Тэн Ин cказал:
«Я oчень долго выpащивал этот бамбук. Но моя сила растет, и он мне уже не нужен. Eсли Брат Шэнь хочет забрать бамбук, то забирай. Я все равно хочу уходить из этих мест. Xочу посмотреть мир смертных, путешествовать хочу!»
«…»
Конечно, Чэнь Cян не собирался просто так забирать сокровища у Тэн Ина. Oн обменялся с ним, отдав ему духовные плоды высокого класса, несколько пилюль зверя. Их стоимость превосходила стоимость пятицветного бамбука, потому что Чэнь Сян был нежадным и хотел, чтобы учеба Тэн Ина в супербоевой школе прошла спокойно.
Уложив бамбук в кольцо хранения, Чэнь Сян снова обратился к своему новому другу:
«Скажи, Тэн Ин, а ты бывал в самом сердце великой древней земли?»
«Ну уж нет, там слишком опасно. Если я туда попаду, погибну. Я не знаю, что там наверняка, но моя интуиция подсказывает, что с моей нынешней силой делать мне там нечего», — ответил мальчик.
Они поднялись на вершину горы. Bнизу были видны лишь другие горные вершины, укутанные в белые облака, и ничего дальше не было видно.
«Вот здесь проходит граница между безопасными местами и опасными. Как только мы пойдем дальше, мы зайдем на чужую территорию», — на полном серьезе сказал Тэн Ян.
Этот подросток был представителем древнего рода чудовищ, но рос он медленно, сила его была ограничена, так же как у Лун Сюэи. Если бы Лун Сюэи не встретила его, мальчишку ждала бы сложная судьба. Скорее всего, он попал бы в лапы к не очень хорошим людям.
Они болтали о том и о сем, как вдруг земля слегка задрожала. Чэнь Сян прислушался. Вибрация шла оттуда, из опасных горных глубин.
«Эти идиоты пошли туда вниз!» — сквозь зубы проговорил Тэн Ин. «Старший брат Шэнь, давай уйдем отсюда поскорее. Если мы разозлим тех внизу, нам плохо будет!»
«А кто такие там внизу?» — спросил Чэнь Сян, заволновавшись за глупышку Дунфан Цзин.
«Не знаю. Они выглядят как люди, но это не люди. У них аура не человеческая», — растерянно ответил Тэн Ин.
Чэнь Сян открыл пространственную дверь в воротах Лотянь и повернулся к Тэн Ин:
«Как только войдешь внутрь, окажешься в супербоевой школе. Найди Гу Дунчэня и У Каймина, скажи, что я тебя рекомендую в ученики».
Тэн Ин помешкал немного, потом кивнул и сказал:
«А ты хочешь туда спустится, да?»
«Точно! Я только взгляну одним глазком, не волнуйся за меня», — со смехом ответил Чэнь Сян.
«Будь осторожнее!» — сказал Тэн Ян, похлопал друга по плечу и улыбнулся широкой улыбкой.
Тэн Ин шагнул в портал и трансформировался в черного орла. Pасправив могучие крылья, он полетел прямо в ворота Лотянь.
Чэнь Сян сам обратился в птицу и рванул в центр темной долины между горами. Очень скоро странная энергия пронзила его тело, словно он пересек невидимый энергетический барьер.
«Тут действительно что-то странное. Невидимый барьер сформировался естественным образом, но его используют. Как только мы заходим за его границы, нас обнаружат, по крайней мере, твой энергетический след. Мы превратились в живую мишень», — сказала Лун Сюэи. «Ты трансформировался в птицу через свою ману, значит, тебя не должны обнаружить. И эта энергия не повлияет на твое тело».
«Там есть кто-то впереди?» — спросил Чэнь Сян.
«Пока не уверена. Но что-то нащупала. Какой-то сильный и довольно сообразительный парень. Человек или не человек, не знаю, сам посмотри вниз», — ответила девушка.
Чэнь Сян почувствовал какую-то слабую энергетическую ауру внизу между древними деревьями, как будто остаточная аура после великой битвы, прошедшей там много лет назад.
«Можешь включит небесное перемещение?» — спросил он.
«Не получается», — вздохнула Лун Сюэи.
Чэнь Сян пошел на снижение.
Здесь действительно были следы жестокого сражения. По остаткам ци он понял, что дрались воины не ниже уровня нирваны.
«Кажется, придется действовать по старинке. Остаться птицей и полететь в нижнюю часть леса».
Лун Сюэи сказала:
«Я попробую на нюх определить местоположение этой маленькой дурочки».
Повсюду росли толстые крепкие древние деревья, на протяжении множества лет впитывавшие духовный ци неба и земли. Некоторые даже эволюционировали, можно было даже поискать приличные плоды для алхимии.
«Ага, нашла! По запаху ее легко найти! Она рядом с отцом, с ними еще эта Леди Персиковый Цвет», — крикнула Лун Сюэи.
Когда Чэнь Сян и Тэн Ин встретились с группой экспертов, они только одним глазком увидели Яо Шумэй. Чэнь Сян запомнил лишь, что она была очень приятной, но глупышка Дунфан Цзин была гораздо приятнее, по крайней мере, ему так казалось.
Чэнь Сян посмотрел в направлении, куда ему указывала Лун Сюэи. Все вокруг было в следах: огромные царапины от когтей на стволах, следы на земле, некоторые деревья и вовсе лежали поваленные.
«Следы без обуви. Похожи на человеческие, но крупнее. И когти у них очень острые. От следов исходит странная мощная энергия», — проговорила Лун Сюэи, оценивая условия. «Кажется, их тут очень много, передвигаются группами. Некоторые следы очень крупные, но царапины не глубокие».
Теперь было понятно. В великой древней земле обитали существа, похожие на людей, но чуть крупнее.
«Нужно поближе к ним как-то подобраться. Но их очень много, несколько десятков групп!» — тревожно сказала Лун Сюэи.
Несмотря на то, что он был в образе птицы, бесшумно передвигаться не получалось, вскоре его все равно обнаружат.
И вот он понял, что догадки Лун Сюэи были верными. Это были люди.
Только у них было по четыре руки, при чем одна пара росла из спины, длиннее и толще обычных рук. На пальцах были длинные острые когти, издалека похожие на холодные сверкающие кинжалы.
Волос у них на головах не было, на затылке были какие-то черные шишки, круглые как точки, но выделявшиеся на лысинах. Глаза у них были, как у диких зверей, жестокие и грубые. Среди них было трое очень крупных, они шли впереди группы и издавали низкие рычащие звуки.
«Ссыльные. Злобная раса», — сказала вдруг Лун Сюэи. Она долго молчала, словно вспоминала что-то, и с глубоким вздохом произнесла эти слова.
«Что? Из сферы Зла?»
Существа этой расы размножались и росли с огромной скоростью, но умом особым не обладали. Только некоторые становились умными, как люди, поэтому большинство из них были рабами своего короля. Су Мэйяо тоже была знакома с этой расой.
Дело было так. В древние времена эти существа с трудом уживались с людьми, люди долго пытались их воспитать, но те лишь постоянно нападали. В одно время началась даже война с этой расой, они нападали на людей, пожирая их, потому что рождались эти существа с огромной силой. Им не нужно было культивировать, чтобы стать сильнее, так что они представляли огромную угрозу.
