— Не верьте ему!
— Это из-за него Небесное Облако впало в немилость! Мы не можем позволить ему бесчинствовать в наших домах!
— За ним! Мы можем убить его вместе!
Клауд Хоку не дали шанса изложить свою точку зрения. Даже если бы он это сделал, эта группа не собиралась слушать ни слова. У него не было достаточно веских доказательств, чтобы изменить их мнение. Перед лицом глубоко укоренившихся предрассудков нет места для разговоров.
Да будет так. Если они не прислушаются голосу разума, тогда он просто оставит их здесь. По крайней мере, они не будут мешать.
— Что бы вы ни думали, я только что спас ваши жизни, — Клауд Хок сцепил руки за спиной и обратился к толпе, как раздражённый учитель. — Если так вы решили отплатить за мою помощь, в следующий раз можете не дождаться.
Клауд Хок очень силён, но толпа значительно превосходила его численностью. Огромное множество бойцов, которые занимали самые высокие уровни достижений. Он мог бы справиться с четырьмя или пятью сразу, но их здесь гораздо больше, и он оказался бы в трудном положении.
— Давай же! — рявкнул Сиджбрикер. — Мы не идиоты. Ты думаешь, притворяясь спасителем, мы откажемся от такой возможности? Все, ради безопасности Королевства — атакуйте!
Насмешка засияла в глазах Клауд Хока, когда он посмотрел на своего поверженного врага. При виде этого презрения вены на голове Сиджбрикера вздулись от гнева. Его недавнее, позорное поражение от этого парня всё ещё оставалось свежим в его памяти, но какими бы ни были обстоятельства, он всё ещё могучий воин! Такое неуважение недопустимо.
— Отлично. Тогда начинайте, — с этой насмешливой фразой парень повернулся к ним спиной, как будто их там не было. Элизийцы в нерешительности посмотрели друг на друга.
— Ты ублюдок, устраиваешь представление! — костяшки пальцев Сиджбрикера хрустнули, когда он сжал кулаки. — Я хочу матч-реванш!
— Стоять! — донёсся голос из толпы. Группа Охотников на Демонов протолкнулась вперёд — пожилые люди со станции. — Мы не можем напасть на него сейчас.
Сиджбрикер недоверчиво нахмурился:
— Верховный жрец Горман Варгас? О чём вы говорите?
Этот человек — Верховный Жрец Стормфорда, современник Люциана Амброуза из Хайморна и Рамиэля Селестиса из Небесное Облака. В этот момент у старика было серьёзное выражение лица. Он только что увидел смерть Бога, которому служил всю свою жизнь.
Верховные Жрецы были воплощением воли своего Бога на земле. Но теперь его Бог мёртв, так какой же цели он служил? Что станет со Стормфордом? Эти вопросы горели в его сердце.
Улыбка тронула уголки губ Клауд Хока. Даже не обернувшись, чтобы посмотреть на них, он сделал несколько шагов вперёд. Пространство сжалось вокруг него, искажая его слова:
— Похоже, у вас не хватает духу. Мне нужно навести порядок, а потом у меня будет время поиграть со всеми вами. Побудьте здесь и потратьте хоть немного времени, чтобы всё обдумать. Увидимся.
Когда его последние слова повисли в воздухе, Клауд Хок исчез. Пространство на несколько мгновений покрылось рябью вокруг того места, где он был, а затем успокоилось.
Толпа секунду смотрела на пустое место, прежде чем Сиджбрикер нарушил тишину:
— Почему?!
— Идиот, ты что, слепой? Это не наш мир! — Горман бросил испепеляющий взгляд на мастера боевых искусств. — Его пространственные способности очень сильны. Даже если мы представляем угрозу, он может просто исчезнуть. Даже держать его здесь сомнительно, не говоря уже о том, чтобы убить. Допустим, мы справимся с этим — что тогда? Как мы вернёмся домой?
Сиджбрикер наконец понял. Неудивительно, что остальные не действовали. Не потому, что они боялись Клауд Хока, а потому, что он — их единственный билет домой. Если они убьют дьявола здесь, пути назад не будет. Они сожгут свой единственный мост.
Теперь они застряли здесь! Четыре Королевства потеряли своих сильнейших защитников! Клауд Хок, ублюдок. Неужели он намеревался запереть их здесь навсегда?
Сиджбрикер не хотел соглашаться, но что он мог поделать? Из этой тюрьмы нет выхода.
**
Через несколько минут после телепортации элизийцев в их «новый дом» Клауд Хок вернулся в Небесную крепость. Он прибыл на место опустошения. Чары, защищавшие Храм, рухнули, а те, что находились дальше, были нестабильны. Снаружи корабли летали в замешательстве и тревоге.
Повезло, что их не поглотил взрыв. Клауд Хок не знал, сколько силы содержал Меч Сумеру, но, судя по катастрофическим последствиям, оставленным после себя, он мог догадаться.
Когда клинок ударился о чёрный занавес, высвободилось огромное количество света и энергии. Ограждения, скрывавшие Храм, перегрузились и разрушились. Однако само сооружение сдвинулось в последний момент и избежало абсолютного разрушения. Меч пронёсся мимо, и Храм избежал прямого удара.
Тем не менее, четверть пирамидального сооружения находилась в руинах. Супероружие пробило внутренние и внешние чары, уничтожив сотню или более воздушных кораблей. Воздух улетучился в космос, и антигравитационные поля вышли из строя. В конце концов, Небесная крепость балансировала на грани краха.
Внизу приближалась разношёрстная армия.
Это союзники Клауд Хока, прибывшие как раз вовремя. Небесная крепость подверглась ужасному удару, и все солдаты её внутреннего круга исчезли. Из четырёх Верховных один мёртв, а другой тяжело ранен. Только двое остались в боевом состоянии.
Если бы Бог Облаков или несколько его сильнейших бойцов прибыли, чтобы поддержать его, Клауд Хок был уверен, что сможет выиграть этот бой!
Храм! Это была его цель. И это нечто большее, чем просто связующее звено между их миром и горой Сумеру. Это — основа божественного империализма. Без них и бесконечной энергии, которую они обеспечивали, Элизийские Земли никогда бы не были созданы. У Богов не появилось бы возможности требовать от людей веры и послушания.
Имея это в виду, Клауд Хок решил не дожидаться подкрепления. Один человек, один меч. Он бросился к Храму, телепортируясь через пространство. Сооружение сильно повреждено, но тот факт, что Небесная крепость всё ещё стояла, означал, что силы сохранились.
Он это исправит!
Клауд Хок поднял Богоубийцу в воздух, и луч света вырвался из него на сотню метров в космос. Млечный путь словно раскололся надвое. Подобно пылающей ленте, он обрушил её на Храм, чтобы завершить то, что начал Меч Сумеру.
Только, только тогда…
Зрачок его левого глаза сузился. Перед ним возникла сцена крылатого зверя, вставшего между ним и его целью, чтобы принять удар. Другой вооружённый и бронированный Верховный бросается на него с яростной атакой.
Он принимает удар. К большому удивлению Клауд Хока, даже его эволюционировавшее тело не в состоянии этого вынести. Его грудная клетка прогибается, и повреждения абсолютны. Слишком поздно давать отпор. Его враг хватает его за правую руку и отрывает её…
Чёрт!
В последний момент Клауд Хок нанёс свой удар. Поток уходил от Храма в космос — прямо на пути безмолвной фигуры.
Удар кулака был размашистым, атака мечом Клауд Хока унеслась во тьму. Он сердито посмотрел на две фигуры возле Храма, облачённые в божественные доспехи. Парень уже видел их однажды. Тот, что в чёрных доспехах, спас Храм от падения после его битвы с Аватаром. Он знал, что крылатый — сильный и смертельно опасный враг.
Боги Войны и Драконов.
Клауд Хок знал, что они появятся. К счастью, он уже победил одного из Верховных и ранил другого, иначе с четырьмя парень не смог бы справиться. Хотя он стоял там, спокойно наблюдая за его новыми противниками, в глубине души он знал, что одна ошибка может означать его гибель.
Эти два Бога — особенные. Они — генералы своей расы.
Таких, как они, немного даже среди Богов. Живые боевые машины, которые ведут армии на фронт. Именно они возглавили божественных солдат против демонических орд в Великой Войне.
Бог Драконов и Бог Войны — именно такие командиры.
Что касается прямой боевой мощи, то оба они превосходили таких, как Бог Облаков, Бог Молний или Бог Света. Между тем, Клауд Хок сильно истощен и ранен. Против этих двух врагов ему предстояло смертельно опасное состязание.
