После работы Рассвет потащила своё измученное тело обратно в форт. По своей привычке она заглянула в комнату Клауд Хока, чтобы посмотреть, там ли он. Как обычно, комната была пуста.
Прошло несколько дней с тех пор, как его кто-то видел. Он даже не появлялся на последних нескольких заседаниях совета.
Девушка разыскала последнего человека, который видел его, Хэллфлауэр, и попросила информацию. Очкастая шлюха ничего не знала, только сказала, что он ищет решение продовольственного кризиса. Из-за того, насколько серьёзной стала ситуация, не было ничего странного в том, что он исчез во время поиска решения, по крайней мере, так она утверждала.
Конечно, не казалось, что быть великим героем — это весёлая работа.
Все считали Клауд Хока спасителем; от самых уродливых мутантов до самого скромного Падальщика и самого блестящего Искателя. Потребовалось полдюжины лет скитаний, страданий и роста, но, наконец, парень сделал шаг вперёд, чтобы принять свою судьбу.
Рассвет не обманулась. Клауд Хок сделал решительное лицо, но чувствовал давление, которое все оказывали на его плечи. Изменить мир нелегко, и ему приходилось всё время следить за Небесным Облаком. Но за всем этим зловещей тенью маячила гора Сумеру, переменная, которую никто не мог предсказать. Парень, возможно, и обладал способностями, которых нет ни у кого другого, но он не всеведущий бог! Бремя, которое он нёс, выходило далеко за рамки того, что люди могли себе представить.
И Волчий Клинок, и Клауд Хок знали об угрозе, которая таилась прямо за пределами видимости. Вот почему планы урбанизации должны осуществляться, даже если нехватка ресурсов стала серьёзной проблемой, которую необходимо преодолеть.
Рассвет сняла свои доспехи и плюхнулась на кровать. Мысли о Клауд Хоке проносились в её голове вместе с другими делами Зелёного Альянса. Девушка ворочалась с боку на бок, не в силах заснуть. Это уже стало тенденцией, которая началась с тех пор, как она переехала в Гренландию. Её однонаправленный разум теперь сталкивался со всё большей и большей неопределённостью, ответственностью и заботами. Её мысли заходили в цикл. Когда-то жизнь для неё была простой и прямолинейной. Теперь она не могла перестать думать достаточно долго, чтобы немного отдохнуть.
Это всё потому, что она недостаточно хороша!
Она чувствовала, что полезна только при расчистке завалов для строительных проектов. Изо дня в день только изнурительная работа по восстановлению почвы и сбору камня для строительства. Она не могла возглавить исследовательскую группу, как Хэллфлауэр. У неё не было тех сил и лидерского опыта, которые были у Вулкана или Хана Вечной Ночи. Разумеется, её ум не такой острый, как у Волчьего Клинка, чтобы координировать весь Альянс и поддерживать стабильный мир с элизийцами.
Девушка чувствовала, что задыхается от невидимого давления. Это был страх. Страх, что однажды она перестанет быть полезной Клауд Хоку. Чего она стоила для всего Зелёного Альянса? Чего она стоила для НЕГО?
Не то чтобы она ожидала, что он оттолкнёт её в сторону. Рассвет была гордой женщиной. Больше, чем когда-либо прежде, она хотела доказать свою состоятельность. Девушка хотела стать бесценной для Клауд Хока, потому что это единственный способ, которым она могла видеть ценность в себе.
Не имело значения, что с дороги, по которой они шли, пути назад не было. Она последует за Клауд Хоком до конца.
Рассвет признавала, что она не самая превосходная из последовательниц лидера Альянса, но она могла бить себя в грудь и громко клясться, что она самая чистая, самая решительная, самая бесстрашная из женщин рядом с ним. Она с радостью пожертвует чем угодно, чтобы поддержать его. Кто ещё мог бы сказать такое, не солгав?
Нахуй.
Раз сон не идёт, тогда не буду спать.
Рассвет чувствовала, что её душевная стойкость достаточно восстановилась, и она не собиралась тратить время на то, чтобы валяться в постели. Поэтому она снова надела свои доспехи, привязала «Вестника Земли» на спину и отправилась в новый город.
Наступило утро, залив Пустоши светом. Воздух быстро становился горячим. Оказавшись лицом к лицу с участком руин, Рассвет вонзила «Вестника Земли» в почву. Девушка решила убрать как можно больше мусора, чтобы, когда остальные проснутся, они смогли бы сразу приступить к работе.
Однако, когда она готовилась начать, до её слуха донёсся странный звук. Ей это показалось странным, поскольку ещё слишком рано для использования какого-либо рабочего оборудования. И вряд ли это животные. Количество жертв за последние несколько дней побудило солдат очистить все близлежащие логова на многие километры. А уж они-то не пропустили ни одного гнезда.
Рассвет подняла свой меч и направилась к источнику шума. Когда она пришла, животных, как и ожидалось, не было. Вместо этого там стояло здание, которого она раньше не видела.
Около трёх метров высотой и больше походило не на здание, а на гигантский горшок. На поверхности были нацарапаны странные символы и узоры, но на нём отсутствовали типичные признаки изготовления.
Тёмная фигура стояла на краю здания…
Клауд Хок!
Девушка хотела крикнуть, но проглотила свои слова. Парень был в процессе измерения чего-то, и она не хотела прерывать. Вместо этого Рассвет спокойно наблюдала, как он работает.
Он склонился над чем-то, тщательно проверяя, чтобы убедиться, что все именно так, как должно быть. Затем он выпрямился, и, поднял руки. Прямо над ними разразился шторм, направляя воздух в здание, похожее на котёл. Воздух конденсировался в воду — свежую, чистую воду! С каждой секундой объём и скорость творения увеличивались.
За пятнадцать секунд в башне скопилось около ста тонн воды, которая плескалась через края.
Разумеется, Рассвет удивилась. Этого достаточно, чтобы обеспечить водой поселение среднего размера по крайней мере на несколько месяцев! Вода ведь один из самых редких и драгоценных ресурсов Пустошей, а Клауд Хок вызывает её из воздуха!
Если он действительно мог сделать воду из ничего, то какая проблема непреодолима? Чего Рассвет не понимала, так это того, что Клауд Хок знал, что девушка стояла там. Он повернулся к ней лицом, когда завершил тест.
— Что ты думаешь? Думаешь, с генератором воды всё в порядке?
— Более чем в порядке! — Рассвет поспешила к подножию здания. Она похлопала по сооружению. — Чёрт! Если хочешь спросить меня — это стоит больше, чем дивизия из десяти тысяч солдат!
Зелёный Альянс уже изобрёл устройство для очистки воды. Он использовался в основном для фильтрации и повторного использования сточных вод, но сбор загрязнённой воды в этой среде — довольно медленным процессом. Одних очистителей уже стало недостаточно для поддержания роста и экспансии. Но эта штука, она производила воду там, где её не было! И в огромных количествах!
— Как, чёрт возьми, ты сделал эту штуку? — Рассвет осмотрела «здание», на мгновение задумалась, затем кивнула. — Десять таких, и городу никогда не придётся беспокоиться о воде.
Клауд Хок представил своё новейшее творение:
— Это очень простая реликвия, которая усиливает ментальную энергию. Её функция и конструкция не сложны, а результаты просты. Она собирает материал из воздуха, настраивает его резонанс и изменяет его структуру. В конце концов, появляется вода.
Это была его новейшая разработка. Два года назад Клауд Хок начал экспериментировать с созданием своих собственных реликвий, но процесс не шёл. Парень играл с методами, которых люди никогда не понимали. Никакая теория или наука не могли объяснить, как это работает.
Ему приходилось учиться методом проб и ошибок. Со временем он научился делать грубые посохи Экзорциста, затем кольца «Морншилд» и «Морнэрроу». Очень простые, с приличными оборонительными и атакующими возможностями соответственно. Ему удалось создать прекрасный класс носимых реликвий, одновременно функциональных и удобных.
Но для реликвий более высокого класса или более сложных? По сей день Клауд Хоку не хватало понимания, чтобы сделать их. Однако, вдохновлённый сообразительностью Азуры, парень решил найти новый способ решения серьёзной проблемы. Человеческая наука потерпела неудачу. Почему бы не обратиться к методам Богов и Демонов?
Клауд Хоку было трудно создавать боевые реликвии. Требуемая энергия и структура были чрезвычайно… сегментированы, это единственный способ описать это. Но если он делал что-то с единственной целью, которая не должна причинить вреда, процесс становился намного проще. «Реликвия» требовала гораздо меньше усилий, и поэтому её становилось намного проще производить!
Клауд Хок объяснил:
— Я спроектировал её так, чтобы любой Охотник на Демонов может сделать воду. Здесь в качестве источника энергии стоят духовные бусины. Пока в них есть энергия, любой сможет призвать воду, когда это необходимо, на случай, если поблизости нет Охотников на Демонов.
Самая большая проблема была так легко решена! Рассвет удивилась результату.
Клауд Хок увидел её шок:
— Это водохранилище — только начало. Всё, что нам нужно — это творческий подход, чтобы найти правильный метод, и мы сможем создать что угодно из ничего. Даже растения, цветы и тому подобное.
— Какой твой следующий шаг? — спросила Рассвет.
— Я хочу сделать эти резервуары меньше. Потом, думаю, сделать разные виды; например, тот, который превращает песок в удобренную почву. Как только мы превратим пустыню в богатые сельскохозяйственные угодья, жители Пустошей смогут ухаживать за своими собственными полями. Через пятьдесят или сто лет мы действительно сможем превратить это место в зелёный мир, каким оно когда-то было!
— Это действительно возможно?
— Абсолютно. Это требует только нашей ментальной силы.
Как только она оправилась от удивления, Рассвет погрузилась в задумчивое молчание. Клауд Хок не мог не заметить этого:
— Что, ты мне не веришь?
— Нет, конечно, я тебе верю! Я просто думаю… — Рассвет смотрела на резервуар с противоречивым выражением в глазах. — Это удивительный вид силы. Я не могу себе представить, какое общество возникло бы в результате такого открытия.
Человечество смогло бы трансформировать реальность только с помощью своего разума. Реликвии станут лишь шаблонами для инструментов и методов. Более тысячи лет большинство элизийцев рассматривали реликвии как орудия войны. То, что она видела перед собой, стало реальностью, которая может изменить все аспекты жизни.
Другими словами, тот, кто овладеет этими методами, получит неограниченную власть над творением. Старые легенды были полны людей, пытающихся превратить свинец в золото, но с этой технологией это станет до смешного обыденно.
Лицо Клауд Хока стало серьёзным:
— Это божественное общество.
Потрясающе. Клауд Хок — с весьма ограниченным пониманием — находил способы преобразовать мир. Действительно, как выглядело бы общество, овладевшее этой невероятной силой? Клауд Хок ответил на этот вопрос. Это станет похоже на Богов.
Зелёный Альянс и человечество в целом вскоре вступят в конфликт с этими Богами. Возможно, Бог Облаков и пошёл на компромисс с Волчьим Клинком, потому что считал людей не более чем муравьями, безвредными и потерянными. Их борьба безнадёжна и обречена на провал, что гораздо ниже заботы Бога.
