Чжан Ин всегда интересовалась Баор.
Будучи воспитателем младшей группы №5 в детском саду Утренний Городок, она была хорошо осведомлена о двадцати пяти детях в своей группе, знала их имена, возраст, семейную обстановку и многое другое.
Наибольшее впечатление на неё произвела Цзо Баор!
Чжан Ин уже шесть лет проработала в Утреннем Городке. В этом году она в третий раз взяла на себя младшую группу, но ей ещё никогда не встречался более красивый и смышлёный ребёнок, чем Баор.
Девочка поражала Чжан Ин своей смышлёностью.
Потому что в анкетных данных Баор пустовала графа “мать”, а это означало, что она воспитывалась в неполной семье!
У детей из неполных семей зачастую возникало множество проблем. Таким детям Чжан Ин уделяла особое внимание, тем более Баор была такой девочкой, которая с первого взгляда вызывала симпатию.
Сегодня был первый учебный день. Баор в отличие от большинства детей не плакала и не шумела, а также не конфликтовала с другими детьми, вдобавок очень вежливо вела себя с воспитателями. Получив игрушку, она спряталась в отдалённом углу класса и начала играть сама с собой.
Такие дети, вне всякого сомнения, избавляли воспитателей от лишних хлопот, однако Чжан Ин беспокоилась, нет ли у девочки проблем с характером: может, ребёнок замкнутый и необщительный или даже интроверт.
Поэтому, присматривая за другими детьми, она между тем время от времени поглядывала на Баор.
Чжан Ин, безусловно, ответственно исполняла обязанности воспитателя.
Однако она обнаружила нечто странное в поведении Баор. Девочка как будто с кем-то взаимодействовала, она общалась сама с собой и вела себя так, будто напротив неё кто-то есть.
Но напротив Баор никого не было!
Понаблюдав ещё несколько минут, Чжан Ин поняла, что это как-то ненормально, и в итоге тихо подошла и села рядом с Баор.
Баор повернула голову и мила промолвила: «Здравствуйте, учитель Чжан».
Ранее Чжан Ин представила себя, и Баор благодаря своей великолепной памяти накрепко запомнила имя.
«Привет, Баор».
Чжан Ин невольно погладила девочку по голове, с улыбкой спросив: «Ты играешь в кубики?»
«Ага».
Баор слегка удивилась вопросу учителя Чжан, но всё-таки добросовестно ответила: «Я строю замок».
Она видела по телевизору, как дети с помощью кубиков построили большой красивый замок, поэтому и сама хотела повторить то же самое.
«Замок…»
Чжан Ин улыбнулась: «Этих кубиков не хватит, учитель принесёт тебе ещё коробку кубиков».
Баор была тронута: «Спасибо, учитель».
«Пожалуйста».
Чжан Ин опять не удержалась и погладила девочку по голове, после чего как бы невзначай спросила: «Баор, с кем ты только что разговаривала?»
Баор сказала: «Вот с этим мальчиком».
Она ещё больше удивилась вопросу учителя Чжан, но, повернув голову, растерялась: «Ой, а куда ушёл мальчик?»
Совсем недавно он явно сидел перед ней, как же он мгновенно пропал?
Улетел?
«Хм».
Подавив своё недоумение, Чжан Ин с прежней улыбкой спросила: «Как выглядит этот мальчик? Я отыщу его».
Баор, усердно поразмыслив, произнесла: «У него круглое лицо, он одет в красную одежду…»
«Кстати!»
Девочка показала на свой лоб, добавив: «Кажется, у него здесь рана, она разбухла».
Красная одежда!
Чжан Ин резко изменилась в лице, волосы на теле встали дыбом, её охватил неописуемый ужас!
Холодок мгновенно пробежался по телу, она не могла пошевелиться.
Почувствовав странное в реакции Чжан Ин, Баор полюбопытствовала: «Учитель Чжан, что с вами?»
«Ничего».
Чжан Ин, придя в себя, с трудом натянула улыбку: «Сейчас учитель принесёт тебе кубики».
Баор кивнула: «Хорошо, спасибо, учитель».
Чжан Ин встала, подозвала другого воспитателя и поспешно вернулась в свой кабинет.
Открыв самый нижний выдвижной ящик, она достала фотоальбом.
В Утреннем Городке ежегодно делалось немало фотографий с детьми, чтобы запечатлеть их жизнь и учёбу, затем фотографии отдавали родителям в качестве сувенира, а также вывешивали их на окна в качестве рекламы детского сада.
Чжан Ин имела фотографии своих учеников и иногда просматривала их.
Но данный фотоальбом она не открывала уже три года.
Чжан Ин отыскала там одну фотографию.
Немного поколебавшись, она всё же вытащила эту фотографию из альбома и вернулась в учебный класс.
Войдя внутрь, Чжан Ин подсознательно взглянула в сторону Баор.
Она заметила, что девочка разговаривает с воздухом.
При виде этой картины сердце Чжан Ин бешено заколотилось. С трудом сдерживая свой страх, она взяла коробку с кубиками и снова подсела к Баор: «Баор».
«Учитель Чжан».
Баор обернулась, с улыбкой сказав: «Вот он мальчик…»
«Ой!»
Когда она повернулась обратно, то вновь озадачилась: «Опять пропал, как странно!»
Девочка почесала голову: «Учитель Чжан, вы не видели этого мальчика?»
Чжан Ин отложила коробку с кубиками и, не став прямо отвечать на вопрос Баор, достала фотографию и ласково спросила: «Баор, ты говоришь про этого мальчика?»
Она и не заметила лёгкой дрожи в своём голосе.
На фотографии стоял улыбающийся в объектив камеры мальчик в красной одежде. У него была яркая, жизнерадостная улыбка!
«Да!»
Баор обрадовалась: «Это он!»
Так, значит, правда!
Чжан Ин будто упала в прорубь: холод окутал её с ног до головы. Она с трудом сдержалась, чтобы не закричать.
Мальчика на фотографии звали Цай Хаоюй. Он был учеником первой учебной группы, которую Чжан Ин получила, устроившись в Утреннем Городке.
Хотя уже прошло больше трёх лет, Чжан Ин по-прежнему находилась под глубоким впечатлением от Цай Хаоюя.
Три года назад, 2 апреля, Цай Хаоюю во время игры в кубики внезапно стало плохо. Несмотря на то, что Чжан Ин вместе с другим воспитателем оказала ему первую помощь и немедленно вызвала скорую помощь, однако когда его привезли в больницу, было объявлено, что он скончался.
Чжан Ин отлично помнила тот день. Цай Хаоюй упал головой в кучу деревянных кубиков и набил синяк на лбу. Изо рта пошла пена, лицо побледнело. Что бы Чжан Ин ни делала, мальчик никак не реагировал.
В тот день Цай Хаоюй был одет в красную одежду!
Пусть даже впоследствии полиция и врачи установили, что смерть Цай Хаоюя оказалась абсолютно случайной и никак не была связана с детским садом и воспитателями, а последние сделали всё, что было в их силах, притом семья погибшего никого не винила, однако данный инцидент стал для Чжан Ин навязчивым кошмаром в течение последующих лет. Она иногда видела во сне Цай Хаоюя.
Хотя никакой ответственности за этот инцидент на неё не возлагалось, она ощущала себя слишком беспомощной. Ей было обидно, что не удалось спасти жизнь мальчика.
А Цай Хаоюй тоже был умным и смышлёным ребёнком.
Поэтому в последние годы Чжан Ин присматривала за детьми с чрезмерной тщательностью и не смела допускать какой-либо оплошности и невнимательности.
И кошмары мало-помалу отступили.
Однако она никак не думала, что сегодня, в первый день занятий, Баор вдруг заявит, что увидела Цай Хаоюя!
Чжан Ин не считала, что четырёхлетняя Баор врёт.
Но это дело было слишком необычным!
Стараясь не поддаться панике, она убрала фотографию и сказала: «Гм, учитель поняла, продолжай дальше играть».
Баор послушно промолвила: «Хорошо».
Чжан Ин встала и с тревожными мыслями покинула класс.
Она пришла в кабинет директора детского сада.
Чжан Ин имела некоторое кровное родство с директором. Это и послужило одной из важных причин, почему ей удалось устроиться в элитный частный детсад. Она очень дорожила своей работой.
Чжан Ин подробно изложила недавнюю сцену директору.
Выслушав её, директор тоже изменилась в лице и строго произнесла: «Малышка Ин, об этом никому нельзя рассказывать!»
Если разлетится слух, что в Утреннем Городке водятся призраки, детский сад понесёт тяжёлые убытки!
Чжан Ин, сглотнув слюни, сказала: «Я знаю, поэтому и пришла к вам. Если не верите, можете со мной пойти посмотреть».
Поразмыслив, директор не пошла вместе с Чжан Ин, а на своём компьютере включила изображение с камер в классе младшей группы и воспроизвела недавнюю запись.
Хотя Баор сидела в отдалённом углу комнаты, камера отчётливо её засняла и показала, что Чжан Ин не лжёт.
Чжан Ин беспокойно спросила: «Как нам теперь быть?»
Директор решительно произнесла: «Немедленно позвоним отцу Цзо Баор, пригласим его на беседу!»
Чжан Ин тотчас ответила: «Хорошо, я сейчас же позвоню ему!»
«Подожди!»
Директор ненадолго задумалась и сказала: «Пока не звони. Когда отец Цзо Баор во второй половине дня приедет за ней, тогда мы с ним и поговорим. А пока отведи детей младшей группы в музыкальный класс, включи им мультфильм».
Чжан Ин кивнула: «Хорошо».
По правде говоря, ей сейчас тоже не хотелось оставаться в учебном классе младшей группы №5!
