Они вдвоем продолжили путь, пока не вышли на открытый участок земли. Огромная площадь, полная толп людей, продавцов и покупателей. Один из них, молодой людоед ростом около двух метров, продавал свой товар. Рядом с ним лежала куча гигантских крыс.
— Свежее мясо по двадцать долларов за штуку!
Другой мужчина, одетый как инженер, нес коробки с патронами:
— Патроны для пистолета! По доллару за штуку!
— Питьевая вода, только слегка загрязненная! Три доллара за бутылку! — пожилая пара стояла перед бочкой с водой.
Это рынок!
В центре участка была возведена временная платформа. Его окружала группа гренландских солдат, на что указывали их изумрудные плащи. Уже собралась группа, вытягивавшая шеи, чтобы лучше видеть, потому что они слышали, что лидер, Клауд Хок, собирается нанести визит.
Кто не горел желанием увидеть ответственного человека? Кто бы не ухватился за возможность сказать, что они близко познакомились с этим мифическим жителем Пустошей? И поэтому, независимо от того, касалось это их или нет, люди стекались на рынок, если у них имелось время. Вскоре собралось несколько тысяч человек, и крик привлёк все взгляды к «сцене».
— Лидер Клауд Хок здесь!
Парень, Хэллфлауэр и небольшая группа рабочих поднялись на платформу. Когда люди увидели их, на их лицах появилось удивление. Великий и могущественный, легендарный, ужасный и обожаемый Клауд Хок… оказался просто каким-то молодым человеком.
После минутного оцепенения толпа начала гудеть, двигаясь вперёд, как волна. Словно фанаты, увидевшие своего любимого кумира воочию, все тянули руки и выкрикивали его имя.
— Я — лидер Гренландии, Клауд Хок, — он с кривой ухмылкой оглядел заискивающую толпу и по старой привычке почесал нос. Он никогда бы не поверил, что ему будут оказывать такой приём. — В самом начале, позвольте мне сказать, что я очень рад приветствовать всех вас в том, что станет вашим новым домом!
Толпа успокоилась. Они не хотели пропустить ни единого слова.
— С сегодняшнего дня вы можете попрощаться со своими старыми жизнями. В этом новом городе, который вот-вот родится, мы будем защищать слабых. Мы позаботимся о том, чтобы даже у самых бедных из нас появился шанс на достойную жизнь. Мы будем упорно трудиться, чтобы у каждого было своё место, своя ценность и уважение, которого все вы заслуживаете!
Толпа зааплодировала.
— Некоторые из вас могут спросить, как мы планируем это сделать. Возможно, вы спрашиваете себя, как вы можете адаптироваться к новой жизни в новом городе. Что ж, позвольте мне подсказать вам. Всё сводится к работе и образованию. Вклад и усилия! Красивый дом создаётся благодаря действиям каждого, и пока вы усердно работаете, у всех будет еда на столах и вода в кружках. Каждый, кто воспользуется преимуществами предоставляемого нами образования, получит шанс улучшить свои условия жизни. Тем, кто сражается за Гренландию, мы предлагаем славу и статус.
Среди зрителей появились удовлетворённые кивки.
— Этой работе всего тридцать пять дней, но за это время уже появилось огромное количество Бродяг, которые внесли большой вклад в развитие нашего молодого города и Гренландии в целом, — Клауд Хок достал список и начал читать из него. — А сейчас, пожалуйста, не могли бы те, кого я назову, выйти вперёд: Скорпион Тэйл, Блэк Акс, Рэд Спайдер, Скуирелл…
Группа людей вышла на платформу, встреченная тысячами завистливых взглядов. Почему их вызвали туда, наверх? Да потому что они стали особенными, умелыми. За последний месяц они доказали свою ценность для города и Гренландии своим вкладом.
В общей сложности десять человек встали рядом с Клауд Хоком, переминаясь с ноги на ногу от нервозности и возбуждения. Они стояли плечом к плечу с легендой Пустошей!
Его действия перевернули Пустоши и Небесное Облако с ног на голову. Он обладал силой, способной уничтожать целые города, противостоять Богам и подчинять Демонов. Он дал всем здесь шанс на новую жизнь, независимо от того, откуда они пришли и какова их история. Все эти качества заслуживали уважения и восхищения.
Можно себе представить, что чувствовали те, кто стоял рядом с ним. Это была честь, которой стоило хвастаться всю оставшуюся жизнь!
— От имени Зелёного Альянса я хочу выразить нашу благодарность. Сегодня вам всем предоставлен статус почётных слуг Альянса и знатных граждан Королевства!
Рэд Спайдер была единственной женщиной среди удостоенных этой чести. Когда она подошла к нему, чтобы получить свою награду, она наконец смогла ясно его разглядеть. Без сомнения, это самый совершенный мужчина, которого она когда-либо видела. Всё в нём было ошеломляющим и безупречным.
Клауд Хок приветствовал её улыбкой:
— Рэд Спайдер, верно? Я видел созданную вами формулу обезболивающего. Это блестяще. Если вы заинтересованы, мы можем найти для вас место в лабораториях Гренландии. Я уверен, что это будет прекрасное место для женщины с вашими талантами.
Девушка была так тронута, что не могла подобрать слов. Это просто невообразимо! Клауд Хок действительно знал о ней! Он похвалил её перед всеми! Никогда в жизни она не была так горда, как сейчас.
Церемония оказалась довольно короткой и простой, в основном из-за репутации Клауд Хока. Если бы это затянулось надолго, это наверняка вызвало бы беспорядки. Поэтому парень просто вышел, чтобы вдохновить людей и похвалить нескольких работников, чтобы те могли стать примером для других. Когда он закончил, Клауд Хок и Хэллфлауэр покинули рынок.
Гениальная учёная ухмылялась ему, пока они шли:
— Ты с каждым днём становишься всё красивее, и твоя репутация продолжает расти. Насколько я понимаю, ты мог бы заставить тысячи людей прыгнуть в огненную яму, утыканную кольями, одним приказом. Каково это — быть героем?
Герой? К чёрту. У «великого героя Пустоши» было хмурое выражение лица. Строительство города шло хорошо, но Клауд Хок чувствовал себя так, словно гора легла ему на плечи.
Главной из его забот были еда и вода. Это основные жизненные потребности и основа для стабильного поселения. Если что-нибудь случится с линиями снабжения, по которым город получал эти вещи, половина населения исчезнет в одночасье. Это также станет очень серьёзным ударом по престижу Клауд Хока и Гренландии.
— Насколько ещё хватит наших продовольственных запасов?
— Исходя из наших запасов и скорости добычи, взвешенных с учётом темпов прироста населения… около месяца. После этого мы будем жить не по средствам.
— Всего на месяц?
Их основной пищей были грибы, привезённые с мира Спор. Эти образцы уже были модифицированы Хэллфлауэр, чтобы их можно было безопасно сажать и собирать. Из-за того, как они поглощали энергию, они быстро росли и, таким образом, стали основным продуктом питания Пустошей. Особенно в течение последнего года резервы казались ошеломляющими.
Вот почему Клауд Хок уверенно продвигался вперёд со своими планами урбанизации. Грибы просты в выращивании и не требовали много места. Он думал, что их будет более чем достаточно, чтобы прокормить рабочих, пока они строят Новый Город.
Но теперь оказалось, что он слишком оптимистичен. Город привлёк десятки тысяч людей, а это означало огромное количество еды. Имея только Гренландию и несколько ферм, запасы истощались.
— Вода тоже скоро иссякнет, — добавила Хэллфлауэр. — Мы изобрели и используем очистители воды, но в их производстве мы полагаемся исключительно на Гренландию.
Потребление чистой воды было на ошеломляющем уровне. И сейчас город оказался на грани истощения своих запасов. Если Клауд Хок не решит эту проблему в ближайшее время, у Зелёного Альянса появятся очень серьёзные проблемы.
