Вечером в свете прекрасного заката маленький дворик особняка лорда города казался особенно уютным.
Прекрасная дама в белом танцевала с белоснежным мечом в руках.
Ду Яньяо нисколько не удивилась неожиданному появлению Чэнь Сяна. Он просто не могла понять, как ему удавалось всегда так быстро и внезапно оказываться рядом. Ведь ярмарка давно началась, а его не было ни видно, ни слышно несколько дней.
«Где ты пропадал все это время?» — тихо спросила она и поймала себя на мысли, что будь это еще пару месяцев назад, она бы в жизни не задала никому такого вопроса.
«С Янь Цзылань виделся. Она согласилась на то, чтобы ты присоединилась к ней культивировать. Так что когда твой срок мэра города закончится, тебе нужно ее найти. Отличный меч, кстати!»
Ду Яньяо ужасно обрадовалась новостям, но по привычке своей она лишь слегка улыбнулась. И даже эта холодность не мешала ее неземной красоте.
«Это бессмертный меч, очень хорошее оружие!» — ответила она. «Как же ты нашел подход к бессмертной фее Цзылань, что она разрешила мне культивировать с ней».
«Ах, да, тут Фань Якунь о тебе справлялся несколько раз. Я в жизни бы не подумала, что ему сойдет с рук все то, что он натворил у себя в клане».
Чэнь Сян удивленно вскинул брови и спросил:
«А где он сейчас? Он сюда меня провел из сферы смертных. Он смог сбежать отсюда вниз, к смертным, так что способности у него ого-го! А что такого он натворил-то?»
«Он проник на запретную территорию семьи Фань и спер несколько усыпальниц. За такое вообще-то смертная казнь положена, а тут я узнаю, что он спокойно собирается принять участие в соревнованиях алхимиков», — ответила Ду Яньяо. «Он сейчас в ресторане Фань в городе. Иди, ищи его там».
Чэнь Сян поспешил на выход. Со всех ног он кинулся в Ресторан Фань. Здесь, в сфере священного дана кроме Ду Яньяо и Ду Хая только Фань Якунь знал о его настоящем происхождении, и ему нужно было его заранее предупредить, чтобы не особо распространялся о нем.
Чэнь Сян знал, что ресторан стоял на берегу огромной реки, а посреди территории ресторана располагалось небольшое озеро. Чтобы попасть внутрь, нужно было пройти по роскошному мосту.
В ресторане он тут же обратился к администратору, где ему найти Фань Якуня, и его тут же проводили на верхний этаж здания, как будто его уже ждали.
Чэнь Сян окинул взглядом этаж и тут же увидел молодого человека с очень приятной внешностью. В роскошном одеянии, обмахиваясь золотым веером, усыпанным сверкающими камнями, Фань Якунь как всегда был неотразим.
«Брат Шэнь, я знал, что где бы ты ни оказался, ты обязательно устроишь переполох, ха-ха-ха…» сказал юноша, поднимаясь с места, как только заметил Чэнь Сяна.
«Да ладно, мне все равно сколько возвращаться домой, так что меня это не особо беспокоит», — рассмеялся в ответ Чэнь Сян и прошел по роскошной комнате к другу. Он сел напротив него за роскошный нефритовый стол и выпил тут же налитого ему дорогого вина.
Фань Якунь усмехнулся:
«Ты тут всего ничего, а уже растопил ледяное сердце Ду Яньяо. Многие ученики знаменитых сект ненавидят тебя всей душой. В сфере священного дана даже на Горе Хаоса многие хотели бы заполучить ее сердце, но дедушка ее слишком влиятелен, все боятся и не настаивают».
Чэнь Сян лишь рассмеялся в ответ на это. Он же знал, что с Ду Яньяо у них была договоренность, притворство, а не настоящие чувства.
«Слышал, Брат Фань тоже нашумел в своей семье. Как же так вышло, что тебе все сошло с рук? Сидишь тут и наслаждаешься жизнью!»
Фань Якунь махнул рукой и со вздохом ответил:
«Ой, не говори мне об этом! Меня сюда отправили только в соревнованиях алхимиков поучаствовать. Я слышал, что тут влиятельные люди собираются делать огромные ставки на участников. Только никому ни слова! Так что тот, кто возьмет первое место, сорвет еще и денежный куш!»
«Ах, так? Почему Яньяо мне об этом не сказала?» — удивленно протянул Чэнь Сян. «А что если я выиграю? Что тогда?»
«Семья Ду не участвовала никогда. Потому что патриарх у них пока в уединении культивирует. А если нет лидера, то и остальные старейшины клана не посмеют играть по-крупному. А еще я слышал, что, когда на Горе Хаоса услышали про тотализатор, они решили испортить всем праздник. Они собрались подослать своих и помешать остальным», — сказал Фань Якунь со каким-то злорадством в голосе. «В моей семье больше десятка старейшин уже сделали ставки. А если ты, брат, тоже участвуешь, то ооооооо, то ли еще будет! Ха-ха! Я-то сам решил, что напрягаться не буду, а просто развлекусь и все. И кстати, если не будет единого победителя, то победа автоматически достается организатору соревнований, Школе Священного Дана».
«Чэнь Сян почесал подбородок:
«Если Гора Хаоса займут первое место в соревнованиях, то что это будет значить? Что у Школы Священного Дана автоматически будет над нами преимущество?»
«Получается, что так, но надо сказать, что в самое Школе есть очень сильные участники, у них гораздо больше шансов выиграть соревнования. Школа Священного Дана серьезно готовятся к соревнованиям. Так какие-то большие призы за победу, их объявят только в самом начале соревнования. Школа сама выставляет призы и сама же на них и претендует. А иначе зачем им вообще все это затевать, если бы они не были уверены, что победа у них практически в кармане?» — ответил Фань Якунь.
У Чэнь Сяна глаза загорелись, когда он услышал о хорошей награде. Он уже нашел кровь подавляющую дьявола, цветок нефритового дракона, осталось заполучить кругленькую сумму денег и свалить из сферы священного дана!
«Брат Шэнь, ты бы все же был осторожнее. Говорят, ты стянул аж два Медальона Огня Хаоса у горы Хаоса, убил Го Хуацина и Линь Юйши, они тебе спуску не дадут. Эти двое, конечно, не были самыми популярными людьми на Горе Хаоса, и ты облегчил многим задачу, но это же вопрос чести. Они скорее всего схватят тебя, имей в виду!»
Фань Якунь еще несколько раз предупредил Чэнь Сяна о возможной опасности. Они долго болтали, всю ночь практически, сидя в ресторане. Говорили о том, что Чэнь Сян покажет себя с лучшей стороны на соревнованиях. Что вообще соревнования были способом раскрыть весь свой потенциал алхимика, отличная возможность успешно сотворить пилюли по сложным рецептам, которые может быть не удавались раньше. Собрать опыт, преуспеть и показать себя на публике — для этого и нужны были соревнования.
Лишь глубокой ночью в приподнятом настроении Чэнь Сян отправился назад в особняк лорда города. Он был счастлив встретить Фань Якуня снова, и его нисколько не испугали его предупреждения о том, что Гора Хаоса, все же, собирается преследовать его и наказать за содеянное, ведь Ду Хай пообещал уладить этот вопрос.
По дороге в особняк он вдруг почувствовал какое-то странное тепло, а у охраны дома были странные встревоженные лица. Они все были вспотевшими, словно изнывающими от жары.
«А что случилось-то?» — спросил он, остановив одну из выбегавших из дома служанок.
«Мэр культивирует огонь. Мы тут все горим уже от этого пламени, терпеть нет сил! Стараемся держаться подальше, но все равно задевает. Так страшно!» — задыхаясь, ответила девушка. Лицо ее покраснело, она тяжело дышала, что Чэнь Сяну стало ее жалко и он послал ей врожденный ци с холодной водой. Девушке стало гораздо легче, и она сердечно поблагодарила его.
Самому же Чэнь Сяну с его божественной огненной душой жар был ни по чем, он его даже не чувствовал. Когда он дошел до дома, где жила Ду Яньяо, обратив внимание, что все растения вокруг засохли, над некоторыми даже вился дымок, а сам дом сгорел дотла. Даже вода в пруду кипела, над ним клубился пар.
Это плохой знак. Его беспокоило то, что Ду Яньяо могла потерять контроль над ци. Он оглянулся из почувствовал волны удушающе жаркого ци из-под земли. Значит, сама Яньяо культивировала в тайной подземной комнате. Волны жара шли одна за другой из-под земли. сердце У Чэнь Сяна забилось чаще, он подпрыгивал время от времени, стараясь уйти от волны жара, и быстро побежал ко входу в тайную комнату.
