«Не нужно сразу так смущаться» — успокоил он её, — «Полагаю, что твоё семейное положение тоже довольно сложное»
Лидия хотела прокомментировать, что это было грубым преуменьшением, но предпочла промолчать и позволить Серогривому продолжить.
«Честно говоря, каждый искатель приключений такой. Наша работа просто не привлекает тех, кто получил „нормальное“ воспитание. Помимо странного идиотского поиска славы, люди обращаются к такой опасной работе только в том случае, если у них есть серьезные проблемы. Я, например, убежал от своей»
«Это кажется довольно… трусливо» — честно высказала свое мнение девушка.
«Ха-ха! Ценю твою искренность, мисс Лоу!» — захохотал он, — «Это было действительно трусливо, но те, кто убегает, выживают, чтобы сразиться в другой раз. А я, я провел всю жизнь, только и делая, что бегая и сражаясь. На самом деле, в основном бегал. Как будто был парень, у которого я занял денег»
Затем мужчина начал потчевать Лидию рассказами о своих многочисленных подвигах, когда он десятилетиями скитался по континенту. В отличие от большинства других искателей приключений, он не приукрашивал те части, которые выставили бы его в хорошем свете, и не приукрашивал те, которые заставили бы его выглядеть плохо. Он рассказал ей о каждой глупой ошибке и неправильном суждении, которые он совершил, а также о том, чему он научился из этих неудач. В его путешествии не было ничего эпического или фантастического, просто одинокий волк, изо всех сил пытающийся выжить. Его кочевой образ жизни также отразился на его разностороннем наборе навыков, который сочетал в себе способности Монаха и Рейнджера, позволяя ему эффективно сражаться на любом расстоянии. Правда, ему не хватало сосредоточенности, и он был не так силен, как мог бы быть, но было очень мало ситуаций, на которые он не смог бы отреагировать.
«Я даже знаю Заклинание Исцеляющего Дождя» — похвастался он в какой-то момент.
«Заклинание? Как Монах?» — Лидия подняла бровь, — «Я думала, что Ки нельзя использовать для такого рода вещей»
«Ты права, нельзя. Если только ты не Ученик Магии с соответствующим Навыком»
Способность, о которой шла речь, называлась Всплеск Духа. Она не только позволяла Монахам Лунар превращать Ки в Заклинания, но и значительно усиливала их эффекты, основанные на Атрибуте Веры пользователя. Однако у неё были определенные ограничения, наиболее заметным из которых был двадцатисекундный период восстановления между бросками. Не очень подходит для длительного использования магии, но бесценна, если Серогривому внезапно потребуется помощь одного из заклинаний, которые он изучал на протяжении многих лет.
«Но разве Исцеляющий Дождь не Заклинание Друидов?»
Лидия понятия не имела о том, из чего состоял его ограниченный тайный арсенал, поэтому она справедливо подозрительно относилась к этому утверждению.
«Да, так и есть» — подтвердил он кивком, — «Я узнал его от своего друга после Катаклизма Конфликтов несколько лет назад. Я все еще осваиваю его, но могу показать, если хочешь»
«Нет, всё в порядке, я поверю вам на слово. Вообще-то, вы говорили, что были солдатом, верно? Значит ли это, что вы тоже принимали участие в той войне? Я предполагаю, что да. Республика полагается на призыв авантюристов во время войны, так что вы точно были втянуты»
Конфликт, о котором идет речь, можно рассматривать как причину того, что у нефилимов вообще появился шанс родиться, поэтому эта тема представляла значительный личный интерес для Лидии. Что касается Серогривого, то его преимущественно жизнерадостное выражение лица стало серьезным, когда он уставился в облачное послеполуденное небо.
«Да. Хотя, несмотря на то, как всё может выглядеть, я горжусь тем, что внёс свой вклад в сохранение этой страны и её народа. Вот почему я не лечу и не скрываю свои шрамы. Они — знак чести, живое свидетельство того, на что я готов пойти, чтобы защитить место, которое я выбрал, чтобы наконец обосноваться»
Он провел пальцами по обожженной коже, покрывающей открытую часть груди, и его серьезное выражение лица сменилось насмешливой улыбкой.
«Хотя я признаю, что они совсем не делают меня популярным среди дам»
Лидия должна была согласиться, что эти недостатки не привлекали, но, услышав чувства, стоящие за ними, она увидела их в новом свете. Кроме того, это был первый раз, когда она видела мужчину вне Инквизиции, который так открыто носил свои убеждения на рукаве, так сказать. Она вроде как хотела узнать больше, но в то же время чувствовала себя неловко из-за того, что бередила старые раны.
«Итак, я должна спросить, почему Азурвале?» — она тактично сменила тему.
«Что ты имеешь в виду?»
«Вы говорите так, как будто вы побывали повсюду, но всё же решили поселиться именно там. Почему?»
«Ах, на самом деле, причин довольно много» — он задумчиво потёр подбородок, — «Для начала, ты никогда не найдёшь такого уникального места, как Азурвале, сколько бы ни искала. Деревья хейльта столь же очаровательны, сколь и величественны, а их плоды чертовски вкусны. Ты могла бы подумать, что мне они приелись бы, но у эльфов есть невероятное количество рецептов, чтобы разнообразить их. Я даже взял Профессию Алхимика только для того, чтобы лично готовить нечто получше»
Затем он описывал различные эльфийские традиции и обычаи, которые ему нравились или не нравились.
«Я бы сказал, что культура в целом довольно увлекательна, но самое лучшее в Азурвале — это его народ. Они более благосклонно относятся к незнакомцам и новичкам, чем можно было бы ожидать, даже в такие смутные времена, как сейчас»
«Ммм, полагаю…»
Лидии пришлось признать, что, судя по её прогулке по городу ранним утром, она не чувствовала себя таким большим бельмом в глазу, каким представляла себя. С ней не обращались как с непрошенным паразитом или помехой из-за ее «физических уродств». С другой стороны, в Азурвале жила Герой Хаоса, так что горожане, вероятно, уже привыкли к определенной степени странности. Этим утром Лидия также впервые вышла на публику без видимого надзора, поэтому она понятия не имела, будут ли к ней относиться иначе в городе Империи, Королевства или Альянса. Но, как бы то ни было, она была рада, что рядом нет никого, кто мог бы расспросить ее об этом роге, торчащем сбоку у нее на голове.
По крайней мере, до сих пор.
«Не возражаешь, если я спрошу… что с этим рогом?» — спросил Серогрив небрежным тоном.
«Э-э… Н-ну, видите ли» — Лидия запнулась, — «Есть это, э-э, проклятие демона, и, э-э…»
«Стой!» — крикнул он ей, подняв руку, — «Просто остановись, хорошо? Если ты собираешься скормить мне какое-нибудь дерьмовое оправдание насчет случайного проклятия, тогда, пожалуйста, побереги дыхание»
Кейра уже что-то такое говорила, хотя он был склонен верить ей не больше, чем неуклюжим словам Лидии. В конце концов, он был Монахом, воспитанным последователями Лунар. Его знания о темной стороне магии были основательными, и именно поэтому он точно знал, что не существует такой вещи, как проклятие, которое придавало людям демонические черты. Единственная причина, по которой он не потрудился подвергнуть сомнению историю рыжей, заключалась в том, что он знал, что никогда не получит от неё прямого ответа, даже если попытается.
«Это нормально — отказываться делиться секретом, но отвечать на искреннее любопытство неискренней ложью — нет» — строго отчитал он её, — «Такое поведение приводит к недоразумениям и дезинформации, которые могут нанести гораздо больший ущерб, чем они того стоят, не говоря уже о том, что это подвергает тебя риску нарушения твоих клятв»
«П-простите» — извинилась Лидия, ее лицо было красным, как свекла.
