«Это» — начал объяснять Зигмунд, — «Военачальник орков, ответственный за весь этот беспорядок. Гукс мельком заглянул в него, используя его Окончательный Навык»
Навык, о котором шла речь, назывался Блуждающий Разум, Бокси узнал о нём от Хильды. Это была способность ясновидения, которая отделяла сознание пользователя от его тела, давая им то, что по сути было дистанционно управляемой ЖМЛ. Диапазон её восприятия был ограничен радиусом около двенадцати метров, и она не могла «видеть» сквозь твердую материю, но сам Блуждающий Разум мог летать и проходить сквозь неодушевленные предметы. Расстояние, которое он мог преодолеть, было ограничено только запасами MP пользователя, и он был не так уж полезен в бою, но всё равно был отличным инструментом разведки. Тот факт, что это было практически незаметно, также означал, что пользователь мог свободно шпионить за другими без последствий, хотя Гукс изо всех сил старался не злоупотреблять этим.
Ну, технически пару раз он подглядывал за купающимися красотками, но это было в основном для того, чтобы проверить Навык.
«Что вам нужно здесь отметить, так это рост существа» — продолжил избранный Терезы.
«Подождите, вы имеете в виду, что эта проекция масштабирована?» — спросил Нао, широко раскрыв глаза.
«Да, Дитя Луны» — подтвердил Гукс.
«Но я думал, что орки вырастают только до двух метров, в лучшем случае два с половиной! Этот даже выше Оррина!»
«Технически ты прав в обоих случаях, юнец» — заявила Хеск, — «Однако, уверяю тебя, такие вещи исключать нельзя. С возрастом орки продолжают расти, подавляющее большинство из них просто не доживают до такого роста. А этот очень старый»
Раптор встала со своего места и схватила шестовое оружие, которое лежало у ближайшей стены. Широкая треугольная головка делала оружие похожим на огромную стрелу, но то, как она обращалась с ним, совершенно ясно давало понять, что это копьё. Им она указала на полупрозрачную грудь орка и запрыгнула на деревянный стол, а её бронированные пальцы поцарапали дерево.
«Видишь эту рану, чуть ниже слева грудной клетки?»
Затем Хеск ткнула в шрам, о котором она говорила, заставив широкое лезвие копья пронзить сгусток синего света. Оно вошло идеально, если не обращать внимания на больший размер раны.
«Это было… сделано таким же оружием?»
«Совершенно верно, Каэдэ» — ответила «жуткая леди-ящерица», — «Если это изображение точно — а у меня мало причин сомневаться в этом, — то этот орк пережил поражение от рук одного из моих предшественников»
«Как ты можешь быть так уверена, что рана оставлена именно таким оружием, а не похожим?» — спросила Кейра.
«Потому что это копье — Артефакт, который на протяжении многих поколений помогал племени Широкого Клыка бороться с орками. Уверяю тебя, ничего подобного больше нет»
Это было именно то, что Бокси хотел услышать. Хотя тупое лезвие копья было не совсем блестящим, его статус уникального высококачественного оружия делал его достойным того, чтобы привлечь интерес имитатора как коллекционера. Хотя, казалось бы, не-кошко-девушка была не единственной, кому это стало любопытно.
«Очаровательно» — воскликнул Нао, — «Леди Хеск, простите, что прерываю, но может ли быть, это оружие изначально не было Артефактом?»
Магические предметы обладали способностью проявлять уникальные свойства, если их часто и долго использовали. Это «Повышение ранга предмета» было, безусловно, самым распространенным способом появления экипировки класса Артефакта или Фантомного, и десятилетия убийств орков казались идеальной формулой для осуществления такой метаморфозы.
«Это так» — подтвердила она кивком, — «Любой орк, пронзенный этим оружием, обнаружит, что его плоть настолько прогнила, что буквально растекается по костям. Он способен превращать даже самых сильных зеленых зверей в грязь, если я смогу подобраться достаточно близко, чтобы нанести повторный удар»
«Хм. Это кажется мне довольно странным» — заметил Нао, задумчиво подперев подбородок, — «Обычно в подобных ситуациях оружие развивает эффект, чтобы воспользоваться элементарной слабостью противника. Однако то, что вы описали, звучит как эффект, настроенный на бич, в то время как Бэйн орков — магия разума»
На самом деле, необходимость подавлять орды кровожадных существ с помощью широкомасштабных ментальных атак, или «сдерживания зеленого прилива», как называли это местные жители, явилась причиной рождения Профессии Псионика.
«Я не буду притворяться, что понимаю, как или почему это работает» — заявила Хеск, — «Я просто знаю, что оно делает и как им пользоваться»
«Но если то, что вы говорите, правда, то как вы можете быть так уверена, что этого парня порезали вашей суперзаостренной палкой?» — вмешалась Каэдэ, — «Я кое-что знаю о том, как пронзать других токсинами, поедающими плоть, и я могу сказать вам, что такая рана ни за что не зажила бы так аккуратно. Если только он не использовал магию, но тогда от раны вообще не осталось бы и следа»
«Не обязательно» — присоединился Оррин, — «Если магическими средствами лечить особо тяжелую рану, то, возможно, останутся шрамы. Особенно если использованное Заклинание или зелье было недостаточно мощным, чтобы полностью закрыть рану за один раз»
«Если только его не ударили до того, как копьё приобрело своё уникальное свойство» — заметила Кейра.
«Именно к такому выводу мы пришли» — продолжила Хеск, — «Согласно записям моего племени, способность моего оружия растворять орков проявилась ровно семьдесят шесть лет назад, вскоре после того, как его владелец вонзил его в грудь особенно стойкого военачальника орков»
Хеск ещё раз ударила иллюзорного монстра кончиком своего копья.
«У нас есть все основания предполагать, что это тот самый военачальник. Это означает, что этому бедствию уже более полувека, и теперь, когда оно здесь, можете быть уверены, что оно не закончится хорошо ни для кого из нас»
Затем она слезла со стола и заняла своё место, давая вновь прибывшим время обдумать эту информацию.
«Но это ещё не всё» — заявил Зигмунд, когда Гукс разогнал световое шоу, — «Мы, Инквизиторы, за последние два года навидались достаточно трюков, обмана и грязных игр, чтобы признать, что у этого военачальника есть когорта — сторонник или какой-то покровитель»
«Гукс тоже так считает» — вмешался слепой ящер, — «Орки могут быть кем угодно, но точно не терпеливыми существами. Если бы у этого орка была возможность захватить контроль над такой большой ордой, то он сделал бы это при первом же удобном случае. Однако они могут быть на удивление хитрыми, так что ни о каком союзе не может быть и речи»
«Могу я спросить, почему вы так уверены в этом?» — поинтересовался Оррин.
«Гукс заглядывал в головы многих орков» — был его ответ, — «Это не самое счастливое место»
«В любом случае, это вся информация, которую мы смогли собрать о военачальнике» — заявил Зигмунд как ни в чем не бывало, — «У кого-нибудь есть какие-либо вопросы, прежде чем мы перейдем к составлению реальных планов?»
«О, у меня есть один!» — воскликнула Каэдэ, поднимая руку, — «Это давно меня беспокоит, но… Хеск, вы избранная Акселя, верно? То есть, Герой Меча?»
«Да, это так. И что?»
«Тогда почему вы не пользуетесь мечом?»
«Я, э-э…»
«Это потому, что копья — это в основном мечи на палках?»
Воцарилось неловкое молчание, поскольку Хеск искренне не знала, как на это ответить. Как и другие Герои. Гукс, например, сидел тихо, как будто ждал, когда утихнет буря. «Образовательная» рука Кейры была уже на полпути, в то время как её ученица тихо хихикала под своей маской. На лице Оррина отразилось озадаченное замешательство, в то время как Нао закрыл лицо ладонями. Что касается Зигмунда, то он скрестил руки на груди, откинулся на спинку сиденья и глубоко вздохнул.
Он пока не был уверен, послужит ли это собрание какой-либо реальной цели или они преследуют то, чего нет, но вопрос Каэдэ совершенно ясно дал понять одну вещь.
