Это была не плохо завуалированная угроза, а разумный вопрос со стороны Физзи. Уайатт прямо заявил, что его люди без колебаний усмирят монструозный дуэт, если они выйдут за рамки дозволенного, и это было после того, как он был проинформирован об их результатах Базовой Оценки. Несомненно, для его уверенности должна быть веская причина, и голема хотел знать, что это.
«Именно» — ухмыльнулся он, — «Твой Бэйн — холод, а у гарпии — вода. И на случай, если вы не заметили, мы находимся на дне океана. Место, где Криоманты и Гидроманты находятся на пике своего могущества. У нас также есть небольшой запас оружия для уничтожения демонов на случай, если вашему боссу-чернокнижнику придет в голову какая-нибудь глупая идея»
Физзи серьезно сомневалась, что этот парень был бы таким самодовольным, если бы знал всю силу Бокси, но она здесь не для того, чтобы создавать проблемы.
«…Отмечено. В таком случае я сделаю всё возможное, чтобы избежать жестокого обращения с мясными мешками потому, что от них попахивает ересью»
«Подтверждаю, что я разделяю это мнение» — вмешалась Джен.
«Хорошо. Я должен также упомянуть, что вам двоим понадобятся специальные непросвещенные разрешения, чтобы въехать в город или выехать из него. Это стандартная процедура, но нам потребуется около дня, чтобы подготовить всё, поэтому убедитесь, что до тех пор вы будете держаться поближе ко мне или Амоне. Итак, ваш босс уже должен был получить свою гостевую визу, так что давайте не будем заставлять других ждать»
Уайатт вывел Физзи и Джен из комнаты в фойе, где их терпеливо ждали Амона, Бокси и три фамильяра. Однако голем не могла не заметить, что в женщине-гиде что-то изменилось. Красные части её плавников казались немного ярче, чем раньше, а на её облегающем наряде появилось несколько новых складок. Она также выглядела бодрее, чем была раньше. Уайатт заметил, что что-то не так. Он поднял бровь, глядя на свою коллегу, и она тут же отвела взгляд, но ни один из них ничего не сказал. Они просто продолжили экскурсию для группы Бокси.
Улицы Наутилина не сильно отличались от любого города эльфов, людей или гномов. Конечно, всё было под водой, а движение было трехмерным, но общее ощущение места было довольно знакомым. Люди передвигались со смутным чувством срочности, уличные торговцы расхваливали прохожим свой товар, а одомашненные животные и монстры таскали тяжелые грузы. И, конечно же, все они пялились на разношёрстную группу чудаков, пробирающихся через это место.
Что не означало, что «чудаки» не пялились в ответ. Хотя группу предупредили, что вокруг будет бродить большое количество носителей Табу, такой опыт был сюрреалистичным. Особенно с учётом того, что все они преуспевали, с этими блестящими одеждами и вооруженными телохранителями. Несколько местных жителей, как с Табу, так и без него, хотели подойти и представиться, но гиды группы отогнали их.
Ещё одним зрелищем, которое совершенно ясно давало понять, что Бокси больше не в Азурвале, были «непросвещенные», как называл их Уайатт. Первым цивилизованным монстром, которого ему довелось увидеть, была сирена, которая выкрикивала ругательства в адрес владельца магазина, потому что он обсчитал её. Естественно, появились охранники, чтобы разрядить ситуацию, и, к большому удивлению Бокси, решили, что монстр прав. Вторая непросвещенная встреча произошла с настоящим, полноценным личем, который нагло пролетел над головой верхом на какой-то скелетообразной акуле. Джен почти погналась за ним, как уткообразная комета пернатой праведности, но Бокси сумел заставить Рукастую схватить её за лодыжку как раз перед тем, как она оказалась вне досягаемости.
Амона и Уайатт продолжили свой тур и вели группу по какой-то открытой площади с гигантской морской раковиной посередине, когда к ним подошел местный житель. Он выглядел как мужчина-кример, немного моложе Уайатта, одетый в зеленое боди с таким же зеленым и странно знакомым пальто морского капитана поверх него. Гиды остановили его, чтобы он не подходил слишком близко, и вежливо сказали ему отвалить, но его реакция немного отличалась от реакции других.
«Я уверен, что мистер П знает, кто я такой» — заявил он на безупречном общем языке.
«Кто такой мистер П?» — спросила Амона.
«Это, должно быть, я» — Бокси шагнул вперед, к большому удивлению своих гидов, — «Приятно было встретить вас здесь, мистер Ф»
«Взаимно» — ухмыльнулся в ответ молодой человек.
Имитатору потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать это, но он действительно был знаком с ним. «Мистер Ф» был скользящим вариантом доппельгангера, привыкшим жить под водой. Этот конкретный оказался Укротителем Монстров, которого Песочный Человек нанимал несколько раз. Работа мистера Ф заключалась в приобретении, обучении, контрабанде и доставке водных монстров Песочному Человеку с единственной целью получения определенных Навыков путем Поглощения Трупа. Партнерство было весьма прибыльным для обеих сторон, так как Бокси раскошелился неприличным количеством монет в обмен на получение Навыков Разрушительная Волна, Сродство к Огню и Заряженные Удары.
«Что привело тебя сюда?» — небрежно спросил скользкий.
«Охота за сокровищами. А тебя?»
«О, вообще-то я здесь живу. Заметил, что ты проходишь мимо, подумал, что стоит поздороваться и спросить, не захочешь ли ты чего-нибудь выпить. Ну, знаешь, наверстать упущенное и всё такое»
«Мне придется отказаться. На самом деле я на Квесте, так что не могу тратить слишком много своего времени. Не говоря уже о том, что это было бы невежливо по отношению к моим гидам»
«Да, конечно, как невнимательно с моей стороны. Тогда в другой раз»
Мистер Ф кивнул и ухмыльнулся на прощание, затем нырнул в соседнее здание с вывеской, которая в переводе с акварианского гласила: «Импорт предметов роскоши по Фаренгейту». Вероятно, это было его рабочее место, учитывая, что на самом деле скользкого звали Фаренгейт, по крайней мере, согласно Глазам Мертвого Бога Бокси. Это место, вероятно, было прикрытием для контрабандной операции водного имитатора, хотя оно также могло быть законным. В любом случае, ясно, что бывший деловой партнер Бокси был кем-то важным для города, раз ему разрешили не только поселиться в нем, но и иметь собственный бизнес.
«Что ж! Это было удивительно» — заметила Амона, — «Я думаю, правду говорят — океан тесен»
«О да» — кивнул Бокси, — «Итак, мистер Уайатт, вы рассказывали мне о той статуэтке из ракушки?»
«Да, конечно. Видите ли…»
Тур продолжался, и оба кримера вели себя так, как будто ничего необычного не произошло. Что, собственно, так и было. С точки зрения двух государственных служащих, они только что видели, как турист случайно столкнулся со знакомым, которого он встретил во время путешествия. Однако под поверхностью двум имитаторам удалось обменяться гораздо большим, чем пустыми приветствиями. Что-то, что было бы невозможно, если бы они не понимали, как действует другой.
Для начала, тот факт, что Фаренгейт открыто обратился к Песочному Человеку, прояснил две вещи: у него был план, в котором ему нужна помощь, и этот план не мог ждать. Иначе он не стал бы беспокоить. С другой стороны, наемник в плаще, любезничающий с назначенными правительством сторожевыми псами, замаскированными под «гидов», показывал, что ему что-то нужно от них, скорее всего, конфиденциальная информация. Поэтому, когда скользкий сказал «в другой раз» и пошёл на свою работу, он, скорее всего, подразумевал, что они вдвоем могли бы помочь друг другу, и он ждёт его в любое время.
Конечно, все эти уловки были немного излишни, но для Бокси всё это было своего рода игрой. Вот почему он продолжал подыгрывать Уайатту и Амоне, когда они давали ему макет города.
