Глава 93. Трудное начало
Поздняя ночь.
Неземные огни, висящие в небе, вызывали у людей беспокойство. Для всех гражданских ввели комендантский час, и эвакуацию ускорили максимально. Враг уже здесь, и началось новое состояние интенсивных приготовлений.
С самого начала Клауд Хока мучало горькое предчувствие, шипящее в глубине его сознания. Ощущение надвигающейся опасности.
Он оставил задачу координации действий войск Легиону. Тем временем он и Хэллфлауэр приблизились к горе Источника, где стоял лагерем Белиал. У них были вопросы к Старейшине.
Он главный ремесленник своей расы. Эти навыки сделали его большим преимуществом для их Альянса. В последнее время Хэллфлауэр проводила много времени рядом с ним, изучая всё, что могла. Она была сведуща во всех видах земной науки и техники и с помощью Бога Облаков немного узнала о Богах. Работа с Белиалом расширила её понимание того, как работает эта внеземная инженерия.
‒ Есть какие-либо проблемы?
‒ В данный момент нет, но мы должны оставаться бдительными. Не следует недооценивать Богов и их тактику, ‒ Белиал поднял глаза к небесам. Была ночь, но волнистое покрывало голубого света похоже на рассвет. ‒ Я не знаю, что это такое. Но я чувствую, что эта странная энергия, пытается разрушить нашу защиту.
‒ Пытается прорваться?
Клауд Хок перевёл взгляд на хрустальную гору. Её вершина была срезана плашмя, создавая равнину, на которой трудились около сотни Серафимов. Они управляли устрашающего вида башнями демонического изготовления, которые извлекали силу Источника. Это использовали для излучения мощной энергии, которая увеличила защитные границы Гренландии в сотню раз.
Присоединившись к их делу, Белиал сыграл две важные роли. Во-первых, он помог Клауд Хоку в приобретении этого Источника, который накапливался в течение последней тысячи лет. Во-вторых, он отвечал за разработку новых средств защиты для их Альянса. С тех пор как он начал, их охрана продолжала становиться всё более крепкой.
‒ Будут ли затронуты щиты?
‒ Не сейчас. Я уже убедился, что эта энергия непроницаема, но продолжаю присматривать, чтобы наша система оставалась в рабочем состоянии. Я не знаю, какая угроза придёт из-за границы.
‒ Можем ли мы на это положиться? Отразит ли это нападение Богов?
‒ Будь спокоен. Если бы у меня не было уверенности в нашей обороне, меня бы здесь не было, ‒ Белиал верил в свои способности. ‒ Я уверен, что щит устоит, даже если Боги проделают дыру в этой планете.
Он казался уверенным в своих словах. Пока эти щиты стоят, у человечества есть шанс.
‒ Как бы то ни было, в распоряжении Богов больше инструментов, чем у нас. Их ремесленники также более талантливы, чем я. Любое моё суждение основано на знаниях тысячелетней давности, то есть является односторонним и ограниченным. Божественное наследие нельзя сравнить с Демонами, поэтому даже такие, как Легион и я, не знаем, чего ожидать.
Белиал подавил унылый вздох. Если бы бывший Король Демонов был здесь, возможно, у них имелся бы шанс. Его знания о Богах были очень обширны, гораздо больше, чем у Легиона или Белиала. Он знал все их уловки и вероятную тактику. Но он ушёл, а новый унаследовал не всё. Результатом стало это неприятное обстоятельство.
Клауд Хок повернулся к Хэллфлауэр:
‒ Как проходит связь с базой «Ковчег»?
‒ Они готовы оказать свою поддержку, но Отец всё ещё стоит на пути. Этим жёстким искусственным интеллектом оказывается трудно управлять, ‒ она раздражённо вздохнула.
Женщина выполняла важную роль связующего звена между Зелёным Альянсом и базой «Ковчег». Она провела месяцы, умоляя их о любой помощи, которую они могли оказать. Жители базы ‒ изначальные люди, жившие тысячу лет назад, и не изменены излучением их родного мира. Как таковые, они довольно слабы и не могли обеспечить никакой прямой боевой мощи. Однако у них имелось значительное население, и Отец ‒ искусственный интеллект ‒ командовал огромной сетью механических зверей.
Что они могли предоставить, так это большое количество современного оружия и, что более важно ‒ средства производства. У аванпоста Альянса на Каменистых Равнинах не было сборочных линий базы «Ковчег». Если бы они могли работать вместе, это значительно увеличило бы объёмы производства.
Их полная поддержка стала бы огромной помощью, и не только в производстве. Эффективность улучшилась бы. Фронтовым бойцам Альянса, по крайней мере, не пришлось бы беспокоиться о своём снаряжении.
До сих пор связь Хэллфлауэр с людьми базы шла хорошо. Несмотря на тысячелетнюю дивергентную эволюцию, обе группы людей были мыслящими, чувствующими существами. Старые люди всё ещё сильно привязаны к своему родному миру, что вдохновляло их предлагать любую возможную помощь военным усилиям, даже предлагая отправить с ней группу обратно в качестве советников Клауд Хока.
Но Отец ничего этого не хотел.
Это интеллект, который управлял базой «Ковчег», имея полный контроль над её системами. В течение тысячи лет он защищал первоначальных беженцев с Земли, оставаясь верным своей главной директиве ‒ «поддерживать человечество любой ценой». Эта миссия ‒ основа всей его системы, мало чем отличающаяся от печати на сознании Бога. Всё, что он делал, он делал во исполнение этой директивы.
Защита человечества ‒ его единственная цель. Если бы люди с базы «Ковчег» умерли, у Отца больше не было бы ценности.
Отец неохотно впустил людей Клауд Хока на базу и только в знак уважения к их древнему спасителю, Королю Демонов. Это даже позволяло пользоваться некоторыми удобствами, но нельзя было допустить полной интеграции между их двумя народами. Не тогда, когда это означало войну с Богами.
Искусственный интеллект не создавался эмоциональным. Это система абсолютной логики. Отец принимал решения, основанные на эмпирических данных и глубоком анализе фактов. Все вероятностные модели показывали одно и то же: Боги ‒ высокоразвитая цивилизация, охватывающая галактику. Против них шансы жителей Земли выжить в открытом конфликте ничтожно малы. Вовлечение в это подвергнет изначальных людей полному уничтожению.
Для Отца любой риск невыносим.
‒ Я не смогла заставить Отца изменить своё мнение, но кое-какой прогресс был достигнут, ‒ объяснила Хэллфлауэр. ‒ Изначальные люди пообещали сделать всё, что в их силах, чтобы поставлять ультрасовременное оружие и исследовать новые. Однако без помощи Отца их усилия ничтожны.
Раздражающий тупик. Клауд Хок мог встретиться лицом к лицу с Верховным Богом, не моргнув глазом — просто засучил бы рукава и принялся за работу. Но против единственного машинного мозга он просто беспомощен. На данный момент этот вопрос пришлось отложить.
Шансы уже складывались против Зелёного Альянса. Боги прибыли прежде, чем они приготовились — даже до того, как элизийцы и жители Пустошей полностью объединились. Подземный город Изумрудной Звезды представлял собой беспорядок, на устранение которого потребуется время. Диктатор базы «Ковчег» несговорчив. Солдаты из Элизийских Земель никогда раньше не сражались плечом к плечу с Альянсом…
Сверху донизу, спереди назад, ничто не было готово к тому, с чем им предстояло столкнуться.
Когда их враги нападут и как? У человечества нет боевого опыта Богов. Даже с Легионом и Богом Облаков, которые руководили ими, их подготовка очень ограниченна. Единственным утешением служило то, что их дом хорошо защищен. Даже Богам будет трудно пробиться сквозь такую оборону.
Но всё равно это ‒ чертовски хреновое начало.
