Бокси проснулся на следующее утро в плохом настроении. Лишь после того, как прошлой ночью он закончил делать выговор Физзи по поводу "приемлемого риска", он понял, что он чувствует себя совершенно истощенным, возможно, это был побочный эффект насильственного переноса его души в божественный доминион. На тот час было уже темно, хоть глаз выколи, поэтому он решил немного поспать и восстановить силы.
Однако это был далеко не спокойный сон, ведь за всю ночь он просыпался несколько раз. Внезапный тест от эльфийки — Андервуда — не позволил ему понизить свою осторожность, поэтому Бокси просыпался каждый раз, когда чувствовал посторонний организм в зоне сканирования ЖМЛ. Эти незваные гости, о которых идет речь, оказались не более чем стандартными патрулями, проходящими слишком близко к дому, но не более.
Таким образом, Мимик не столько спал, сколько бодрствовал. К сожалению, в его перечень обязательных дел входило поддержание Фасада, а Кейра как правило, была бы уже три часа на ногах. Поэтому он с неохотой, но встал, одел пальто, выбрался из комнаты, спустился по лестнице и вышел из дома.
Казалось бы, вчерашние хмурые тучи вернулись обратно, и уже с друзьями. Пасмурное серое небо выглядело так, будто в любой момент могло пустить ливень на её голову, но шло время, и ливень не начинался. Что было хорошо, ведь Бокси не нравился дождь. Большое количество капель воды, проходящих через его магическое поле восприятия, чувствовалось, как бы получше выразиться, шумным. Не говоря уже о том, что гром и молния, которые обычно сопровождали такую погоду, не добавляли оптимизма.
Страшные вещи оставались страшными, независимо от того, была у него защита от них или нет.
Когда Кейра шла по улицам, наполненным лёгким туманом, она начала ловить себя на мысли, что всё больше окружающих обращают на неё внимание. Само по себе это не было чем-то особенно новым, так как внешность Кейры предполагает, что она будет выделяться на фоне других, но массовость явления оказалась далека от ожидания.
“Хорошо выглядите, мэм!”
“Хорошая работа!”
“Не дай человеку-булочке завладеть тобой! Хе-хе-хе!”
“Так держать, девчуль!”
“Ты еще покажешь этим имперцам!”
“Можете поставить подпись на моём щите?!”
“Привет, коротышка!”
“Мор-га-на! Мор-га-на! Мор-га-на!”
Вместо мимолетного любопытного взгляда на Кейру неожиданно посыпались приветствия и пожелания. Совершенно незнакомые люди поздравляли ее с победой, просили пожать им руку или приветствовали с нескрываемым обожанием. Были, конечно, и те, кто казался недостаточно уверенным в себе, чтобы приблизиться к кошко-девушке. Они просто аплодировали иили махали рукой с расстояния, но таковых было меньшинство.
К этому моменту стало совершенно очевидно, что личность Кейры как Героя уже распространилась среди рядовых. Было ли это из-за того, что кто-то в ее подразделении проговорился или это была целенаправленная акция, за которой стояли командующие, неясно, и не имело значения в тот момент. Проблема заключалась в том, что встретившиеся ей солдаты казались слишком счастливы. Конечно, бытует мнение, что Герои популярны в любом месте, но не слишком ли это рано началось? Очевидно, с вчерашнего вечера изменилось что-то еще. Но из-за активности новых "фанатов" Кейры и их криков, зверолюдка ничего не могла узнать.
В то время как она задавалась вопросом, как справиться с этой ситуацией, Кейра вдруг узнала одно лицо в толпе. Женщина-эльф, около двадцати лет, с длинными зелеными волосами, завязанными в стильный хвостик, пронзительными изумрудными глазами и светлой кожей, белой, как снег. Она была великолепным рейнджером и одним из бывших одноклассников Кейры — и одним из последних искателей приключений, кто удостоился чести постигать учения Мило Фаэхорна.
"Ох! Лииииияяя!" — воскликнула девушка и взволнованно замахала руками.
"Аээ?!"
Остроухая в ответ невнятно взвизгнула, когда бесчисленные глаза вдруг обратились в её сторону. Не зная, как на это реагировать, она застенчиво посмотрела вокруг и быстрым шагом пошла в противоположном от зверолюдки направлении.
"Привет! Лия! Подожди! Это я — Кейра!"
Однако вместо того, чтобы развернуться и поприветствовать её, молодая женщина ускорила шаг.
Приятно улыбающееся лицо кошко-девушки охватило недоумение, тут же сменившееся раздраженным хмурым взглядом. Она опустилась на четвереньки и слегка приподняла бедра, сосредоточившись глазами на голове отступающей эльфийки. Заметив необычные изменения, окружающие солдаты тут же решили убраться с её пути, в то время как другие остались безмолвны.
Ощутив странность в окружении, Лия оглянулась как раз вовремя чтобы увидеть, как Кейра готовится к "броску".
"Я сказала, подожди меня, черт тебя подери!"
Произнеся эти слова, кошко-девушка побежала вперед, словно выпущенная из лука стрела, а её руки и ноги прокопали небольшие дыры в холодной, влажной почве.
"Ваааах!"
Эльфийка удивлённо вскрикнула и побежала изо всех сил. Она пробивалась сквозь толпу со слезинками на глазах. Показав ловкость и скорость, подходящую для средне-Уровневого Рейнджера, она легко обходила препятствия, людей и совершала крутые повороты, сохраняя при этом опасную для других скорость. Мимолётный взгляд назад доказал, что Кейра бежала за ней по пятам и неуклонно догоняла. Вздрогнув от этого зрелища, Лия свернула за угол, вошла в разрушенный дом, вскочила на полуразрушенную крышу и оказалась на параллельном ему здании, перепрыгнув через переулок. Она практически без потери равновесия приземлилась на плоскую крышу, совершила перекат и продолжала бежать к противоположному краю-
"Попалась!"
— но была застигнута врасплох непонятно откуда появившейся кошко-девушкой.
"Акх!"
Лия не смогла вовремя остановиться и столкнулась с Кейрой. Зверолюдка обвивала эльфийку руками и ногами, сбив с ног и прижав к твердой поверхности крыши. Они обе испытывали лёгкую отдышку, но Кейра держалась бодрее, быстро зажав плечи Лии, сидя у неё на животе.
"Почему ты убегала?!" — спросила девушка.
"Потому что ты начала на меня кричать, а потом погналась за мной! Что я должна была сделать по-твоему?!"
"Ну, для начала можно было мне ответить вместо того, чтобы игнорировать!"
"Как?! Ты же герой!"
"И?! Мы же друзья, верно?!"
"Ну, да! То есть, нет! Я имею в виду — ты-… Ты настоящий Герой!"
Прошло несколько мгновений, в течение которых две девушки смотрели друг другу в глаза.
"... Я рада, что ты жива" — пробормотала Кейра, слезая с Лии.
Эльфийка была на мгновение сбита с толку, поскольку ранее в её голову прокрались некоторые довольно нечистые мысли. Зная о сексуальных предпочтениях Кейры, она надумала себе, что её первый поцелуй может быть вероломно украден. Но столь абсурдные мысли быстро улеглись, когда предполагаемый преступник просто обхватила руками шею эльфийки и обняла её.
"Я так рада, что ты жива!" — повторила она приглушенным голосом, на грани слез.
Наконец, успокоившись достаточно, чтобы понять, насколько глупым было её разыгравшееся воображение, Лия положила руку на малиновую шевелюру Кейры и мягко улыбнулась.
"Я тоже рада тебя видеть" — ответ получился тихий, но громче и не нужно было.
Девушке потребовалась минута или две, чтобы растасовать мысли в голове и прийти к выводу, что пора бы уже освободить Лию из довольно затянувшихся объятий. После того, как они обе "остыли", девушки безмолвно согласились остаться на крыше еще на некоторое время и сели, скрестив ноги, рядом друг с другом.
"Почему ты делала вид, что не заметила меня?" — надув губы, спросила Кейра. "Мне впервые представился шанс увидеть тебя после форта Йимин, но ты попыталась ускользнуть, словно моя компания тебе противна!"
"Слушай, мне правда жаль, — извинилась она. — Я просто… не люблю быть среди толпы, поэтому я испугалась, когда из-за тебя на меня вдруг все начали пялиться".
"О, а ведь и правда. Прости. Я тоже не понимала что происходит с остальными, поэтому захотела спросить у тебя"
"Правда? Я думала, что ты всегда не прочь побыть в центре внимания!"
"Совсем нет!"
"Ммм... Так что причина, по которой ты себя так ведешь и одеваешься не потому, что хочешь больше внимания?"
"Конечно, нет! ... Ну, ладно, может быть, мне нравится время от времени хвастаться знакомым, а кому нет? Но я точно не желаю, чтобы все вокруг на меня глазели!"
"Хе-хе-хе, знаю, знаю. Не волнуйся, я просто тебя дразнила. Но меня изрядно удивило твоё смущение, ведь у тебя, как правило, хорошо получается поддерживать связь с другими".
"Да я из всей толпы узнала только одно или два знакомых лица! Эти незнакомцы облепили меня со всех сторон! Серьезно, что это было?!"
"Хах, нельзя их обвинить только за то, что они хотели поддержать своего Героя, верно? Кстати, спасибо, что ничего не утаила от меня" — добавила она саркастическим тоном и наиграно улыбнулась.
"Ты никогда не спрашивала! Кроме того, быть Героем Хаоса — это вряд ли достойный повод для гордости".
"Ты никогда не хотела этот титул, да?"
Кейра широко раскрыла глаза и повернулась к Лие.
"Как ты узнала?"
"Когда ты была без сознания, я несколько раз приходила ,чтобы узнать твоё состояние", — сказала Лиа с грустной улыбкой. "Один раз я пришла как раз вовремя, чтобы услышать твои жалобы по поводу твоей жизни как Героя Хаоса».
"Ты шпионила за мной?!"
