Потребовалась пара мгновений, чтобы откровение Грегора дошло до сознания, но даже тогда Бокси было трудно в это поверить.
«Позволь мне прояснить» — с сомнением произнёс он, — «Ты хочешь сказать, что я затеял драку с настоящим, буквальным и подлинным божеством?»
«Да» — ответил Льюис.
«Но боги должны быть бессмертными, а ты говоришь мне, что мы только что убили одного»
«Нет, не убили. Я этого не говорил. То, с чем ты сражался и убил, было аватаром Ерена, физической оболочкой, которая содержала его божественную искру и позволяла ему направлять свою силу. В конце концов он бы взял ещё одну, если бы я не поймал его»
«Что, как демон?»
«Почти. Как ты думаешь, откуда взялся призыв фамильяра?»
«А как насчет его титула?» — вмешалась Физзи, — «Я думала, что боги должны воплощать, знаете ли, в целом приятные вещи. Особенно с появлением Мира за Гранью»
Мифриловый голем была хорошо осведомлена о назначении этого царства благодаря некоей шестирукой болтуше, как и Бокси. Однако, даже если бы не была, невозможно не заметить, что каждое божество по-своему доброжелательно. Например, то, как Аксель регулировал и контролировал войну, чтобы гарантировать, что она ведётся честно и по веским причинам. Даже сам Брэндон стремился улучшить мир так, как считал необходимым, хотя его совершенно не волновала потеря жизни смертных при этом.
«Ах, но Мир за Гранью был не всегда» — заметила Богиня Азартных Игр, — «Ерен предшествовал не только демонам, но и почти всем просвещенным расам. Он родился по коллективной воле мира, наполненного только монстрами, и как вы думаете, какими вещами занимались бы монстры?»
Другими словами, Ерен был воплощением насилия, кровожадности и дикости давно минувшей эпохи.
«Значит, его призрак выглядел как орк, потому что он был создан орками?»
«На самом деле всё наоборот» — поправил Физзи Сэмюэль, — «Видите ли, в какой-то момент монстры начали становиться умнее и начали думать самостоятельно. Они поняли, что именно они дали Ерену его силу и начали бунтовать против его правления, поэтому старик создал вид, который будет служить ему и следовать за ним без вопросов. Это сработало так хорошо, что он начал походить на свой собственный шедевр из-за слепой веры, которую они вложили в его существо»
Орки были созданы Богом Разрушения, который хотел, чтобы всем заправляли безмозглые пешки. Это откровение помогло многое объяснить о зеленокожих и их причудливых чертах характера. Этот уникальный менталитет стаи в сочетании с их врожденной восприимчивостью к магии разума, несомненно, позволил бы злобному божеству подчинить их своей воле. С другой стороны, их огромная физическая сила и непревзойденная жажда резни превратили бы их в превосходных пехотинцев, способных сеять хаос по всей земле. И последнее, но не менее важное: их молниеносное паразитическое размножение означало бы, что Ерен всегда будет иметь численное преимущество.
«Я уверен, что вы можете себе представить, каково это было, когда вся раса орков работала вместе под одним знаменем»
Труппе Бокси не нужно было представлять сценарий, предложенный Моникой, главным образом потому, что они видели его сами во время своего пребывания на Велосе.
«Вот почему я должен был вмешаться и положить этому конец» — продолжил Бог Дезинформации, — «При том, как шли дела, было почти неизбежно, что мир будет населён только зеленокожими. А учитывая, как они пожирают всё, что попадается на глаза, это был бы унылый и скучный мир»
Хотя орки были созданы для того, чтобы быть оплотом Ерена, слабость к ментальным манипуляциям, которую он им привил, также оказалась и его слабостью. Джеффри было удивительно легко захватить его ментальную сеть и отключить, да так, что зеленокожие забыли о своем создателе за одну ночь. Орки были единственным источником веры старого Бога Разрушения на тот момент, и то, что он был внезапно отрезан от них, заставило его впасть в коматозное состояние. Не слишком отличается от того, что произошло, когда Солус замолчал после разрушения родины своего народа Костоломом.
Однако, в отличие от Бога Солнца, Бог Разрушения не получил внезапного толчка веры, чтобы снова пробудить его. Как раз наоборот, Марли приложил огромные усилия, чтобы стереть все следы его религии с лица мира. Однако он явно пропустил одно или два места, о чем свидетельствует его возрождение. Невозможно узнать наверняка, но наиболее вероятным сценарием было то, что кто-то обнаружил старые религиозные реликвии или иконы, которые каким-то образом породили культ. То, чего бы не случилось, если бы не поколебавшаяся вера людей в свою Богиню Правды и Справедливости.
«Если бы ты был рядом тогда, разве это не делает и тебя богом-монстром?» — указала Джен.
«На самом деле это хорошая мысль» — согласилась Физзи, — «Я имею в виду, просто посмотри на свою компанию»
«Хахахаха, вы меня поймали!» — ответило капризное божество, — «Хотя тогда я не назывался „Боб“. Раньше меня звали Сайда, и я была Богиней Обмана. Я знаю, я знаю, может показаться, что я не изменился с тех пор, но поверь мне, я изменился. Всё изменилось. Те дни были… совсем другим временем»
На самом деле, настолько другим, что с таким же успехом это мог быть другой мир. Но это не так. Это определенно была та самая старая Террания, которую Икспикс полюбил с тех пор, как перебрался сюда. Последнее, чего он хотел после того, как по-царски облажался со своим родным миром, — это увидеть, как этот постигнет та же участь. Вот почему он вмешался и остановил не только Ерена, но и остальных представителей своего поколения, хотя и не смог полностью стереть их след из этого мира.
Точно так же, как орки, созданные Богом Разрушения, оставались рядом, так и Блайт был остатком старого бога. Точнее, Гаргла, Бога Чумы. Однако Джанет несколько сожалел о том, что ей пришлось его усмирять. У этого парня было богатое воображение. Однажды он создал болезнь, у которой была единственная цель — вызывать у своих жертв зуд в местах, которых не существовало. Честно говоря, было стыдно избавляться от такого восхитительно изобретательного ума, но Чарли не мог позволить творениям Гаргла угрожать всей жизни на планете.
Ида, к сожалению, была гораздо менее интересной. Когда-то Богиня Охоты, она воплощала в себе самую первобытную потребность монстров выслеживать, убивать и есть. Хотя она никогда ничего не создавала, хищники, получившие ее благосклонность, в конце концов стали достаточно сильными, чтобы править целыми регионами, как если бы они были королями. Примером одного из таких видов был джантер. Хотя они «впали в немилость» с тех древних времен, эти хищники когда-то были настолько устрашающими, что их легко можно было назвать драконами своего времени. Однако и от них, и от их божества-покровителя нужно было избавиться, иначе физически слабым, но умственно развитым просвещенным расам никогда бы не позволили процветать.
И последним, но, безусловно, не менее важным, было другое божество, которое было таким же творческим, как Гаргл, но не таким весёлым. Его звали Удар, Бог Оружия, и он был почти как предшественник Горота, учитывая их общую одержимость созданием вещей и совершенствованием мастерства в своем ремесле. Главное различие между ними состояло в том, что Удар, как подразумевало его название, имел гораздо более узкую творческую направленность. Он также был единственным божеством, достаточно могущественным, чтобы встретиться лицом к лицу с Ереном и его ордами орков. То, чего он достиг, создав то, что он считал совершенным живым оружием, следы которого все еще можно было найти по всему миру.
На самом деле, одно из них было прямо там, в мгновенном подземелье, в облике Физзи Ржавокровной, чьи «предки» боевые големы когда-то десятилетиями сражались с ордами орков Ерена. Вот почему Обри не мог не испытать странной ностальгии, когда наблюдал, как бывшая гномиха пробивается через зеленокожих на Велосе. Однако он не мог рассказать ей ни о ее происхождении, ни о других старых богах. Простое произнесение их имен вслух может спровоцировать цепочку событий, которые приведут к тому, что они выйдут из безвестности. Конечно, в любом случае вероятность того, что это произойдет, была ненулевой, но именно это и нравилось Шаникве.
Что касается Квинзо, лгущего о своем собственном истинном происхождении… Что ж… По его честному мнению, вряд ли стоило раскрывать эту бессмысленную мелочь.
«А как насчет Ерены? Или Ерена, или как там эта тварь зовётся?» — спросил Бокси, — «Теперь, когда он у тебя, что ты собираешься делать? Снова вычеркнуть его из истории?»
«Конечно, нет» — усмехнулась Дорис, — «В первый раз это явно не сработало, и в наши дни значительно сложнее стереть все следы религии или убеждений»
В отличие от цивилизаций монстров далекого прошлого, современное общество придает большое значение сохранению знаний для будущих поколений. Не говоря уже о том, чтобы копаться и изучать прошлое. Скрывать что-то от смертных этого мира было значительно сложнее, чем раньше.
