Неужели он уже на пределе своих возможностей? Не обязательно, но Клауд Хок действительно сожалел о былом.
Его старый командир вдохновил парня на борьбу. Если правила какого-то места неприемлемы, тогда смени место и измени правила!
Парень, слушая его слет, вступил в армию, получил командование «Когтями Бога» и шаг за шагом, в поте лица, заработал имя в Небесном Облаке. Возможно, ему и не нравились все хлопоты, связанные с получением прав и титулов, но он не мог отрицать полезности получаемых преимуществ. Парень часто фантазировал, что если бы он был в том же положении, что и такие люди, как Скай Поларис или Арктур Клауд, он действительно мог бы делать всё, что захочет. Наконец-то у него будет неограниченная жизнь, о которой он всегда мечтал.
Теперь же разжалованный Страж «Когтей Бога» понимал, насколько это было глупо. Власть заманчива, но она не для всех.
Насколько высокомерным всегда был Скай Поларис? В конце концов ему всё равно пришлось подчиниться давлению на чести своей семьи, и это убило его. Даже такой могущественный и влиятельный человек, как он, не смог жить той жизнью, которой хотел, без ответственности перед другими, просто наслаждаясь ежеминутными прихотями. А если он не смог, то на что должен надеяться Клауд Хок?
Конечно, хорошей новостью было то, что в мире существовало много способов продвижения по карьерной лестнице. Если закрыта одна дорога, разворачивайся и меняй направление, пока не найдешь подходящий тебе путь. Клауд Хок не слишком парился о переменах, но одна вещь тяжёлым грузом давила на его плечи. Будет ли беспорядок, который он оставил, означать проблемы для Селены, Рассвет, Хэммонта и остальных? Тех, кто назвался его друзьями?
Селена всегда была верным, преданным воином. Храм был её единственным способом бороться с тиранией Арктура. Если бы Храм приказал ей поднять меч против Клауд Хока, сделала бы она это? Был бы у неё выбор?
Единственная привязанность Клауд Хока, которая осталась у парня к Элизийским землям, заключалась в друзьях, которых он оставлял позади. А что ещё оставалось? Чтобы не причинять больше боли и неприятностей тем, кто ему дорог, единственный правильный шаг — убраться как можно дальше, хоть к чёрту за пазуху.
Парень опроверг мрачные предсказания Мороза Зимы. Пустоши практически бесконечны, и Клауд Хок мог делать что угодно и бежать, куда ему заблагорассудится! Неужели так трудно будет найти место для осёдлости? Если бы он нашёл какой-нибудь маленький уголок и скрыл свою личность, кто бы стал его искать в какой-нибудь жопе мира? Конечно, его приоритетом на данный момент стало убраться подальше от этого места.
Клауд Хок снова был предоставлен самому себе. Парень повернул голову навстречу пронизывающим ветрам и двинулся дальше, куда глаза глядят.
Молодой человек потянулся внутрь себя, чтобы телепортироваться прочь, но ответом ему стала ослепляющая боль. Такое ощущение, будто кто-то от души сыпанул ему в мозг битого стекла. Попытка призвать хотя бы немного ментальной силы привела к агонии.
Атака Облачного Бога оставила свой след. Схватка с Морозом Зимы лишь усугубила ситуацию.
Его ментальные способности на данный момент критически ограничены. Если он пытался растянуть их за пределы своих возможностей, боль возвращалась. Парень мог бы пережить это, если бы ему пришлось, но это мешало более сложным попыткам, таким, как попытка телепортации. При попытке сделать это даже малейшее вмешательство в концентрацию приводило к сбою. А дикая боль немного мешает концентрации.
Какой-то звук привлёк внимание парня. Как будто какой-то свист над головой. Сначала Клауд Хок подумал, что это ветер, но когда поднял голову, то увидел бесчисленные чёрные точки, приближающиеся в его сторону. Они свистели и порхали, как рой саранчи, но такой рой не спускался с облаков. Это был… дождь стрел!
Зрачки Клауд Хока сузились до маленьких чёрных точек. По мере того, как адреналин наполнял его кровь, стрелы, казалось, замедлялись, и траектория снарядов становилась всё яснее. Парень бросился вперёд, проскакивая между точками, куда должны упасть стрелы. Ему удавалось избегать их, пока…
Бум!
Громкий взрыв заставил воздух задрожать.
Элизийский военный корабль прорвался сквозь облака над головой. Клауд Хок покрылся холодным потом, когда почувствовал, как его захлестнула опасность, и тут же бросился в сторону. Мгновение спустя взрывы энергии врезались в землю там, где он только что стоял. Удары последовали за ним, а парень, как дикий зверь бежал вперёд, оставляя за собой воронки и столбы взлетающей в небо земли.
Тени сотен солдат усеивали пейзаж. Ещё и десант!
Несмотря на то, что Клауд Хок внезапно оказался загнанным в угол, он оставался спокоен и невозмутим. Преследуемый вдруг исчез из виду, а затем внезапно поле боя превратилось в кошмар из сверкающего серебра и брызг крови. Элизийские доспехи с таким же успехом могли быть сделаны из бумаги, когда серебряные полосы разрезали на части броню и плоть под ней. Куски несчастных людей разлетались во все стороны, оставляя за собой кровавый след смерти и разрушений.
«Убить! Я должен убивать! Любого, кто встанет у меня на пути!»
Клауд Хок прокладывал себе путь сквозь тела своих бывших подопечных. Тем не менее, его Плащ Теней стал совершенно бесполезен, когда на сцене появился отряд ветеранов Охотников на Демонов.
Звук жужжания реликвий заполнил его уши, доносясь со всех сторон. Парень тут же стал искать ближайший путь на свободу.
— Клауд Хок!
— Ты не сможешь сбежать!
Парень стиснул зубы и телепортировался вперёд. Пусть он и преуспел в создании некоторой дистанции, но быстро истощил свои силы. А остановиться, чтобы перевести дыхание, немного мешал отряд головорезов, дышащий в затылок. Хотя он оставил многих позади, более сильные преследователи быстро догоняли его.
В центре, возглавляемый воином Храма, шёл отряд Тамплиеров. Краем левого глаза парень видел, как Охотники на Демонов сокращают дистанцию. Бросив взгляд направо, он увидел группу офицеров, бегущих в его сторону.
Небо затянулось тучами, подул сильный ветер, а он стоял на выступе скалы. Клауд Хок, весь в крови и остатках внутренностей, раскачивался из стороны в сторону, а солдаты собирались, всё сжимая круг. Бежать было некуда. Три группы солдат, жаждущих крови, набросятся на него через несколько мгновений.
Великий Приор Фэйн приблизился. Его глаза были тёмными и опасными, несмотря на безразличное выражение лица:
— Не трать впустую свою энергию. Ты не сможешь бежать. Немедленно возвращайся с нами в Храм. Ты арестован.
Клауд Хок, тяжело дыша, ответил:
— Ты думаешь, что сможешь одурачить меня этим дерьмом?
— В первый момент, когда я увидел тебя, я вообще не думал, что ты чего-то стоишь, — прежде чем Фэйн успел ответить, вперёд выступил молодой человек с копной рыжих волос на голове. — Но вот мы здесь, к моему большому удивлению.
Этот крепкий и хорошо сложенный мужчина имел очень добродушное лицо. В его присутствии было что-то тёплое и манящее, что сразу же вызывало у всех симпатию. Клауд Хоку показалось, что он выглядит знакомо, а через несколько мгновений он вспомнил, где они встречались.
