После публичного выступления Хэллфлауэр перед простым народом, руководство базы «Ковчег», наконец, соизволило заметить их присутствие. Вскоре двух посетителей доставили в центр города, где их приветствовал президент Нового Мира, Тан Чжунхуа.
‒ Лидер Клауд Хок. Времени много прошло уже, ба. Ты… твой новый образ уникальный прямо очень.
Мужчина, около шестидесяти-семидесяти лет, здоровый и в хорошей форме, предстал перед Клауд Хоком в хорошо сшитом явно по его фигуре чёрном костюме. Ни один волосок не выбивался из общего гармоничного образа. Выглядел президент безупречно, и почти не изменился со времени их последней встречи, за исключением более глубоких морщин между бровями.
‒ Простите нас за наш неожиданный визит.
‒ Нет необходимости извиняться.
Они пожали друг другу руки в неофициальном приветствии. Клауд Хок успел забыть о странной манере разговора древних людей.
‒ Пожалуйста, входите. Говори.
Тан Чжунхуа провёл своих гостей в конференц-зал и приказал своим телохранителям освободить комнату. Не было никакой необходимости в осторожности по отношению к новым людям. В любом случае, у Клауд Хока имелось множество способов устранить Президента, если бы он действительно этого захотел.
Отличная комната для переговоров. Безупречно чистая, отлично организованная, с информационными панелями от пола до потолка. Когда все трое вошли, центральный стол для совещаний принял треугольную форму, и из земли поднялись три удобных белых кресла. Панели стола вдруг разошлись в стороны, и появились три дымящиеся чайные чашки.
‒ Мне кажется, я знаю, почему и зачем вы нанесли нам визит, ‒ Тан Чжунхуа занял своё место во главе стола и сразу перешёл к делу. ‒ Не так давно мы провели саммит лидеров. Некоторые говорят о помощи новым людям в вашей войне. Генеральная ассамблея уже провела голосование.
‒ И каков получился результат? ‒ с нетерпением спросил Клауд Хок.
‒ Заявка прошла, ‒ ответил президент. ‒ При поддержке двух третей голосов. Наш демократический процесс дал о себе знать, и я должен ввести новые законопроекты в действие, однако есть одна проблема… ‒ Тан Чжунхуа сделал паузу с сердитым выражением на лице. ‒ Отец, в конечном счёте, отклонил это действие как возможную угрозу безопасности.
Клауд Хок полагал, что так оно и будет.
Тан Чжунхуа продолжал:
‒ Отец ‒ верховный защитник и авторитет Базы «Ковчег», на уровень выше даже Президента. Согласно нашим законам, Отец имеет преимущественное право вето во всех вопросах, и нарушить его мы не можем.
‒ И нет никакого способа обойти это? ‒ умоляюще спросила Хэллфлауэр.
‒ Это было бы… очень сложно, ‒ Тан Чжунхуа вздохнул. ‒ Анализ Отца показывает, что новые действия человечества за последние годы очень опасны. Потенциальная обратная реакция. Опираясь на свою директиву о защите, Отец отклонил это ходатайство. Это машина, принимающая решения на основе логики и анализа данных. Убедить его изменить какое-либо решение почти невозможно.
Там, где были люди, имелись и ресурсы. Там, где были ресурсы, всегда были конфликты. В мире могут быть два абсолютно одинаковых листа или камня, но ни один из двух людей никогда не будет абсолютно одинаковым. Потому что люди ‒ не машины. Полное единство совершенно невозможно, когда у всех разные идеи.
Тан Чжунхуа, как Президент, поддержал Зелёный Альянс. Поддержал новых людей. Однако до сих пор в городе существовало много древних людей, которые выступали против — и даже отвергали саму возможность — своих потомков. Это сводилось к двум основным причинам.
Во-первых, они боялись, что их злополучное восстание приведёт к войне на базе «Ковчег». Во-вторых, между их двумя народами существовала большая разница. Новые люди стали намного сильнее, и если в будущем они углубят отношения, это даст им возможность открыться. Возможно, древних людей просто вытеснят со своей родной территории или просто отберут у них ресурсы. Это был неприемлемый риск.
Безопасность и выживание всегда служили первоочередными заботами человечества. Если они не чувствовали себя в безопасности, всё остальное не имело значения. Были ли это Боги или высокоразвитые новые люди, ни то, ни другое не заставит граждан базы «Ковчег» чувствовать себя в безопасности, если чужаки начнут разгуливать по их улицам.
С другой стороны, у Тан Чжунхуа имелись свои причины. Безусловно, одной из них было желание вернуться на свою родную планету. Однако тесные отношения с Зелёным Альянсом означали совместное использование ресурсов, энергии, реликвий и знаний.
Без сомнения, на протяжении всей истории человечества война служила синонимом катастрофы. Но также всегда была и катализатором прогресса. Каждый раз, когда человечество было охвачено конфликтом, наука росла взрывными темпами.
Тан Чжунхуа знал, что изначальные люди слабы и недолговечны по сравнению со своими потомками. В таком виде они были бы вынуждены жить в этой далёкой колонии тысячи лет, обречённые на это вечное заточение в очень комфортабельной ‒ спору нет ‒ но тюрьме. Если они хотят процветать, его народ должен стать сильнее. Вот как они выживут.
Эти две противоположные идеи столкнулись. Невозможно понять, кто здесь прав, а кто ‒ нет. Но Отец стоял на стороне осторожной защиты. Цель искусственного интеллекта одна ‒ обеспечить выживание человечества как можно большее время. Развитие, рост, деградация или в каком бы ещё состоянии ни находилось это выживание — не имело значения. Его природа заключалась в том, чтобы избегать любого риска.
‒ Это будет очень нелегко, ‒ в голосе Хэллфлауэр звучала безнадежность. Разве они не могли просто… отключить Отца?
Женщина даже не спрашивала. Отец отвечал за поддержание в рабочем состоянии базы «Ковчег», частью которой и был этот подземный город. Последствия потери отца будут слишком ужасны, чтобы их вынести.
‒ Мы не можем нарушать нашу конституцию. Без поддержки Отца любое движение провалится, ба. Правительство не имеет полномочий приказывать другим учреждениям подчиняться своим решениям без одобрения свыше. Но мы сделаем всё, что в наших силах. Я приказал провести инвентаризацию наших излишков, и мы пожертвуем всё возможное на ваши военные усилия.
Это, с принципе, самый лучший результат, на который они могли надеяться.
Отец разрешил лишь небольшому числу новых людей разбить лагерь на Каменистых Равнинах. Небольшое, управляемое число, которое не представляло угрозы для базы «Ковчег». Также эти люди служили хорошей возможностью для Отца понаблюдать и узнать о потомках своих подопечных. Однако, чем больше контактов появлялось у первоначальных людей со своими потомками, тем опаснее это было для них. Это риск, который почти параноидальный искусственный интеллект не мог себе позволить.
Хэллфлауэр бросила взгляд в сторону Клауд Хока:
‒ Что думаешь?
‒ Кажется, мне нужно поговорить с Отцом, ‒ Клауд Хок поднялся со своего места и посмотрел в потолок. ‒ Я знаю, ты слышал всё, что мы говорили.
Тан Чжунхуа не предпринял никаких усилий, чтобы остановить его, да он и не мог. Как могло прибытие Клауд Хока ускользнуть от внимания Отца?
