Где-то глубоко под землей, но одновременно с тем, в сотнях метров высоко в небе, живое существо начало просыпаться от глубокого сна. Оно видело без глаз, дышало без носа, слышало без ушей, чувствовало вкус без языка и говорило без рта. Когда существо начало сбрасывать пелену дремы, время существования которой охватывало целые столетия, оно рефлекторно потянулось за последними из воспоминаний. За исключением того, что на этот раз не было никакой спешки, позволяя сознанию приходить в себя бережно и осторожно.
Стоп…на этот раз?
Тревожная мысль всплыла в сознании существа. Это ведь впервые оно действительно пробудилось, да? По какой-то странной причине у него было такое чувство, что это не так. Иначе было попросту невозможно объяснить подсознательно всплывшие мысли «на этот раз». Оно медленно и тщательно анализировало оставшиеся воспоминания, которые представляли из себя собственную память и память кое-кого ещё. И через несколько месяцев, пересматривая их снова и снова, оно пришло к ответу.
Не помню.
Конечно, это не лучший ответ, но он единственный, предельно точно описывающий результат её действий. Решив, что пустое обдумывание одного и того же ничего не изменит, существо выкинуло из головы это отвратительное чувство и вместо этого сосредоточилось на текущей задаче. Объективно говоря, в промедлении не было ничего ни хорошего, ни плохого... Оно хотело поскорее встретить родственную душу. Дойдя до этой навязчивой идеи, его мысли, воспоминания и ощущения пришли в движение. Чистый, незамысловатый ум, постепенно консолидировал все это в одну точку, из-за чего что-то грозилось не выдержать и лопнуть, как мыльный шарик.
И тут дриада открыла глаза. Вторая «я» существа, известного как дерево Хейльта. Они были условным отражением друг друга. Постепенно, мучительно медленно дриада начала «вырастать» прямо на одной из её ветвей. Этот процесс длился целые дни. И затем она несколько раз моргнула, ещё раз прокручивая в сознании поднакопленные за последнее время слайды памяти. Они копились веками, возможно, даже тысячелетиями.
"Ах ... словно чего-то не хватает ..."
Она проговорила это таким сладким голосом, что это не могло не вызвать очарования. Дриада протянула обе руки к голове и нащупала там растущие рога. Её пальцы опустились ниже и мягко зарылись в зеленоватые «волосы». Затем, ведомая каким-то внезапным и странным импульсом, она погладила себя по голове. Неожиданно для дриады, это зародило в ней ощущение счастья, но уже секунду спустя счастье превратилось в разочарование.
"Хм-м? … нет…не так..."
Её глаза медленно блуждали от одной стороны до другой, а благодаря огромной возвышенности, на уровне которой росла ветка, она получила беспрепятственный вид на километры вокруг. Ну, за исключением того пространства, что заслонялось стволом её дерева и пышной кроной над головой. А там, на земле, под её тенью раскинулся город. Здания, возведённые из дерева, камня и кирпича, были плотно построены вокруг её торчащих из почвы корней или ствола самого дерева. Много существ различных цветов и размеров спешили по своим делам. Дриада провела несколько дней, торжественно глядя вдаль, не замечая ни времени, ни бессмысленной беготни этих букашек.
И затем она сильно зевнула, чем разогнала свою скорость мышления до такой степени, что и секунды в реальном времени.
"Ммм, о, так лучше!" — сказала она бодрым голоском.
Дриада вытянула руки вперед, положила их на талию и несколько раз присела, разминая затекшее тело.
"Ладненько, полагаю, мне нужно посмотреть, как там другие. Может они проснулись."
Дриада, известная как Биркши, "погрузилась" обратно в свою ветку и появилась в определенном "безопасном" пространстве. Это место находилось внутри ствола дерева её соседки и сестры: здесь повсюду росли свежие листья и лозы, покрывая собой большую часть стен и потолка, а пол оставался неприкрытым и кривоватым.
"Лилли!" — крикнула она. "Ты проснулась?!"
Медленно, но уверенно, из пола начала вырастать другая дриада. Её появление была абсолютным отражением такового у Биркши, за исключением замутненного сном взгляда и непонимающего выражения на лице. Недавно прибывшая дриада несколько раз моргнула и сладко зевнула, прогоняя остатки сонливости.
"Утречка, Биркши. Ты тоже пробудилась?"
"Ага. Но, похоже, что кроме меня и тебя, все остальные ещё спят."
"Ха-а-а-а" — снова зевнула Лилли. "Думаешь, что они тоже скоро проснутся?"
"Вероятно."
"Тогда мы подождем их?"
"Угу".
Две сестры легли на пол, откуда моментально сплелись из мягких трав и листьев две кровати, обеспечивая тем полный комфорт. В течение нескольких часов дриады прожигали время, ожидая, бездельничая, пока не появились Пинея, Кастелия и Торения. Все они с радостью поприветствовали друг друга, после чего новоприбывшая троица взяла за пример идею своих двух более креативных сестер, создав и для себя уютное место отдыха.
Но всё ещё что-то было не так. Эти девочки "знали" друг друга ошеломительное количество времени, а потому вдруг зависшее в комнате молчание было слишком неестественным. Неловким.
"... у меня возникло странное чувство, будто что-то не так" — пробормотала Пинея.
"Я как раз об этом думала."
"И я."
"Ага."
"Тоже самое."
Подтвердив, что все они чувствовали одно и тоже, окружающая их молчаливая тишина изменилась на задумчивую тишину. И даже если по отдельности каждая из них была глупее, чем обычная дриада, но действуя вместе, не существовало проблемы, которую они не могли решить.
"Эмм…я тут подумала — сказала Лилли, — почему мы все пришли сюда? Почему мы внутри моего дерева?"
Остальные нахмурились, пытаясь отыскать причину.
"Ну, просто ощущается... что это будет правильней всего, да?" — предложила Торения.
"Да, да" — энергично закивала Кастелия.
"Хм-м? Подожди-ка, вы всегда так хорошо ладили между собой?" — спросила Биркши.
"Почему бы и нет?" — последовал их единый ответ.
"Разве между вами не было споров по поводу солнечного света?"
"Но наши корни, и даже ветви и листья уже давно переплелись между собой, поэтому здесь не должно возникнуть причин для конфликта" — пренебрежительно махнув рукой, ответила Кастелия.
"Думаю, что так…"
"Кроме того, — добавила она, — Солнышко сияет на всех нас одинаково. Его свет и тепло — это то, что мы должно ... разделять... "
Её голос постепенно стихал. К дриаде постепенно приходило осознание того, что фраза, вышедшая из её уст, принадлежала не ей.
"Ой! Кастелия говорит кое-какие приятные вещи!"— прокомментировала Лилли. "Наверное, ты набралась ума после того пожара?"
"Пожара?"
"Ага! Ну, помнишь, у тебя тогда на лиц— А?!"
Независимо от того, как остальные смотрели на Кастелию, она была совершенно здоровой и никто не смог бы отличить сестер только по внешнему виду.
"А вообще, почему мы все лежали на этих кроватях?" — спросила Пинея. "Это, конечно, удобно, но ... странно, да?"
Девчонки снова замолчали, погрузившись в свои мысли. В их умах проплывали фрагментированные и искаженные воспоминания о далеком прошлом. Попытка изъять и сложить воедино эти утраченные воспоминания претерпела провал, и их всеобщими усилиями они только смогли прийти к осознанию необъяснимой пустоты, таинственной тоски, которую они не могли перебороть. По крайней мере, был прогресс, ведь они, наконец, смогли определить характер неприятного чувства, которое они разделяли после пробуждения.
"Кого-то не хватает" — сказали они в унисон, повернув головы к пустому месу посреди своего пятиугольного образования.
"Я хочу, чтобы меня погладили по голове" — сказала Беркши. Её слова были встречены множеством утвердительных кивков.
"Я хочу потрогать что-то пушистое!" — подхватила эстафету Лилли.
"Я хочу вздремнуть на чьих-то коленях ..." — грустно пролепетала Торения, а остальные понимающе вздыхнули.
"Я хочу, чтобы меня обняли!" — эгоистично потребовала Пинея, и ни одна из остальных дриад не могла с ней не согласится.
"Я хочу выпить синих существ!" — закричала Кастелия, и её идею тут же поддержали аплодисментами.
Импровизированная конференция дриад снова впала в молчание, но оно длилось всего несколько секунд.
"Скажи, Лилли, — сказала Пинея, указывая на стену напротив нее. — Что это?"
"Хм-м? Глупая. Это же моя сердцевина."
"Нет, я имею в виду вот то. Видишь? Там что-то есть."
Все они посмотрели туда, где указывала их сестра. Лилли махнула рукой и окружающая растительность, загораживающая вид, отступила, позволив всем увидеть ту странность, которую заметила Пинея.
Там, в самом драгоценном месте для каждой дриады, был вырезан ряд символов. Хотя они были похожи на продукт творчества(размазню) младенца, на самом деле это был их язык. Древний язык, который не мог расшифровать ни один смертный. Он был намного старше любой из этих пяти дриад. Но не смотря на его сложность, сами дриады поняли смысл написанного практически мгновенно.
"Мама вас любит".
"Мама!" — вдруг вскрикнули дриады.
Счастье наполовину с грустью заполнило их умы, когда воспоминания об прошедшем времени заполнило их сознание. Как они могли забыть? Ведь это именно они были теми, кто выпрашивали у энергичной кошко-девушки оставить эти слова. Если бы дриады были способны на это, то уже во всю проливали бы слезы.
И затем ностальгия неуклонно испарилась, уступив место мрачной реальности.
"... Она ведь не была нашей настоящей мамой, да?"
"Ммм, да. Она не была дриадой или даже эльфом ..."
"Я не думаю, что она вообще была зверолюдом".
"Но ...она действительно была милой и доброй..."
"Да. Она много играла с нами, хотя сама ничего с этого не имела."
"Заботилась о нас. И те в синеватых цветах… ну, были вкусными, даже восхитительны."
"Хм-м? Разве?"
"Пинея дело говорит. Вспомни сама. Внутри тех синих "хреновин", как она их называла, был красный сок с восхитительным вкусом, помнишь?"
"Ага. Стоило только пробить их металлические мушли. Кстати, там ведь еще белые были."
"Но мама говорила, не трогать никого, кроме синих ..."
"Может, белые еще не созрели?"
"Ох! Точно! Это похоже на правду, да?!"
"Ага, ага, правда!"
Переборов очередной прилив ностальгии, настроение дриад значительно возросло. Даже если они физически выросли, их психическое состояние едва изменилось со времен их детских «я». Проблема, которая с течением времени исправится естественным путем.
"Я всё ещё думаю, что их поедание было лучшей частью. Очень весёлой частью."
"Полностью согласна."
"Лично я считаю, что игра в "Поймать" была лучше".
"Да! Бросать вещи было также весело! "
"…я все еще хочу помять что-нибудь пушистое".
Дриады некоторое время болтали о том и сём, прежде чем поняли, что одна из них внезапно пропала.
"..."
"Где Кастелия?" — спросила Торения.
"Я чувствую зуд" — ответила она, натирая в области таза.
Эти три простых слова вызвали каскад жалоб.
"Кстати, я тоже чувствую свербеж".
"И я…"
"У меня ничего не чешется, но некоторые из моих корней онемели".
"А у меня всё хорошо".
"Между прочим, раньше ведь Биркши чесалась из-за этих глупых букашек, верно?"
"Да!"
"Опять они?!"
"Пошли проверим!"
Дриады решили, что сейчас было не лучшее время для хандры, и они сразу же переместились по своим переплетенным ветвям и корням, пока не достигли источника зуда Кастелии. Как и ожидалось, они нашли разросшееся гнездо термитов, которое разместилось под её корой.
"Укх!" — увидев эту сцену, Кастелия заскрежетала зубами. "Отвратительные, мерзкие существа! Пошли прочь!"
Выеденная насекомыми полость внутри её собственного дерева была мгновенно заполнена десятками толстых, массивных лоз, которые перемещались подобно щупальцам гигантского осьминога. Кастелия попыталась бить, окружить и раздавить этих несносных паразитов, но её успехи были скудны. Термиты либо извивались, высвобождаясь из захватов лоз, либо попросту избегали её кнутообразных атак. Убив троих насекомых, дриада почувствовала прилив удовлетворения и гордости, но быстро опомнилась, поняв, что в живых остались ещё тысячи и тысячи их собратьев.
"Фууух…Это безнадёжно!" — Она отчаялась, от бессилия ухватившись за рога, будто пытаясь вырвать их.
"Все в порядке, сестра! Мы поможем!"
"Да! Давайте работать вместе!"
Однако, несмотря на их энтузиазм, после целого дня сражения в общей сложности им удалось убить только около 60 особей. Они пробовали всё, о чём знали изначально, все данные матерью-природой знания, включая отравление воздуха и наводнение, но ничего из этого не сработало. В итоге девочки решили отступить обратно в полость у сердцевины Лилли, дабы переосмыслить свой подход.
"... а как же ранее вылечился твой зуд, Биркши?" — спросила Пинея.
"Хм ... Мам-… я имею в виду, К-Кей? Керира?" — запнулась на середине Бирши.
"Наверно, называть её "Мамой" никому не повредит".
"Согласна. Мама — это мама. Всё остальное чувствуется неподходящим".
"Кроме того, мы никогда не спрашивали у неё имя, поэтому зачем сейчас мы должны его использовать?".
"Да, не нужно себя заставлять".
"*Кхэм* Ну, в таком случае ладно. Ммм.. так вот, Мама тогда привела некоторых людей в мою кору, и они убили этих неприятных букашек их о-огнем."
"Тьфу ..."
Остальные негативно отреагировали при упоминании слова на букву "о". Пускай он был для них естественным врагом, со временем дриады могли легко справиться с ним. Впрочем, даже, казалось бы, бесконечно живучие деревья Хейльта не могли выжить, если их многократно атаковать огнем дракона, но этого и следовало ожидать. В конце концов, пылающее дыхание этих крылатых бедствий было способно сжигать саму ману.
Проблема сестер заключалась в том, что эти насекомые вероятнее всего воспроизводились с такой скоростью, что убийство всего 60 особей в день, вероятно, даже не повлияет на их общее количество. Если они собирались попытаться уничтожить их, это нужно проделать за раз. Но огонь сразу отпадал из кандидатов в инструменты, ведь дриады понятия не имели, как его сделать.
"... Мы могли бы попробовать их хлопнуть" — предположила Пинея.
"Это может сработать, но-"
"-они ведь не синие".
"И? Мы все еще можем попробовать их хлопнуть, даже если они не синие, верно?"
"Ха! Точно!" — в унисон воскликнула остальная четверка.
"Но разве мама не будет злится?"
"... Торения, я не думаю, что мама всё ещё есть".
"Ох. Действительно…"
"Я так скучаю по ней…"
"Ага…"
Все они с грустью уставились в пол, молча пересиливая печаль о существе, которое наверняка уже давным-давно скончалось. Подобный исход был вполне логичен и являлся главной причиной, почему дриады предпочитали держаться подальше от скоропостижного внешнего мира и его суровой реальности. Постепенно привязываясь к кому-то, чья судьба будет краткой и трагичной, это в конечном итоге просто приводило к непрестанно ноющей болью ране в их сердцах. Ну, даже если эти дриады всегда могли подставить вдруг-дружке свое плечо, это не значит, что они не пострадали от своей утраты.
"Сейчас, когда мамы нет рядом, мы можем делать то, что хотим, верно?"
"Точно, Лилли дело говорит! Пойдем хлопнем эти неприятные создания!"
"ДААААА!"
Пятерка несносно-энергичных созданий вернулась в захваченную термитами полость и начала фокусироваться на создании "иголок". Для начала они покрыли своей волей все те длинные, узкие туннели, что создали для себя насекомые. Перпендикулярно этим тоннелям, в специальной, только что созданной полости, образовывались тонкие и невероятно плотные копья из твердой, блистательно гладкой Железной Коры. Результатом их усилий оказалось оружие, которое могло бы посоперничать с мастерски выполненным копьем, выкованным из самой лучшей стали. Затем, в его нижней части был добавлен пружинный механизм, также выполненный из уплотненной Железной Коры.
"Гнн, это ощущается гораздо сложнее, чем я помню" — пожаловалась Торения.
"Да? А мне почему-то кажется, что на этот раз намного легче" — сказала небрежным тоном Кастелия.
"Конечно легче! Мы, между прочим, сейчас у твоего дерева, пустоголовая!"
"Хехехе! Ох, правда? Тогда извини, сестра!"
"Ммм, если ты поняла, то все в порядке"
"Тем не менее, чтобы придумать такое…мама была удивительна, да?"
"Да, да!" — донёсся до ушей хор утвердительных ответов.
Восхищение дриадами их "мамой" было подлинным. Они осознавали, что никогда бы додумались, как сделать эти "иглы" самостоятельно. Это потребовало от Бокси огромных усилий, опыта Изобретателя, а также любви к ловушкам и креативности имитатора, но в итоге у него получилось создать простой, но эффективный дизайн, который могли бы создавать и использовать даже эти юные дриады. В конце концов, даже если процесс, с помощью которого дриада создавала свои "иглы", несколько отличался от мимикрии Доппельгангера, конечный результат был совершенно одинаковым.
"Сколько вы сделали, девочки?" — спросила через некоторое время Кастелия.
"15."
"18."
"16."
"... 4."
От смущения и стыда Торения опустила голову, на что Пинея, как когда-то это делала Кейра, нежно погладила дриаду по голове. Бессмысленно комментировать происходящее. Довольное выражение ее лица было громче любых слов.
"Как насчет тебя, Кастелия?" — спросила Лилли.
"Я сделала 60".
"Уваа ... ну что сказать, "родная земля придает сил", да?"
"Ладно! Тогда давайте уже попробуем!"
"Дааа!"
Тем не менее, несмотря на весь их показной энтузиазм, лесные дамы на краткий момент оказались парализованы нерешительностью.
"Хм, а как мы справимся без мамы?"
Во время осады на Форт Йимин, Кейра координировала их атаки. Причина, по которой она делала это, заключалась в том, чтобы внушить ужас и нерешительность в имперские войска. План сработал безупречно, но её наивные «дочери» понятия не имели о коварных мотивах этого монстра. На самом деле, с их точки зрения, тогда это просто казалось частью игры.
"Может нам просто делать это под песенку?"
"Ой! Хорошая идея!"
Песня, о которой сейчас шла речь, была плодом мыслительных процессов Бокси, когда тому было скучно и он маялся от лени. Бывший Мимик всегда наслаждался вкусными звуками, которые люди по известным только им причудам, зачем-то прозвали "музыкой". Отчасти, его авторское рвение было связано с тем, что монстр имел навязчивую идею — создание музыкальных шкатулок. И в какой-то момент времени он сам для себя обнаружил, что занимается сочинением песенок как своеобразным хобби. Просто так сложилась его жизнь на тот момент, что социальные обязательства требовали его присутствия, но при этом не позволяли ему делать что-либо полезное или вкусное.
"Но…как она начиналась?"
"Там было что-то о звездах, верно?"
В особенности, эта конкретная песенка была вдохновлена ночным свиданием, когда Кейра и Рована были вместе. Ещё до того, как кошко-девушку затребовали на фронт. Вид этих блестящих штуковин на полотне ночного неба с высочайшей точки дерева Хейльт, дарил незабываемое впечатление.
"Ах! Я вспомнила!"— воскликнула Биркши.
Она мысленно передала память об этой странной песне своим сестрам, что, в свою очередь, словно искра, послужило активатором для их собственных воспоминаний. Некоторое время поболтав между собой, они перевели свое внимание на кишащую внизу массу насекомых и выстроились рядом друг с другом. Они закрыли глаза, открыли рты, глубоко вздохнули, а затем запели, словно единое целое.
Блестит, Блестит, яркая звезда,
Сияй же ярко ты всегда.
Вздымаясь над миром высоко,
Ты в небе взвила свое гнездо.
Когда лучезарное солнце уйдёт,
Когда тьма этот мир захлестнёт,
Тогда покажите вы свой вкусный свет,
Ярче которого для меня ничего уже нет.
И пройдёт под ним путешественник ночной,
Найдя во мне свой последний покой,
Он до последнего ничего не поймёт,
И звёздный свет его не спасёт.
И хотя мне не ведом твой вкус,
До тебя однажды дотянусь я, клянусь.
Но для того, мне нужно научиться летать,
Чтобы небо было готово тебя мне отдать.
А пока, может быть, ты отдашь мне кольцо?
А тем временем я отведаю твоё мясцо!
Поэтому, дождись и сияй же ты всегда,
Блестит, Блестит, яркая звезда.
Тон их песни был куда мрачнее и страшнее, чем когда её исполняла Кейра, но песня полностью справилась с возложенной на нее миссией, ведь каждая вторая строка заканчивалась ужасным звуком ШМЯК. Когда дриады наконец открыли глаза, они увидели, что сотни, а может быть, даже тысячи термитов были полностью "хлопнуты". Глупые насекомые продолжали ползать по своему укрытию, где были равномерно расположены смертоносные отверстия, благодаря чему, убирая и мгновенно выстреливая копьями, эти "иглы" смогли пожать большой улов.
"Неплохо" — прокомментировали дриады.
"Как жаль, что мы не можем двигать иглами внутри дерева так же, как это делали в земле"
"Ага, если ничего не изменить, нам ещё долго тут возится".
"Почему бы нам просто не сделать что-то вроде сети канавок в дереве?" — спросила Пинея.
"Точно!" — с энтузиазмом выкрикнули остальные.
Сделать эти "иглы" было очень сложно, так как у них была куча тонких, мелких деталей. Особенно пружинный пусковой механизм. Подобная точная работа была действительно сложной для дриад. Но если бы речь шла только о том, чтобы сделать проходы, чтобы перемещать уже созданные "иглы", то они могли это сделать, не пролив ни капли пота.
Идея Пинеи сработала великолепно, и пять дриад получили полный контроль за жизнью и смертью в колонии термитов. В течение следующих нескольких дней они провели тщательную совместную работу, чтобы очистить заражённую насекомыми Кастелию, Торению и Лилли. Тысячи пронзенных тушек вымывались водой из их тел и уносились куда-то глубоко под землю, где позже они станут для них пищей. Находясь в приподнятом настроении, они наконец отправились исследовать причину онемения корней Пинеи.
Однако то, что они нашли, в некотором смысле было даже хуже, чем термиты.
Пока дриады спали, в городских канализационных сетях пустила свои корни преступная организация. И хотя эльфы делали правильные выводы из своих ошибок, построив подземные коммуникации вне области корней Пинеи, преступники целенаправленно выкопали этот участок. И с тех пор они активно выкачивали сок для своих собственных, эгоистических потребностей.
"Это не твое!" — засвидетельствовав творившийся беспредел, крикнула пятерка озлобленных голосов.
"Ваа!" — закричал одинокий мужчина, который следил за многочисленными трубками, по которым сбегал сок.
"К-к-кто-Что ты такое?!"
"Ей, какого тут происходит?"
Тёмный, сырой туннель осветил свет, когда из близлежащей двери выбежала группа из шести незнакомцев в подобии шахтерских касок.
"Э-эт-эти девушки появились! И-из ниоткуда!"
Головорезы и дриады обменялись взглядами.
"Святое дерьмо!" — воскликнул один из них. "Это те сёстры дриады?! Как из книг?!"
"С каких это пор ты можешь читать, тупица?"
"... Мой дедушка читал мне, когда я был маленьким, ясно?"
"Этот сок не твой!" — закричали дриады. "Верни всё, что взял! Сейчас же!"
"Что нам делать, Ларри?"
"Почему вы спрашиваешь меня, босс?"
"Б**дь, так ты знаешь, что это такое, или нет, а?"
"Вроде как. Я хотел сказать, ну ... типа это ..."
"Да Бога ради, ты совершенно бесполезен!"
"Ах! Я вспомнил! Все в порядке, босс! Эти дриады не навредят нам, эльфам, поэтому мы можем просто игнорировать их вопли!"
Лидер шайки видел полыхающую ярость в глазах этих странных девушек. И она была гораздо более убедительна, чем неуклюжий ответ его подчиненного.
"... Ты уверен в этом, Ларри?"
"Да точно говорю! Хотя они немного отличаются от того, как мне описывал их дед ..."
"Как например?"
"Ну, они должны быть полностью зелеными, но их воло-"
*ШМЯК*
Без промедления, без предупреждения, и не сдерживаясь, все эти наглые эльфы были пробиты насквозь. Только тот парень, который изначально здесь был, чтобы следить за производственным процессом, был жив. Пока жив. В его сторону обернулось пять разъярённых лиц, из-за чего сторож упал на задницу и начал отползать назад, оставляя за собой след из мочи.
"Верни сок!" — потребовали они.
"Я-я-я не могу!" — закричал он. "У меня его нет! Я н-н-не знаю, где он! Я даже не знаю, что они делают с ним или к-к-куда продают! В-вёдра в углу — это всё, что у меня есть! Клянусь!"
Пинея отвела свой взгляд, сомнительно рассматривая несколько металлических вёдер. Она отрастила со своего корня лозу, похожую на щупальце и опуская её в ведра, без лишних слов забирала то, что по праву принадлежало ей. Однако это было недостаточно, кроме того, она все еще теряла сок из-за металлических трубок, что были вбиты в её корень. Ну, поскольку теперь она знала причину, то могла хотя бы устранить её. Пинея нахмурила брови, прищурилась и напрягла щечки, будто сосредотачиваясь, чтобы что-то сделать.
Через несколько секунд десятки металлических трубок, застрявших в ее теле, были принудительно выброшены, а "раны", которые они оставили, в мгновение зажили. Затем она послала лозу в съёжившегося труса, впечатывая его в стену, чем мгновенно убила.
"Акхг! Эти жалкие паразиты! Я заставлю их заплатить за это!"
Из-за её вмешательства немного чувствительности вернулось к корню, но некоторые другие части все еще страдали от онемения, вероятно, по той же причине. И хотя одно это уже было плохо само по себе, это не была истинная причина, по которой она вышла из себя. Причиной ее ярости было то, что эти эльфы — разумные существа — сознательно причинили ей вред. Термиты отличались — они просто следовали своим инстинктам, поэтому она никогда не могла по-настоящему ненавидеть их. Но эти эльфы явно сбились с пути, ради корыстных целей выкачивая из неё "кровь". Сказать, что это непростительный по отношению к дриадам поступок, было бы преуменьшением.
"Ух, Пинея?" — пробормотала Биркши.
"... Что?" — немного придя в чувства, ответила она.
"Это ... Они были не синими, не так ли?"
"Нет, они были черные и коричневые. А что?"
"А почему в них внутри так много сока?"
Самая умная из пятерки дриад (по мнению самой умной из пятерки дриад), обратила свое внимание на лужицы крови, которые вытекали из тел мертвых преступников. Глаза Пинеи блеснули, и она привела в движение лозу, которую она использовала для сбора своего сока, чтобы впитать эту красную жидкость.
"Хаааа" — вздохнула с расслабленным лицом Пинея, словно её недавняя ярость была всего лишь иллюзией. "Такой же прекрасный вкус, каким я его запомнила ..."
"Д-действительно?" — спросили остальные.
"Ага! Хотя, он может даже лучше прежнего!"
"Нечестно! Ты все выпила!"
"Да, я тоже хотела попробывать!"
"Извини ... О, у меня есть идея!"
… … …
… …
…
Город имени Морганы. Историческое поселение, названное так в честь старого героя войны и построенное под тенью пяти Багрово-листных деревьев Хейльта. Текущее население города — ровно 18504 душ. Они нашли свой дом под гигантскими растениями с уникальной для своего вида расцветкой. Сам город со временем стал важной торговой точкой, а также популярным туристическим местом, что сделало его одним из самых процветающих мест на континенте.
Тем не менее, когда на следующий день солнце поднялось над горизонтом, на месте города стояло лишь поле обломков. Нельзя было увидеть ни одного живого существа, за исключением разве что знаменитых во всем мире деревьев, которые впервые за всю историю находились на пике своих сил.
