Чэнь Сян плыл примерно полдня, когда море неожиданно начало бурлить, выплёвывая громоздкие волны. Небесную гладь разрывало молниями, а воздух закружился в ураганном ветре, периодически провоцировавшем ещё большие волны.
«Чувствуется мне, что это предвестье появления водоворота, да?»,— юноша быстро уловил возникшую из ниоткуда силу притяжения. Волны со всех четырёх сторон стягивались, сосредотачиваясь в единственном месте.
Парень пока ещё не был готов быть утянутым в водную воронку, поэтому поспешно выплыл на поверхность моря, вернувшись в человеческий облик. Ноги подкашивались от воздушного шквала, отчего всё тело было точно тряпичная кукла в руках урагана-кукловода. Чтобы устойчиво стоять на своих двоих, юноша использовал силу ветра истинной ци Лазурного Дракона. Так он смог объединить её с бушевавшими хаотичными воздушными потоками, чтобы переменить их направление согласно тому, которое ему было нужно.
Внезапно Чэнь Сян обнаружил, что впереди сила притяжения резко возросла. Облачная прослойка и водная гладь были захвачены безумным ветром, который втягивал их в импровизированную версию ада, только в воде.
Небо превратилось в холст, залитый чёрной краской, который время от времени удостаивали своим вниманием сверкающие молнии, освещая устрашающее в своей необузданной ярости море. Парень краем глаза заметил впереди, на довольно близком расстоянии, водоворот, который, наконец, решил появиться, точно вишенка на торте творившегося безумия.
Вначале он был мал, около сотни чжан. Однако, капля за каплей увеличивался до тысячи и десяти тысяч чжан.
«Это и есть водоворот?»,— юноша наблюдал за тем, как чёрные тучи образовали единый столб воздуха, из которого то тут, то там вырывались электрические заряды и рёв грома. Всё это сопровождалось бьющими во все стороны волнами, которые уже через секунду были также насильно утянуты в сердцевину водоворота.
Первой тишину между ними нарушила Лон Сюэи: «Этот водоворот сейчас вытягивает жизненную энергию из того, что его окружает, чтобы потом объединить её в невероятную мощь на глубине. Думаю, вход в Таинственную равнину Белого Тигра находится на морском дне. Только с таким огромным количеством энергии можно открыть что-то настолько могучее, как проход в Таинственную равнину».
Чэнь Сян использовал достаточно силы, чтобы удерживать себя в устойчивом положении, поэтому его пока не засосало в воронку. Одновременно он по чуть-чуть стал приближаться к эпицентру, потому как хотелось узнать, каким же образом ему безопасно добраться до дна.
После того, как большая часть энергии была поглощена, силу тяги как будто выключили, однако жёсткие порывы ветра всё ещё оставались на страже, кружа вокруг воронки. В этот момент парень вздёрнул голову вверх и увидел в небе непонятно когда успевшую образоваться, чёрную дыру, под которой периодически вспыхивало странное свечение.
«Быстрее заходи!»,— что есть мочи крикнула Лон Сюэи.
Чэнь Сян и сам знал, что сейчас лучшая возможность войти. В следующую секунду его ноги охватило пламенем, а после того, как оно вспыхнуло, у ног образовалось два огненных потока. Юноша, используя силу, выделившуюся при вспышке, подпрыгнул и попал прямиков в чёрную дыру, что открылась в середине водоворота.
После того, как оказался внутри, парень обернулся, увидев под собой лишь пустошь. Она напоминала скорее необитаемый остров из-за того, что омывалась со всех сторон. Целый архипелаг был окутан какой-то изумительной энергией, благодаря чему вода не могла подобраться к острову.
Чэнь Сян вскоре добрался до самого низа этого острова, который, к слову, был просто громаден. Юноше даже представить сложно было, насколько мощной должна была быть защита, чтобы оградить такого гиганта от вторжения морских волн. Основа водоворота обнаружилась на поверхности острова.
Внезапно парень ощутил, что поверхность охвачена жестокой жизненной энергией. Он в спешке поменял направление и, увеличив скорость до максимума, за довольно короткий период времени оказался на приличном расстоянии от места, из которого вырывалась злостная энергия.
Хотя остров находился на дне, там отсутствовала привычная непроглядная тьма. Темнее, чем на поверхности, но света было достаточно, чтобы юноша смог увидеть, как скопившаяся энергия полоснула пространство очередной молнией. Электрические разряды расходились от острова, проходя его насквозь, но, как только оказывались внизу, мгновенно рассеивались, не оставляя и следа.
«Похоже, требуется ещё пару дней, чтобы собралось достаточно энергии для открытия входа в Таинственную равнину»,— произнесла Баи Ю-Ю.
К этому времени они уверились, что подводный остров и был Таинственной равниной. И были все шансы на то, что это та самая необходимая им Таинственная равнина Белого Тигра.
Ранее, когда Чэнь Сян и Лиу Менер соединили воедино три Божественных Оружия, смогли очень чётко почувствовать, что вблизи Безмятежного озера находилось нечто, неизбежно притягивавшее их к себе. Это было настолько глубокое и сокровенное, что даже словами не описать. Именно поэтому двое уверились, что именно в том направлении находилось Божественное Оружие Белого Тигра.
«Кто-то идёт! Их трое»,— прошептала Лон Сюэи, выводя юношу из задумчивости.
Внизу были люди. Парень остолбенел.
Он осознал, что, когда пару минут назад спустился, был кем-то обнаружен. А теперь они его преследовали.
Земля здесь была гладкая, как поверхность зеркала, без намёка на лес. Юноша оказался лишён любой возможности скрыться.
«Сильные?»,— как только вопрос слетел с его губ, трое неизвестных появились прямо перед ним, окружив.
Лон Сюэи теперь не было нужды отвечать, так как Чэнь Сян сам оценил их мощь. Судя по шлейфу истинной ци, которой они были окружены, троица, как догадался парень, были на среднем или завершающем периоде техники Духа.
Удивление Чэнь Сяна начало перерастать в судорожный испуг. На троих незнакомцах висели одеяния ослепительно золотого оттенка. Двое были средних лет, один — старик. По их костюмам юноша определил, что они из Священного Храма Света.
Люди Священного Храма Света уже давно прибыли сюда. Парень подозревал, что Священный Храм Света и Безмятежное озеро вступили в заговор.
Несмотря на то, что на прошлом собрании Великих героев Безмятежное озеро отказалось от союза со Священным Храмом Света, кто знает, что на самом деле творилось тогда в голове у Сяо Цзиляна. Сяо Цзилян почти стал главой Величайшей секты, но теперь он основал Безмятежное озеро и всё ещё бредил первенством. Главной целью его стало наращивание мощи и влияния Безмятежного озера, чтобы стать сектой №1 на всём материке Чэньву. В таком ключе сговор со Священным Храмом Света был вполне логичен.
«Никогда бы не подумал, что это, в конце концов, окажется Чэнь Сян — самый сильный воин и талантливый алхимик молодого поколения мира Людей!»,— из старейшины Священного Храма Света вырвался монотонный клокочущий смех. В его глазах горело желание убивать.
Двое других воинов впечатление производили не лучше. Они прекрасно знали, насколько велика ненависть главного священника к Величайшей секте. А этот Чэнь Сян был ещё той занозой в заднице, так что если они прикончат его, то немедленно прославятся и удостоятся великих похвал.
Юноша чувствовал, что дело плохо. Вместе эти трое представляли собой немалую силу. Будь тут только один, у парня бы ни один мускул на лице не дрогнул. А вот трое…Рационально оценивая ситуацию, у него не было ни шанса.
Обстановка, идеальная для преступления: морское безлюдное дно. Если убьют юношу и подчистят за собой, никто и никогда не узнает о произошедшем. Видя три пары глаз, в которых мерцали дьявольские искры, в душу юноше также закралась мыль об убийстве.
Если кто-то собирается лишить его жизни, он ни за что им этого не позволит!
«В бой!»,— крикнул старик, и они одновременно выставили перед собой руки. У каждого было по острому мечу, от которого распространялась крепкая истинная ци, из-за чего лезвия издавали какое-то невообразимое звонкое гудение. Как только мечи взметнулись вверх, пространство заполнило свирепой Убийственной ци, которая, точно молния, была направлена на парня.
Трое воинов Священного Храма Света напали гурьбой. От тел распространялся дух истребления. Одного взгляда достаточно было, чтобы понять, насколько жестокосердными и беспощадными они были. Такие никогда не дадут слабину.
Чэнь Сян успел принять меры предосторожности. Завидев, что они собираются напасть все вместе, тело парня затряслось и через пару мгновений перед ним возник Небесный щит Чёрной Черепахи. Вот только из-за того, что истинная ци, скопившаяся в трёх мечах, была слишком дерзкой, совместная атака нанесла слишком сильный удар по щиту, отчего щит из ци пошёл ходуном, словно при землетрясении.
Мощь троих противников была обращена на одного единственного юношу. Теперь ему ничего не оставалось, как виртуозно избегать их ударов.
Трое воинов Священного Храма Света при взгляде на проколотый ими щит врага были безмерно рады. Изначально они считали, что своими выпадами смогли нанести ему значительный урон. Однако никто не догадывался, что их мечи, в итоге, наткнуться на что-то странное и, по ощущениям, очень твёрдое и закостенелое. Это «что-то» не позволило их лезвиям проколоть тело парня насквозь.
Броня Чёрной Черепахи Чэнь Сяна позволила ему избежать ранения от трёх устремлённых на него мечей. Но, к сожалению, энергия, что пробегала сейчас по его телу была нестабильна, из-за чего все внутренности сжались до максимума. Изо рта юноши полилась кровь.
«Я вернусь!»,— закричал Чэнь Сян и голос его, от которого мурашки стадами бегали по коже, резал по ушным перепонкам, точно заточенный клинок.
Тело парня вдруг заволокло белоснежным слепящим светом и в следующую секунду из него вырвалась невероятно мощная Сила Дракона, трансформировавшись в воздушные волны и сбив троих мужчин с ног.
Удерживаться на месте и при этом управлять Силой Дракона стоило парню ещё одного кровавого плевка. Однако он не мог упустить сейчас возможность сбежать.
«Оставь это мне!»,— выдохнула Лон Сюэи. Её дыхание превратилось в столп белого света, который окутал тело Чэнь Сяна и вынес его через проход.
