Мороз Зимы не хотел сцены и поэтому старался избегать мест с большим количеством людей. Они оставили туннели в отдаленном месте и попытались ускользнуть через переулок. Однако, несмотря на все его усилия, путь им преградил этот колючий барьер. Слава и могущество Рассвета ни в чем не уступали славе и могуществу Мороза Зимы, и вдобавок она была самым молодым тамплиером города Небесного облака.
Тамплиеры — это особая группа святых воинов, подчинявшихся непосредственно храму. В их состав входили как охотники на демонов, так и обычные солдаты, причем обязательным условием было то, что они должны были быть одними из лучших в своем классе. Прошлое, послужной список и способности тамплиеров должны были быть высшего класса, чтобы заслужить должность, а это означало, что каждый тамплиер был блестящим сановником.
Хоть Рассвет и была достаточно сильной, но её квалификация не была достаточно глубокой. Первоначально она не обладала данными, необходимыми для вступления в храм. Однако её отец был прямым наследником семьи Поларис, а мать-оракулом храма, одним из их верховных жрецов.
Не будет преувеличением сказать, что Рассвет родилась под благословением богов. Благородные и безупречные, её редкий цвет золотистых локонов служил тому доказательством. То, что она пережила в детстве, указывало на её статус ребенка, облагодетельствованного небесами. Она была самым разносторонним талантом Небесного облака; талантливый охотник на демонов, уникальный интеллект, одаренный художник с пером или кистью, она могла овладеть любым ремеслом, к которому имела интерес, в мгновение ока.
Она вошла в историю, когда вступила в храм до своего восемнадцатилетия.
В этом году ей исполнилось девятнадцать, и она уже обладала качествами священо служителя. Однако унаследовала необузданный характер, который был характерен для её семьи. Она была бесстрашной и дерзкой, что было видно по её поведению. Она была дьяволицей, известной своими дерзкими и сумасбродными поступками.
Одно только её исключительное происхождение гарантировало, что никто не посмеет бросить ей вызов.
Конечно, это было справедливо только для простого человека. Мороз не боялся её, ведь Клауд Хок был слишком важен. Ничто не должно стоять у него на пути.
Увидев, что он сразу не подчинился, Рассвет потеряла терпение: «Хм. Ты наверно глухой. Или тебе так не терпится затеять драку? Я повторю еще раз-отдайте его!»
Она царственно хлопнула в ладоши, выдвигая требование.
Переулок наполнился звоном лязгающих доспехов. В мгновение ока сотня солдат появилась со всех сторон с мерцающим оружием в руках, враждебно глядя на Мороза Зимы. Это были верные стражи дома семьи Полярис, и не имело значения, с кем они сражались. Они следовали приказам своих хозяев.
«Ты бросаешь мне вызов?»
«И что? Если я та кто запугивает тебя, если у тебя есть яйца! — Несравненная красавица говорила угрюмым тоном, который прямо противоречил её внешности. Она переплела пальцы и нажала, последовала серия хлопков. Затем её рука потянулась к мечу на поясе и начала вытаскивать его. — Мы уже давно не танцевали. Я хотела бы увидеть, стал ли ты хотя бы немного лучше!»
В тот момент, когда её меч выскользнул из ножен, переулок наполнился ужасающей аурой. Пыль и гравий дрожали от невидимой силы. Лезвие было шириной в три пальца и отражало свет, как поверхность озера. Металл зазвенел резонансом, который, казалось, заполнил весь мир.
Это оружие было далеко не обычным. Как и у Мороза, её клинок был знаменитой реликвией — Вестник Земли! И как Ледяная Ария, она была способна на ужасные вещи.
Мороз Зимы был гордым человеком, и он не собирался терпеть неуважение этой болтливой сучки. Её угрозы были встречены холодным ответом, потому что, когда он воткнул в землю лезвие Ледяной Арии, участок диаметром в несколько метров немедленно покрылся льдом. Он ответил ей насмешливым тоном: «Вестник Земли — это сокровище семьи Полярис. Оно тускнеет в руках такой негодяйки, как ты.»
Она отбросила свои собственные колкости: «Ледяная Ария — тоже впечатляющее оружие. Такой позор, что она должна перейти в эквивалент набитой подушки. Я оплакиваю её испорченную репутацию.»
Темперамент Рассвета был расплавленным огнем до самой сердцевины, но она не была безрассудной или глупой. Она не позволяла его напыщенным словам вывести её из себя, и сейчас не время тратить время на препирательства. Скоро прибудет хозяин этих собак, и тогда она сможет забыть о том, чтобы взять вора.
Быстрая битва!
Она воткнула лезвие меча в землю.
Рассвет влила в него свою силу, посылая волну бестелесной энергии сквозь землю. Она разлетелась во все стороны, поднимая вместе с собой клубы пыли.
Они столкнулись с быстротой и свирепостью молний.
Мороз остро почувствовал приближение атаки и подскочил, чтобы избежать её. Несколько мгновений спустя ряд шипов взметнулся вверх прямо под его ногами. Ему удалось увернуться от первых двух, но второй и третий потянулись к нему еще выше.
Это нападение произошло полностью из-под земли, и поэтому его практически невозможно отследить. Если бы не исключительная скорость и проницательность Мороза, он был бы пронзен первым.
Он замедлился. К нему приближался еще один шип.
Рассвет не давала ему пощады, её первая атака была смертельной. Зазубренные шипы тянулись к уязвимому месту между ног Мороза, но он не мог позволить этому случиться. Он взмахнул Ледяной Арией по висячей дуге, которая врезалась в шип, мгновенно заморозив его. Он использовал инерцию, чтобы броситься к Рассвету.
Смертоносная серебряная дуга обрушилась сверху.
Когда Мороз приблизился, свет от его копья расцвел, как серебряный лотос. Быстро — слишком быстро. Не успела она опомниться, как в её сторону полетела дюжина ослепляющих ударов, и хотя он был ещё слишком далеко, чтобы оружие могло соединиться, это было не так из-за энергии, высвобождаемой при каждом ударе. Белые порывы силы обрушились на неё, такие холодные, что частицы воды превратились в смертоносные сосульки.
Вуш-вуш-вуш-вуш-вуш!
Волоча за собой красивые белые хвосты, как кометы, каждый удар обрушивался на Рассвет холодным и смертоносным дождем.
Её реакцией на потрясающее зрелище было пренебрежительное фырканье. Она обхватила обеими руками рукоять Вестника Земли, но не вынула его. Вместо этого она воткнула его поглубже, еще на тридцать сантиметров в землю, пока две трети его не скрылись. Движимые какой-то невидимой силой, почва и камень поднялись вверх, образуя стену.
В мгновение ока град сосулек обрушился на каменную стену. Они пронзали защиту, но ни одна не могла пройти сквозь неё, и оставались снаружи сверкающими на фоне грязи, как инкрустированные драгоценные камни. Жестокий остаточный холод почти сразу же покрыл каменную стену льдом.
Мороз врезался в стену. Крэк-крррэк! Все это разлетелось вдребезги, как стекло, и рассыпалось в дым.
Барьер не выдержал, и инерция Мороза беспрепятственно прошла сквозь него. Подобно серебряному дракону, протянувшемуся из моря, Ледяная Ария пронзила Рассвет.
Он знал способности каждого известного оружия в городе Небесного облака. Хоть Вестник Земли был могущественен, его слабость заключалась в медленной реакции. Чтобы победить Рассвет, нужно было только знать, как действовать.
Трюк — это скорость!
Его исполнение было безупречным; Мороз Зимы прорвался сквозь её барьер, а затем последовал быстрый и решительный удар. Всего в нескольких метрах от него Рассвет могла быть вдвое сильнее и все еще не могла положиться на защиту Вестника Земли.
Он лишил её этого преимущества. Победа была обеспечена.
Однако как раз в тот момент, когда край Ледяной Арии собирался проткнуть её насквозь, Мороз Зимы был застигнут врасплох.
Тинг!
Не более чем в десяти сантиметрах от тела Рассвета его копье ударилось о прозрачный стеклянный Панцирь, достаточно сильный, чтобы отбить удар в сторону. После столкновения линии паутины переплелись от места удара, образуя замысловатые узоры, похожие на какую-то оккультную диаграмму. Среди звука треска линии разделились, и яркий свет хлынул наружу, открывая некогда невидимую оболочку, которая защищала тамплиера.
Ледяная Ария была бессильно отброшена в сторону. Его победа была украдена.
Мороз Зимы, высоко в воздухе, выхватил свое копье и снова приземлился на землю. Он отступил на несколько шагов и уставился на своего противника с удивлением в холодных глазах.
Руки Рассвета все еще лежали на рукояти меча. Именно тогда он увидел свет, исходящий от нефритового зеркала, спрятанного в её одежде. Невидимая защита исходила от него, отражая решительный удар Мороза Зимы.
«Зеркало «Царство Хранителя».»
Мороз Зимы узнал храмовую реликвию в тот же миг, как увидел её. Мастерство и репутация Рассвета были таковы, что, конечно же, она получит сокровища от своей семьи и храма. Вестник Земли происходил из её семьи, но зеркало досталось ей от мастеров-тамплиеров.
«Ты недооцениваешь меня. Я знаю свои уязвимые места гораздо лучше, чем ты.»
Вестник Земли считался одним из величайших видов оружия в Небесном облаке, якобы способным вызывать землетрясения и поднимать горы. Мастер его силы мог уничтожить целый батальон в одиночку. В обмен на такую мощь его атаки были медленными и тяжелыми, что Мороз Зимы надеялся использовать в своих интересах. Но как могла Рассвет не знать этого сама? Если она осмелилась сражаться с ним в такой тесноте, то, конечно, у неё есть план.
Она подстрекала его к нападению. Но он не был её целью.
Мороз Зимы отреагировал в тот момент, когда эта мысль пришла ему в голову, бросив сосульку в Клауд Хока. Возвращение его живым к лорду Арктуру было более ценным, но у него не было выбора. Либо он вернется с ним живым, либо убьет.
«Поздно!»
Красивое лицо Рассвета расплылось в хитрой усмешке. Вестник Земли был уже готов, она была на шаг впереди. Импульс энергии вырвался наружу, отбросив Клауд Хока от людей Мороза Зимы в толпу своих людей. Они быстро окружили его, подняв щиты в оборонительной позе.
Рассвет и Мороз были равны. Было неясно, кто победит, да это и не было определено сейчас. Лорд Арктур был уже в пути и скоро прибудет, так что этот обмен мнениями должен закончиться.
Она проигнорировала своего соперника и помчалась к Клауд Хоку.
Она вынула Вестника Земли из земли и быстро присоединилась к своим солдатам, её золотистые волосы рассыпались позади неё в спешке. Она стояла перед ними лицом к лицу, с Морозом Зимы и остальными, держа перед собой меч. Она улыбнулась, когда свет заиграл на её мистическом оружии: «Вызов сделан, теперь пришло время для рукопашной схватки. Ты уверен, что все еще хочешь драться?»
«Рассвет!»
Мороз Зимы стиснул зубы и подавил желание броситься в атаку. Более пятидесяти арбалетов были направлены прямо на него, а за ними — эта чертова женщина. Он привел с собой в туннели всего несколько человек, они были в меньшинстве.
«Я забираю его с собой. Мы с тобой закончим позже.»
Она знала, что чем дольше они здесь пробудут, тем больше шансов, что все обернется плохо. Ее солдаты двинулись вперед, чтобы блокировать Мороза Зимы, когда Рассвет и другие бежали с Клауд Хоком под стражей.
