В прошлом, когда Цзо И только-только повысился до великого ранга, он получил в Сардии важное задание. Ему пришлось в одиночку сразиться с порочным тёмным чародеем.
В решающий момент тяжёлого, ожесточённого боя он кинул меч и пронзил им сердце тёмного чародея.
Поначалу Цзо И считал, что одержал победу, и не думал, что этот чародей обладает необычайно мощной жизненной силой и даже с пронзённым сердцем притворяется мёртвым. Когда Цзо И доставал свой меч, чародей внезапно атаковал.
В результате врагу все равно не удалось уцелеть, но Цзо И был тяжело ранен и вынужден был проваляться на больничной койке большую часть месяца, чтобы восстановить здоровье.
Этот бой преподнёс ему важный урок и дал понять, что, во-первых, нельзя слишком доверять своим глазам, так как глаза не всегда видят правду.
Во-вторых, важно как следует добить врага.
И в-третьих, нужно всегда быть бдительным!
Лежавший перед Цзо И шаман внешне казался мёртвым, его дыхание остановилось, сердце уже не билось. Врачи непременно констатировали бы смерть.
Но, несмотря на очень искусную маскировку, он не мог скрыть свой жизненный огонь и обмануть восприятие Цзо И!
Цзо И больше не стал применять свой кулак против этого лже-мертвеца.
Он выпустил из пальца маленькое пламя.
Это пламя было размером примерно с огонь обычной свечи, только сияло намного ярче.
Оно бесшумно пролетело 5 метров и упало на труп шамана.
Бах!
Точно горящая спичка упала в бензиновую бочку, вверх устремилось ослепительное бушующее пламя, которое полностью окутало тело шамана.
«А!»
Казавшийся мёртвым шаман неожиданно пронзительно завопил, резко подпрыгнул и снова шлёпнулся на пол, а в следующий миг уже замолк навсегда.
Выпущенное Цзо И пламя являлось мощной энергией Ци святого ранга, которая запросто могла не то что сжечь человеческое тело, но и расплавить сталь. Прикинувшийся мёртвым шаман практически моментально был сожжён, даже праха не осталось.
Остался лишь сизый дым, который быстро рассеялся в воздухе.
Клятва покарать зло была исполнена!
Чувствуя прилив новой добродетельной силы, Цзо И закурил сигарету.
Настало время возвращаться домой.
Несмотря на то, что путешествие оказалось не таким уж долгим, он уже сильно соскучился по своим родным.
Когда Цзо И развернулся и уже собирался уйти, он краем глаза заметил на полу тёмно-красный посох.
Шаман выронил этот магический предмет из рук, когда отлетел от удара Цзо И.
Поразмыслив, Цзо И протянул руку и ухватился за пустоту. Невидимая сила тотчас притянула посох к ладони.
Не став разглядывать, Цзо И сразу засунул посох в пространственное кольцо.
Пусть это будет туристический сувенир.
Стряхнув сигаретный пепел, Цзо И покинул хаотичный тыловой зал, пересёк длинный коридор и вернулся в передний зал.
Здесь царила суматоха. Группа людей недавно сбежалась на шум. Кто-то метал гром и молнии, кто-то кричал, кто-то оказывал помощь потерявшим сознание.
«Са-цзи-до!»
Кое-кто неожиданно заметил Цзо И и сразу громко закричал, чем привлёк внимание всех присутствующих.
В помещении мгновенно наступила тишина. Несколько десятков экзотически наряженных людей хищно и злобно уставились на Цзо И!
«Кто ты?»
Из толпы вышел здоровяк с голым торсом и грозно заорал на Цзо И: «Это ты натворил?»
Он неплохо говорил по-английски.
Цзо И кивнул: «Ага».
«Тогда ты умрёшь!»
Здоровяк, ехидно улыбаясь, достал из кармана брюк пистолет и, нацелившись на Цзо И, нажал на курок!
Бах!
Цзо И резко поднял руку перед собой.
В ладони у него появилась пуля, сверкавшая металлическим блеском под светом ламп.
Поступок здоровяка и впрямь был неожиданным. Никто не думал, что кто-то таскает с собой оружие в мистический храм колдуна, но даже если бы в Цзо И стреляли не из слабого пистолета, а из мощного пулемёта, никакой пользы от этого не было бы.
Здоровяк и его товарищи были ошеломлены!
Голой рукой поймал пулю?
Даже могущественные шаманы не смели своей телесной оболочкой противостоять современному оружию.
Немало людей испытало страх и тихо отступило на два шага.
«Умри!»
Здоровяк, не веря в потусторонние силы, хотел ещё раз выстрелить в Цзо И.
«Ох!»
В результате не успел он нажать на курок, как Цзо И холодно вздохнул и выпустил в него антибожественное жало.
Здоровяк, будто громом поражённый, тут же весь затрясся, из глаз, ушей, носа и рта хлынула кровь. Он обессиленно упал навзничь.
У всех присутствующих душа ушла в пятки при виде этой удивительной сцены.
Несколько шаманов сильно изменились в лице!
Кто-то закричал, и люди, словно заяц, за которым погнался лев, в панике и с воплями обратились в бегство.
В мгновенье ока все сбежали.
Но один шаман в зелёном халате остался. Он с трудом стоял у выхода, имел нерешительный вид, несколько раз поднимал свой посох, но ему не хватало смелости, чтобы атаковать заклинанием.
Цзо И со смехом спросил: «Не убегаешь?»
Шаман в зелёном молчал.
В это время снаружи донёсся оглушительный шум. Ранее сбежавшие люди вернулись обратно, притом на их лицах читалось воодушевление.
Они распределились по залу и окружили Цзо И!
Эти люди уже смотрели на него абсолютно без страха и видели в нём покойника.
Неужто прибыл босс?
Цзо И испытал некоторое любопытство.
В следующий миг ещё группа людей примчалась в зал.
Они были одеты более элитно и казались сильнее, чем предыдущая группа. Большинство из них было шаманами с посохами в руках, но их халаты отличались по цвету. Очевидно, каждый цвет означал статус и ранг в храме.
А больше всех привлекал внимание, несомненно, шаман в белом халате, стоявший в центре группы.
Он выглядел очень молодо, обладал весьма привлекательной внешностью, только лысая голова была изрисована тёмно-зелёными рисунками, вдобавок на межбровье виднелась круглая ярко-красная родинка. Было в нём что-то сверхъестественное.
В руке у шамана в белом был золотой посох с инкрустированным в него огромным рубином!
Ашоло!
В голове Цзо И мигом всплыло одно имя.
Оба человека столкнулись взглядами. Шаман в белом легонько поклонился, почтительно промолвив: «Осмелюсь предположить, вы прибыли из Китая?»
Он идеально говорил по-китайски, его голос обладал неким магнетизмом, слушать его было очень приятно.
«Да».
Цзо И слабо улыбнулся: «А ты, видимо, Ашоло?»
Только он замолк, как все, кто понимал китайский, гневно уставились на него!
Потому что среди этих людей Ашоло являлся величайшим колдуном, истинным богом.
Если бы Цзо И познал хоть каплю его величия, то немедленно бы упал на колени и умолял о прощении!
«Богохульник!»
«На колени!»
«Умри!»
Волна яростных, возмущённых криков была направлена на Цзо И.
Ашоло поднял руку, и весь шум мгновенно затих!
Было видно, как ревностно почитают этого шамана.
«Я Ашоло».
Шаман в белом с улыбкой произнёс: «Позвольте узнать, как вас зовут и зачем вы сюда явились?»
Поскольку он вёл себя так учтиво, Цзо И согласился ответить ему: «Меня зовут Цзо И, я пришёл отомстить».
«Отомстить?»
Взгляд Ашоло стал серьёзным: «Господин Цзо И, у вас вражда с Фальгаром?»
«Да».
Фальгар — так наверняка звали шамана, которого Цзо И только что убил. Он ответил: «Много лет назад он наложил на мою тётю душепожирающее заклятие. Она не имела никакой с ним вражды, вот только твоя ученица Бонали хотела свести мою тётю в могилу».
«Говорите, он заслуживает смерти?»
Ашоло, немного помолчав, сказал: «В давние времена Бонали ещё не была моей ученицей, и я не знал, что Фальгар наложил на вашу тётю душепожирающее заклятие. Он действительно заслуживает смерти».
Цзо И рассмеялся: «Я уже убил Фальгара. Хочешь отомстить за него?»
«Нет».
Ашоло, взглянув на Цзо И, промолвил: «Фальгар понёс заслуженное наказание».
Окружающие вытаращили глаза и пораскрывали рты.
Они и представить себе не могли, чтобы могущественный Ашоло вёл себя так учтиво с Цзо И и даже не захотел отомстить за Фальгара.
Ведь Фальгар являлся его третьим родным учеником, который был ему необычайно предан и занимал высокое положение!
«Раз так…»
Цзо И сказал: «Тогда я пойду».
Ашоло сделал жест рукой: «Пожалуйста».
Загородившие выход люди машинально расступились и с выпученными глазами наблюдали, как Цзо И покидает резиденцию.
Ашоло тоже проводил взглядом Цзо И, в его глазах замерцали странные лучи!
