«Психическое Затемнение»
Девять Псиоников закричали, закончив коллективное пение. Усиленная в несколько раз их Навыком Синхронное Пение, результирующая волна магии ментального глушения распространилась подобно приливной волне, покрыв расстояние почти в пятьдесят метров. Орки, попавшие под волну, начали спотыкаться и кричать от боли, что ослабило их атаки. Передняя линия рапторов, вооруженная копьями и щитами, двинулась вперед, сбивая толпу зеленокожих с ног в стоячее болото внизу. Вода была всего по колено, так что маловероятно, что они утонуте, но грязь всё равно затруднит им подъём.
Затем фаланга рапторов отступила, отделив себя от врага на несколько метров. Это дало наемникам и авантюристам, владеющим магией, выступающим в качестве их поддержки, пространство, необходимое им для выполнения своих задач. Десятки Волшебников, Чернокнижников, Пиромантов и Криомантов выпустили хаотический набор Заклинаний урона по области, убивая орков сотнями. К сожалению, это был единственный магический залп, который они смогли бы выпустить до того, как зеленокожие сплотятся.
«ВААААААААХ!»
Над илистым болотом пронёсся оглушительный крик. Внезапно эффекты Психического Затемнения исчезли, и зеленокожие выскочили из мелководья со сверкающими яростью глазами. Они столкнулись с линией фронта рапторов с новой силой, не давая Воинам и Паладинам времени отдохнуть или собраться с мыслями, в то время как целители напрягали свои резервы МР, чтобы поддержать их. Следующее коллективное Психическое Затемнение наступит всего через пару мгновений, но оно всё равно будет таким же недолгим, как и предыдущие.
И причиной этому был военачальник. Он был внушительных три метра ростом и размахивал чем-то, что, вероятно, должно быть топором, но больше походило на кусок ржавого металла, крепко привязанный к одному концу большой палки. Он не был острым, но всё равно был достаточно тяжёлым, чтобы прихлопнуть кого-нибудь. И всё же, какой бы пугающей ни была эта мысль, что действительно делало этого орка угрозой, так это его способность направлять и усиливать Зеленую Волну.
Это стало возможным благодаря ряду Навыков, которые он открыл после того, как стал военачальником. Тот, который он только что использовал, назывался Командный Крик и имел эффект борьбы с Психическим Затемнением и возвращения психически неуравновешенных орков в строй. Ещё одним из особенно проблемных Навыков было Кормовое Поле, которое защищало плотные скопления орков под его командованием от бомбардировки магией. Большинство Заклинаний и Навыков, нацеленных на те части, где Кормовое Поле было толще, истощались и проваливались, не достигая ничего, кроме потери MP пользователя.
«Психическое Затемнение!»
Вот почему метателям Заклинаний в просвещенной коалиции пришлось ждать, пока Псионики рассеют гасящее поле, чтобы высвободить свою силу. В качестве альтернативы они могли бы нацелиться на окраины вражеского формирования, но это, скорее всего, нанесло бы больший урон их собственным союзникам, чем вражеским силам. Физические снаряды, такие как стрелы, копья или гигантские валуны, конечно, использовать было можно, но, как правило, боеприпасы заканчивались на удивление быстро, когда сталкивались с орочьим бичом. У лучников в составе карательных сил было опасно мало стрел, несмотря на то, что им было приказано взять с собой столько, сколько они могли унести, потому что другая сторона постоянно получала подкрепление. На каждого орка, павшего в бою, из соседнего ряда появлялся другой. Их тянуло к конфликту, как мотыльков на пламя, и они не останавливались, пока тот, кто их потревожил, не был устранён.
Другими словами, силы рапторов не смогут претендовать на победу до тех пор, пока не уберут военачальника.
«Убейте их, парни! Задайте им настоящую встряску!»
Именно поэтому орк держался на значительном расстоянии от линии фронта и командовал орками вокруг.
«ВААААААААААХ!»
Еще одна волна зеленокожих обрушилась на стену щитов рапторов, когда этот крик подтолкнул их.
«Широкий Клык! Формация стрел!»
Физически и морально истощенных воинов окликнул мощный, чистый голос. Линия отреагировала полностью рефлекторно, пара из них отступила назад, а их союзники отступили в сторону, чтобы заполнить образовавшуюся брешь, как стальной занавес. Те, что отделились, затем опустились на колени рядом друг с другом и подняли свои круглые щиты над головами. Раздался грохот и скрежет, когда Хеск приземлилась бронированными ногам на щиты, а затем оба её подчиненных бросили её вперёд, аки трамплины.
Герой Меча, которая, кстати, владела копьём просто потому, что лично считала его более эффективным инструментом войны, чем-то, что указано в её титуле, приземлилась среди моря орков, наступив одному из них на рожу.
«Спиральный Порез!»
Вспыхнула красная вспышка, секретное оружие её племени очертило вокруг неё идеальный круг, убивая каждого зеленокожего в пределах досягаемости. Хеск двинулась к военачальнику, нанося короткие быстрые удары по дикому сброду вокруг неё. Оружие разрывало плоть, кости и воздух одинаково, издавая ужасный звук, который был похож на гимн бойни. Это было музыкой для ушей Хеск, пока она прокладывала себе путь к цели. Ей даже не нужно было останавливаться и добивать тех, кого она сразила, так как специализированный яд Орочьего Карателя (копья) заставлял саму плоть зеленокожих отваливаться от костей.
К сожалению, это также означало, что солдаты, которые следовали за ней по пятам, теперь пробирались через болотную воду, наполненную быстро разлагающимися орочьими кусками, но у них не было выбора. Их Прагон и Герой не сможет продвинуться вперёд, если фаланга Широкого Клыка не прикроет её тыл. Они продвигались узким клинообразным строем, расширяя бреши, которые Хеск проделывала во вражеской орде. Они не могли продвинуться очень далеко в море орков, не понеся тяжелого урона, но они и их союзники понесли бы гораздо большие потери, если не устранить военачальника как можно быстрее.
Чего очень большой орк хотел избежать, если это вообще возможно. Не то чтобы его намерения были тайной, особенно с тех пор, как он увидел, как люди-ящеры использовали ту же тактику, чтобы устранить другого из его сородичей. Конечно, он немного опоздал и не увидел точно, как всё прошло, но спасение его собственной шкуры было на первом месте. Не потому, что он был трусом, а потому, что Зеленый Прилив в его голове постоянно напоминал ему о его важности как лидера и живой ретрансляционной станции. Вот почему он решил отступить. Несмотря на то, что его кровь кипела от возбуждения при мысли о том, чтобы сразиться с этой ящерицей в блестящей броне, разумнее было отступить и позволить «чешуйчатым» утонуть в Зеленом Приливе.
Однако он не мог понять, что Хеск и её товарищи в конечном счете были не более чем отвлекающим маневром.
Тень в маске с черепом выскочила из мелководья позади орка как раз в тот момент, когда он повернулся, чтобы бежать. Она произвела так мало шума, что его невозможно было услышать на таком хаотичном поле битвы. Сверкнул металл и раздался шепот Всестороннего Напора, когда два кинжала убийцы пронзили и полностью перерубили позвоночник монстра. Военачальник издал рев боли и шока, его ноги подкосились, он начал падать назад, и Каэдэ вскочила и вонзила свои иглообразные ножи ему в уши. Она вскарабкалась на него и спрыгнула с его всё ещё падающего тела, сбив пару орков, которые стояли к ней спиной, когда она приземлялась. Затем она быстро двинулась через промежутки между орками, нанося им удары, пока она пробегала мимо, как какой-то призрачный серийный убийца.
Как только Каэдэ миновала их рубежи, силы Восьми Племен отступили и восстановили свои ряды под прикрытием еще одного коллективного Психического Затемнения. Эффекты Заклинания сохранятся гораздо дольше теперь, когда последний из военачальников, наконец, был мертв, давая бойцам и заклинателям некоторую передышку. Хеск воспользовалась этим шансом, чтобы отстать от союзников и прийти в себя. Она провела более двух часов, беспрерывно убивая орков и преследуя военачальников, и нуждалась в любой возможности отдохнуть. Даже если её тело обладало большой выносливостью из-за того, что она была Воином 89-го Уровня, это также требовало много энергии, чтобы оставаться на плаву.
Ношение доспехов из относительно легкого металла, такого как мифрил, помогало, хотя и не так сильно, как можно было себе представить. Навык Физическая Подготовка Хеск, доступный для большинства Профессий типа бойцов на Уровне 60, значительно уменьшил нагрузку, которую ее снаряжение оказывало на ее тело. На самом деле, она была бы в лучшей форме, если бы вместо этого появилась в своих адамантитовых доспехах. Наличие дополнительного веса предотвратило бы влияние размашистых ударов от орков. Единственная причина, по которой она не надела их, заключалась в местности, она бы постоянно проваливалась в мягкую почву болота.
И если перед Хеск стоял выбор между борьбой с орками и борьбой с окружающей средой, она бы без вопросов выбрала первое.
