[Уровень повышен!]
[Поздравляем, теперь вы Мимик 50-го Уровня! Все Атрибуты +2.]
"Да-шша-шша-шша!"
Бокси рассмеялся, когда Каменный Солдат развалился на кусочки. В конце 3-го дня, охотясь в останках лабиринта подземелья, он наконец достиг максимального уровня его Профессии Мимика. Все, что осталось, это прокачать Мимикрию до 10-го Уровня, а затем Мимик наконец-то сможет Поднять Ранг.
"Поздравляю, Мастер!"
"Да, так держать, Босс!"
"Ан, дорогой как всегда великолепен~♡!"
"Молодец, Бокси!"
Немногочисленная свита Мимика поздравила его каждая по-своему. Им было приказано собраться и следовать за ним с тех пор, как он смог дойти до 90% от требуемого XP. Недавно созданный полк нежити под руководством Валерии тоже сновал недалеко от этого места. В ораве нежити состояли Рыцари Смерти, Дуллаханы и дохрена Скелетов Лучников, которые хорошо подходили для охоты на диких зверей в лесу. Бокси также обнаружил, что, к большому разочарованию, в случае убийства эта нежить не давала ХР. Это имело смысл, поскольку они были существами, которые в большинстве своем состояли из маны, не слишком отличаясь от собственных фамильяров Мимика.
"Что теперь?" — спросила Физзи.
"Практика Мимикрии" — ответил он.
Лица Валерии и Ксеры засветились, как будто собаке показали ее любимую косточку.
"Как прикажите, Мастер!"
"Ох, дорогой ~♡!"
Голем и бес, с другой стороны, никоим образом не горели желанием участвовать в назревающей оргии. Последняя при любых условиях оставалась непоколебимой в своей позиции "быть ведущей", на что Мимику, в свою очередь, было глубоко плевать.
"Ну, в таком случае, — сказала Физзи, — я наверно немного пройдусь и подыму Уровень".
Металлическая гномиха вообще не интересовалась такими вещами. Здесь дело было не столько в ее психической травме, сколько в психической особенности ее стального тела, что не имело никакого либидо или сексуального влечения, напоминая этим одну туповатую деревянную коробку. Даже то приятное ощущение, которое она получала от того, когда ее «замечали», можно было охарактеризовать как продуманную реакцию удовлетворения. Оно больше напоминало на чувство удовлетворения после роскошной еды и головокружения от выпивки нескольких бокалов вина. Поэтому у нее не было причин оставаться рядом с этим местом.
К ее сожалению, у Бокси были другие планы.
"Физзи, для этого ты мне нужна здесь".
Ум и тело голема внезапно застыли. Не зависимо от того, какими бы раньше не были ее мысли, сейчас все крутилось вокруг одного единственного вопроса.
Он ведь не подразумевает именно это, верно?
"З-зачем тебе н-нужна я?" — спросила напряженным голосом Физзи.
Бокси начал объяснять свою проблему собравшимися женщинам. Если коротко, то для постоянного развития своего Навыка Мимикрии он должен попробовать новые вещи. Это была единственная причина, по которой ранее он выполнял все эти непристойные действия. Исключительная биомасса, сложность и подвижность, связанные с этим актом, давали ему большую нагрузку, в результате чего было достигнуто 56% прогресса 9-го уровня.
Тем не менее, похоже что и этот метод достиг своего предела, поскольку последние несколько сеансов оставляли Бокси крайне разочарованным. Он получил всего 1% прогресса после целых 2-х часов практики, а это означало, что от подобного акта пользы будет не многим больше. Так что сейчас нужно было искать новое направление, на котором он мог бы сосредоточиться. К сожалению, у него не хватало воображения, чтобы придумать что-нибудь стоящее самому, поэтому он решил спросить своих слуг на предмет каких-либо предложений.
Стальной голем и мускулистый бес вздохнули с облегчением, когда поняли, что подразумевала его просьба. Отряд Пускающих Слюни Шлюх, как их нарекла в одностороннем порядке Кора, был, по понятным причинам, разочарован. Не только потому, что сейчас им обломилось приятное времяпровождение с Бокси, но также из-за подтекста, который вообще ставил под большой вопрос их дальнейшие "тренировки".
"Ты можешь превратить части своего тела в металл, так? Ты пробовал сделать из него изделия Изобретателя?" — предложила Физзи.
Мимик ответил делом, мгновенно покрывая свою искусственную псевдо-деревянную поверхность десятками механизмов Бутонных Лезвий, продемонстрировав, что он не только думал об этом, но и уже сделал. Физзи была очень впечатлена соотношением скорости и количества, с которым он воспроизводил их. Осмотр нескольких из них с помощью "Металлопатии" позволил ей понять, что они так же очень хорошо собраны. Однако они малопригодны. В тот момент, когда они отделялись от основного тела, сотни механизмов Бутонных Лезвий обращались мягкой плотью, а это означает, что их активация просто покроет область полосками бесформенной плоти Мимика. Зрелище, которое уж точно никто из присутствующих не горел желанием увидеть.
"А как насчет того, чтобы скопировать кого-то не такого пустоголового, как эта суккуба?" — спросила Валерия. "Или меня, если быть более точным!"
Крышка Бокси распахнулась, и из нее выскочила чисто-белая копия верхней части тела лича.
"Гуманоиды все одинаковы" — прокомментировал он. "Больше я не могу ничему здесь научиться".
"Как насчет цвета кожи, Мастер?" — спросила Ксера.
"А что с цветом?"
"Правильная пигментация важна для проникновения в город. Помните, мы говорили об этом раньше."
"Ох, точно."
Он почти забыл об этом уроке. По правде говоря, главная причина, по которой он продолжал создавать молочно-белую кожу, заключалась в том, что окраска была не только каверзно-сложной, но и просто гигантской болью в его квадратной заднице. Дело не в том, что Мимик был лентяем, просто ему казалось, что ненужно прикладывать столько усилий для чего-то, что не является необходимостью. Он даже не потрудился покрасить кожу своего полу-сундука полу-человека в Эросе, потому что изменение цвета не спрячет его чрезмерного роста. Но, как подчеркнула несколько дней назад Ксера, правильная окраска кожи, глаз и волос крайне важна для установки связи между людьми.
Прокрутив свои воспоминания, Мимик понял, что единственный случай, когда он попытался полностью "раскрасить" себя, произошел тогда, когда ему пришлось притворяться Физзи в ее магазине, и он довольно плохо справился со своей задачей. Кожа получилась слегка загорелой, глаза вышли неестественно желтого цвета, а волосы были ближе к фиолетовому, чем к розовому. Единственная причина, по которой ему удалось обмануть человека, заключалась в том, что он был случайным прохожим, а не знакомым гномихи.
И поэтому Бокси решил попробовать пигментацию. На имитации тела Валерии появилось пятна бежевого цвета. Они расширялись по поверхности чисто-белой кожи, словно пятна чернил, расползающиеся по бумаге. Прическа с двумя хвостиками на голове постепенно становилась черной, похожей на оригинальный вид Валерии.
"Ну как оно?" — спросил он, закончив преобразование.
"Это... вам стоит как-нибудь поупражняться еще, Мастер".
Слова суккуба были явно сдержанным высказыванием. Объективно говоря, попытка ее хозяина по пигментации кожи обратилась полным фиаско. Различные участки кожи разительно отличались друг от друга, создавая причудливый пятнистый узор, словно ее сшили из нескольких трупов. Даже волосы были заметно темнее с одной стороны и светлее с другой.
"Хорошо, я попрактикую это позже" — сказал Бокси.
Оставив вопрос Мимикрии в сторонку; если он хотел удачно вписаться в город, то Мимик был обязан уметь совершать это преобразование. Он был доволен предоставленной информации от Закуски. Она точно разбиралась в том, что имело отношение к незаметному проникновению. Как и ожидалось от потворствующей, бьющей в спину суккубы.
Что касается Валерии, у нее просто не было слов. Когда ее внешний вид был украден, а затем его нагло изуродовали без всякого намека на романтический жест или даже неудавшуюся шутку. Фактически, она выглядела очень встревоженной. Лицезрение пародии на собственную прошлую человеческую форму явно пошло не на пользу ее расшатанным нервам. Ксера была в почти том же состоянии, когда Бокси впервые использовал ее обличие, чтобы скастовать Заклинание, однако с тех пор она стала более или менее привычной к подобным выкидонам.
"О, я знаю!" — крикнула Кора. "Как насчет комбинирования вещей?"
"Комбинирования вещей?"
"Ну, знаешь, что-то типа вот-той-самой-хрени! Эмм.. Чимичанга?"[1]
"... Ты имеешь в виду химеру?" — предположила Ксера.
"Да, эту хрень!"
"Что это?" — спросил Бокси.
"Это искусственно созданный вид монстра, Мастер" — объяснила суккуб. "Его наиболее распространенным вариантом является четырехногий зверь, у которого есть голова и передние лапы от джантера, тело и задние конечности от козы и змея вместо хвоста".
"Значит, могут быть и другие?"
"Да Мастер."
"Это тоже имитатор?"
"Не совсем. Просто; что эльфы, что люди, все они постоянно проводят странные эксперименты и иногда создают что-то стоящее. Я думаю, что эти грифоны, используемые Империей, могут быть одним из типов химер. На сколько я помню, 150 лет назад их еще не существовало.
"О, ясно. То есть, химера может быть что-то вроде этого?"
Бокси превратил обнаженное человекоподобное тело, торчащее из его пасти, в ужасное существо с четырьмя паучьими конечностями, с клешнями Темных Обитателей вместо рук, головой лошади с изогнутыми рогами барана, чешуйчатым хвостом и парой ног гоблинов вместо сосков; все это обрамлял финальный штрих — густая коричневая шерсть, покрывавшая все остальное.
"Так. К такому я точно была не готова" — сказала Физзи.
"Я ... не думаю, что вообще кто-то из нас был к этому готов".
Пара демониц просто кивнула, показывая свою солидарность с заявлением Валерии. Ни у кого из них не поворачивался язык назвать текущую форму Мимика чем-то иным, кроме как гротескной, ужасающей или кошмарной. И уж если это заявление шло от группы монстров, то при встрече с такой страхолюдиной обычные люди и подавно эвакуируют наружу содержание своего кишечника. Стальной гном молча вознесла хвалу и поблагодарила своего Бога, что в ее теле нет подобных функций, в противном случае она могла бы иметь серьезные основания для жалобы.
По крайне мере, похоже, что ее нудистское отклонение теперь под контролем. В конце концов, Бокси мог видеть сквозь грязную крестьянскую одежду и прочную стальную кожу. Подсознательная ее часть, должно быть, поняла, что учитывая новые обстоятельства, продолжать раздеваться и дальше просто бессмысленно. Фактически, просто поддерживать в своем сознании мысль о том, что она находится в пределах его пассивного диапазона восприятия, было достаточно, чтобы насытить ее эксгибиционистские наклонности. Каждый раз, когда Мимик фокусировал на ней свое внимание, у Физзи появлялось странное ощущение, которое она никак не могла описать.
Однако это ощущение было не просто ее воображением. Чтобы следить за своим окружением, Мимик подсознательно выпускал очень незначительные волны маны, тем самым вызывая очень небольшое вмешательство в окружающую магическую энергию, в том числе и ману в теле стального голема. Эти волны подхватило ее ядро и передало в ее сознание, как "чувство, когда за тобой наблюдают", которое заставило ее держаться как можно ближе к Бокси. Хотя она немного волновалась на тот случай, если Бокси долгое время не будет рядом, и в ней может возникнуть чувство раздражения или излишнего напряжения.
Именно это небезосновательное беспокойство вызвало у нее довольно тревожную мысль.
.***********
1. whatchamacallit — слово, используемое, когда фактическое имя объекта, о котором идет речь, не приходит в голову. Очень универсальное, но очень расплывчатое обозначение. Происходит от фразы «what-you-may-call-it». А чимичанга…ну, это чимичанга.
