Пока эти двое обменивались любовью к морепродуктам, Ксера пребывада в кислом настроении. Как и Бокси — или, возможно, из-за этого — она не была поклонницей рыбы. Честно говоря, к другим продуктам её отношение не сильно отличалось. Единственное, что ей нравилось глотать до того, как она стала служить имитатору, была сперма и алкоголь, но в эти дни ее пристрастия были более… эксцентричными. Она посмотрела на шестирукого беса, стоявшего на коленях в песке, и уныло вздохнула. Эта ее непривычно радостная улыбка, когда она играла с песком, была одновременно тревожной и жалкой.
«Ты серьезно собираешься строить дерьмовые замки из песка?»» — раздражённо окликнула она Кору.
«Не злись на меня только потому, что не можешь найти кого-нибудь, кто бы выбил из тебя дурь, Блудница» — огрызнулась бес, — «И они не «дерьмовые»!»
Хотя гордость беса отрицала это, описание Ксеры было довольно точным. То, что соорудила Кора, объективно говоря, больше походило на набор бесформенных комков оранжевого песка, чем на какую-либо связную структуру. В лучшем случае это можно было бы описать как горы или дымящиеся кучи монстрового навоза. Расстроенная джинна выбрала второй вариант, но, похоже, это не дало желаемого результата, так как бес, хотя и была выведена из себя, не выказывала желания вышибить ей мозги.
С другой стороны, им было запрещено драться, а Бокси уже достаточно далеко, чтобы разорвать телепатическую связь между ними, так что она даже не могла попросить разрешения надраться.
«Как насчет того, чтобы ты хоть раз побыла полезной и застеклила мое творение?»
«…Ладно» — согласилась Ксера, — «Только отойди»
Архибес сделала, как было велено, предоставив Пироманту пространство, необходимое ей для выполнения трюка.
«Инферно»
Вокруг абстрактного произведения искусства Коры закружилось малиновое пламя, превратив его и всё, что находилось в радиусе нескольких метров, в стекло, как будто оно было заморожено. Реакция, которая стала возможной только благодаря странным свойствам этого песка. Это было уникальное вещество, которое Бокси и Физзи пытались включить в свои ремесленные Профессии, но ни один из них не нашел ему реального применения. У него было несколько применений в качестве строительного материала, но из этого подземелья не получалось извлечь достаточно для работы.
«Вот, развлекайся»
«Спасибо, шлюшка! Думаю, ты все-таки годишься на что-то, кроме того, чтобы быть баком для спермы»
Затем Кора подпрыгнула на десятки метров в воздух и упала локтем на вершину своего остекленевшего «замка», превратив его и окрестности в кратер, полный осколков стекла. Однако, приложив столько веса и силы, она сломала себе руку, и ее предплечье осталось свисать с искалеченного локтя, как мокрый носок.
«Ах, черт возьми» — выругалась бес, — «Я забыла, что на мне нет перчаток»
Стекло было тверже, чем казалось, что только усугубило её травму.
«Тем не менее, это было весело. Построю ещё»
Ксера закатила глаза, но даже она вынуждена была признать, что наблюдать за этим зрелищем было, по крайней мере, забавно, так что она, вероятно, согласится в следующий раз, когда тупой бес попросит о помощи. Джинна вдруг почувствовала, как мимо нее пронесся порыв воздуха, несомненно, вызванный тем, что Джен бросилась на поиски ещё одной добычи. Джинна с любопытством оглянулась через плечо и обнаружила, что огромная куча сырого рыбного мяса исчезла.
Намеренно или нет, но ненасытность Бокси и Дреи немного повлияло на эту пушистую гарпию.
Та, о которой шла речь, вернулась через пару секунд, подлетев к сетеплёту, держа в обеих ногах по рыбе, крупнее предыдущей. Она отдала одну паукообразной и взяла другую, когда Дрея начала показывать ей, как правильно разделывать рыбу, используя только когти. Это был приобретенный навык, и далеко не такой простой, как казалось, особенно если учесть состояние последнего улова Джен.
«Не надо их т-т-так давить» — заикаясь, пробормотала Дрея, — «Даже если у них не так много костей, вынимать их будет труднее, если так сильно повредить их позвоночники»
«Я могу просто пережевать их»
«Да, но это далеко не т-т-так вкусно, как жевать мясо без костей. Похоже, ты т-т-тоже так думаешь, иначе ты бы не попросила меня научить тебя моей технике»
«Хорошее замечание. Прошу прощения»
«Ничего, т-т-т-там полно рыбы. Тем не менее, мы бы не хотели, чтобы она пропала даром, а?»
Затем сталкер жадно проглотила рыбу целиком, издавая при этом отвратительную какофонию хруста, скрежета и чавканья. Это был очень примитивный способ питания, которым пользовалась Джен, хотя она начала с головы и разделалась с рыбой за три укуса.
«Пойду, поймаю ещё» — сообщила Монахиня, едва доев.
«Постарайся на эт-т-тот раз не сломать им хребты»
«Ага, но трудно устоять перед желанием сжать то, что я схватила»
Эта особая черта была вызвана каким-то мышечным рефлексом, а не сомнительным инстинктом. Гарпия бессознательно вонзала свои когти в землю всякий раз, когда она долго стояла, даже если эта земля была твердым каменным полом её дома в подземелье. Эту особенность можно было отнести к биологическому императиву хвататься за ветви деревьев, унаследованному от гарпийной половины её гибридного вида. Кое-что, к чему пришла Ксера, понаблюдав за смертной женщиной в течение последних нескольких дней, и мысль, которая дала ей идею, чтобы помочь скоротать время.
«Прости, Джен?» — позвала знойная демонесса.
«Да?»
«Извините, что прерываю вашу… кулинарную практику, но могу я попросить тебя о небольшой услуге? В последнее время я чувствую себя немного напряженной, так как Мастер отказ— передал мне всевозможные поручения с тех пор, как мы приехали в Велос. Я надеялась, что ты сможешь использовать свои когти, чтобы помассировать мне плечи и немного снять мое напряжение»
«Отказано. Ты просто умрешь»
«Нет, глупышка» — отмахнулась от нее Ксера, — «Я демон, вызванный Бокси. Даже если я и являюсь архетипом Заклинателей, тело, которое дал мне мой Мастер, более долговечно, чем у любого плебейского смертного Заклинателя. Кроме того, это может нас сблизить, не так ли?»
Истинные намерения джинна были настолько тонкими, как бумага, что они были практически прозрачны для двух других демонов, но Джен, к сожалению, ещё не была осведомлена об «особых вкусах» Ксеры.
«Как это может помочь нашей совместной работе?» — спросила Монахиня, скорее из искреннего любопытства, чем скептицизма.
«Для начала, я буду думать о тебе немного лучше, если ты найдешь время оказать мне услугу» — начала демонесса, — «Это также поможет мне привыкнуть к твоей силе. Кроме того, это поможет тебе практиковать твёрдость хватки на живом существе. Если отбросить в сторону искалеченную рыбу, ты же не хочешь случайно поранить Бокси, если тебе придется его нести, я права?»
«Я поняла» — уступила Джен, — «Хорошо, давай попробуем»
Ксера улыбнулась и села спиной к гарпии, которая встала на одной ноге, а другой обхватила демона за шею и левое плечо. Затем она начала медленно водить ногой по удивительно мягкой, но податливой плоти джинна. Монахиня полностью сосредоточилась на том, чтобы делать мельчайшие, точные движения, из-за чего ей было трудно обращать внимание на окружающее. Ей было удивительно трудно определить, не слишком ли сильно она сжимает, не говоря уже о том, что ей приходилось бороться со своим рефлексом давить. Вот почему она иногда спрашивала Ксеру, как она, но не замечала, что демонесса продолжала говорить что-то вроде «недостаточно силы» или «используй больше силы». Мало-помалу её хватка на верхней части тела демона продолжала сжиматься, пока не достигла своего неизбежного завершения.
*ХЛОП*
А именно, когда ключица и лопатка Ксеры громко хрустнули.
«Аххн! Даааа!» — простонала она во всю силу своих легких, — «Раздави меня, мамочка!»
Осознание того, что её подстрекали, обрушилось на Джен, как тонна кирпичей, заставив ее швырнуть бесстыдную шлюху, находящуюся в ее руках, в купол пурпурного неба. Джинна исчезла из виду, радостно хихикая, когда она летела к этому не-солнцу, которое ей так нравилось. Кора и Дрея, которые наблюдали за всем происходящим со стороны, от души смеялись. Однако Монахиня не могла винить их за их поведение, так как позволить втянуть себя в эту ложь было ничьей виной, кроме её собственной. Этот неловкий опыт также вызвал у неё новое и немного неожиданное, хотя и небезосновательное, желание.
Несмотря на то, что она регулярно покрывала их кровью и желчью, сражаясь с монстрами, это был первый раз, когда Джен почувствовала желание вымыть ноги со скрабом и большим количеством мыла.
Особенно левую.
