"Извини, я заставила тебя ждать. Ты, наверное, уже соскучилась по мне, а?"
"Да…"
"Ну, тебе не нужно об этом переживать. Я только что получила целых 3 дня выходных. Только ты и я."
"Ураааааа!"
"Эй, я же говорил — тихо!" — прикрикнул тот же клерк. "Это место покоя и восстановления, так что либо говорите тихо, либо выйдете на улицу!"
Зверолюдка ничуть не смутилась громкостью своего голоса, который без преуменьшений был источником самого громкого звука в комнате. Рована пробормотала неловкое "извини", прежде чем она и Кейра покинули приёмную. Конечно, под руку с неумолимо вцепившейся в неё кошко-девушкой. Прошлая Рована, без сомнений пресекла бы подобное публичное поведение на корню, но по всей видимости, пауза в отношениях длинной в целый месяц, в совокупности с предстоящим родительским визитом, заставили ее понять, что в жизни есть более важные вещи, чем мнение незнакомых для неё прохожих. Поэтому эльфийка сейчас искренне наслаждалась теплым и пушистым ощущением, которое она получила благодаря Кейре, прижимающей ее левую руку к своим скромным грудям.
Когда они весело шагали по улице, зверолюдка неожиданно подняла глаза на эльфийку.
"Эй, Рови ..."
"Хм? Что такое, сладкая?"
"А куда делся Миник? Когда я вчера пришла, его не было ... и этим утром тоже ... "
"Ах, друг помогает мне заботиться о нём. Знаешь, с тех пор, как ты ушла, он был каким-то нервным."
"Нервным? Это как?"
"Однажды, пока меня не было, он перевернул все мелкие вещи верх дном, а когда я возвращалась — он без перерыва тявкал на стену".
"Ооууу! Должно быть, ему стало так одиноко без меня!" — сказала кошко-девушка и обнадёживающее улыбнулась.
"Я тоже так подумала. Поэтому он определённо будет счастлив, когда мы придём за ним!"
"Только надеюсь, что он не сильно пакостил у твоего друга ..."
"На самом деле он сказал, что у него на удивление всё хорошо шло, но каждый раз, когда я забирала его домой, он снова становился неуправляемым"
Всё перевернуто говоришь… звучит так, будто жилище просто обнесли,— пришел к логическому заключению Бокси. Вероятно, это сделали пешки Реджи. Должно быть, кто-то всегда следил за домом. Это определенно не было грабежом, так как Миник — самая блестящая штуковина в этом доме — не была взята. Похоже, что мне всё таки придётся в следующий раз наведаться в этот банк.
На самом деле, до этого было не сложно додуматься, особенно сейчас, когда Мимик знал, что вокруг шныряют толпы Доппельгангеров. Однако, будто так и нужно, слова, вышедшие из его уст, полностью отличались от его внутренних мыслей.
"Я уверена, что стоит мне его обнять покрепче — все станет как прежде!"
"Фуфуфу — эльфийка миленько засмеялась через нос. — я думаю, что малыш будет очень рад. В конце концов, объятия Кейры — это настоящая медицина счастья. Знаешь ... если бы мы могли разлить тебя по бутылкам и продавать как зелье счастья, мы могли бы грести деньги лопатой!"
"Эээ?! Ни за что! Это неправильно!"
"Ах, ха-ха-ха, извини, извини. Это была неудачная шутка."
Это был пример профессионального юмора, полностью понятного лишь ей и другим аптекарям, но воспринимать эту шутку всерьез было более чем -
"Единственная, кому разрешается пить это зелье — это Рови!"
"Это всё, что тебя беспокоит?"
"А что не так?"
"Нет! Я имею в виду, да, я не хочу делиться тобой с кем-то, но разве ты не понимаешь что проблема совсем не в этом?!"
"Эхе-хе, Рови такая милая, когда нервничает" — сказала с озорной улыбкой Кейра.
"Ха?! Так ты это специально!?"
"Только чуть-чуть, ньяха-ха-ха!"
Сладкая парочка продолжала беззастенчиво флиртовать, идя по улицам города. Это был момент смеха, милого хихиканья и объятий, не говоря уже о нескольких быстрых и сдержанных поцелуях. Они встретились с знакомым Рованы, эльфом, который оказался одним из работающих в клинике целителей. Стоило лишь приоткрыть входную дверь, Миник тут же выскочил за порог и протерся своей псевдо-деревянной плотью о ногу Кейры. Кошко-девушка своенравно отреагировала, подняв на руки и заключив в объятия, попутно пробормотав ему какие-то бессмысленные забавно-детские слова. Мужчина в возрасте с улыбкой наблюдал за очаровательной сценой, что развернулась на крыльце его дома, и добавил, говоря, что она будет хорошей матерью, чем немного расстроил Ровану и Кейру. Задав самому себе вопрос: "Я сказал что-то не то?", мужчина тем временем принял благодарность за помощь с питомцем, после чего счастливая пара продолжила свой путь домой.
Однако, как оказалось, опасения Рованы относительно враждебно настроенных незнакомцев не были беспочвенны.
"Так, так, так! Кто это у нас тут ?! Парочка фриков?!"
Когда они пробирались через площадь с небольшим фонтаном, поблизости раздался громкий, грубый голос, вероятно, нацеленный прямо на них. Его источником был высокий мужчина среднего возраста, который смотрел прямо им в глаза. Рована, внезапно столкнувшись с столь жестокой реальностью, решила сделать единственный рациональный поступок, который она смогла придумать в этой ситуации.
"Ладно, Кейра. Давай проигнорируем его и пойдём домой."
Она хотела убежать от проблемы.
"... Да уж."
И Бокси полностью поддерживал ее по этому поводу. Он вообще не хотел встревать в что-то столь бессмысленное как пустая сора. У него явно был превышен лимит внезапных встреч на сегодня, поэтому он не против, пройди остальной день без них. К сожалению, их публичная демонстрация привязанности друг к другу стали причиной довольно пристального внимания, поскольку аж дюжина других людей внезапно побросала свои дела и окружила их со всех сторон.
"Ей, куда пошли?!" — крикнул тот же эльф, проходя через окружение и становясь в первой линии. "Вы никуда не сбежите, чертовы еретики!"
Его на удивление агрессивные и резкие слова в сочетании с подозрительно хорошо подобранным моментом привлекли глаза и уши многих прохожих. Большинство из тех, кто стоял рядом, подошли к кругу и сформировали небольшую толпу с Рованой и Кейрой в центре. Некоторые услышали резкие слова этого эльфа и хотели узнать, в чем была суть проблемы, в то время как другие были привлечены скорее экзотичной привлекательностью девушки-зверолюдки.
"Люди добрые, вы только гляньте на них!" — продолжал зачинщик, окидывая взглядом толпу толпу. "Уродцы разгуливают по нашим улицам среди бела дня! Я вас спрошу: разве отношения между двумя женщинам это нормально?!"
Толпа тут же загудела, как пчелиный рой.
"Они игнорируют учения нашей любимой Богини Нири о— Нет, еще хуже! Они целенаправленно действуют против Её воли! Разве должны мы сидеть сложа руки и допускать такое своевольство прямо под нашими глазами?! А я вам отвечу — нет!"
Бормотание в толпе неуклонно перерастало в крики, направленные на ошеломленную пару.
"Да! Они отреклись от нашей Богини!"
"Должно быть, они шпионят для этой зарвавшейся Империи!"
"Точно! Ни один гражданин Республики не посмел бы отступиться от заповедей Нири!"
"Забросать их камнями!"
Их голоса возрастали как по громкости, так и сочившейся из них ярости, заставляя Ровану трястись от страха. Она видела как подобные вещи раньше происходили с другими, но теперь изменила свою оценку, ведь вселяемый толпой ужас казался просто невообразим. На миг она даже поверила, что уснула и очутилась в одном из ее худших кошмаров.
Что касается тех, кто кричал все эти фразы, то многие из них были совсем недалекими разумом людьми. Однако первоначальные 14 человек, которые привели машину живой ярости в движение, были, безусловно, самыми громкими: бесстыдно манипулируя и раздувая гнев толпы, пользуясь ненавистью к продолжающейся войне. Нынешняя ситуация в мгновение стала превосходным примером психологии толпы, и Бокси вовремя смог принять тот факт, что отступать дальше некуда. Это откровение, которое помогло ему немедленно принять решение о дальнейшем ходе действий.
"Все в порядке, Рови, — тихо сказала Кейра. — Я справлюсь с этим".
"С-справишься?"
"Конечно. Я бы никогда не допустила, чтобы с тобой случилось что-то плохое" — заявила она с уверенной улыбкой.
Эти тихие, успокаивающие слова, будто бы заглушали всю неоправданную ненависть, льющуюся на Ровану со всех сторон. Казалось, решительно смотрящая в ее глаза девушка, была сияющим маяком света, разгоняющим тьму вокруг неё.
"Просто следуй за мной и старайся не выказывать страха. Сосредоточься на мне и не думай ни о чём больше , хорошо?"
Находясь под градом нелестных слов, эльфийка кивнула один раз, показывая, что она всё поняла, а затем молча забрала испуганного Миника у Кейры. Она крепко обняла Домашнего Мимика, прижимая к своей груди, порождая странное чувство покоя и уюта не только для себя, но и для псевдо-шкатулки в ее объятиях.
"Готова, Рови?"
"... Да."
