Ксера провела добрые полчаса, взбираясь по узкому проходу внутри корня дерева Хейльт. К счастью для нее, проход стал немного шире, когда она поднялась выше, хотя и не настолько широким, чтобы позволить ей использовать свои крылья. Затем тоннель прекратил направляться вверх и немного выровнялся, позволяя ей ползти, а не карабкаться по стенкам. Она уже не знала, где находится относительно земли, поскольку весь ее мир состоял только из разжеванных кем-то стенок дряхловатого туннеля.
Через несколько минут узкий проход привел ее к огромному выдолбленному пространству, которое по форме смутно напоминало цилиндр. Оно было невероятно высоким, вздымаясь ввысь так далеко, что суккуба даже не могла разглядеть потолка. Что касается самой формы, то единственные слова, что приходили на ум — грубо и безвкусно. Термиты безрассудно выели внутренности могучего дерева, оставив стенки этой высокой пещеры отмеченными многочисленными неровными рубцами, утесами и полостями. Фактически, пройденный Ксерой туннель был лишь одним из многих сотен таких же, сходящихся в этом огромном дупле.
Глянув вниз с ее крошечного выступа, в метрах 40-50-ти она увидела неровное дно. Ну, она предположила, что там должно быть дно, но непосредственно она его видеть не могла, так как внизу сотни насекомых соединились в отвратительное зрелище, извиваясь и ползая, тем самым полностью скрывая своими телами то, что находилось ниже. Стены, окружающие суккуба, также были усеяны существами с пухленькими тельцами, по количеству легко достигая четырехзначного числа, а возможно, что даже большего.
Опытная суккуба прошлась по окружению взглядом и отметила, что, к счастью для нее, копошащаяся масса термитов не простиралась до вершины этого места. Похоже, что колония насекомых сверхбольшого размера неуклонно проедала свой путь в течение долгого времени, поэтому внизу и было сосредоточено подавляющее большинство монстров. И хотя суккуб не была уверена, на какой высоте сейчас находилась, ее предчувствие подсказывало демонице, что насекомые начинали свой пир с самой верхушки дерева.
"Мастер, кажется, я нашла гнездо" — сообщила суккуб с легким налетом сарказма в голосе.
"Можешь сама позаботиться о нем?"
"Наверное, но ... вы уверены? Я хотела сказать, что использовав огонь в огромном деревянном дупле будет немного ... "
"Все нормально. Оно устойчиво к магии, поэтому не загорится. Эльфы все время делают подобного рода вещи".
"Поняла. А как насчет врагов? Их очень много."
"И?"
"И ... разве они не станут хорошим источником опыта для ваших Профессий?"
"Эти термиты едва ли 3-4 Уровня. Я просто потрачу свое время зря".
Если бы между существами огромный разрыв в Уровнях, то сильнейшему при победе не зачисляется практически никакого XP. Разве можно подчерпнуть что-то ценное, раздавив несколько беззащитных муравьев? Именно так все и выглядело бы, если бы Бокси пришел туда наводить свои порядки. Ладно, может в этом гнезде их было многим больше, чем "несколько", но сути дела это не меняло.
"А как насчет вашей Профессии Рейнджера?"
Впрочем, с этой Профессией складывалась совсем другая ситуация. Поскольку недавно приобретенная Мимиком Профессия Рейнджера все еще была относительно низкой, то в теории должна значительно повыситься после этой охоты.
"Нельзя прокачивать ее слишком быстро, иначе Фаэхорн может что-то заподозрить".
Что и ожидалось от опытного эльфийского Рейнджера, он имел острую интуицию и легко замечал неуместные вещи. Всякий раз, когда рядом шнырял этот парень, Бокси приходилось из кожи вон лезть, выполняя поставленную задачу наряду с другими учениками, что, на удивление, было очень не просто. Однако монстр немало почерпнул из этого.
Как иронично. Наставления и философия Фаэхорна о контроле своей силы, были направлены на то, чтобы максимизировать эффективность Рейнджера при борьбе с монстрами. Тем не менее, монстр в его группе применял обратный подход, сводя к минимуму применение своей силы, пытаясь полностью слиться с группой молодых Рейнджеров. И похоже, что это у него прекрасно получалось.
Его принятие в Рейнджеры не являлось первоочередной целью, но приятным благом. Он хотел быть похожими на них, поскольку этим проворным охотникам не было равных, когда дело доходило до преследования и отслеживания своих целей. Но не только по этой причине, а еще и потому, что это была Профессия, которая получала большую пользу от высокоразвитых Атрибутов Ловкости и Сноровки монстра.
Лук тоже оказался очень полезным и универсальным оружием. Даже если у него не было разрушительной силы Заклинаний и он требовал для использования боеприпасы, но он оставался тихим и дальнобойным оружием. Также существовала возможность использования специальных наконечников стрел для создания различных эффектов, и в этом плане имелось уже несколько идей, связанных с его медленно растущей Профессией Изобретателя.
"Значит, мне о них позаботиться?" — спросила Ксера, дабы уж точно подтвердить свои дальнейшие действия.
"Да."
Даже если врагов уничтожали призванные фамильяры, а не их мастер, то последний все равно получал некоторый прирост в сфере Профессии Чернокнижника. Мимик мог усиливать основанные на Профессии Заклинателя Атрибуты и Навыки без всякой опаски, так как они никак не отражались на не-магическом луке и стрелах. А еще он не собирался раскрывать себя как Чернокнижник. По крайней мере, никому из тех, кто уже знает его в роли Рейнджера. И опять же, не было причин идти ему туда лично. Слабость термитов это огонь, и так уж сложилось, что его любимая Закуска, которая к настоящему времени выросла до Суккуба 39 Уровня и Пироманта 28 Уровня, была больше чем подходящим кандидатом для этой задачи.
"Уничтожь их" — приказал Мимик.
"Да, Мастер!" — ответила суккуба странно восторженным голоском.
В отличие от её четырехрукой коллеги, суккуба не причисляла себя к любителям насилия, но и у нее имелось одно сильное желание — окутать этот мир в яркие краски пламени. Что, собственно говоря, находилось вне ее власти, в отличии от жизней жалких насекомых перед ней. Уже долгое время суккуба не имела возможности воплотить свои нужды, как огненного маньяка, поэтому подоспевший шанс по сжиганию огромного роя немного ударил ей в голову.
Сначала она полностью выползла из маленького тоннеля, в котором находилась до сих пор и расправила крылья, что позволит в случае чего ей тут же взлететь. Затем она щелкнула пальцами и из ниоткуда появился ее псевдо-посох. Он медленно опускался вниз, прежде чем Ксера выхватила его из воздуха. Это был не волшебный предмет, а просто пустая оболочка, которую она использовала в силу привычки. Однако только с ним она чувствовала, что Заклинания Школы Пироклазма использовались… правильно, так, как нужно. Естественно, что свою лепту удовольствия приносило и то, что во время всего процесса она держалась за длинную, твердую вещь, повсюду распыляя жаркий и прекрасный ого-
*Кхем*
Ксера прочистила горло, прогоняя потоки странных мыслей и сосредоточиваясь на поставленной задаче. Термиты скоро заметят ее присутствие, поэтому у нее еще есть шанс воспользоваться элементом неожиданности. Она слегка склонилась ко дну и указала на извивающуюся массу насекомых своим псевдо-посохом. Не теряя больше ни секунды, она активировала один из своих Навыков Пироманта.
"Призыв Расплавленного Стража!"
На мгновение в извивающейся бездне монстров мелькнуло интенсивное красное свечение, которое затем переросло во взрыв из расплавленной породы и пламени. Во все стороны полетело бесчисленное количество термитов и их ошметков, а прямо из массы извергающегося пламени с страшным ревом вылез Расплавленный Страж. Это было страшное существо, примерно метр в высоту, что смутно напоминало огромную ящерицу. Его толстый торс и короткие, пухлые ноги состояли из черных, раскаленных камней и стекающей между ними лавой, что капала вниз, создавая иллюзию на подобии кровеносных сосудов, наполненных жидким огнем. Его длинный, толстый хвост и короткое, плоское лицо, с другой стороны, были чистым огнем. На его спине, прямо на месте где должен быть позвоночник, пробегал ряд раскаленных добела каменных шипов.
"Взять их, Смоки!" — Приказала суккуб, перенявшая у своего Мастера стиль в именовании.
(п.п: Smokey — что-то вроде «Дымок»)
Испустив протяжный рев, Расплавленный Страж повиновался приказу и на полном ходу ступил в море врагов, которые слишком поздно заметили, что в их гнезде оказался вторженец. Однако их инстинкты не могли прийти к единому выводу: что делать? Напасть на злоумышленника или отойти подальше от этой опасной огненной штуки? Однако ‘Смоки’ не собирался давать им время на размышления. Его огненные челюсти и хвост, горящие когти и всепожирающее пламенное дыхание нависли над беззащитными существами, подобно жару миниатюрного вулкана. Так как насекомые не могли совладать с жарким парнем, то повсюду полетели дым, пар и отвратительные телесные жидкости проигравших.
"Огнемет!"
Вместе с этим словом из посоха Ксеры вырвался конусообразный столб огня и окутал стенки гиганского деревянного дупла. По ушам ударил мучительный писк и интенсивное шипение живой плоти. В считаные секунды умерли десятки термитов. Их горящие тела падали вниз, в результате чего Всепожирающие Пламя Ксеры распространилось еще дальше.
Заметив новую угрозу, насекомые попытались спрыгнуть со стен и наброситься на суккубу. По крайней мере, хоть это была цель, к которой они еще могли дотянуться своими жвалами. Или они думали.
"Взрывная Волна!"
От крылатой демоницы распространился поток интенсивной жары, начисто сжигая и сбрасывая вниз термитов, которые собирались попробовать ее на вкус. Ксера тут же обратила свое внимание на другой участок стены и использовала на нем Заклинание Огнемет, а затем еще одну Взрывную Волну. Затем она сбросила вниз свое ‘фирменное’ Заклинание Инферно, прямо на бушующего Расплавленного Стража.
Но вместо причинения ущерба огненным торнадо, по факту лавовый ящер поглотил бушующую стихию, тем самым слегка увеличиваясь в габаритах. Он издал громогласный рев и снова почти что влетел в очередную порцию врагов. Вот только на этот раз с гораздо большей скоростью и жестокостью, чем показывал ранее.
Расплавленный Страж был элементальным, лишенным разума големо-подобным конструктом, созданным из сырой маны и сложной композитной магии, включающей в себя одновременно элементы огня и земли. Подобно другим Навыкам призывного типа, его возможности отражали объем магической силы призывателя. Поглотив магическое пламя, он мог мгновенно стать сильнее и стать невосприимчивым к физическим атакам. Однако, как недостаток, его призыватель должен был постоянно подпитывать существо своим MP, чтобы поддерживать его. Даже впечатляющие почти 4000 MP Ксеры позволяли ей поддерживать его существование лишь примерно 6, может быть, 7 минут до того, как ее магическая сила полностью иссякнет.
Что подводило к следующему, весьма тревожащему ее вопросу. Суккуб внимательно осмотрелась вокруг, приблизительно подсчитав, сколько вредителей ей и Смоки удалось уничтожить прошедшее время.
"Медленно. Слишком медленно!" -пожаловалась в никуда демоница.
Неважно сколько термитов давилось или сжигалось, на смену им из боковых туннелей снова лезли еще твари. Они просто продолжали лезть и лезть. Толпа, которой, как казалось, нет конца. Даже если насекомые до ужаса слабы, термитов было слишком много. Если все будет идти так и дальше, то у нее закончится магическая сила прежде, чем она сможет справиться со всеми этими тварями. Предстоящий объем работы, который потребуется для полной очистки этого места, заставил ее пожелать, чтобы это дерево просто взорвалось к едрене фене.
"... Кстати говоря, это можно попробовать" — пробормотала суккуба себе под нос.
