Бокси проснулся на следующий день, пребывая внутри своего личного подземелья. Он отчетливо чувствовал, как нечто жесткое давит на его спину, а также что-то мягкое и приятное, на чем покоилась его голова. Странно, ведь он не помнил, чтобы рядом находилась подушка или что-то в этом роде, когда он инициировал процесс Повышения Ранга прошлой ночью. Или, другими словами, это не было частью подготовки Мимика.
Например, в его подготовку входил инструктаж суккубы, которая должна была играть роль Кейры, если монстр пробудет слишком долго без сознания. Просто предосторожность на случай, если что-то пойдёт не по плану, хотя Мимик не верил, что в ней будет необходимость. В конце концов, согласно словам Реджи, Бокси должен был отключиться максиму на три с половиной часа и проснуться еще до рассвета. Хотя Закуска не спешила полагаться на эти убеждения, её Мастер был почти уверен, что старый Доппельгангер не солгал ему.
Во-первых, Реджи должен полностью осознавать, что произойдёт после того, как он намеренно введёт в заблуждение Бокси. Если "настоящая" Кейра бесследно исчезнет на несколько дней или даже недель, то выстраиваемый Бокси Фасад подвергнется серьезной опасности. Вероятно, даже в таком случае он умудрится сохранить своё положение, но после решения всех назревших проблем он обязательно вернет их в полном объёме уже самому Реджи.
Именно это невысказанное вслух обещание взаимного уничтожения даровало Бокси уверенность и душевное спокойствие по поводу того, что старый банкир не станет бросать слова на ветер. Кроме того, Реджи тоже прекрасно понимал свои шансы на победу, и потому не осмелится столь нагло обманывать своего нового "делового партнера". Другими словами, он был вынужден говорить правду не из-за доброй воли, чести или кодекса братии, но из-за личных интересов. И такой тип мотивации Бокси вполне мог понять и принять.
Итак, как же сложилось, что часы, которые Бокси заблаговременно приготовил прошлой ночью, показывали, что сейчас начало полудня? По какой причине его голова находилась на коленях Амброзии, а сама дриада умиротворённо ему улыбалась? И почему он вдруг ощутил непреодолимое желание понежиться на солнышке?
На все эти вопросы можно было ответить с помощью уведомления, которое появилось внутри сознания Мимика.
[Повышение Ранга завершено.]
[Поздравляем! Ваш вид изменился на Крипер (Хейльта).]
[Максимальный Уровень Профессии Доппельгангер увеличен до 50.]
[Шкала опыта открыта. Фитокинез сейчас 1 Уровеня. Ментальность +3. Близость к Природе +3.]
(п.п: Creeper можно перевести по-разному. Наиболее правдоподобно выглядит вариант "Проныра" и "Ползучий(ползучее растение", но я оставил как есть, так, на всякий случай. + есть несколько примеров использования этого слова в качестве аналога "извращенец")
"... блядь?" — пробормотал Бокси.
"Добрый день, милорд" — сказал дриада, услышав знакомый голос. "Хорошо спалось?"
"БЛЯДЬ?!" — оглушенным криком вторил ей Мимик. Он поднялся на ноги и отшатнулся от полу-удивлённой, полу-испуганной дриады.
"Милорд?! Что-то не так!?"
"Да, блядь, что-то определённо не так!" — огрызнулся монстр. "Просто ... Просто замолчи и дай мне всё обдумать, хорошо?"
"Как пожелаешь ..."
Игнорируя глупую дриаду, Бокси отрастил орган ЖМЛ и проанализировал собственное тело. Начнем с того, что монстр вернулся к своей базовой форме, которая в целом была полностью ожидаемой. Однако эта форма претерпела два ключевых изменения.
Прежде всего, монстр значительно подрос. В то время как пропорции тела остались прежними, то бишь по-прежнему худощавы, его рост больше не соответствовал тринадцати— или четырнадцатилетнему человеческому ребенку, и теперь был ближе к тому, чего можно было ожидать от пятнадцати или шестнадцатилетнего подростка. И если раньше ему приходилось увеличивать свою базовую форму, чтобы создать тело Кейры, сейчас он был чуть больше зверолюдки. В целом, уменьшение размера не было для него проблемой, но Бокси было неприятно это делать. В конце концов, пользуясь Навыком Биомасса, он уже сжимал свою массу по отношению к объёму более чем в три раза. Попытка уменьшить её еще раз была бы подобна одеванию костюма, что был на несколько размеров меньше, то есть удушающе-неприятной, поэтому монстр ненавидел это делать. Опять же, возможно, Бокси слишком себя накручивает. Кейра, по сути, все еще была в том возрасте, когда тело растет. Для неё, время от времени получать прибавку в весе и росте — нормальные и естественные изменения. Конечно, до тех пор, пока эти изменения проходят маленькими, едва заметными шажочками.
С точки зрения весомости, второе и гораздо более заметное изменение в его базовой форме и касалось его кожи. Пигментация монстра стала на несколько оттенков светлее, приблизив её к темно-серому, а не к чёрному, как смоль. Однако более тревожным, чем незначительный сдвиг в окраске, было то, что участки кожи, покрывающие заднюю часть рук, переднюю часть ног, а также локти, колени и плечи, больше не выглядели как кожа. Эти участки были коричневыми, грубыми и шершавыми, на вид полностью соответствуя коре саженца, но в отличии от ожиданий, они совсем не ограничивали его в подвижности, не мешались и имели нормальную чувствительность.
Сначала Бокси был ненадолго ошеломлен, но почти сразу понял, что приложив немного усилий, он с лёгкостью может трансформировать покрытые корой участки в относительно нормальную, серовато-темную кожу. Однако даже это крошечное изменение по-прежнему было лишь имитацией, подделкой настоящего иным. Не сдерживая себя принудительной трансформацией, его телу возвращался обновлённый изначальный вид, что приводило к появлению растительных частей. А значит, к лучшему или к худшему, наросты стали постоянным и несколько нежелательным дополнением к его телу.
В тот момент у Бокси зародилась довольно интересная мысль. Что произойдет, если он попытается "растянуть" вместо "вытолкнуть"?
Пере-пробудившийся имитатор поднял свою правую руку до лица и пристально посмотрел на открытую ладонь. Несколько вдохов спустя, зеленовато-коричневая кора, покрывающая тыльную сторону руки, начала распространяться. Она окутала ладони и пальцы, распространилась до запястья и неуклонно двигалась вверх по предплечью, проходя мимо локтя, вплоть до плеча. Это была не просто трансформация внешнего слоя. Конечность Бокси полностью превратилась в деревянную ветку, как внутри, так и снаружи. Из неё выросли красивые цветы, небольшие виноградные лозы и даже более мелкие ветви, покрытые листьями. Бокси с любопытством исследовал эту новообретенную способность. Конечно, он мог и раньше преобразовать свои части в псевдо-древесину, но это был первый раз, когда он делал настолько добротную имитацию. Получив глоток вдохновения, он частично скопировал структуру тела Амброзии, что позволило ему свободно совершать мелкую моторику, сохраняя при этом свою деревянную текстуру.
"Ох!" — громко выдохнула дриада. "Милорд может выращивать свои собственные цветы?! Как чудесно!"
"... Ты!" — прорычал Бокси, указывая на Амброзию своей одеревенелой рукой: "Это всё ты, да?"
Момент вдохновения прошел, заставив Мимика вспомнить, что все происходящее явно выходит за рамки его планов и ожиданий. Если эта дура с деревяшкой вместо мозга затеяла за его спиной какую-то игру, тогда он должен всерьёз обдумать, а не взорвать ли ему здесь и сейчас розовое мини-ядро (пробное имя).
"Что милорд имеет введу?"
Конечно, лишь полный глупец с готовностью признает своё преступление.
