Однако это был тёмный, винно-красный цвет крови доппельгангера, а ярко-малиновый, который мог исходить только от человека. Эдвард даже не успел заметить боль в правой руке, обожжённой на плече разрядом плазмы, как перед ним в вспышке молнии появилась Физзи.
«Скрежещи зубами, мясной мешок!»
Мифриловый динамо-голем взмахнул своим огромным гаечным ключом, ударив Эдварда по голове так сильно, что он отлетел от дергающегося тела Бокси. Всё ещё пребывая в шоке, Мастер Шпион только сейчас начал рычать и выть от боли, которую он испытывал. Он отчаянно потянулся за Зельем Омоложения, но мифриловая нога ударила его по запястью, пригвоздив руку к земле, а массивный ключ удерживал его торс на месте.
«Нет. Ты. Не. Стоит!»
Голос конструкта сочился ненавистью и презрением, когда она всем своим весом навалилась на его пойманную в ловушку конечность.
«АРРРГХХХ!»
Она продолжала вдавливать её в лёд внизу, пока она не стала больше походить на чулок, наполненный вареньем, чем на функциональную конечность. Можно было даже буквально назвать его руку мешком с мясом. Затем Физзи наклонилась и выхватила хрустальный флакон, наполненный розовой жидкостью, из его теперь вялых пальцев, небрежно перебросив его через плечо. Неуклюжая рука Бокси вытянулась из снега и схватила флакон, а затем вылила содержимое ему в глотку. Через несколько мгновений он вернулся в идеальное физическое состояние и быстро подошел к тому месту, где Физзи удерживала Эдварда.
«Спасибо за спасение» — спокойно сказал он, — «На секунду ты заставил меня забеспокоиться»
Ранее, пока Бокси катался по снегу, он незаметно эвакуировал Физзи из своего Хранилища, обильное количество белого снега полностью скрыло её блестящую фигуру. В спешке он даже не мог дать ей никаких инструкций, кроме двух простых слов — «сидеть» и «ждать». С тех пор это был вопрос заманивания Эдварда, целенаправленно попав в ловушку Мастера Шпиона и получив травмы, чтобы создать шанс.
И да, то, что его спинной мозг разорвали в клочья, действительно соответствовало его плану. Бокси знал, что Эдвард в курсе о его ЖМЛ, а Эдвард был совершенно осведомлен о том, что имитатор понимал, что Навык Сбить с Толку мешал ему. Было также безопасно предположить, что остроумный шпион догадался, что бронзовая пыль на его снаряжении делает упомянутую способность бессмысленной. В конце концов, он уже приспособился к каждому из трюков Мимика, увидев их всего один или два раза, так что неудавшаяся засада сразу после входа в это мгновенное подземелье наверняка выдала это.
Короче говоря, хитрый Бокси уже догадался, что его противник попробует что-то вроде этого трюка с броней-приманкой, но он притворился, что попался. Это было рискованно, но Эдвард не упустил возможности. С этого момента оставалось только довериться Физзи и её пониманию своей роли в этой опасной авантюре. Он отдал свою жизнь в её руки, веря, что она сразит Мастера Шпиона в момент его славы. Без сомнения, это было самое сложное, что приходилось делать монстру за всю его короткую, но бурную жизнь.
«Что думаешь, Бокси?» — спросил блестящий голем, её лицо расплылось в извращенной, маниакальной ухмылке, — «Может, мне вылечить его, чтобы мы могли ещё немного поиграть на мясном органе?! Держу пари, я смогу издавать самые разные забавные звуки из этого мешка костей, крови и дерьма!»
Как бы ни была приятна эта перспектива, имитатор знал, что лучше не давать такому человеку, как Эдвард, ни единого шанса на спасение.
«Не затягивай, Физзи. Просто прикончи его и покончим с этим»
«Да, наверное»
Услышав имя Физзи, Эдвард что-то вспомнил. Он повернулся, чтобы посмотреть голему в лицо. Хотя она была сделана из живого белого золота, с улыбкой, которая сочилась безумием, и с глазами, в которых горела искра жестокости, это лицо он видел раньше. В последней отчаянной попытке убежать от реальности его мысли вернулись к пленению Бокси и жалкому, испуганному, розововолосому маленькому гному, который ничего не мог сделать, кроме как плакать и умолять.
Когда Физзи крепко прижала своей ногой его шею, именно эта мысль пронеслась в голове у Эдварда.
Похоже, Квестин был прав с самого начала. Это моя вина. Я потерял всё, что у меня было, и это потому, что стал слишком жадным из-за простого сундука с сокровищами.
Неоспоримым фактом было то, что прошлые действия Эдварда помогли Бокси стать ходячим бедствием, которым он являлся сегодня. Если бы Мастер Шпион просто убил его сразу или прикончил после допроса, или даже просто полностью проигнорировал его, то он, скорее всего, не оказался бы в этом положении. Это запоздалое осознание наполнило его глубоким чувством сожаления, которого он не испытывал уже очень давно.
Кроме того, это была его последняя связная мысль, так как Физзи собиралась показать ему, каково это — быть посреди бушующей грозы.
*КРРЗЗЗЖХХТ*
Она подняла мощность своего Навыка Статическое Поле до абсолютного предела. Из её тела вырвались молнии и полетели прямо в избитоетело Эдварда. Избыток энергии щелкал и потрескивал, посылая дуги силы в воздух, землю и снег. Электрический натиск заставил Бокси инстинктивно вздрогнуть от страха, но он не осмелился отступить. Он не хотел пропустить ни единого мгновения, когда его старейший и величайший враг дрожал и кричал от агонии. Это продолжалось мучительные шесть или семь секунд, прежде чем голова Эдварда с отвратительным хлопком взорвалась дождем крови и мозгов, а его труп превратился в обугленное месиво.
«Ох, Физзи! Только не голова! Я её хотел!»
«… Упс? Прости, Бокси»
«…Ой, я не могу больше злиться на тебя! Иди сюда!»
Имитатор обернулся вокруг своей «трофейной жены», жадно слизывая, к большому удовольствию голема, остатки Эдварда с её тела. Затем он понял, что напряжение, через которое он прошел, заставило его изрядно проголодаться, поэтому он осторожно начал жевать труп Мастера Шпиона, полируя сияющего Паладина. Это было не так хорошо, как человеческие ребрышки с нектаром Амброзии, но мясо, приготовленное на электрическом гриле, было восхитительно, несмотря на горечь.
Понимая, что будет лучше, если он принесёт Фонду какой-нибудь «сувенир», чтобы доказать, что дело сделано, он спрятал руку, которую Физзи оторвала ранее, в Хранилище. Это было не столь убедительное доказательство, как голова, но этого будет достаточно, чтобы опознать труп. Он также думал о том, чтобы собрать останки Зоны, как только уйдет Повелитель. Если, конечно, он вообще сможет их найти.
«Э-э, Мастер? Я думаю, у тебя скоро появится компания»
«Когтистая? Ходящие через разломы?»
«Нет, что-то другое. Больше. Честно говоря, я понятия не имею, что это»
Бокси отвлёкся от своей драгоценной блестяшки и посмотрел на сетеплёта. Она всё ещё пыталась покончить с теми ненормальными демоническими существами, но над ней нависало что-то ещё. Что-то около четырех метров в высоту, с нижней частью тела белого медведя, верхней частью тела и руками огромного тролля, а также головой и рогами оленя. Это был монстр, подобного которому он никогда раньше не видел, но можно было с уверенностью предположить, что гигантская кентавроподобная химера была существом, созданным мгновенным подземельем.
И судя по тому, как он нёсся к Бокси и Физзи, он точно не собирался их обнимать.
«Ну что ж, полагаю, грешникам покоя нет» — разочарованно простонал голем.
«Позже у нас будет много времени» — ответил Бокси, — «Мы просто должны убить эту тварь, подождать, пока Повелитель не уйдет, забрать то, что осталось от Стайн, а затем вернуться домой»
«Звучит как план. Но что дальше?»
«Дальше… Полагаю, я смогу начать выяснять, как безопасно ограбить дракона. А драконы вкусные? Держу пари, они вкусные»
Хотя он, наконец, перевернул страницу последней свободной нити своей ранней жизни, казалось бы, бесконечный голод Бокси по вкусным и/или блестящим вещам был далек от удовлетворения. Он не был уверен, когда и как это станет возможным, но у него было чувство, что жажда будет утолена, когда он сможет сорвать все эти мерцающие звезды с ночного неба. Очевидно, такая вероятность была настолько астрономически мала, что у него было больше шансов превратиться в небесное тело самому, но это его не беспокоило.
В конце концов, каким Героем Хаоса был бы Бокси, если бы он не игнорировал странности и не бросал вызов любым нулевым и ненулевым шансам?
