КлаудХок закрыл глаза и сосредоточился на ощущении прохладной и освежающей воды, текущей по его телу. От головы до шеи, потом до груди, и так по всему телу, каждая пора его тела расслабилась, когда это великолепное ощущение омыло его. Его мысли начали блуждать, остановившись на ситуации на базе Блэкуотер.
Это место было наследием прошлого — убежищем старых дней. Пятьдесят лет назад база была обнаружена искателями. К счастью, они смогли запустить систему фильтрации воды, и с этого момента база превратилась функциональное убежище. К настоящему времени большинство жилых помещений, лабораторий, испытательных полигонов, производственных центров, логистических зон и центральных контрольных зон были в рабочем состоянии. Всего здесь жило около восьми тысяч человек — не так уж много в целом, но они обладали невероятным влиянием и властью. Здесь они могли производить панацею, современное оружие и специальные материалы, которые они продавали за товары первой необходимости. Они были богаты, даже богаче чем Форпост Гринлэнд.
Поток воды превратился в тонкую струйку и в конце концов остановился. Ни одна капля не была потрачена впустую.
Уже не раз КлаудХок чуть не умирал от жажды на пустоши. Он лелеял воду как одно из величайших сокровищ мира. Он не мог избавиться от чувства вины, которое закралось в него, когда он потратил всю эту воду, чтобы умыться. Хотя на базе определенно не было недостатка в воде, он не хотел использовать больше, чем уже использовал.
После десяти дней, проведенных на базе Блэкуотер под самым современным уходом, на КлаудХоке не осталось ни царапины. Впервые за долгое время он чувствовал себя комфортно и безопасно. Каждый день он изучал язык элизиума вместе с Цветком Ада, и количество информации, которую он запомнил, удивляло ее. У него уже был большой словарный запас и знание основ.
И все же, несмотря на безопасность и комфорт, КлаудХок чувствовал себя не в своей тарелке.
Он хотел знать планы Академика Роста. Что тот задумал?
Последние тесты казались ему совершенно бессмысленными. Особенно подозрительным было то, что они были готовы потратить так много, чтобы получить ресурсы для улучшения КлаудХока. Нет дыма без огня, поэтому юноша не был уверен в мотивах Роста. После того как он увидел, что стало с этим лысым наемником, его беспокойство только усилилось.
Всего десять дней назад этот лысый был нормальным парнем! Как он вдруг стал чудовищем? Он не знал ни одной мутации, которая работала бы так быстро.
КлаудХок знал, что за этим стояло нечто большее, чем они говорили ему. Однако он не знал, что это было, или кто за этим стоял.
"Ты заинтересован в том, чтобы стать самым сильным существом в пустошах?"
Странное предложение Роста эхом отозвалось в мозгу КлаудХока, и по какой-то причине холодок пробежал у него по спине. "Сильнейшее существо" ... это была странная и специфическая фраза. Поначалу он не придавал ей особого значения, но теперь она показалась ему неприятно многозначительной.
Он еще не успел вдуматься в эту фразу, как дверь внезапно открылась. Цветок Ада ворвалась в комнату, источая запах алкоголя, очевидно, она выпила немного. Ее обычно величественное и уравновешенное лицо несколько раскраснелось. Первым делом она положила вещи, которые держала в руках, на рабочий стол: папку и связку ключей.
Частью тренировки КлаудХока с Мантисом была выработка привычки уделять пристальное внимание деталям. Большинство деталей сегодняшней встречи с Академиком и его подчиненными все еще были свежи в его памяти, если он не ошибался, эти ключи хранились у того худого и жуткого директора лаборатории. Почему они теперь у Цветка Ада?
Почему-то ее лицо покраснело еще больше, чем когда она вошла, а глаза затуманились. Однако, она явно старалась держать голову ясной, когда говорила с ним: "Эти данные очень важны, они должны быть переведены прямо сейчас и закончены за сегодняшнюю ночь. Я сделаю копию, а ты начнешь переводить".
КлаудХок взглянул на нее и понял, что это определенно необычная ситуация.
Он помнил их соглашение: она научит его языку Элизиума и даст ему все ресурсы, какие сможет, а он будет выполнять всё, что она потребует.
Но он заметил, что Цветок Ада была не в духе. Он не мог не спросить: "Ты в порядке?"
С тех пор как она вошла в комнату и села, её бросило в жар. Даже с расстояния в несколько футов КлаудХок чувствовал исходящее от нее тепло. Первые несколько пуговиц ее блузки были расстегнуты, и соблазнительный вырез ее бюста был отчетливо виден. Любому мужчине было бы трудно сохранить голову, когда подобное было его поле зрения, особенно такому, как Шимпанзе.
Очевидно, директор лаборатории был пойман в ловушку, но Цветок Ада заплатила за это определенную цену.
"Эта отвратительная обезьяна использовала очень сильную дозу". — Цветок Ада нежно потерла виски: "Но это не важно. Приступай к работе".
Шимпанзе подсыпал ей в напиток мощный галлюциноген или, возможно, какой-то афродизиак. Любая другая женщина была бы полностью в его власти, но Цветок Ада была готова. Она приняла что-то, чтобы подавить нейромедиаторы, таким образом уменьшая эффект его наркотиков и сводя на нет неприятные последствия от его афродизиаков.
Ей удалось избежать его грязных планов только благодаря этим мерам предосторожности.
Она крепко сжала ноги и глубоко вздохнула. Капля пота скатилась по ее неестественно гладкому лицу, вниз по линии подбородка и в конце концов капнула в ложбинку внизу, прежде чем исчезнуть в этой расщелине. Теперь пот струился по ее телу, и одежда прилипала к каждому изгибу тела. Ее белая одежда была почти прозрачной, что не ускользнуло от внимания КлаудХока.
Он ошеломленно уставился на нее.
Лицо ученого было обольстительным и в то же время серьезным. Она попыталась взять себя в руки, сдвинув очки на нос и разложив данные в папке. Тонкие пальцы схватили ручку, и она начала записывать содержание. Даже одурманенные наркотиками руки были ловкими и порхали по странице, как струящаяся вода.
У нее определенно был сверхъестественный уровень силы воли, раз она смогла сосредоточиться на работе.
КлаудХок просмотрел данные, покрытые беспорядочным набором формул, которые, казалось, были небрежно нацарапаны на странице. От всех этих цифр у него закружилась голова. Однако он увидел, что они были снабжены комментариями на древнем языке, словами, которые он узнал.
Пергамент и чернила были свежими, поэтому КлаудХок решил, что этим данным всего несколько лет. Это подсказало ему, что на базе должен быть кто-то еще, кто мог понять древний язык. Судя по статусу Цветка Ада среди искателей, если ее до сих пор не научили понимать подобный текст, это означало, что единственным человеком, который мог понять написанное, должен был быть Академик.
Должно быть, Цветок Ада планировала использовать свой шарм, чтобы украсть ключи у самого доверенного ученика Академика, Шимпанзе. Это означало, что она украла эти данные. Она определенно была очень наглой, раз осмелилась украсть у Академика!
"Начинай переводить!"
Записывая информацию, она прятала большие куски формул и перестраивала абзацы таким образом, чтобы они имели мало смысла. КлаудХоку предоставили настоящую мешанину слов и цифр, чтобы он не мог разгадать его значение. Все, что он мог сделать, это сосредоточиться на одном предложении за раз, переводя то, что ему предоставили, строка за строкой.
Эта женщина была невероятно осторожна!
КлаудХок не мог собрать воедино все, но было несколько слов, которые продолжали всплывать; трансформация, организм, укрепление, гены... мысли КлаудХока внезапно вернулись к лысому человеку и как он мог внезапно так сильно измениться. Какой метод превратил его из нормального человека в это зеленое чешуйчатое чудовище?
И Гиена! Его способности, конечно же, не были результатом какой-либо нормальной мутации. Был ли он также результатом какого-то процесса, скрытого в этих записках?
Она имела наглость украсть что-то подобное! Неужели она пытается украсть его исследования для себя?
КлаудХок работал быстро. К утру он перевел почти все работы Академика. Цветок Ада взяла их, когда он закончил, и заперла в сейф в стене своей спальни.
Потом она рухнула.
КлаудХок бессознательно протянул руку и схватил ее. Прижавшись к нему, она почувствовала себя мягкой и безвольной, как хлопковая кукла. На переносице у нее выступили капельки пота, а теплое дыхание срывалось с пухлых красных губ и омывало его ухо. По какой-то необъяснимой причине он почувствовал, как учащается его сердцебиение.
Цветок Ада была встревожена. Она была беспомощна, замедлитель нейромедиаторов исчерпал себя. Сейчас даже малейшей искры было бы достаточно, чтобы вызвать взрыв. У нее осталась лишь слабая часть воли, чтобы противостоять низменным побуждениям, которые внушали ей наркотики.
К счастью, этот парень выглядел как идиот. Он не собирался использовать ее в таком состоянии.
Она старалась дышать ровно и тихо заговорила с молодым человеком: "Не думаю, что смогу двигаться. Помоги мне кое с чем".
Когда он не ответил, Она попыталась вложить файлы в руки КлаудХока: "В первой секретной лаборатории академика Роста, в нижней части правой стены, есть сейф. Помоги мне вернуть это обратно. Уже светает, у тебя мало времени. Самое большее — полчаса, нельзя откладывать".
Это было необходимо? КлаудХок был не из тех, кто любит доставлять неприятности другим. Хотя он не был уверен, что именно было в этих бумагах, он мог сказать по нервному выражению Цветка Ада, что это вопрос жизни и смерти.
"Вот ключи, которые тебе понадобятся, чтобы открыть лабораторию". — Она вложила ключи ему в руки: "Шимпанзе должен быть в баре, все еще спит после снотворного, которое я ему подсыпала. Если сможешь, постарайся незаметно вернуть ему ключи".
"Почему ты думаешь, что я могу это сделать?" — Он посмотрел на стопку бумаг, потом на ключи. Он был в растерянности: "Как ты можешь быть уверена, что я не сдам тебя?"
Она горько рассмеялась: "Тогда пусть будет так. Но если ты мне поможешь, я буду у тебя в долгу. Я помогу, когда тебе это будет нужно больше всего".
"Ладно!" — Этого было достаточно. Сейчас КлаудХок больше всего на свете нуждался в друзьях. Он решительно кивнул: "Отдыхай".
Она ответила с благодарной улыбкой. Она хотела встать, но не могла пошевелить руками и ногами. КлаудХоку пришлось отнести ее на кровать и уложить. Он взял свой плащ-невидимку, надел маску и вышел из комнаты.
"Он действительно простодушный парень".
Она была удивлена тем, насколько податливым был молодой человек. Он был чист, как лист неиспользованной бумаги. Если бы он хотел хоть что-то сделать с Цветком Ада, она была бы полностью в его власти.
Она надеялась, что все пройдет гладко.
Все три года, проведенные на базе, она отчаянно хотела заполучить эти данные. Она понимала, что больше не может медлить, что это слишком рискованно, но теперь, когда все эти формулы были у неё, ее уже ничто не интересовало. Ничто не удерживало ее здесь.
ПП: Настоящее название главы — Кража Секретов
