Глава 91. Действие
Вся соответствующая информация о предводителе Богов была передана в разум Клауд Хока.
Он считался Маршалом и звался Богом Бездны. Он известен как один из сильнейших представителей своего вида и, наряду с несколькими Верховными, ответственен за подавление любого неповиновения по всей галактике. Несмотря на то, что это небольшая сила, эта маленькая армия служила предвестником гибели для бесчисленных меньших существ.
Божественные военачальники не чувствовали присутствия Клауд Хока. Они занимались своими делами, начав с серебристых, похожих на жидкость кораблей, на которых прибыли. Они распадались на бесчисленные крошечные бусинки.
Даже после всего, что они узнали, Клауд Хок всё ещё не понимал, из чего сделаны корабли Богов. Странный материал мог менять форму по желанию, а также становиться твёрдым или жидким по мере необходимости. Он мог распадаться на части и снова соединяться воедино, выдерживал давление межзвездных путешествий и, казалось, обладал некоторой степенью реактивного интеллекта.
«Немедленно установите Страшный Суд».
Приказ исходил от доминирующего сознания. Ментальная подпись передавала абсолютную власть, без малейших эмоций. Это воля Бога Бездны.
Что за Страшный суд?
Когда Клауд Хок сформировал эту мысль, он увидел, как тысячи металлических шариков начали шевелиться. Они разделились на две группы: одна на поверхности Луны, которая превратилась в храмовое сооружение, а другая ‒ в бескрайнюю черноту по направлению к Земле.
Неужели это начало их атаки? Что они делали?!
Методы, используемые Богами, слишком сложны для понимания людьми. Клауд Хок был в растерянности. Он должен узнать больше, ответы ведь должны лежать где-то в Божественной Матрице.
Когда он двинулся дальше, сцена перед Клауд Хоком снова изменилась. Все Боги стали взаимосвязанными виртуальными телами, коллекциями постоянно поступающих данных, постоянно взаимодействующими друг с другом. Всё, что нужно сделать Клауд Хоку ‒ это проникнуть в одно из них и взять то, что он хотел.
Парень выбрал цель и попытался войти в её тело. В тот момент, когда он соприкоснулся с ним, разум существа развернулся перед ним.
Боги ‒ эмоционально отсталая раса, но это не означало, что у них полностью отсутствовали эмоции. Они не роботы, но обладали мыслями и чувствами, как у любого другого живого существа. Однако эти индивидуалистические выражения в значительной степени притуплены.
В некотором смысле Боги ‒ это выражение просветления. Совершенно отстранённые. С момента своего создания они во многом связаны с коллективом. Нет необходимости в личных мыслях или собственности. Знание всех Богов и всё, чем они владели ‒ общие. Настоящее социалистическое общество, в котором каждая деталь самоотверженно посвящена коллективу.
Клауд Хок мог чувствовать мысли Бога. Он смотрел на сухой жёлтый мир перед собой без гнева или какого-либо интереса. Только любопытство. Эти человеческие насекомые, почему они поворачиваются спиной к Сумеру? Он задумался. Удивительно, что такие глупые существа могли развиться в этой галактике. Король Богов мудр. Король Богов совершенен. Только он может спасти этот разрушенный мир.
Клауд Хок чувствовал раболепное обожание, которое это существо испытывало к Королю Богов. Это не вынужденная эмоция, а искренняя любовь к своему лидеру. В поверхностных мыслях этого фанатика не было ничего, что ему нужно, поэтому он копнул глубже, чтобы найти необходимое.
На него обрушился поток воспоминаний и информации, подобный воде из прорвавшейся плотины. Клауд Хок погрузился в это, всё слишком сильно и слишком быстро, чтобы он мог быстро отличить. Всё, что он мог ухватить ‒ это осколки.
«Захватчик!»
Бог Бездны почувствовал, что что-то не так. Он собрал свою волю, и в мгновение ока разум Клауд Хока оказался найден. Его изгнали и отрезали от остальных Богов.
Ментальная сила этого существа даже больше, чем у Бога Облаков. Вот как он смог заблокировать их.
Видел ли он меня?
Разум Клауд Хока быстро вернулся в его тело. Когда глаза открылись, он сразу же погрузился в созерцательное молчание. Фрагменты воспоминаний другого Бога плавали в его черепе, и он пытался собрать их воедино. К сожалению, он мало чем мог воспользоваться.
‒ Итак, в чём дело? ‒ спросила Рассвет.
‒ Я кое-что узнал, но есть ещё многое, чего я не смог увидеть. У меня, по крайней мере, есть приблизительное представление о том, сколько существует Богов, ‒ Клауд Хок на мгновение замолчал. ‒ Их возглавляет генерал по имени Бог Бездны. Это всё, что мне удалось узнать об этом.
‒ Бог-генерал?
Клауд Хок почувствовал удивление как от Легиона, так и от Бога Облаков. Он посмотрел на каждого по очереди:
‒ Кто он?
‒ На Сумеру есть только горстка Богов, которые носят титул Генерала. Они являются прямыми подчинёнными Короля Богов. Никогда их не отправляли в качестве управляющих планетами, которые они завоёвывают. Вместо этого они остаются на горе Сумеру в ожидании приказов. Их ответственность заключается в уничтожении любой угрозы для вида.
Итак, таковы дела. Неприятный сюрприз, что сюда направили генерала, но теперь понятен уровень авторитета, раз он командовал над другими. Бог Бездны ‒ один из очень немногих Богов, которые держали бразды правления в своих руках.
Клауд Хок чувствовал, что сила Бога Бездны в несколько раз больше, чем у Верховных в его мире. Судя по его титулу и полномочиям, этот генерал обладал властью над пространством. Сражаться с таким монстром будет непросто, тем более что Клауд Хок не знал, как могут проявляться его пространственные способности.
‒ Что касается этого Бога Бездны? Я никогда о нём не слышал, ‒ ни Легион, ни Бог Облаков ничего не знали об этом существе.
Это не стало неожиданностью. Возможно, Бог Бездны не участвовал в Великой Войне тысячу лет назад. Что касается Бога Облаков, то он ничего не помнил до того, как попал на эту планету. Его самые ранние воспоминания, как и у Легиона, ограничены Великой Войной.
Даже Верховные имели ограниченное представление о божественном обществе. Недостаток знаний о Боге Бездны не удивителен.
‒ Похоже, что этот авангард, несмотря на свою силу, слишком малочислен, чтобы представлять для нас серьёзную угрозу, ‒ сказал Легион. ‒ Мы должны сосредоточиться на том, чтобы укрепить себя против их методов. Разрывы между возможностями наших цивилизаций не могут быть преодолены с помощью индивидуальной силы.
Он не мог бы сказать это лучше. Выставьте десять тысяч первобытных людей против десяти тысяч современных собратьев без какого-либо оборудования, и первобытный человек окажется сильнее. Но добавить все имеющиеся в их распоряжении инструменты? Что могли сделать первобытные люди против закалённой брони, вооруженные только палками и камнями? Сотня человек с новейшим оружием могла бы без проблем справиться с десятью тысячами дикарей.
Конечно, это не совсем подходящее сравнение с их ситуацией.
Люди культивировались богами более тысячи лет. Счастливых избранных учили, как использовать божественное оружие и технологии, и это давало ряд преимуществ. Хотя их шансы против божественного авангарда невелики, поражение тоже не неизбежно.
‒ Пока я был в Божественной Матрице, я узнал кое-что важное. Бог Бездны готовит нечто, называемое Страшным Судом. Я не знаю, что это значит, но, похоже, их первыми целями станут Элизийские Земли.
‒ Страшный суд? ‒ Легион молчал, обдумывая эту фразу. ‒ Я не слышал ничего подобного за последнюю тысячу лет. Возможно, это что-то новое, что гора Сумеру развила за последние тысячелетия.
‒ Эй, новости извне! Ты должен прийти и посмотреть на это!
Хэллфлауэр ворвалась на конференцию. Она вывела их всех из подпространственного куба, и как только они появились снаружи, все замерли.
‒ Что за...?
Жители Южной Столицы стояли на улицах с поднятыми головами. В безмолвной темноте ночи вспыхнула полоса света, которая заставила воздух искривиться вокруг неё. Похоже на полярное сияние, но такое яркое, что превращало ночь в день.
‒ Мы обнаружили слой энергетических частиц, проходящих через атмосферу, ‒ Хэллфлауэр объяснила. ‒ Мы точно не знаем, что это такое, но подобные сообщения поступали со всей планеты. Это повсюду.
Какое-то лучевое оружие? Биологическая атака? Наночастицы? Или, может быть, какая-то другая опасность, которую они никогда раньше не видели. Всё, что они могли делать, это смотреть на небо и удивляться.
‒ Это, должно быть, первый этап их атаки! ‒ Клауд Хок обратил своё внимание на Бога Облаков. ‒ Всё, что мы знаем ‒ это то, что целью являются Элизийские Королевства. Мне нужно вернуться в Матрицу.
‒ Невозможно. После того, как связь была обнаружена в прошлый раз, её закрыли. Поиск нового пути внутрь займёт время.
Клауд Хок нахмурился в раздумье.
Бог Облаков ‒ мятежник для своей расы, и хотя Сумеру знали это, полностью изолировать его ‒ слишком сложная задача. Бог мог найти новые пути проникновения в Матрицу, но эти бреши недолговечны. Любая попытка могла быть предпринята только один раз, затем нужно было искать новый вход.
Странный свет просачивался сквозь атмосферу, как завитки люминесцентного тумана. С высоты Луны земля выглядела так, словно была завернута в одеяло. Их мир представлял собой желтовато-коричневую сферу, обернутую тонкой плёнкой.
Люди были в растерянности, не имея возможности узнать, что это за вещество и какова его цель. Было ли это опасно? Смертельно? Всё, что они могли делать ‒ это наблюдать.
