Клауд Хок вернулся к Хэллфлауэр всего через тридцать минут.
‒ Так быстро? ‒ женщина думала, что вести переговоры с искусственным интеллектом будет гораздо труднее. ‒ Как всё прошло?
‒ База «Ковчег» и Зелёный Альянс пришли к соглашению. В Пустошах будет создан рынок, где «Ковчег» будет поставлять оружие, оборудование и другие технологии. Зелёный Альянс будет обменивать их на ресурсы, необходимые базе. Это должно обеспечить нас достаточным количеством снаряжения, чтобы поддержать нас в этой войне.
Хороший результат, но не идеальный. Клауд Хок хотел бы превратить базу «Ковчег» в фабрику Зелёного Альянса. Возможности этого места невероятны, тем более если бы его полностью приспособить под военные нужды.
Отец, конечно, не позволил бы ему зайти так далеко. Клауд Хок не давил. Город под Изумрудной Звездой скоро заработает, и как только всё будет улажено, он также сможет поставлять всё необходимое армии Гренландии.
Удивлённая ухмылка растянулась на лице Хэллфлауэр. Он хорошо поработал.
‒ Тебе удалось убедить его всего за полчаса?
‒ Ты знаешь, это было не так сложно, как казалось, ‒ Клауд Хок был беспечен в своём ответе. ‒ У отца имелось бесчисленное множество причин отказать мне, но нет силы, чтобы вышвырнуть меня вон. Он понял, что если я захочу создать проблемы, я могу вызвать головную боль даже у его металлического мозга.
Парень становился сильнее с каждым днём. У отца не было эффективных средств удержать его, что делало этого человека самым беспокойным посетителем базы «Ковчег». Оказавшись таким образом беспомощным, у Отца не нашлось иного выбора, кроме как пойти на компромисс.
Его угрозы тоже не были пустыми словами. Отец осознал это и изменил свой анализ с помощью новой информации. В конечном счёте, риски сотрудничества оказались терпимыми до тех пор, пока оно ограничивалось предоставлением оборудования. Вывоз рабочей силы оставался под запретом.
‒ Превосходно! ‒ Тан Чжунхуа получил подтверждение от Отца и просиял от удовлетворения. Это был отличный результат для его народа. Даже будучи сторонником Зелёного Альянса, он не хотел видеть, как первородные люди сражаются на передовой. Он также не хотел, чтобы его дом превращался в фабрику под властью Гренландии.
Торговля ‒ идеальная золотая середина. Как только рынок будет создан, «Ковчег» сможет разгрузить свои значительные запасы излишков. По мере того, как война усиливалась и спрос увеличивался, база Ковчега добьётся огромных успехов. Война повысит производительность. Это означало возможность получения исторической прибыли. Это может стать периодом трансформации для древних людей.
В тот вечер Тан Чжунхуа привёл Клауд Хока на экскурсию по их производственным заводам.
‒ Мы ‒ всё, что осталось от древнего народа, но мы не готовы к катастрофе. Большая часть того, чему научились наши предки, забыто. Даже на базе «Ковчег» есть области, которые не функционируют так, как раньше. Но, как говорили на старой земле, «у каждой монеты есть две стороны», му. Отец ‒ мощный двигатель исследований. Он добился успехов в робототехнике, виртуальной реальности, информационных технологиях и разработке оружия, дак. В некоторых областях мы не менее впечатляющи, чем наши предки!
Пока Президент говорил, массивные двери склада с грохотом распахнулись. Клауд Хок и Хэллфлауэр уставились широко раскрытыми глазами, когда открылись ряды металлических стеллажей. Их были сотни, и в каждом из них находилось множество блестящих металлических тел. Роботы. Все они построены так, чтобы походить на людей, за исключением резко изогнутых позвоночников, которые придавали им постоянную горбатость. Сделано намеренно, поскольку роботы двигались, сворачиваясь внутрь и перекатываясь, как колёса.
‒ Это боевые машины базы «Ковчег», ху. Они быстры, легко приспосабливаются и способны к полёту. Каждый из них оснащён прочными энергетическими щитами и лазерным оружием, йоу. Если они повреждены, они активируют водородную ядерную батарею и самоуничтожаются среди врагов. База «Ковчег» обладает навыками для производства ещё более смертоносных машин, но не чувствовала в этом необходимости. Мы здесь в безопасности, ла.
Клауд Хок своими глазами видел роботов базы в действии. Поверхность Каменистых Равнин кишела роботизированными копиями обычных тварей. Это лишь мелкие винтики в сложной и уникальной экологии. Но их замысел состоял в том, чтобы собирать энергию, а не сражаться.
Роботы на складе. Секретная армия базы «Ковчег».
Огромным межзвёздным убежищем Человечества управлял всемогущий Отец. Административные обязанности находились полностью под контролем искусственного интеллекта. В результате общество работало гладко, ресурсы были в изобилии, а гражданские беспорядки ‒ редкой аномалией. Как и сказал Тан Чжунхуа, база «Ковчег» и город не нуждались в оружии.
Клауд Хоку, однако, нужно столько, сколько он может достать. Эти роботы, спрятанные на сто лет, просто ждали своей цели. Кроме того, на базе имелось несколько заводов, готовых удовлетворить требования Зелёного Альянса.
Конечно, совершенно бескорыстной поддержки ожидать не приходилось. Имелись причины, по которым Тан Чжунхуа предлагал это невероятное оружие.
Клауд Хок кивнул.
‒ Сколько за них всех?
‒ Всех, ла? Немалое число, ‒ Тан Чжунхуа был поражён аппетитом Клауд Хока. ‒ Лучше спросить Зелёный Альянс, чем они готовы торговать.
Клауд Хок посмотрел на Хэллфлауэр в поисках ответа. Та вытащила из кармана прозрачный кристалл и протянула его Президенту.
‒ Взгляните, господин Президент. Это самое последнее открытие Гренландии, новый универсальный ресурс, невиданный ранее. Мы называем это «Источником».
‒ Универсальный ресурс? ‒ повторил Тан Чжунхуа, поворачивая кристалл в руке.
‒ Верно. Источник ‒ это уникальное состояние энергии, которое может быть преобразовано в любое другое вещество. Не будет преувеличением сказать, что это самый ценный ресурс во Вселенной. Наш Альянс будет использовать это в качестве валюты в наших торговых переговорах.
Тан Чжунхуа не принял их слова за чистую монету. Повернув робота рядом с собой, он вложил ему в руку кристалл. Машина просканировала его, а затем выдала свой анализ женским голосом.
‒ Приемлемо.
Всё на базе «Ковчег» соединено через Интернет. Всё — даже эти роботы — продолжение Отца. Если Отец согласился с этими условиями, это означало, что Источник ‒ ценный ресурс. Даже более ценный, чем эбонкрис.
Щедрые предложения Клауд Хока базе «Ковчег», разумеется, не по доброте душевной. У Гренландии имелось больше Источника, чем она могла использовать. Отличная валюта, которая могла удовлетворить любой спрос на базе.
Рынок станет отличной возможностью для взаимной выгоды.
Отец заговорил в наушник Тан Чжунхуа. Он объяснил ценность Источника и то, как он обеспечит будущее базы. Отец разрешил продажу любого количества роботов, которых хотел Клауд Хок, при условии, что он заплатит «наличными».
Действительно ли эта вещь такая ценная? Должно быть, так и есть, если уже Отец стал таким уступчивым. Тан Чжунхуа был в восторге:
‒ База «Ковчег» располагает многими передовыми технологиями, которыми можно… хмм… поделиться. Пойдем, я покажу тебе, ба.
