Глава 39 — Покупка сердца
Особняк губернатора. Сад.
Лорд Арктур стоял напротив молодого человека. Он родился в заброшенном месте, скромном и необразованном, и смотрел на все как тупица. Однако перед лицом человека, который мог убить его — фактически, который пытался убить его незадолго до этого — Клауд Хок стоял без гордости или притворства. Спокойный и невозмутимый. Он определенно был совершенно особенным ребенком.
«По правде говоря, я впечатлен. Твои вчерашние действия были достойны внимания. — Лорд Арктур развел руками, голос ровный и элегантный, как всегда. В том, как он говорил, не было никаких колебаний. — Я знаю, что за женщина Селена. Её гордость пронизывает до костей, глубже, чем даже у Мороза Зимы. Те, кому она доверяет, должны быть особенными в каком-то смысле.»
«Значит, вы решили убить меня, чтобы я молчал» — холодно ответил Клауд Хок.
«Совершенно верно. Убийство таких людей, как ты, без сомнения, правильное решение. — Он сказал это без капли гнева, просто как ни в чем не бывало. — Это дело с Селеной имеет далеко идущие последствия. Я сделал этот выбор, чтобы сохранить мир и стабильность в городе Небесного облака. Нормальный гражданин никогда не поймет, какой груз ответственности лежит на плечах губернатора. У меня должен быть вид на весь ландшафт. Решения принимаются исходя из общей картины — даже если они иногда противоречат нашим собственным желаниям. Разве это не так?»
Клауд Хок нахмурился: «Большая картина? Какая большая картина?»
«Ты все еще не понимаешь? Селена помчалась в пустоши охотиться на демона. Она пошла в одиночку, без помощи. Тебе это не кажется странным?»
По правде говоря, над этим вопросом Клауд Хок ломал голову и раньше.
Семья Селены Клауд была могущественной, она командовала огромным количеством охотников на демонов. Разве она не могла взять с собой нескольких? Почему они просто спокойно сидели, когда она отправлялась на самоубийственную миссию? Против такого человека, как Император Песков, еще десять или двадцать охотников на демонов не были бы чрезмерными.
Надо признать, ему было любопытно: «Почему?»
«Это долгая история, связанная с репутацией нашей семьи, которую мы не хотим раскрывать. Однако, поскольку все обстоит именно так, я могу поделиться этим с тобой. — Когда он начал свой рассказ, в глазах этого непроницаемого человека впервые промелькнуло беспокойство. — Мой младший брат Бальдур всегда был исключительно талантливым человеком. Он занимал пост рыцаря-командира ордена охотников на демонов и возглавлял все войско. Здесь, в Небесном облаке, он был гигантом среди людей, с блестящими перспективами, которые простирались далеко в будущее. Потом у него родилась дочь, талант которой был столь же огромен, только позже ... он сбился с истинного пути.»
Клауд Хок ничего не понял. Бальдур Клауд был известным мастером-охотником на демонов, что он мог сделать?
«Ты все правильно расслышал. Бальдур лично поддерживал контакт с демонами. Не раз он был замешан в заговорах с целью убийства жителей нашего города. У храма были конкретные доказательства этого, но когда они попытались привлечь его к суду, Бальдур узнал об этом. Он сбежал — что стало еще одним признаком того, что он связал свою судьбу с демонами.»
Клауд Хок был удивлен этим открытием. Охотник на демонов, пойманный в сговоре с демонами и сбежавший, когда его обнаружили? Если бы это было правдой, новость распространилась бы по всему Небесному облаку.
«Что случилось потом с моим братом, остается загадкой. Возможно, он знал слишком много, и демоны видели в нем угрозу. Или, может быть, был какой-то другой спор с его новыми хозяевами. Все, что мы знаем, это то, что в конце концов он сражался с ними и проиграл. Вот так все и началось.»
Смехотворно, подумал Клауд Хок. История лорда Арктура была слишком неуклюжей. Неужели он пытается изобразить отца Селены предателем?
Губернатор продолжал: «Бальдур был моим братом и гордостью нашей семьи. Более того, он был знаменитым мастером-охотником на демонов. Если слух о его предательстве просочится наружу, последствия могут быть губительными. Поэтому, чтобы сохранить порядок, мы сочинили историю о том, что его заманили в ловушку и убили.»
Клауд Хоку было трудно в это поверить.
Лорд Арктур прочел это по его лицу: «Вспомни то время, что ты провел с Селеной. Вспомни подробности.»
Пустошник нахмурил брови. Он вспомнил, что каждый раз, когда упоминался её отец, она испытывала жажду мести, но также и стыд. Если охотник на демонов действительно погиб, охотясь за своей добычей, у него не было причин для унижения. Это было бы для них величайшей честью. Почему же тогда она была так измучена горем? Зачем ей нарушать законы Небесного облака и своего ордена, отказываться от светлого будущего и мстить?
В то время Клауд Хоку было все равно, это не его дело. Но теперь, вспоминая об этом, я понимаю, что причина была именно в этом.
Такие вещи создают хаос. Нормальные люди могли быть защищены от этого, но Селена должна была знать. Но она не верила в это и не могла вынести позора. Вот почему она решила уехать в пустошь, чтобы узнать правду и покончить с убийцей своего отца. Как только она узнает правду, она откроет её всему королевству.
Проблема заключалась в том, что они связывали Бальдура с демонами. Это не оставляло места для сомнений, и у неё не было никакой возможности очистить имя своего отца. Нельзя допустить, чтобы она вернулась с чем-то, что противоречит этому, иначе будет только хуже!
Правительство Небесного облака держало в тайне от общественности известие о нарушении Селены. Насколько им было известно, её заперли на тренировке или отправили куда-то на задание.
Возвращение Клауд Хока было именно той новостью, которой они не хотели. То, что он знал, было именно тем, чего они боялись. Убить его, чтобы эта информация не просочилась наружу, было единственным вариантом! Это имело смысл, но что-то все еще не было правильным.
«Я вижу, что ты умен и талантлив. Чего тебе не хватает, так это подготовки, руководства. — Лорд Арктур говорил серьезно. — Не согласишься ли ты поработать на меня в качестве одного из моих помощников? Я могу предложить тебе все, что предложил Скай Поларис, и даже больше. Я клянусь помочь тебе развить свой потенциал и стать одним из самых знаменитых охотников на демонов Небесного облака.»
Это предложение глубоко поразило Клауд Хока.
Разве мог он не чувствовать себя взволнованно?
Этот спокойный и умный человек был широко известен как величайший охотник на демонов во всех святых землях. Он был единственным ответственным за воспитание такого молодого таланта, как Мороз Зимы. Клауд Хок был человеком. Он жаждал власти и возможностей так же, как и все остальные.
Но потом в его памяти вспыхнули лица. Шквал. Селена Клауд. Старый Чертополох и другие.
Этот человек, который излучал такое чувство добродушия и надежности... можно ли ему действительно верить?
Будучи ребенком пустошей, он никогда не сталкивался с подобными интригами. Но он знал человеческую природу, знал, какими уродливыми и пессимистичными они могут быть. Он видел достаточно, чтобы понять.
На этот раз он не попадется. [1]
Ужасные вещи, случившиеся со Шквалом, не были совершены Лордом Арктуром, но он все еще был ответственен за них. Убивать невинных, набожных людей, не моргнув глазом — Клауд Хок не мог этого сделать.
«Я устал от всей этой неразберихи. Все, чего я хочу, это быть нормальным парнем, жить спокойной жизнью. Я ценю Вашу доброту губернатор, но у меня есть соглашение с генералом Поларисом. Я немного поработаю и куплю себе свободу.»
Лорд Арктур кивнул, но вздохнул, и уголки его глаз слегка прищурились: «Молодежи никогда не следует искать досуга. Для некоторых судьба требует трудного пути. Ты можешь избежать этого на некоторое время, но не можешь убежать от судьбы. Однако я уважаю твоё решение, но знаю, что предложение остается в силе, если однажды ты передумаешь. Моя дверь всегда будет открыта для тебя.»
Лицо Клауд Хока заметно изменилось. Эти слова были трогательны.
Губернатор Арктур был человеком выше всех остальных, уважаемым и почитаемым народом и защитником города. Этот человек-богатый властью и престижем, титулом и правом — относился к Клауд Хоку с терпением и открытым умом. Молодой пустошник был поражен этим.
Тем не менее, он знал, что губернатор великий манипулятор, и Клауд Хок справедливо боялся его. Этот страх отличался от любого другого, который он когда-либо испытывал. Разница между ними заключалась не только в физических способностях. Разница здесь была видна с первого взгляда. Пропасть разума между ними была смутной и неведомой, но он, стоя напротив этого человека, чувствовал, что смотрит в бездонный океан. На поверхности царило спокойствие, но кто знает, насколько смертоносны подводные течения и какие опасности таятся в воде.
Если Клауд Хок согласится на предложение Арктура, кто знает, сколько времени пройдет, прежде чем ему окончательно промыли бы мозги. Он полагал, что пройдет совсем немного времени, прежде чем он будет полностью предан этому человеку.
Тут Лорду Арктуру что-то пришло в голову: «Что касается дела с Селеной, я был очень откровенен. Я надеюсь, что могу доверять вам, чтобы оставаться сдержанным. Ведь это делается для того, чтобы защитить безопасность жителей нашего города. Иногда жертвы необходимы, но взамен большинство получает возможность жить в мире и благополучии. Это так же важно, как и неизбежно.»
Клауд Хок определенно не был заинтересован в том, чтобы создавать себе новые проблемы: «Я никому не скажу.»
Рассвет нашла Клауд Хока и позвала его, чтобы уйти.
Когда они возвращались к экипажу, она спросила: «Что тебе сказал этот старый лис?»
Клауд Хок просто рассказал о предложении Арктура работать в особняке губернатора. Её лилейно-белое лицо потемнело и нахмурилось: «Эта нехорошая змея! Не забывай, что ты должен семье Поларис за то, что украл. Ты никуда не пойдешь, пока не выплатишь свой долг!»
Лорд Арктур стоял один среди прекрасно выращенных растений своего сада.
Приближались мягкие звуки шагов. Мороз Зимы остановился рядом с хозяином и смиренным тоном спросил его: «Учитель, у вашего ученика есть вопрос.»
«Ты хочешь знать, почему я отпустил его и почему я пытался вернуть его в лоно церкви.»
«Да.»
«Даже если он находится под защитой Скай Поларис, у меня есть способы справиться с Клауд Хоком, но он не стоит того, чтобы враждовать с семьей генерала. Что касается моего предложения? Помни, что иногда самый эффективный способ справиться с укоренившимся врагом — это сделать его своим другом.»
Ответ Морозу не понравился. Друг? Как можно было даже подумать о таком низменном и недостойном человеке?
Лорд Арктур почувствовал недовольство в позе своего ученика: «Я много раз говорил тебе, чтобы ты ни на кого не смотрел свысока и не недооценивал их потенциал. Клауд Хок обладает такими же способностями, как и любой другой в этом городе. Он просто имел несчастье родиться там, где его никто не учил. С сегодняшнего дня тебе запрещено искать его, чтобы причинить неприятности.»
Мороз Зимы нахмурил брови. Его ответ был тихим: «Я повинуюсь.»
[1] ОМГ спасибо тебе
