— Мы ждём уже полчаса, почему он ещё не вернулся? — Рассвет теряла терпение. Что-то было не так. — Неужели этот старик просто дурака валяет? Такой ненадёжный… Может, просто пойдём и посмотрим?
Она не ошиблась. Почему так долго?
Отэм напомнила:
— Пограничный Портал связан с четырьмя другими Землями, но с тех пор, как моя Земля разрушена, чар хватает только на город. Его сила ослабевает. Если будете ждать ещё, Портал закроется, и его нельзя будет открыть снова.
— Тогда решено. Пошли! — под давлением времени оставшиеся трое путешественников шагнули через портал.
В тот же момент они почувствовали, как его сила ослабевает. Он мигнул и закрылся, оставив их в самом сердце Храма Радии. Но вместо ожидаемого упорядоченного религиозного помещения они обнаружили в Храме беспорядок.
Клауд Хок нахмурился:
— Что-то случилось.
Селена и Рассвет почувствовали в воздухе удушливый запах крови. Очевидно, здесь случилась резня. Неудивительно, что мастер Анан не вернулся — должно быть, он попал в беду.
— Эй, эй! Клауд Хок! Ты — Клауд Хок!
Неистовый голос донёсся из темноты соседнего коридора. От этого звука волосы на их затылках встали дыбом. Судя по голосу, это был молодой человек. Похоже, сумасшедший.
Клауд Хок насторожился:
— Чему ты так радуешься?
— Я думал, как мне добраться до твоей помойки, где ты прячешься и убить тебя. И вот, пожалуйста! Ты сам пришёл прямо в Радию! Почему бы мне не радоваться? Ты разрушил этот великий Храм, так что теперь тебя похоронят вместе с ним!
О. Фанатик. Либо Храма, либо Богов. Но это странно, ведь совсем недавно здесь был Легион. Предполагалось, что он держит всё под контролем — от высших лидеров до самых маленьких семей.
Он взял двух оракулов Храма, убедил их подчиниться, а затем выпустил на свободу. Легион использовал чрезвычайные меры, чтобы сделать их послушными, чтобы они могли взять под контроль Храм. Очевидно, это не сработало.
Странный шум наполнил помещение. Со всех сторон в зал хлынули фигуры.
Жрецы в белых одеждах и Тамплиеры в золотых доспехах набросились на них. Вот только вид у них был какой-то не такой. Их плоть была распухшей, а из-под кожи виднелись опухоли, похожие на кровавые волдыри. Они выглядели заражёнными каким-то грибком.
Во главе их стояли два Оракула.
Что случилось, что превратило Оракулов в этих чудовищ? Молодые лидеры не слабы, и победить кого-то их положения одной лишь силой очень сложно. Возможно, это был результат какого-то подлого обмана.
Клауд Хок не сделал ни шагу, лишь обратился к ним:
— Вы подготовили такой грандиозный приём. Но вы даже не сказали мне, кто вы такие.
— Апостол Зефон Оллгуд.
Снова раздался безумный голос. Люди Храма в гротескной манере начали раздуваться. Кожа начала трескаться, и из прорванной плоти полилась тошнотворная чёрная масса. На первый взгляд это было похоже на кровь, но нет. Эта чернота развивалась так быстро, что в мгновение ока поглотила своих бывших хозяев.
Сотни верующих Храма превратились в поток больной плоти, покрывшей всё вокруг. Клауд Хок и остальные чувствовали себя так, словно попали в глотку какого-то чудовища. Рассвет застыла в шоке:
— Что это за хрень?!
Она с ужасом наблюдала, как Жрецы пожираются этой проклятой чумой. Мерзость использовала их как топливо для дальнейшего роста, пока не получился вот такой результат. Теперь, когда они были окружены этим, чувство опасности стало ощутимым.
Это не просто плоть и кровь. Это высокоэнергетическая плёнка, которая покрывала местность, превращая её в нечто сложное. По аналогии с кубом Клауд Хока она создавала некое отдельное измерение, в которое Клауд Хок не мог телепортироваться или выйти из него.
Селена закрыла глаза. Когда они снова открылись, справа появилась серебристая вспышка. Перед ней открылось будущее.
— Сейчас всё взорвётся!
Конечно, опухолевидный рост продолжал разрастаться, и все трое увидели, как стены приближаются к ним. В то же время уровень смертоносной энергии повышался.
БУМ!
Всё сразу высвободилось. Энергия заполнила созданное ею карманное измерение, сметая всё, что попало внутрь. Некуда было бежать, и тело Клауд Хока разлетелось на куски.
— Аа-ха-ха-ха! Я убил его! Убил его! Он мёртв! Гори в Аду, мерзкий ублюдок!
Безумный смех эхом разнёсся по Храму. Но сквозь слёзы радости молодой человек увидел, как чудовищная сфера, покрывавшая зал, начала уменьшаться.
Что? Как?
Рассвет спасла их в решающий момент. Внезапно на её огромных доспехах появилась чешуя дракона. В тот самый момент, когда раздался взрыв, она повалила Селену и защитила её своим телом.
В то, что последовало за этим, трудно было поверить.
Словно ненасытная губка, Рассвет втянула в себя всю окружающую энергию. Она осталась невредимой.
— Как ты это сделала?! — закричал Зефон. Клауд Хок был уничтожен, но как же выжили эти две женщины?
По команде Апостола пузырьки плоти поднялись и лопнули, стремясь разнести захватчиков на части. Выпущенная ими сила была невероятной, но прочные доспехи Рассвет и помощь Чешуи Бездны спасли ей жизнь. К сожалению, её опыт работы с реликвией ещё невелик. Она не могла держаться вечно.
— Ублюдок! Сукин сын! Он убил нашего Запасного!
В глазах Селены вспыхнул гнев. Она оттолкнула от себя Рассвет и выхватила своё великолепное оружие. Когда она подпрыгнула в воздух, от неё исходил жгучий священный свет. Девушка спустилась, как падающая звезда, сквозь тьму.
Из её рук вырвался ослепительный поток света и энергии. Она пронеслась по храмовой комнате, и всё, что попадалось на её пути, разлеталось на части. Но из ран даже не сочилась кровь. Вместо неё пузырился и капал чёрный икор. Через полсекунды она взорвалась с ужасающей силой.
