Мир под землей был ярко освещен духовной энергией, из которой была создана огромная драконья голова. Чэнь Сян увидел множество каменных домов, судя по всему, это была деревня, в которой и проживали обитатели расы ядра земли.
В его руках посверкивал имперский кристалл, и он решил с его помощью проверить силу людей подземной расы.
«Почтенный, если войти в пасть дракона с имперским кристаллов, то что будет?» — спросил он, готовясь к новому испытанию.
«Не знаю, нужно поспрашивать наших старейшин», — ответил старик. Он вел себя крайне дружелюбно и, несмотря на крайнюю нужду, даже не попросили у Чэнь Сяна кристаллов за свою помощь.
Те Ли знал, что если Чэнь Сян самостоятельно добрался до этих мест, то он обладал приличной силой. В самом начале он осторожничал, но потом успокоился, поняв, что этот незнакомец ищет драконий рудник.
Много лет Те Л и и его раса ждали, когда кто-нибудь снаружи придет и откроет фонтан дракона. Тогда их раса будет свободна, наконец. Чэнь Сян стал для них настоящей надеждой.
Когда Чэнь Сян оказался в деревне, на него устремились любопытные взгляды. Люди Ядра Земли были очень вежливыми и приветствовали юношу доброжелательными улыбками.
Они все были одеты в черные одеяния из шелка, который добывался из нити черного хрустального шелкопряда. Чем больше людей встречал Чэнь Сян, тем больше убеждался, что этот народ был простым и честным.
Они много лет жили в изоляции, в этих местах не было загрязнений, не было хитростей и интриг, внутренних разборок и схем. Чэнь Сян думал об этом и горько вздыхал про себя.
Старик привел юношу в каменный дом, где внутри их ждали трое немощных старцев. Лица их были испещрены глубокими морщинами, а сидели старики на земле спокойно и умиротворенно.
Когда юноша показался в дверях, все трое резко открыли глаза. Странное ментальное давление окутало Чэнь Сяна.
Казалось, что жизненные силы вот-вот покинут тела этих старейшин, однако, когда они активировали мощную ауру, Чэнь Сян понял, что ошибся. У этих троих было полно жизненных сил, как у настоящих диких монстров.
«Наконец, он пришел», — произнес один. Голос его был низким, но не слабым. От силы его голоса у людей поджилки дрожали.
Сердце дрогнуло у Чэнь Сяна. Эти трое выглядели так, будто и слова сказать не могли от старости, а голос этого старика оказался таким энергичным!
«Приветствую старейшин!» — почтительно сказал юноша. Старики были живыми ископаемыми, один бог знает, сколько лет прожили они на этом свете, и при этом они были удивительно сильны, что Чэнь Сян даже предположить не мог масштабы этой силы.
«Если ты сможешь спасти Расу Ядра Земли, проси все, что хочешь, мы готовы на все!» — сказал другой старик. Голос его дрожал вместе с телом.
«На все?» — смущенно переспросил Чэнь Сян. Он подумывал о том, чтобы попросить расу ядра земли помочь ему с разработкой месторождения. И ему выгодно, и им. У них будет место для спокойной жизни и вдоволь еды.
«Ди Тянь переродился. Человек, обладающий драконьей кровью, станет великим Императором. Наша раса последовала за Верховным Лордом Десяти Небес, и была проклята за это», — ответил старик.
Чэнь Сян от удивления на секунду потерял дар речи.
«Да, кстати, я хотел сказать, у меня есть имперский кристалл, но я понятия не имею, что с ним делать!»
Услышав заветные слова про имперский кристалл, старики заметно оживились. В их глазах вспыхнул огонь.
«Кристалл сам поведет тебя. Но сможешь ты укротить драконью жилу или нет, зависит только от тебя!»
«Если драконий фонтан мне подчиниться, в будущем я смогу стать великим императором?»
«Конечно. Когда-то давно Верховный Лорд Десяти Небес получил драконью жилу, и мы, раса ядра земли, разрабатывали это месторождение. Потом все изменилось, кланы, верные императору, были прокляты, и мы остались одни, здесь».
«Но это практически невозможно. Как только ты доберешься до драконьего фонтана; тебя окружат и уничтожат. Сильнейшие силы Девяти Небес и Десяти Земель не дадут тебе повторить историю. Если драконья жила продолжит расти, кристаллы трансформируются в духовные кристаллы, и все повторится заново».
У Чэнь Сяна и без этого месторождения были свои счеты с древними силами. И эти силы были те же самые, что в свое время предали самого Верховного Лорда.
«Я должен попробовать. Ведите меня, почтенный!» — сказал юноша, кивнув головой. У него было еще время до переговоров между тремя сферами, так что подготовиться нужно было основательно.
С большим почтением отнеслись к Чэнь Сян в расе ядра земли, имперский кристалл был редким предметом, более того, его еще нужно было приручить. Он не подчинялся любому, кто его раздобыл, кристалл сам признавал владельца или не признавал. В небесной сфере или среди смертных имперский кристалл был легендарным предметом. Немногие видели его воочию.
Имперский кристалл должен был найти жилу и получить одобрение от дракона. Этого Чэнь Сян не знал до встречи с расой ядра земли.
Те Ли повел юношу по деревенской улице, куда высыпали жители, побросав свои дела. Все говорили что-то на древнем непонятном языке, провожая взглядами Чэнь Сяна и главу расы, явно уходившими в сторону драконьей головы.
Все двадцать тысяч вышли на главную дорогу. Они встали по сторонам улицы и громко читали нараспев какую-то молитву из древнего языка. Эти слова Чэнь Сяну были совершенно непонятны, но напомнили ему заклинания в печати небесного дракона.
Голоса звучали в унисон. Энергичные громкие звуки наполнили все пространство. Это не были крики отчаяния, это была песнь радости, в которой энергия била через край и кровь закипала в жилах.
«Старейшина, что они говорят?» — тихонько спросил юноша у своего провожатого.
«Провожают тебя. Это военная песня. Когда племя провожает в бой храброго воина, они поют эту песню».
А они двое тем временем были все дальше и дальше от деревни, и все ближе и ближе к гигантской драконьей башке. Она горой возвышалась над окрестностями, вселяя ужас в души людей.
«Аааааа!» — вдруг закричал Те Ли и упал на землю, словно какая-то ужасная сила подкосила его.
Чэнь Сян удивленно посмотрел на старика. С ним-то самим было все в порядке.
Тут явно был какой-то невидимый барьер, и только он мог его безопасно перейти. Те Ли лежал на земле и радостно улыбался: он видел, что Чэнь Сян спокойно перешел опасный рубеж, а значит, его раса будет спасена!
«Теперь все зависит только от тебя!» — с тяжелым стоном проговорил Те Ли.
Чэнь Сян кивнул послушно, активировал сжимающийся шаг и исчез в световой дымке, исходившей от головы дракона.
«Если у меня получится укротить драконью жилу, построю Школу Укрощения Дракона здесь!» — подумал он.
Он стоял внутри драконьей головы, оглядываясь. Подумав еще немного, он изо всех сил оттолкнулся от земли и прыгнул прямо в открытую пасть дракона, пролетев прямо над огромными рядами острых зубов.
