Маленькая группа из 4 фигур пробиралась через дикую местность. Они находились в маленькой долине, что была окружена со всех сторон высокими холмами, которые, будь они хоть немного повыше, могли уже называться маленькими горами. Многочисленные рощи хвойных деревьев частенько мелькали на периферии их внимательных глаз, однако эти уголки зелени были слишком разрознены, чтобы называться настоящим лесом. Зелёная трава, покрытая свежей росой, покрывала всю землю, насколько хватало взгляда, а утреннее предрассветное солнце только начинало освещать небо. В целом, скудности рельефа едва ли было достаточно, чтобы небольшая команда из 4 человек могла двигаться, оставаясь незаметной издали. Ну, строго говоря, двоих из группы нельзя назвать полноценными "людьми", коими они казались на первый взгляд.
Впереди группы, одетая в её стандартную кольчугу и кожаную броню, а также тёмно-зелёную робу, на которой красовалась отметка члена гильдии Скрытой Стрелы, шагала Кейра. Она была назначена разведчиком в разведывательной группе, поэтому она шла примерно в 60 — 70 метрах впереди остальных. Умеренно далеко, чтобы предупредить других об опасности с помощью Навыка Шёпот Ветра, и достаточно близко, чтобы воссоединиться с группой, если возникнет такая необходимость.
Остальная троица двигалась в плотной формации, почти что касаясь плечами друг друга. Во главе шествовала Воин, двухметровый таран из плоти и крови, известная как Лола. На ней был великолепный пластинчатый доспех, выкованный дварфами — "заём" от её инструктора Воина. Синие воронёные металлические пластины защищали её туловище, плечи, предплечья, переднюю часть ног и бёдер, в то время как легкий металлический шлем прекрасно закрывал её короткие черные волосы, но оставлял само лицо открытым. Несмотря на то, что этот пластинчатый доспех не предоставлял такого же уровня защиты как и полная броня, он давал своему владельцу намного больше мобильности. Не говоря уже о том, что конкретно этот образец уменьшал последствия любой враждебной магии, нацеленной на её владельца, так как он был выкован из Азурита. Каждая часть брони также была зачарована на легкость и жёсткость, что делало её снаряжением, которым гордился бы даже самый первоклассный авантюрист.
Следом за Лолой быстрым шагом шёл эльф по имени Жюль. Хотя средний рост для его расы около 175 см, но рядом с возвышающейся Лолой он выглядел ниже реального роста. Его короткая, неряшливая борода и грязные, неопрятные волосы придавали ему довольно старческий вид. Хотя, если говорить прямо, то всё это в основном было из-за тускло-серого цвета его волос. Это был их естественный цвет, и самому эльфу только недавно перевалило за третий десяток. Его худощавое тело скрывалось за подолом тёмно-коричневого плаща. При движении можно было заметить светло-серый кожаный доспех, который он носил под плащом, а ещё в глаза бросалась маленькая наплечная сумка, что с каждым шагом тихо терлась о своего владельца. И хотя из-за перчаток этого было не видно, эльф также был оснащён четырьмя волшебными кольцами, которые давали различные незначительные эффекты. Он шёл, неся деревянный посох пепельного цвета, на изголовье которого красовалась сфера из мифрила. Его выбор оружия ясно давал понять, что Профессия эльфа не в последнюю очередь связана с магией, впрочем, конкретно саму Профессию можно было с легкостью вычислить по четвёртому члену группы.
Левитирующая позади самого призывателя, всем своим видом показывая недовольство и скуку, летела суккуб. У неё была выразительно-бледная кожа, под стать белому мрамору, и светящиеся жёлтым глаза. Её ниспадающие на плечи светлые волосы были разделены парой чёрных закрученных рогов. Что касается её тела, то оно было столь же возмутительно возбуждающим и минимально прикрытым, как и у любого представителя её вида. Впрочем, отличительной особенностью можно назвать странную пару крыльев со спины. Ибо они не были перепончатыми и уж тем более чёрными. Вместо ожидаемого чёрного цвета, крылья покрывали ярко-жёлтые перья, напоминающие таковые у ястребов.
Её звали Пурупурурин, и она была Иворным Суккубом, одним из немногих подвидов демонов, которые могли использовать Святую Магию. Её второстепенная Профессия — Жрец, поэтому ей с легкостью давалась исцеляющая и защитная магия. Подвид Ивори также имел доступ к специальному Навыку под названием Демоническое Воодушевление, который позволял их исцеляющим заклинаниям в дополнение к НР, восстанавливать небольшое количество MP. Ну, также стоит отметить, что любое исцеляющее Заклинание вместе с тем "приводило в боевое состояние" одну интимную часть мужского тела, однако не стоит на этом заострять наше внимание.
(п.п: Ivory- досл. с англ. как «цвет слоновой кости»)
Что касается того, почему Рейнджер, Воин, Чернокнижник и его любимый суккуб находились здесь, на границе между Империей Лодрак и Ишигарской Республикой, то это было потому, что вот-вот должна была разразиться полномасштабная война. Кейра, Лола и Жюль были одной из многих разведывательных групп, отправленных для сбора информации о вражеских позициях и их численности. Хотя Рейнджер, несомненно, в одиночку смог бы быстрее разведать местность, но тут стоит учитывать один малюсенький нюанс. Леса Республики были отнюдь не безжизненны.
"Замечен враг! Ожидаю!"
Услышав тихий, но ясный голос Кейры, Лола приказала двум остальным остановиться. Кошко-девушка использовала свой Навык Шёпот Ветра, чтобы сообщать ей о своих находках с безопасного расстояния, хотя это был строго односторонний канал связи.
"Группа из 5 гноллов, 130 метров выше моей позиции. Они меня ещё не заметили."
Именно в этом и заключалась причина, по которой пересекать этот регион в одиночку, как правило, было плохой идеей. Гноллы были собаковидными монстрами, которые имели внешний вид схожий с гиенами, ходящими на двух лапах. Хотя они не отличались особой силой, эти монстры были достаточно умны, чтобы уметь использовать оружие, носить броню и сотрудничать между собой, дабы вместе загонять добычу. Они также были известны за попытки строительства своих примитивных деревень и интерес к сельскому хозяйству. В целом, они были удивительно послушны для монстров. Но только если никто не забредал на их территорию. А именно это и делали сейчас Кейра и остальная компания.
"Мы можем легко их победить, поэтому подтягивайтесь к моей позиции".
"Кейра обнаружила еще нескольких гноллов" — сказала вслух Лола, ставя в известность Жюля. "Она говорит, что они достаточно слабые, поэтому мы с лёгкостью их раскидаем".
"Она обо всём так говорит" — со вздохом ответил Жюль.
Оценка угрозы была также одной из жизненно важных обязанностей разведчика. Группу можно было бы легко уничтожить, если тот, кто отвечает за разведку, недооценил врага или переоценил способности своей группы.
"Но она до сих пор не ошиблась" — подметила Лола.
"Ну, может пока и не ошибалась" — согласился Чернокнижник. "Я просто чувствую, что она становится слишком самоуверенной. Ты же в курсе, что эти гноллы разорвут её в клочья, стоит им только учуять её запах."
Белокожий суккуб мысленно посмаковала идею о том, что несколько двуногих щенков способны победить это существо, и не сдержавшись, выпустила невнятный смешок.
"... Ты что-то хочешь сказать, Пурупурурин?" — спросил Жюль, когда заметил странную реакцию суккубы.
"Ага. Вы, ребята, кучка грёбаных идиотов."
"…очаровательно, впрочем, всё как обычно, не так ли?"
**************
Название «Veni, Vidi, Edi» дословно переводится с латыни как «Пришел, Увидел, Съел». Как вы наверно уже догадались, это изменённый вариант Veni, vidi, vici (пришел, увидел, победил)
