К следующему утру почти все в Наутилине услышали новость о насильственной кончине Дорвала Блюгаббера. Постороннему может показаться сомнительным, как в городе, который никогда не видел солнечного света, может быть «утро», но его магические лампы были сконструированы так, чтобы тускнеть на закате и загораться на рассвете. Похоже, что за несколько тысячелетий, прошедших с тех пор, как они поселились на дне океана, кримеры не смогли избежать потребности своих древних предков, обитавших на поверхности, в правильном цикле день-ночь. Либо это, либо этот город, в частности, хотел оставаться настроенным на этот ритм на случай, если кто-нибудь с поверхности придёт в гости.
Кстати говоря, мистер Хью Мунгус считался одним из подозреваемых в убийстве Дорвала Блюгаббера. Влиятельный гражданин погибает как раз, когда приехал таинственный наемник? Было бы глупо считать это простым совпадением. Однако показания как Уайатта, так и Амоны подтвердили, что у чужака и всего его окружения было алиби на вечер, и ни у одного из них не было признаков ментального манипулирования. Таким образом, власти были вынуждены сделать вывод, что посетитель не имел к этому никакого отношения.
Конечно, главная причина заключалась в том, что женщина-гид опустила ту часть, где она была слишком занята братанием с Чернокнижником, чтобы следить за всеми. Лично она не испытывала любви к ныне покойному гангстеру и не собиралась подвергать своё положение риску из-за этого, независимо от того, был ли этот человек виновен или нет. Поэтому она притворилась невежественной и провела большую часть следующего дня, практически приклеившись к руке Хью. Уайатт понял, что происходит что-то неуместное, но, похоже, не хотел вмешиваться.
Видимо, «не моя проблема» было ответом по умолчанию всякий раз, когда гражданин Наутилина замечал подозрительную активность. Хотя город был далек от беззакония, большинство успешных людей были связаны с мутными делишками. Уайатт ничем не отличался, поскольку беглое зондирование его спящего разума Ксерой показало, что он время от времени получал взятки от контрабандистов. Что касается Амоны, то она была безупречно чиста, если не считать её девиантного увлечения поверхностниками, что, по-видимому, и было главной причиной, по которой она вообще взялась за эту работу.
Тем не менее, на второй два гида были более небрежны в своем наблюдении за гостями. Это было связано прежде всего с тем, что Джен и Физзи получили специальные разрешения, которые позволяли им передвигаться по городу без сопровождения. Голем воспользовалась своей новообретенной свободой, чтобы перенять знания местных кузнечных гильдий, поскольку ей было очень любопытно, как они обрабатывают металлы под водой. Она была разочарована, узнав, что это был точно такой же процесс, как и на поверхности, хотя в воздушном пузыре и с помощью оборудования, снижающего давление. Местные жители в основном изготавливали снаряжение из костей и шкур морских чудовищ, поэтому металлообработка была скорее нишевым занятием.
Однако гарпию не спустили с поводка, в первую очередь потому, что Бокси не был уверен, не устроит ли она международный инцидент. Он тащил ее и своих фамильяров за собой, продолжая проверять официальные источники информации на предмет чего-либо, что могло бы указать на наличие скрытого тайника с оружием. Они изучали записи, консультировались с экспертами по истории и наводили справки в различных гильдиях искателей приключений. Они не нашли практически никакой информации относительно своей цели, но Бокси воспринял это как хороший знак, означающий, что этот тайник ещё не обнаружен.
Однако имитатор наткнулся на кое-что примечательное. А именно, что здесь, похоже, находится филиал гильдии Малефициума. История утверждала, что Толь-Сарош в своё время был ключевым членом упомянутой организации, так что это было многообещающе. Небольшое расследование показало, что эльфийский мудрец лично посещал Наутилин, хотя в то время это была крошечная рыбацкая деревушка. Данная гильдия отрицала, что знала, с какой целью были эти визиты, хотя тот факт, что он основал здесь филиал, предполагал, что произошло что-то довольно значительное.
Неудивительно, что Ксера ничего об этом не помнила, хотя, скорее всего, это потому, что Толь-Сарош не обеспечил снаряжением своих фамильяров, как это сделал Бокси.
В любом случае, доппельгангер раскопал очень мало существенной информации, чтобы продолжить. Это неудивительно, поскольку казалось маловероятным, что кто-то добровольно передаст что-то подобное постороннему. Однако Бокси теперь знал, где копать. Теперь осталось получить то, чего он хотел, не выводя из себя целый город людей, значительное число из которых придерживалось еретических практик. Запасы местного оружия для уничтожения Демонов были тем, чего следовало особенно опасаться, как и немалое количество кримеров-Ранкеров вокруг. Местные жители называли этих особей «глубоководными», и их было легко отличить по двум кальмаровым щупальцам, торчащим из верхней части спины. Эти дополнительные конечности были такими же длинными, гибкими и мощными, как и их мускулистые хвосты, и обладали достаточной ловкостью, чтобы считаться дополнительной парой рук.
Суть заключалась в том, что открытая враждебность по отношению к местным жителям просто не стоила риска, тем более что существовала вероятность того, что Бокси преследовал отвлекающий маневр. Однако бывший мимик упрям, поэтому он не уйдет, пока не исчерпает все возможные зацепки. Когда второй день подходил к концу, он терпеливо ждал до следующего утра, прежде чем возобновить поиски. Он сказал своим гидам, что хочет посетить несколько магазинов, ресторанов и, возможно, театр, чтобы сменить обстановку. Во время этой, казалось бы, случайной прогулки Физзи зашла в Импорт предметов роскоши по Фаренгейту под предлогом того, что у неё есть кое-какие товары, которые она хотела бы продать.
Убедившись, что мифриловый голем на самом деле ничего не продаёт, скользкий имитатор дал ей информацию, которую он раскопал относительно не-подземелья, о котором он упоминал ранее. По-видимому, это малоизвестное место, куда некоторые искатели приключений отправлялись тренировать свои Профессии, примерно в двадцати с чем-то километрах от города, в районе активного вулкана. Многообещающе, хотя и не было точного местоположения. Однако мистер Ф. дал Физзи адрес местного гида. Этот гид предположительно был непросвещенным с платиновым рейтингом, таким как имитатор-амфибия, и экспертом по вулканическому региону, но это была вся информация, которую он раскопал за такой короткий срок.
Голем решила проявить инициативу и проверить это сама. Она могла выбесить Бокси, но она понятия не имела, где он сейчас. Не говоря уже о том, что она очень хотела покончить с этим и вернуться на поверхность. Длительное пребывание под водой не повредило её сияющему телу, но упрямая колония глубоководных водорослей, растущая на её заднице, приводила в бешенство. Она получила указания по адресу от мистера Ф. и отправилась в путь. Её проход, естественно, привлек немало пристальных взглядов, поскольку она была единственным существом во всем городе, которое буквально шло по дну океана. И всё же, приближаясь к месту назначения, она не могла не заметить, что люди глазеют на неё значительно меньше.
В конце концов Физзи обнаружила, что стоит перед каким-то шпилем. Он был четырехэтажным и достаточно широким, чтобы вместить либо очень большую спальню, либо две крошечные комнаты на каждом этаже. В отличие от большинства других строений кримеров, входная дверь, к счастью, находилась внизу, а не наверху. Не то чтобы Режим Атаки с реактивным двигателем Физзи не мог её поднять, она просто предпочитала держать эту способность в секрете, если это возможно. Дважды проверив, что это тот адрес, голем подошла и громко постучала в дверь кулаком. Прошло несколько секунд, прежде чем деревянный вход открылся, и стало ясно, почему люди в этой части города не были так уж впечатлены уникальным внешним видом Физзи.
В дверном проеме стояло существо, которое, без сомнения, было боевым големом. Или, если быть точнее, женщина, которая была превращена в боевого голема. У неё был тот же стиль многослойной бронированной рамы, что и у Физзи, в комплекте с различными кабелями, видимыми через щели во внешнем слое. Её лицо было таким же энергичным и живым, как и у гостьи, что делало очевидным, что она была столь же удивлена таким поворотом событий.
Однако на этом сходство заканчивалось. Для начала, её каркас был сделан из серебристого металла, который не мог сравниться с мифриловым покрытием Физзи. Ещё одним очевидным отличием было то, что она была выше и значительно женственнее, чем бывшая гномиха, с четко очерченной грудью, тонкой талией и исключительно широкими бедрами. Она также, по-видимому, когда-то была кримером, учитывая, что у неё был такой же хвост, хотя плавники на его конце теперь имели форму обоюдоострого боевого топора. Плавники на ее предплечьях также были преобразованы в угрожающие глефы, которые были прикреплены к её рукам с помощью пары гидравлических рычагов, что позволяло ей управлять ими отдельно. Каждая из ее ног имела дюжину турбин, которые отличались по размеру и ориентации и, без сомнения, были средством, с помощью которого она передвигалась в водной среде.
