Опия никогда не была большим игроком, но она знала, когда держать карты, а когда сложить на стол. И сейчас было самое время для последнего.
«Я могу сломать твою шею, как веточку»
Монахиня не шутила. Всё, что ей нужно было сделать, это вложить больше силы в свою хватку и-
«Но ты этого не сделаешь» — уверенно заявила эльфийка, — «Мы оба это знаем, и я признаю свою вину в том, что пыталась обмануть тебя, так почему бы тебе не отпустить меня, и мы обсудим это как цивилизованные люди?»
Джен продолжала смотреть на Друидку еще несколько секунд, прежде чем отпустить ее. Ей не нравилась попытка эльфийки обмануть её, но вряд ли это было достаточной причиной, чтобы убить её. Гораздо худшие люди пытались подтолкнуть ее к совершению неописуемо ужасных вещей, так что вряд ли это стоило волнений. На самом деле, она была заинтригована остроухой, и не только потому, что они разделяли некоторые странности.
«Откуда ты узнала, что я блефую?»
Монахиня была вполне уверена в своих методах запугивания, но эта, казалось бы, случайная эльфийка вообще не купилась на это.
«Честно говоря, ни откуда» — ответила Опия, потирая ноющее горло, — «Просто Снэк видел тебя насквозь»
Эльфийка подняла левую руку, демонстрируя золотой браслет в виде змеи. Она нежно погладила голову скульптуры, заставив ее внезапно ожить. Её крошечная беззубая челюсть открылась, она выпустила хвост. Затем ожившее украшение скользнуло по предплечью эльфийки, пока не оказалось на ее открытой ладони. Блестящая змея смотрела на смущенную женщину своими красными глазами-бусинками, а её крошечный раздвоенный язык метался туда-сюда из пасти.
«Снэк!» — выдохнула змейка тоненьким свистящим голоском, — «Снэк, снэк, снэк!»
«… Снэк?» — тупо повторила Джен.
«Да, Снек. Не знаю, настоящее ли это имя, да и не знаю, как еще её звать»
«Что это?»
«Их называют домашними мимиками. Я подобрала её несколько лет назад в Азурвале. Технически это монстр, но она совершенно безвредна. Очень умная и проницательная. Она чувствует опасность лучше, чем любой другой зверь или Заклинание, который я встречала, и она всегда предупреждала меня, когда надвигалось нечто плохое. Ты меня припугнула, но я поняла, что ты несерьезно, когда Снэк не отреагировала»
«Снэк» — кивнуло живое украшение.
Монахиня умела оказывать сильное психологическое давление, но её методы не могли сравниться с методами одного из «детей» Толь-Сароша. Сверхъестественная проницательность и острый ум змейки были вложены в неё эльфийским мудрецом, и были главной причиной, по которой она всё ещё жива. Создатель Снэк изначально намеревался отдать драгоценную сигнализацию своей будущей супруге, чтобы она была в безопасности, поэтому было понятно, что он приложил все усилия, чтобы сделать всё правильно. К сожалению, Снэк так и не смогла выполнить свое первоначальное предназначение, поскольку вторая половинка Толь-Сароша так и осталась теоретической вплоть до его смерти.
«Можно потрогать?» — спросила Джен.
«Снэк, снэк!»
«Снэк, похоже, не возражает, так что давай»
Монахиня протянула свою единственную руку, намереваясь погладить золотую змейку указательным пальцем. Однако у домашнего мимика были другие идеи, поскольку он вместо этого резко поднял голову вверх и игриво укусил кончик ее пальца. Его теплые металлические «губы» обвились вокруг пальца, как какое-то кольцо, а язык ткнулся в ноготь женщины.
«Думаю, я ему нравлюсь»
Хотя слова Джен были бесстрастными, уголки ее губ слегка приподнялись. Опия плохо её знала, чтобы уловить эту перемену в выражении лица, но она могла читать настроение. Вот почему она не упомянула, что Снэк на самом деле пыталась слизать кусочки зомби-гидры, застрявшие у Джен под ногтем, так как она любила есть мертвую кожу, среди прочего. Домашний мимик был и очарователен, и полезен, но его сомнительная диета — это нето, что Опия могла обсуждать в вежливой беседе.
«Так что ты скажешь, Джен? Партнеры? Я поделю с тобой награду 50 на 50»
«… 70-30. Большую часть убийств буду совершать я»
Просто потому, что у человека был небольшой кризис идентичности, не означало, что у него вообще не было никаких целей. Например, исцелить её руку, и единственный способ сделать это полностью — использовать Омолаживающее Зелье, сделанное из настоящего сока Хейльта. Дальше от Республики они становились значительно дороже и их было сложно найти, а Велос был так далеко, как только могла забраться Джен.
«Ух, 50 на 50» — не сдавалась Опия. — «Даже если ты можешь справиться с нежиться одной рук— сама, работа состоит в том, чтобы очистить область болезни. В данном случае — Блайта. И назови это диким предположением, но Монахи, как правило, не имеют никакой магии, поэтому мне приходится делать эту изнуряющую утомительную работу в одиночку. Кроме того, я владелец Квеста, и у меня есть тайное подозрение, что ты предпочла бы не заносить своё имя ни в один из Журналов Квестов»
«Снэк!»
Мимик резко отпустил палец Джен и обвился вокруг запястья эльфийки, слегка сжимая его. Похоже, её попытки вести переговоры вызвали у Монахини искреннюю неприязнь. Она утихла довольно быстро, но не потому, что человек уступил её требованиям. Это потому, что она заметила что-то в воздухе намного выше и позади эльфа. Она указала на летающий объект, привлекая внимание надменной Друидки.
«Ну… блять»
Опия уже догадалась, что за этим заражением кроется нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Этот клочок Блайта не должен быть таким старым, чтобы оживить что-то столь мощное, как взрослая гидра. По крайней мере, если только в этом районе не поселилась какая-нибудь могущественная нежить. Однако она не ожидала, что это окажется дракон, сделанный из костей. Не рассчитывала она и на то, что на нём будет человек, патрулирующий небеса.
«70-30» — повторила Джен.
«… Э-э, конечно. Да, я думаю, что это разумно. При условии, что ты действительно сможешь убить эту тварь. Ты вообще сможешь туда забраться?»
Монахиня ответила на вопрос Друидки не словами, а действиями. Из её спины выросла пара сияющих золотых крыльев и одним мощным ударом подняла ее в воздух. Опия ничего не могла поделать, кроме как с благоговением смотреть, как Джен направлялась прямиком к летающей нежити.
«Эй, Снэк?»
Домовой мимик оторвал голову от запястья эльфийки и вопросительно посмотрел на нее.
«Снэк?»
«А ты знала, что она ангел?»
«Снэк» — кивнула змейка.
«Ты могла бы мне сказать»
«Снэк. Снэк, снэк. Снэк-снэк-снэк, ссснэкэк»
«Да, хорошая мысль. Давай найдем, куда убежал Слюнка»
«Снэк? Снэк-снэк»
«Бесхребетный или нет, но Джен считает его симпатичным. Я думаю, что она будет более открыта к сотрудничеству, если он будет рядом»
«Снннэээк» — с сомнением произнесло украшение, — «Снэк-снэк-снэк, снэк-снэк?»
«Нет, конечно, нет. Тот факт, что я могу получить кайф от его яда — это просто… счастливое совпадение»
Снэк не была полностью убеждена этим, но она больше ничего не сказала, вернувшись в свое дремлющее состояние браслета, в то время как Опия побежала искать Слюнку.
В то же самое время некий недавно преобразованный лич готовился встретить сияющий золотой свет, который быстро приближался на перехват. Ее костяной дракон выпустил едкое дыхание смерти и разложения, окутав воздух перед собой тошнотворными зелеными испарениями. Ангельская Монахиня не позволила ударить себя, умело увернувшись, чтобы сместить траекторию полёта. Она скользнула вдоль края разрушительной атаки и уже собиралась погрузить ногу в задницу летающей мерзости, но ей пришлось резко изменить курс, чтобы избежать удара когтями.
«Будьте прокляты эти боги! Почему вы, фанатики, не можете просто оставить меня в покое?!» -взвизгнул женский голос, когда Джен закружилась вокруг не-дракона, — «Единственные, кому я тут врежу — это монстры!»
«Фанатик» не ответила на это, но она точно знала, что это ложь. Она уже использовала магию насилия, чтобы очистить трупы десятков хищников, бродивших по району Блайта. Они были убиты и воскрешены, что она знала наверняка, потому что дикая местная природа пожирала мертвые тела прежде, чем они имели шанс превратиться в нежить. И без новых тел чума нежити не сможет укорениться. Это была главная причина, по которой заражение Блайтом никогда не было большой проблемой для этого континента и его жителей.
