— Аватар сейчас сильнее, чем когда-либо прежде. Воля Короля Богов разъедает её дух и душу. От неё уже почти ничего не осталось. Если ты уничтожишь Глаза Времени, это разрушит основу её ментальной силы. Она потеряет не только зрение, но и жизнь.
Хан ослабевал с каждой секундой. Его слова произносились так тихо, что была едва слышны, как будто каждый слог истощал его.
Воля Селены узурпирована, подавлена и связана с волей Короля Богов. Если разрушить его власть над ней, вероятно, останется только пустая оболочка прежней гордой женщины. Селена продолжит жить как инвалид, страдая от дней тьмы, депрессии и стыда.
Хан не понаслышке знал, на что это похоже. Он пережил этот Ад. Это ужасающее существование, судьба хуже даже смерти. Лучше будет просто освободить её. Последние несколько лет Селене и так приходилось нелегко. Заставлять её жить дальше после всего этого — самая жестокая форма наказания из всех существующих.
— Ты не имеешь права так говорить! — гнев затмил разум Клауд Хока, и слова Хана Вечной Ночи заставили его покраснеть. Но он держал свой гнев под поверхностью, как вулкан. Его ответ оставался твёрдым и уверенным. — Ты действительно знал Селену шесть лет назад. Но Селена, которую я знаю — самый сильный человек из всех, кого я когда-либо встречал. Она никогда не отступала перед болью или трудностями. Она никогда не убегала от того, что трудно и даже невыполнимо. Она встречала всё лицом к лицу, воин во всех отношениях!
Янус и Хан отступили назад и прислушались. Они молча смотрели на Клауд Хока, борясь с одной и той же мыслью. Неужели они оба отказались от веры, в то время как этот человек всё ещё продолжал так крепко держаться за неё?
Когда он заговорил снова, его голос оставался сильным и решительным, как будто парень прочитал их мысли:
— Я верю в неё больше, чем в себя!
Вот к чему это должно было привести. Никто этого не ожидал. Кто бы мог подумать, что реликвия, подаренная Селене, будет содержать часть воли Короля Богов? Кто бы мог подумать, что могущественный артефакт превратит её в такое? И трансформация стала невероятной. Это красноречиво говорило о силе Короля Богов, что даже малая толика её превратила Селену в кошмар, в котором она находилась в этот момент.
Но даже несмотря на то, что с каждой секундой сражаться с ней становилось всё труднее, Клауд Хок всё равно продолжал упорствовать в попытках спасти её. Всё, что она сделала — непреднамеренно. Всему виной — воля Короля Богов, именно она заставляла женщину действовать. Корень их проблем проистекал из вмешательства Сумеру. Без этого не случилось бы ни одной проблемы, которую они не смогли бы преодолеть. За годы скитаний с места на место Клауд Хок усвоил две вещи: «Сбежать от проблемы не удастся, она всегда догонит». И вторая — «Нет ничего невозможного».
— Приготовьтесь!
Клауд Хок крепко сжал рукоять Руин и приготовился нанести удар.
Серебристые глаза Селены увидели, что должно произойти в ближайшем будущем, и в ответ на это несколько десятков ближайших Серафимов исчезли в шарах света. Они горели, как будто их подожгли, превращаясь в потоки силы, которые окутали Селену. Перламутровая аура окутала женщину, образуя кажущуюся непреклонной защиту.
Сначала в неё ударила молния. Как водяной пистолет, стреляющий в стекло — вся энергия разлетелась в разные стороны осколками электричества. На барьере не осталось ни единой царапины или следа.
Клауд Хок телепортировался за спину Аватару и снова нанёс удар. Удар распространился, расколов центр помоста и вызвав распространение трещин по нему. Все были вынуждены прищуриться и отвести взгляд от последовавшей ослепительной вспышки. Но и этот удар барьер спокойно выдержал, не разбившись!
«Как можно пробить эту блядскую скорлупу?»
Клауд Хок нахмурился, подыскивая ответ.
Парень сразу же понял, что этот её щит использует силы Храма, концентрируя энергетическое поле, которое окружает Аватара. Быстро прорваться, даже с его уровнем силы, очень трудно, если не невозможно. Пока он ломал над этим голову, Селена подняла свое оружие для контратаки.
Раздался раскат грома, когда ослепительная молния и сверкающий кристалл встретились между ними. комната наполнилась пылинками света, отброшенными от удара.
За мгновение до ослепительного света Клауд Хок увидел лицо Селены. Бессердечное безразличие в её глазах не было похоже ни на что, что он когда-либо видел. Но там, в глубине её взгляда, ему показалось, что он увидел борьбу. Он должен был поверить, что Селена всё ещё там!
— Очнись!
Клауд Хок схватил Руин обеими руками и ударил клинком в её сторону.
Селену окружил поток молний. Это заставило её отступить, оставив на помосте траншею длиной в двадцать метров. Мгновение спустя Клауд Хок появился над головой Аватара и нанёс разрушительный удар по её щиту, но тот спокойно выдержал удар, как будто ничего и не случилось.
Это бесполезно! Её защита была слишком высокой. Прямые атаки вообще не принесут никакой пользы!
Двое противников провели множество ожесточённых обменов атаками. Несколько раз Клауд Хок наносил удары, что в противном случае послужили бы сокрушительными, если не смертельными, но добился чуть менее, чем ничего. Селена тоже пока ещё не нанесла ему никакого урона, но становилось ясно, что лидер Пустошей теряет силу.
Парень пробился в Небесное Облако, победил главнокомандующего Прелиуса, победил Пространственного Мастера Стормфорда и уничтожил тысячу солдат в промежутке между этими делами. Были пределы тому, что может сделать один человек. Нельзя ожидать, что он всегда будет сражаться на пике своих возможностей и в одиночку сумеет остановить войну Богов.
Для Селены всё было совершенно иначе. У неё имелась вся сила Храма в полном распоряжении, в дополнение к её Священному Облачению. Ещё прибавить к этому Глаза Времени, следящие за тем, чтобы каждое действие оставалось правильным и эффективным. Эта женщина выдохнется ещё очень и очень нескоро, если таковое вообще когда-нибудь случится.
Скоро Клауд Хок начнёт слабеть, терять всё больше сил с каждой секундой. Он будет вынужден перейти к обороне, а постоянно защищаясь, бой не закончишь. Янус и Хан Вечной Ночи наблюдали за их сражением, прекрасно понимая, что оказать помощь они просто не могут. Сила Клауд Хока слишком велика, а его атаки слишком быстры. С благословением силы от Храма защита Селены стала слишком сильной, что давало ей шанс противостоять вообще чему угодно. Сейчас Аватар выдержала бы и взрыв ядерной бомбы, не говоря уже о атаках двух противников…
Именно тогда интенсивная волна ментальной энергии заполнила пространство. Селена остановилась как вкопанная, как будто впала в транс.
Это был его шанс что-то сделать! Клауд Хок обрушил шквал атак, нанеся десять за несколько мгновений.
Вдоль энергетической оболочки неразрушимого кокона энергии начали появляться трещины. Однако это продолжалось недолго. Даже такого сокрушительного натиска оказалось недостаточно, чтобы сломить её волю, поэтому «переломы» быстро закрылись.
Над помостом появилась новая фигура: красивая, совершенная и исполненная достоинства. Бог облаков прибыл и присоединился к битве! Именно он выпустил ментальную атаку.
Но Бог недооценил Селену. Он не смог сдержать её полностью запертой в мире иллюзий.
— Атаки могучего Бога Облаков уже не так сильны, как я думала, — за её обидной оценкой последовали четыре быстрых удара, нацеленные в Клауд Хока. В то же время она использовала свои ментальные способности, чтобы прошептать в разум Бога Облаков. — «Ты идёшь по пути предателя, развлекаясь с этими низшими формами жизни. Ты хочешь знать своё будущее? Лучше тебе покончить с собой, прежде чем ты узнаешь».
В ответ Бог Облаков нанёс ещё одну серию ментальных ударов. Но, к его замешательству, мало что удалось. Именно тогда он обнаружил, что попал в ловушку. Его бой с Люцианом, должно быть, был преднамеренным решением Аватара.
Чтобы быстро победить Мастера-Охотника на Демонов, божеству пришлось использовать несколько мощных атак подряд. Каждая из них истощала, но «убивать» человека тысячи раз в его мире иллюзий стало особенно тяжёлым испытанием. Теперь его ментальные способности уменьшились примерно наполовину, и воздействие его атак стало намного меньше, чем прежде. С этими ограничениями он не мог удержать Аватара.
