«Ого! Новая полировка металла?» — взволнованно спросила Физзи.
«Ага! Получил формулу от одного из людей Оррина. Мне сказали, что это специальная мазь, которую они используют, чтобы освежить мощи Бога Солнца. Тебе нравится?»
«Очень даже! Спасибо, Бокси!
Затем металлический голем обняла доппельгангера так крепко, что у любого другого мясного мешка отлетела бы голова. Она немного переволновалась и случайно повысила напряжение, проходящее через её тело. Не так сильно, чтобы причинить боль имитатору, но достаточно, чтобы он почувствовал глубокое покалывание. Монстр не хотел портить атмосферу и молчал, в основном потому, что честно думал, что счастливая Физзи — самая блестящая Физзи, несмотря на то, что знал, что это не имеет логического смысла.
Кроме того, случайная стимуляция была… не совсем неприятна.
«Может, вернёмся в город, пока что-нибудь не испачкалось?» — вскоре предложил он.
«О! Конечно» — воскликнула Физзи, высвобождая Бокси из своей смехотворно сильной хватки.
Примерно через тридцать минут на окраине Оар Рест, портового города, куда на Велосе прибыло подавляющее большинство северян, внезапно открылись Врата. Из портала вышла изможденная и окровавленная Кейра, за ней последовала безукоризненно блестящая Физзи. Голем уже имела репутацию персоны, которая в любой ситуации поддерживала сияние, поэтому их несовпадающая внешность вряд ли была чем-то необычным. Местные жители, конечно, глазели на них, когда они проходили через врата, но для этих двоих в этом тоже не было ничего необычного.
«Я собираюсь посетить местную гильдию шахтеров и выяснить, сколько всего я собрала» — сказала Физзи, постукивая по сумкам на спине, — «Я буду в кузнице у восточных ворот, если понадоблюсь»
«Хорошо» — устало ответила Кейра, — «Думаю, а я пойду и приведу себя в порядок, потом проверю, как там Рови»
Две женщины разошлись по своим делам. Теперь они находились на цивилизованной территории, так что им обоим предстояло играть свои соответствующие роли. В последнее время Физзи совершенствовалась в своей роли, хотя, вероятно, это было связано с тем, что личность Кейры постепенно менялась и больше соответствовала её внутреннему «я». Кошко-девушка не жаждала «блестящих» и «вкусных» вещей как таковых, но она обожала «модные вещи» и «хорошую еду». Она также без колебаний прибегала к насилию, если кто-то осмеливался угрожать ей или окружающим, независимо от того, какое положение они занимали.
Короче говоря, у Физзи было гораздо меньше проблем с сохранением невозмутимого вида перед другими теперь, когда Кейра превратилась в более мягкую версию Бокси. В прошлом она втайне беспокоилась о том, что Фасад имитатора влияет на его поведение, но, похоже, произошло обратное.
После того, как женщина-не-зверолюдка вернулась в гостиницу и привела себя в более-менее презентабельный вид, хозяйка услужливо сообщила ей о двух вещах. Во-первых, пока её не было, ей пришло сообщение. Это было письмо от Нао, в котором говорилось, что им нужно поговорить о чём-то под названием «Алистер», но это не казалось срочным делом. Другой полезной информацией было то, что Рована была в доках, что-то насчет обработки ошибки доставки от магазина ее родителей.
Решив, что ему больше нечем заняться, Бокси направился к берегу, чтобы проверить свои инвестиции. Рована сидела в конце пирса на деревянном ящике, положив локти на колени, подперев подбородок руками, а её спина склонилась вперед под нездоровым углом. Она рассеянно смотрела на Мерцающий Океан, простиравшийся до самого горизонта, его воды соблазнительно блестели в лучах послеполуденного солнца, словно отдавая должное его названию.
«Привет, милая» — тихо сказала Кейра, подходя к эльфийке, — «Ты в порядке?»
«О, привет, сладкая» — ответила Рована, её лицо заметно посветлело, когда она увидела свою будущую жену, — «Да, всё нормально, просто у меня был длинный день»
«Ну, ты не единственная, так что подвинься»
Она сделала, как было сказано, позволив кошко-девушке сесть рядом с ней и обнять её за плечи.
«Я слышала, что были какие-то проблемы с доставкой?»
«Можно и так сказать» — ответила эльфийка, — «Оказывается, нам не хватает целого ящика с зельями. Ничего жизненно важного, но проклятый капитан отказался взять на себя ответственность за то, что потерял его. Почему мужчины постоянно так цепляются за свою гордость, даже если они явно не правы?»
«Могу я как-нибудь помочь?»
«Ты уже, милая»
Рована улыбнулась и запечатлела влажный поцелуй на щеке Кейры, затем положила голову на шею и плечо рыжеволосой.
«Ты уже» — повторила она шепотом.
Затем два голубка провели большую часть дня, сидя в полной тишине и глядя на горизонт. Даже монстр внутри Кейры нашел это относительно расслабляющим опытом. Это казалось обыденным, но он очень редко позволял своему разуму вот так бесцельно блуждать. Что было очень неплохо. Даже вкусно. Было неприятно признавать это, но, возможно, у Рованы была какая-то осязаемая польза, кроме того, что она была фабрикой доппельгангера по очкам опыта. С годами имитатор постепенно начал видеть в ней что-то вроде домашнего животного — нечто глупое и бесполезное, но, тем не менее, забавное. Почти как-
«Япь!»
«… А?»
Этот странно знакомый звук внезапно вырвал Бокси из его мечтаний. На лице Рованы было то же выражение озадаченного удивления. Не может этого быть?
«Япь! Япь!»
Однако уже не было никаких сомнений в том, кому принадлежал этот высокий голос, после того как он услышал его во второй раз. Кейра встала и перегнулась через край пирса, чтобы посмотреть на воду внизу, Рована почти машинально сделала то же самое. Они увидели смутно напоминающую лодку груду плавающего дерева, которая едва держалась вместе, а на неё был логотип Павильона Пыльцы Пикси. И всё же, увидеть флагманский бизнес семьи Слайт на том, что, по-видимому, было остатками пропавшего ящика Рованы, было далеко не самым удивительным в этой сцене.
«Япь! Япь-япь-япь!»
Это был Миник, у которого теперь был черный кожаный ремешок на крышке, подозрительно похожий на повязку на глазу. Он был не один, так как рядом с ним ехал ярко-красный краб-отшельник, который использовал старую пиратскую шляпу в качестве своего нынешнего дома, хотя она была слишком велика для своего нынешнего владельца. Зеленая морская черепаха с узловатым шрамом на шее тащила миниатюрное судно с помощью каких-то нитевидных водорослей. Что-то похожее на ярко-желтого детеныша кальмара — возможно, кракена, трудно было сказать — сидело на её панцире, игриво плескаясь щупальцами, пока водная рептилия делала всю работу. И последнее, но не менее важное: время от времени рядом из воды высовывался морской конек, как будто это был эскортом.
Вид этой странно милой команды вызвал огромное количество вопросов, но ни один из наблюдателей — смертных или других — в настоящее время не был в состоянии сформировать предложения или слова, необходимые для того, чтобы задать их. Однако, если бы у Кейры, Рованы или Бокси была возможность сформулировать свой самый насущный вопрос, он, вероятно, был бы следующим:
«Как, во имя малины, пропитанной медом святой булочки Кларенса, Миник добрался сюда из Азурвале?!»
Хотя, возможно, слов не так много.
Капитан Миник (он же самый охуительный пират, которого вы когда-либо видели):
