Деревня Карран была отдаленным поселением, в котором мирно проживало чуть менее 300 жителей, хотя назвать само место «мирным» было бы ложью. Поселение основалось у подножия Зубчатых гор, и как таковое часто оказывалось в осаде множества монстров, которых вдоволь водилось на вероломных горных вершинах. Именно по этой причине живущие там люди построили деревянную стену высотой 4 метра, так как защитить себя без подобной меры предосторожности было бы невозможно. К счастью для жителей, кроме голых стен у них еще было на кого положиться.
Следуя здравому смыслу, где появлялись монстры, там появлялся и вездесущий охотник на них — искатели приключений, они же авантюристы. И куда бы ни отправились эти охотники за монстрами, их гильдии последуют за ними. Даже на подобное богами забытое место действовали эти принципы, ведь в поселении находилось целых 50 авантюристов, разделенных среди 3 гильдий, основавших здесь свои базы. Остальная часть населения зарабатывала средства к существованию возделыванием полей за деревянной стеной и добывая металлы из шахты, которая проходила под деревней.
То, что эта деревня была крошечной, так же означало, что у нее не было стражей, а вместо нее существовала народная дружина, состоящая из двух третей живущих здесь приключенцев. Эти люди выбрали эту опасную работу из-за необходимости и желания защитить своих друзей и семью, а не по причине эгоистичного стремления к богатству и / или славе. Остальные из них не имели столь прочной связи с этим местом и просто плыли по течению, однако они по-своему тоже способствовали безопасности этой области.
На самом деле, они иногда даже за бесплатно стояли в ночные смены на стенах. То, что вызвало эти необычные акты благотворительности — это Фланна, дочь местного хозяина гостиницы. Она часто приносила им домашнюю еду, поддерживающую их тела, в то время как ее прекрасная улыбка растапливала даже самые холодные сердца. Ее добрая натура, привлекательная фигура, превосходные кулинарные навыки и прекрасное лицо сделали ее самой завидной невестой на деревне, и несмотря на то, что она была частью единственного в поселении эльфийского дома. Даже у бабулек на лавочках о ней сложилось хорошее впечатление.
Сплоченное сообщество несомненно было бы морально раздавлено, узнай они о ее скорой кончине по вполне естественным причинам.
[Навык Скрытая Атака сработал. Ваша атака нанесла на 500% больше урона. Цель: HP -1,482.]
[Вы убили свою цель одним ударом.]
Ну, это если удар в сердце можно назвать чем-то естественным. Однако статистически говоря, «убийство от рук доппельгангера» было самой главной причиной смерти в деревне, поскольку эта женщина уже была 94-й жертвой Бокси за эту ночь. Сундук на ножках отточенным движением достал мифриловый кинжал из ее тела и взмахнул им один раз, избавляясь от крови на клинке, а затем быстро и тихо двинулся к соседней комнате. Отец, мать и младший брат Фланны, а также все 7 постояльцев гостиницы молча покинули этот бренный мир.
Как только все в гостинице были мертвы, Бокси сделал еще один круг, чтобы съесть или поглотить все трупы, а затем покинул здание и тихо пробрался к дому по соседству. Он ворвался внутрь, убил и съел жителей, и пошел на следующее место, а затем следующий после него, пребывая в каждом доме не более 3 минут. Так как Физзи и Кора были далеки от слова тихие, то их оставили охранять деревянную стену. Одна была накачанной машиной для убийств, высотой в 250 сантиметров, а вторая ходячая груда металла. Поэтому сказать, что скрытность не их конек, означало бы ничего не сказать.
Ксера, с другой стороны, вполне могла тихо прокрасться, однако ей не хватало умений для тихого исполнения убийства. Поэтому ее отправили на разведку, чтобы та следила за деревней с неба и в случае чего позаботилась о черезчур бдительных соседях или слишком осторожных ночных патрульных. То, что Бокси чувствовал себя достаточно уверенно, дабы в одиночку на прямую противостоять всей деревне, вовсе не означало, что он обязательно пойдет и сделает это. Особенно не тогда, когда у него имелась возможность убить всех во сне, не получив ни единой царапины.
Воистину, решения на холодную голову действительно самые лучшие!
Кроме того, возможен вариант, когда один из жителей деревни или авантюристов в разгар сражения смог бы сбежать, чего следовало избегать любой ценой. Уцелевшие несомненно предупредили бы другие человеческие поселения о присутствии Бокси, и он был уверен, что эти новости в мгновение ока достигнут ужасающего Мастера-шпиона. Конечно, тот человек в любом случае узнает, что Бокси совершил резню, но в данном случае лучше поздно, чем раньше.
Когда солнце поднялось над деревней Карран, то деревня уже напоминала город-призрак. Каждый из ее 291 жителей стал частью извивающейся бездны плоти, тела Бокси. Монстр съел почти 100 тел, прежде чем в первый раз с момента Повышения Ранга он почувствовал себя по-настоящему сытым, однако и насытившись он продолжил их есть. То, что его голод был насыщен не означало, что тот чувствовал себя сытым. Похоже, что Доппельгангер требовал значительно больше пропитания, чем Мимик, либо это, либо он страдал от пост-голодающего синдрома после Повышения Ранга. И только время ответит на эту дилемму.
Тем не менее, он съел не все трупы. Около 50-ти искателей приключений, которые жили в Карране, стали кормом для его Навыка Поглощения Трупа, что привело к таким увеличениям Атрибутов: +37 Ловкость, +28 Интеллект и +31 Силы, а также повышения Навыка Владения Меча на 2 Уровня. Несколько из более вкусных тел были убраны в его Хранилище «на потом», а остальные были проглочены, не оставив после себя ни одного волоска. Подобное переедание возможно раньше и сделало бы Бокси похожим на шарик, но тело этого обжоры, казалось, могло продолжать и продолжать. Он также мог использовать Поглощение Трупов на телах обычных жителей деревни, но чувствовал, что повышение Уровня Биомассы было более важным, поскольку оно входило в требования для его следующего Повышения Ранга. Кроме того, чтобы стать большим и сильным, каждый ребенок должен много есть, даже если этот ребенок на самом деле Юный Доппельгангер.
И он действительно рос. Хотя внешне он по-прежнему сохранял тот же внешний вид, что и до Повышения Ранга, но сейчас его тело было в 4, а возможно и в 5 раз тяжелее, чем раньше. Невероятно плотная ткань его тела обладала возможностью расширения до размера взрослой лошади без каких-либо проблем, если не считать проблемой то, что с увеличением его размера он становиться более удобной мишенью. Вот почему Бокси придерживался относительно компактной формы сундука. Теоретически, он мог изменить свою форму в еще более компактную, базовую форму маленького 6-7 летнего ребенка, но монстр просто не чувствовал себя комфортно, если пребывал в какой-либо форме помимо сундука.
Как только он окончательно убедился, что точно съел всех, Бокси еще раз обошел деревню, чтобы окончательно убедиться в отсутствии живых людей. Убедившись, что все в порядке, он вернулся в центр поселения и сел на перерыв рядом с большим каменным колодцем, служившим здесь источником воды. Он не чувствовал усталости или чего-либо еще, однако набив брюхо едой и уловив теплые лучики солнца, Мимик вдруг поймал себя на мысли, что немножко вздремнуть будет только на пользу.
Он спокойно спал до полудня. Как обычно, его тело проснулось за несколько секунд до того, как его разум полностью взял контроль над телом. В результате полубессознательного состояния он немножко не справился с управлением. Похоже, что монстру еще предстоит овладеть тонким искусством того, как правильно просыпаться.
«Мастер?! Что происходит?» — спросила Ксера по телепатической связи. Ее сообщение вырвало Бокси из его полусонного ступора, позволив ему очистить разум.
«Ничего, просто проснулся».
«Тогда что это был за грохот?»
«Просто я споткнулся о колодец, не о чем беспокоиться» — сказал он, вылезая из-под обломков.
«Нет, еще как есть!»
Вместо того, чтобы постепенно улучшаться, полусонное состояние Бокси становилось все хуже и хуже.
«Мастер, нам нужно работать над вашей дурной привычкой» — сказал Ксера. «И как вы представляете свое существование среди эльфов, если каждый раз вы просыпаетесь таким образом?»
«Забудь. Ты закончила собирать все блестящие вещи?»
Как только было подтверждено, что ни один из жителей не сбежал, суккубу и оставшуюся парочку отправили на поиски любых вещей представляющих ценность.
«Я думаю да, Мастер. В целом мы нашли множество монет общим номиналом в 5 530 GP и ювелирных изделий на стоимость около 1800 GP».
«Так много?!» — удивленно спросил Бокси. «Прошлой ночью я не помню, чтобы в домах было так много блестящих вещей!»
«Все так, Мастер. Многое из найденного было в зданиях гильдий авантюристов, которые вы любезно оставили для нас открытыми».
Три гильдии, которые находились здесь, были ориентированная на сражения Бойцовская Гильдия, магическое Братство Третьего Глаза и Союз Землекопов, который поддерживал горнодобывающую промышленность деревни.
«Понял. Было что-нибудь еще?»
«У них не нашлось волшебных предметов, — продолжила Ксера, — но мы нашли тайник с алхимическими припасами. В нем было около двух десятков целебных зелий, около дюжины зелий маны, 7 эликсиров и 5 разных банок с маслом».
Эликсиры и масла являлись алхимическими продуктами, которые обеспечивали долговременность эффектам. Первый усилял или укреплял тело. Последний наносился на оружием и / или броню, таким образом применяя к ним некие магические эффекты. Бокси был очень рад получить дополнительные вкусняшки, хотя эту радость немного уменьшала надвигающаяся тревога.
