Она не могла бежать к нему сразу, после чих-то угроз. Тогда бы она ничем не отличалось от молодой девушки, которую дразнят, и та тут же бежит к своему папочке жаловаться. Шип была очень гордой, и если она не способна справиться с такой простой вещью, как личное оскорбление, то заслуживала лишь презрения Его Превосходительства.
Шип была большой девочкой, и ей не нужно было, чтобы кто-то подтирал ей задницу. И она не была идиоткой. Она понимала, что Краснолицый силен и знала, что это, скорее всего, ловушка. Но этого было недостаточно, чтобы отступить. Так обстояли дела здесь, в этом грубом месте, где некоторые вещи должны были быть сделаны, даже если знаешь, что это принесет лишь проблемы.
Шип отмахнулась от Чудака. Она вскочила на земляную стену, окружавшую отель, а затем спрыгнула на песчаную землю снаружи. Размахивая посохом экзорциста, она бросила ему вызов: «Давай!»
Внезапно в груди у неё расцвела тупая боль. Ранение от его предыдущего нападения оказалось серьезнее, чем она думала.
На стене появился Краснолицый. Услышав её вызов, он взревел в ответ, подпрыгнул в воздух и рухнул на неё с поднятыми молотами. Он знал, как сражаться, и начал их поединок, устремляясь к ней подобно лавине. Сколько опытных бойцов погибло из-за того, что они говорили слишком много дерьма? Использовать любые возможности, которые представятся и атаковать в нужное время. Это было самое важное правило на боя, чтобы выжить.
«Презренный.»
Шип этого не ожидала, но на этот раз она была готова. Её посох экзорциста немедленно начал вращаться, поднимая завывающий ветер. Девушка рванула вперед и вскинув руки вверх поймала молотки своим посохом.
Бум!
Шип отбросило метров на пять. Она поймала себя на том, что задыхается от боли, пронзившей её руки после удара. Этот мудак был силен!
Краснолицый, ударившись о землю, оттолкнулся от мягкой земли сильными ногами и рванулся вперед. Со зловещей ухмылкой на лице он приближался, размахивая молотами. Сила вращения подняла ураган ветра и пыли. На первый взгляд его можно было принять за песчаного змея, рвущегося к противнику.
Импульс был важен в поединке один на один. Запугивание врага часто приносило победу. В своем первом нападении Краснолицый вынудил Шип занять пассивную позицию, заставляя её подстраиваться под его темп.
Шип уперлась ногами в землю, выискивая возможность контратаковать, как вдруг Краснолицый остановился как вкопанный. Шлейф песка и ветра что он нес за собой рванулся вперед. Увидев это, Шип оттолкнулась гибкими ногами и отпрыгнула назад, чтобы не ослепнуть. Краснолицый не атаковал и отступил, в это время поле боя было уже заполнено пылью и песком. Он исчез из виду.
Шип закрыла глаза от песка, оставшись в темноте. Она сосредоточилась на своем слухе, чувствуя вибрацию и прислушиваясь к окружению. Когда Краснолицый подошел к ней сзади, она атаковала посохом, даже не повернув головы.
Бах! Треск! Их оружие встретилось в буре ударов. Звук их сражения раскатился подобно грому.
Стена, окружавшая отель, теперь была густо усеяна зрителями. Некоторые из них были приспешниками Краснолицего, другие-просто прохожими, что услышали шум. Это обещало стать не плохим зрелищем, и многие были разочарованы, когда облако песка скрыло бойцов из виду.
Краснолицый был воином, который полагался на чистую силу. Годы суровой борьбы были его учителем, и теперь он переступил порог простого бойца и ступил в царство боевых искусств. Каждый удар гудел истинной силой, достаточной, чтобы уничтожить всех врагов до этого момента. Хоть сейчас Шип и защищала себя реликвией, но это не давало ей совершенно никаких преимуществ.
С самого начала их схватки она успешно отразила четыре или пять смертельных удара. Однако она до сих пор не видела возможности ответить.
«Хе-хе-хе. И это всё, на что способен охотник на демонов? Честно говоря, это немного разочаровывает, слишком жалкая и слабая. Если ты встанешь на колени и будешь молить о прощении. Поклянешься быть моей рабой и тогда, возможно, я подумаю о том, чтобы оставить тебя в живых. Дикие кошки менее злобны, если вытащить их зубы.»
Шип чувствовала, что её положение ухудшается с каждой минутой. Она уже делала всё возможное, чтобы не упасть без сил. По сравнению с ней Краснолицый выглядел так, будто мог продолжать.
Ух!
Боевой молот обрушился прямо на неё!
Холодное железо ударило Шип прямо в живот, поставив её на колени. Краснолицый был достаточно силен, чтобы сломать кость, но он явно сдерживался. Это было сделано не из сострадания, а потому что удар со всей силы убил бы её или искалечил. Краснолицему было не обходимо сохранить её максимально целой и невредимой, ведь это был единственный способ получить хорошую цену. Никому не нужны сломанные вещи.
Шип взмахнула посохом и снова встала на ноги, на что Краснолицый ответил. Еще одним взмахом своего молота. Когда она отлетела в сторону, его молот ударился о землю, оставив заметный кратер там, где были её ноги. Шип получила серьезные повреждения, но всё ещё могла стоять.
Едва различимый силуэт бандита пронесся по песку. Он ударил Шип ногой, снова отбросив её назад. Дикая усмешка исказила его уродливое лицо, когда он снова медленно приблизился. Он наступил на её распростертое тело, пригвоздив девушку к земле: «Да ладно тебе, сука. Зови меня хозяин — дай мне услышать, как это звучит.»
Кровь Шип смешалась с песком. Её кулаки были крепко сжаты. Как же это случилось? Она усердно трудилась всю свою жизнь только для того, чтобы проиграть одному бродяге.
Неужели это её судьба? Родившись в бедной семье. Не имея ни благородной крови, ни большого таланта, не имело значения, сколько крови, пота и слез она пролила, чтобы подняться. Несмотря на всё её усердие, напористость и веру, она оказалась лишь девушкой, пойманной сапогом бандита из пустоши.
На стене, широко раскрыв глаза, стояла хорошенькая молодая девушка. Со смешанным чувством страха и смущения она умоляла человека рядом с ней: «Почему ты ничего не делаешь?! Он же собирается убить её!»
«Какая заноза в заднице… отправил её на простую работу, а она затевает драки.»
Молодой человек рядом с ней стоял на стене, глядя вниз, и ветер трепал его рваный серый плащ и черные волосы. Какое бы выражение ни было на его лице, оно было скрыто за серебряной маской призрака, которую он носил. Рукоять меча торчала над его правым плечом, а желтая птица размером с кулак сидела слева. Скрестив руки на груди, молодой человек, казалось, не спешил вмешиваться.
Это было не самое подходящее время.
Он знал узкое место, сдерживающее её. Единственный способ пройти через него был, если она преодолеет его самостоятельно.
Клауд Хок мог бы спрыгнуть и спасти Шип от бандита, но он не собирался вечно её спасать. Он хотел посмотреть, насколько велик потенциал девушки, когда она действительно этого желает.
