Тем не менее, рыжеволосая и её будущая большая семья покинули место происшествия без приключений и направились по оживленным улицам.
«Рада, что это наконец закончилось» — вздохнула Кейра, — «Это было утомительно»
«Ты в порядке, любимая?» — спросила Рована с беспокойством в голосе, — «Мне показалось, что ты проторчала на этой трибуне несколько часов»
«Один час, сорок три минуты и тридцать пять секунд, если быть точнее»
«Хех. Для тебя это пунктуальность Изобретателя» — усмехнулась она, — «Серьезно, ты уверена, что не хочешь пойти домой и отдохнуть?»
«Нет, я в порядке. В любом случае, поиск дома не такой уж и напряженный процесс»
«Ты была бы удивлена, насколько горячим он может оказаться» — вмешался Элиас, — «Особенно на нынешнем рынке. Цены на наземную недвижимость выросли в три раза с тех пор, как я проверял в последний раз. Неудивительно, учитывая, что люди боятся жить на ветвях после всего, что произошло. Это прискорбно, но объяснимо. Возможно, меня здесь не было, чтобы увидеть Крах, но просто представить это… ужасно»
По этой же причине он хотел восстановить особняк своей семьи на твёрдой земле, а не в воздухе.
«Честно говоря, я понятия не имею, как вы двое можете чувствовать себя комфортно наверху после всего, что произошло» — добавил он.
«Я просто не люблю поддаваться страху» — ответила кошко-девушка, — «Можно сойти с ума, если беспокоиться о каждой мелочи, которая может случиться»
«А когда я с Кейрой, я не боюсь» — Рована радостно обняла руку своей будущей жены.
«А если серьезно, ты уверен, что разумно вкладывать столько денег в недвижимость?» — продолжила рыжеволосая, — «Не лучше ли подождать, пока цены упадут?»
«Может быть, но… Э-э…» — старший брат почесал нос, — «Это займёт месяцы, может быть, даже годы, и, ну…»
«Он не хочет мешать вам двоим» — добавила Дорис со спины, — «И я тоже. Хотя с вашей стороны было очень любезно позволить мне остаться с вами в эти трудные времена, я не хочу вмешиваться в жизнь моей дочери. Кроме того, неловко видеть, как Рована всё время разгуливает в этом вызывающем нижнем белье»
«Да, и это тоже» — добавил Элиас, — «Семья или нет, я не могу смотреть на свою младшую сестру в такой одежде, даже секунду»
«О… Извините» — ответила Рована, — «Я, эм, постараюсь быть повнимательнее»
«Кроме того, деньги для нас не проблема» — уверенно заявил он, — «У нас всегда было немало средств, и мы получили хорошую сумму от страхового полиса отца по случаю смерти, так что мы можем позволить себе потратить небольшое состояние на землю»
«Страховой полис по случаю смерти?» — рыжеволосая с сомнением подняла бровь, — «Звучит… зловеще»
«Это практика, проводимая гильдией носферату, основанной Альянсом. Они позволяют приобрести специальный контракт, который дает право твоей семье на значительную денежную компенсацию в маловероятном случае твоей смерти. Отец приобрёл пятилетний как раз тогда, когда вот-вот должна была начаться война, и… оплата за него должна была прийти со дня на день. Его последний вклад в семью Слайтов…»
Разговор принял неожиданно мрачный оборот, что побудило Дорис утешить своего единственного сына, обняв его за плечо, в то время как Рована крепче сжала руку Кейры. Группа шла какое-то время в тишине, а потом Элиас решительно сменил тему на менее удручающую.
«В любом случае, благодаря этому даже чудовищно возросшие цены не являются проблемой. Я бы сказал, что доступность — это более насущная проблема. Площадь земли ограничена, поэтому нам нужно занять подходящий участок земли, прежде чем другие богатые семьи скупят всё. Это главная причина, по которой цены сейчас такие смехотворные»
«Понятно…» — задумчиво ответила Кейра, — «Похоже, это действительно трудно»
«Да. Хотя, честно говоря, цены не так плохи, как я думал» — Элиас почесал подбородок, — «Например, кто-нибудь из вас заметил, что остальное как-то подешевело?»
«Да? Я не замечала» — пожала плечами Кейра.
«Хм, теперь, когда ты сказал…» — Рована задумчиво скрестила руки на груди, — «Мне кажется, что я стала тратить на алхимические реагенты меньше»
«Я уверена, что мой дорогой Самулюс что-то говорил об этом» — вмешалась Дорис, — «Что-то насчет дефляции?»
«Ммм» — кивнул Элиас, — «Я встречался с некоторыми людьми, и они подтвердили, что средняя стоимость жизни в Азурвале сейчас на двенадцать процентов ниже, чем пять лет назад, и на шесть-десять процентов ниже в других частях страны»
«Это хорошо, а?» — спросила его сестра.
«Нет. Единственная причина, по которой товары и услуги стоят дешевле, заключается в том, что стоимость золотых монет возросла. Я не буду утомлять вас подробностями, но очень плохо, если так будет продолжаться»
«Подожди, что ты имеешь в виду, что стоимость GP выросла?» — настойчиво спросила Кейра, — «Как это вообще происходит?»
«Это происходит, когда общее количество монет, находящихся в настоящее время в обращении, уменьшается»
«О. Но разве правительство не может просто чеканить больше монет? Не то чтобы золото было таким уж редким металлом»
«Ну да, они могут, и я полагаю, что это именно то, что они делают» — предположил Элиас, — «Однако это всего лишь временное решение, которое устраняет симптомы этой внезапной дефляции. Это не устраняет первопричину»
«Что именно?»
«Это самая тревожная часть. Кажется, никто не знает. Как будто за последние года миллионы золотых монет исчезли с лица планеты. Если бы я не знал ничего лучше, я бы подумал, что мы отдаём пожертвования старшему дракону или что-то в этом роде»
Заявление, которое, хотя и было юмористичным по своему замыслу, оказалось пугающе точным, учитывая демоническую жадность и драконьи привычки к накопительству определенного индивидуума.
«Кейра, подожди минутку!» — крикнула сзади женщина, — «Я хотела поговорить с тобой!»
Кошко-девушка обернулась и увидела Сесилию Андервуд. Следователь БИР, без сомнения, хотела обсудить какой-то деликатный вопрос, поэтому Кейра попросила Ровану и ее семью идти дальше. Похоже, это правильное решение, поскольку Сесилия затащила рыжеволосую в уединенный переулок для более приватной беседы.
«Что на этот раз?» — сердито спросила Кейра, — «Неужели Толь-Сарош восстал из могилы и теперь угрожает завоевать Республику?»
«…Что?» — спросила та с искренним беспокойством.
«Я шучу, Сесилия» — вздохнула рыжеволосая, — «Просто каждый раз, когда мы встречаемся, случается нечто страшное»
«Ой. Точно» — эльфийка неловко улыбнулась, — «Просто ты, эм… ты, и… А вообще, неважно»
«Так в чём дело?»
«У меня есть кое-что для тебя»
Эльфийка опомнилась, вытащила толстый конверт из внутреннего кармана своей униформы и протянула его Кейре.
«Это кое-что от всех нас в Бюро. Мы хотели показать, как сильно мы ценим всё, что ты сделала для нас, этого города и этой страны. Это не правительственная награда или медаль, просто маленький подарок от тех, кто борется за правое дело»
Кошко-девушка подняла бровь и сломала печать, обнаружив, что внутри было полдюжины сложенных листков бумаги. Большинство из них были покрыты нацарапанными сообщениями, выражающими смесь благодарности, поддержки и восхищения, и многие из них желали, чтобы Кейра могла официально присоединиться к БИР. Поток добрых пожеланий был бы невероятно милым и трогательным, если бы они были адресованы реальному человеку. Но, поскольку Бокси был Бокси, единственное, что он чувствовал, было легкое раздражение от того, что они впустую тратили его время на это глупое дерьмо.
По крайней мере, пока не дошло до последнего клочка бумаги, в котором описывалось местонахождение тайника с зельями, снаряжением и ценностями, которые полевые агенты «приобрели’ специально для Кейры.
«О, и я также договорилась о том, чтобы специальный подарок от твоего покорного слуги был доставлен тебе в дом» — добавила эльфийка, — «Он уже должен быть там»
«Я… я не знаю, что сказать»
«Не нужно ничего говорить, просто прими это» — улыбнулась Сесилия, — «Я бы хотела еще немного поболтать, но мне нужно бежать. Надеюсь, в следующий раз мы встретимся при более счастливых обстоятельствах»
Ну, разве это не приятный сюрприз? Бокси сомневался, что что-то из этого будет соответствовать ее передовым стандартам в отношении блестяшек, но он не собирался отказываться от бесплатных материалов. Он также сделал мысленную пометку быть готовым к засаде, когда отправится за пакетом от БИР. Вдруг это была какая-то тщательно продуманная уловка. Что касается сейчас, то он попрощался с Сесилией и поспешил домой, любопытствуя, каким может быть ‘особый подарок’.
