Песочный Человек шёл впереди своих миньонов, беспощадно вырезая всех в поле своего зрения. Он был похож на огородника, очищающего обработанную землю от сорняков (людей), чтобы урожай (Уровни) мог спокойно прорасти. И он вполне преуспел в своём деле.
[Уровень повышен!]
[Поздравляем, теперь вы Танцующий с Клинком 19 Уровня! Сноровка +2. Выносливость +2. Сила +1. Ловкость +1.]
Возможно, он столкнулся бы с большими трудностями, окажи эти люди достойное сопротивление и сплочённую работу, но это вряд ли произойдет. Паника и страх могли распространяться не хуже лесного пожара, а по части психологических битв Мимик был даже более ужасающим поджигателем, чем Закуска.
[Уровень повышен!]
[Поздравляем, теперь вы Чернокнижник 48 Уровня! Интеллект +2. Ментальность +2. Выносливость +2.]
Конечно, он задействовал не только недавно приобретенную Профессию Танцующего с Клинком, которая постоянно повышалась в Уровне. Тот факт, что на поле боя куролесили сразу целых три его фамильяра, давало не малый опыт его второй Профессии. И да, Когтистая тоже была здесь, хотя у этих рядовых солдат почти не было шансов обнаружить её присутствие. Она так хорошо скрывалась, что чреда её убийств до сих пор оставалась незамеченной во всей окружающей путанице. Большинство её жертв перед обезглавливанием могли заметить лишь нечёткую тень или размытое пятно, что неожиданно появились в уголку поля зрения. Находящиеся рядом с еще недавно живыми сослуживцами понятия не имели, кто или что убило их товарищей, что ещё больше подливало масла в огонь всеобщего хаоса.
Но вряд ли их можно за это винить. Даже у Бокси иногда возникали проблемы с отслеживанием её положения — вот насколько она была хороша в своём ремесле. Мимик был настолько доволен её профессионализмом, что ему было трудно выбрать между ней и Рукастой, когда дело доходило до позиции третьего любимого миньона. Ну, Закуска по прежнему была самой вкусной из них, поэтому будучи бесспорным чемпионом, находилась вне конкуренции. Второе место, естественно, занимала Физзи. Когда у него выдавалась свободная от дел минутка, Мимик тщательно отдраивал и полировал её блестящее мифриловое тело с головы до ног.
Тем не менее, Амброзия оказалась в самом низу этого пьедестала, поскольку Бокси всё ещё не был уверен, сможет ли ядро подземелья и дальше контролировать её волю. По крайней мере, она постепенно набиралась опыта как преподаватель, из-за чего её уроки божественного языка становились всё лучше и лучше. Дриада даже получила Навык Наставника, а ещё усердно практиковала Кулинарию, прокачав оба до третьего Уровня.
Тем не менее, вместе с пользой она хранила в себе и потенциальную угрозу, в связи с чем Бокси был вынужден относиться к ней с осторожностью. Ну, не прям слишком осторожно. Она оставалась таким же монстром как и он, что позволяло им понимать друг друга с полуслова. В конце концов, её истинную природу не могла заглушить даже воля любящей-эльфов-богини. По крайней мере, Бокси был уверен, что его логово будет в безопасности, поскольку его эксперименты показали, что она не пожалует злоумышленников, замахнувшихся войти в её подземелье, независимо от того, кем бы они ни были.
[Уровень повышен!]
[Поздравляем, теперь вы Танцующий с Клинком 20 Уровня! Сноровка +2. Выносливость +2. Сила +1. Ловкость +1.]
Мимик продолжал убивать людей, мыслями отойдя вдаль от этого наполненного насилием места. Дело в том, что для него акт убийства беспомощных, испуганных людишек являлся чем-то настолько обыденным и привычным, что он мог сделать это даже во сне. Вот почему он смог мог одновременно проглядывать окна Статуса и Навыков, в то время как его конечности продолжали пожинать чужие жизни. И причина, по которой это произошло, заключалась в том, что он хотел побыстрее разблокировать следующий Навык Танцующего с Клинком, на который он уже давненько положил свой глаз.
[Шкала опыта открыта. Навык Уклонение перешел на 1 Уровень. Ловкость +3. Выносливость +1.]
По факту, этот Навык был доступен уже на 10 Уровне Профессии, и являлся вполне обычным Навыком, к которому был доступ у многих других Профессий. Его эффекты обычно были довольно своеобразны, поскольку они максимизировали эффективность движений пользователя, когда дело доходило до уклонения от атак. Однако ключевая его особенность — это зависимость от показателя Ловкости. И чем он был выше, тем лучше показывал себя Навык. Хотя Мимик и так неплохо уклонялся от атак, возможность совершить это без каких-либо ненужных движений позволила бы ему более легко контратаковать. В конце концов, грамотно уклониться гораздо лучше, чем просто "уйти с пути".
[Шкала опыта заполнена. Навык Уклонение перешел на 3 Уровень. Ловкость +6. Выносливость +2.]
Как например, Заклинание Стрела Тьмы, столкновения с которым он избежал, просто пронырнув под ним, позволяя сгустку тьмы пролететь чуть выше его головы. Если бы он уклонился от атаки так, как привык, то-
Стоп… Уклонение выросло сразу на целых два Уровня?!
У него не было времени вдоволь об этом подумать, поскольку в следующую секунду к громоздкой фигуре Песочного Человека летела ещё одна такая атака.
[Шкала опыта заполнена. Навык Уклонение перешел на 4 Уровень. Ловкость +3. Выносливость +1.]
Насколько опасны были те Заклинания, чтобы давать за них столько опыта? Мимик отпрыгнул всторону, прервав погоню за убегающими имперскими солдатами. Третья Стрела Тьмы полетела в его направлении, находясь за пределами стандартной 30-метровой зоны поражения Заклинания, но была заблокирована Когтистой. Казалось бы, демон появилась из ниоткуда и использовала свои задние серповидные конечности, чтобы разрезать подступающий снаряд задолго до того, как тот доберётся до её мастера. Рукастая, Закуска и лавовидная ящерица с ласковой кличкой Смоки также прервали свои дела и бросились к Бокси.
По мере того, как отступающая линия императорских солдат отходила всё дальше, Мимик наконец-то смог идентифицировать напавшего на него наглеца. И конечно, им оказался Чернокнижник. Судя по виду, старый. Также как и у Бокси, у него также было три фамильяра.
Первым, очевидно, был бес — возвышающаяся груда мускул, по росту даже немного превосходящая Рукастую. Однако, в отличие от неё, этот бес был лишь частично гуманоидным и имел стандартное для человека число конечностей, хотя его руки были, вероятно, в два раза толще, чем следовало бы. У него была бледная кожа, цвет которой был где-то между синим и фиолетовым, а ноги заканчивались парой козлиных копыт. Черты лица мешал рассмотреть закрытый стальной шлем, хотя видневшиеся из под него рога были очень похожи на таковые у Коры. Левая рука беса, плечо и нога были закованы в сияющие, толстоватые с виду доспехи, в то время как правую половину его тела защищали только упругие, рельефные мышцы. В правой руке он держал огромный палаш, из-за которого Бокси сразу вспомнил о Панчи, а паховую область прикрывала пара коротких шортиков, как у Рукастой.
Второй демон был адской гончей, массивным собаковидным существом, которое размерами переплюнуло даже не маленького Смоки. У него были две волчьи головы, из ноздрей которых валил черный дым, а из оскаленных пастей капала ядовито-желтая слюна. Цвет острых клыков в пасти и длинных когтей на лапах также был неравномерен, начиная от тускло-красного ближе к основанию и заканчивая ярко-желтым на кончиках, напоминая этим расплавленную сталь. Толстый мех был серым, как сожженный пепел, а из-за пылающих в буквальном смысле глаз было трудно сказать, в каком направлении он смотрит.
Третий демон оказался зелёным Смотрителем, он же Злобоглаз, который по общей форме был похож на тот, который Мимик видел в Бутсплите. Как там его звали? Тумп-что-то-там? Ну, не важно. Злобоглаз перед Бокси ничем особым не отличался от своего собрата, а все его десять отростков, с глазами на концах, что тянулись от его тела, были направлены непосредственно на Песочного Человека, словно следя за каждым его движением, левитируя чуть выше своего мастера.
Что касается самого мастера, о котором идет речь, то у него была изумительная серая борода, опускающаяся до груди. Тело закрывала непримечательная голубая роба, а на голове разместилась обычная широкополая шляпа. В его костлявой руке находился толстый деревянный посох, который больше напоминал подобранную с обочины деревяшку, чем волшебный предмет. Короче говоря, экипировка старика ничем особым не выделялась, заставляя его выглядеть как обычный 30-Уровневый Чернокнижник имперской армии, коих было не мало. Однако тот факт, что у него хватало силы духа, чтобы смотреть прямо на Песочного Человека — существа, которое обычному солдату должно показаться не чем иным, как живым воплощением террора, доказало, что старик явно не относился к разряду "обычных".
На самом деле, его лицо показалось Мимику знакомым. Даже если монстр иногда забывал имена, он очень редко забывал лица. И сейчас он ясно вспомнил, как видел этого старика сразу после того, как стал Доппельгангером. Это был тот самый человек, который беззастенчиво глазел на его фамильяров, когда Бокси по воли судьбы столкнулся на имперской догоре с неким экипажем, который охраняли рыцари. Старик, которого Бокси решил великодушно "отпустить", поскольку сам спешил поскорее добраться в Бутсплит. В ретроспективе — очень мудрое решение.
"Приветствую, мистер Андервуд" — сказал старик взволнованным голосом. "Меня зовут Аракава Синдзи, и я-"
*ЛЯЗГ*
Пока тот пытался что-то ему сказать, Бокски метнул в Синдзи покрытый ядом нож. К сожалению для Мимика, лезвие отскочило от невидимого барьера, что находился всего в нескольких сантиметрах перед лицом застаного врасплох Чернокнижника и безвредно упало на землю.
"... Ладно. Послушай, я не-"
*ЛЯЗГ*
И снова какая-то железяка отскочила от волшебного щита старика.
"Да черт тебя побери! Отлично, теперь мне-"
Словно новомодная тенденция, речь старика опять была прервана, а причиной тому стал отскочивший от невидимого щита металлический шар, что в следующий момент раскрылся с характерным звуком.
*Ка-поннннн*
Созданная Изобретателем свето-шумовая граната исправно выполнила свою роль, полностью отвечая названию. Можно было бы подумать, что такой дешевый трюк не сработает, но Бокси знал из первых рук, что невозможно намеренно игнорировать определенные биологические реакции, заручившись только большими Атрибутами. К примеру, когда он несколько дней тому назад по ошибке активировал Волю Старейшины Дриад, его собственные усиленные атрибуты, а особенно Восприятие, сыграло с ним злую шутку. Когда Кейра лихорадочно каталась по полу и дико кричала — это была не игра чувств, а вполне искренняя, настоящая реакция Бокси. Он по праву гордился тем, что сумел сохранить в такой щекотливой ситуации свою маскировку. Поэтому, даже если его противник - это один из VIP-персон Империи, Синдзи по-любому будет выведен из строя на определённое время, а при лучшем раскладе, это даже подействует на окруживших его фамильяров.
И Бокси использовал эти драгоценные несколько мгновений, чтобы развернуться на 180 градусов и дать дёру.
