавать углеродосодержащим формам жизни за материалы, необходимые им для выживания. Симбиотические отношения, подобные этому ‒ обычное явление в Геенне.
У каждой расы и общества разные потребности. Но они учились друг у друга и вместе построили процветающий город, который работал на благо всех. Потенциал этой объединённой земли, если предоставить ей правильные возможности, поразителен.
**
Пока Клауд Хок прогуливался по Вавилону, Вторая и Третья Печати уже привели свой план в действие.
Чтобы защитить себя и свои планы, Старейшины не поделились своими намерениями с советом. Лишь горстка их ближайших доверенных лиц была поставлена в известность. Этого достаточно, в конце концов, Легион ‒ самая большая угроза, и он намного слабее, чем раньше. Что касается нового Короля, они знали, что его власть досталась ему от предшественника.
Вторая и Третья Печати были одними из первых, кто присягнул бывшему Королю. Они понимали его способности больше, чем кто-либо другой. Вторая Печать был уверен, что знает, как справиться с Клауд Хоком и его способностями.
Как только они услышали, что люди и Легион разделились, Старейшины решили, что пришло время действовать. Корат отправился в путь с шестью своими самыми элитными соотечественниками, фиксируя местоположение Легиона силой своего единственного глаза.
‒ Я нашел Великого Старейшину. Сейчас самое время. Следуйте плану.
