По темному небу, плотно закрытому тучами, проскользнула яркая вспышка молнии, предвещая сильный ливень в городе Уху.
— Если я не отправлюсь на поиски травы сейчас, то больше шанса может и не быть. Нельзя медлить. — пробормотал Чэнь Сян, глядя на небо.
В этом году мальчику исполнилось шестнадцать, однако он ощущал себя намного взрослее своих ровесников. Красивое лицо светилось юностью, но его выдавал осмысленный взгляд.
Дед его был главой семьи Чэнь, но поскольку природа не наделила Сяна Зачарованной кровью, травы ему приходилось собирать самому. Это значит что дорога в мир боевых искусств для него была заказана. Несмотря на это, он не терял надежды, не прекращал тренировок в тайне от своей семьи, и однажды даже поборол тигра. Сян был юн, но его психика была крепка как скала, ведь он уже не раз побывал на грани жизни и смерти.
— Чэнь Сян? Что Вы здесь делаете? Надвигается буря! Сэр, Вы уверены, что Вам нужно на улицу в такую погоду? — удивленно воскликнул старый дворецкий. В глубине души он восхищался мальчиком, каждый день изнуряющим себя физическими тренировками. Однако, порой в его взгляде проскальзывала жалостливая нотка.
На протяжении шести лет юноша каждый день упорно работал над собой. Но не продвинулся дальше третьего уровня Владения Техникой Смерти. В то время как другие мальчики из его семьи уже достигли четвертого, а некоторые — даже пятого.
Все из-за того, что в его венах текла обычная кровь, а не Зачарованная. Поэтому никто не придавал Сяну особого значения, и в семье отношение к нему было самым обычным. Мальчик же не терял веры и продолжал усердно тренироваться. Старания приносили ему моральное удовлетворение, как от выполненного долга.
— Не волнуйся, я всего лишь за травами. — рассмеялся Сян.
Дворецкий лишь вздохнул и покачал головой.
— Но ведь это бесполезно, сэр, в Ваших жилах течет обычная кровь, и невзирая на ваши старания, Вам никогда не стать настоящим бойцом!
Сян слышал эти слова каждый день, но не собирался сдаваться.
К ним подошел мужчина среднего возраста.
— Сян, ты что, и правда собрался на улицу в такую погоду?
— Но пап, когда как не в бурю я могу собрать редкие нетронутые травы?
Отца Сяна, искусного травника и будущего наследника семьи Чэнь, звали Тианху. Несмотря на отсутствие таланта у его сына, Тиахну все равно пичкал Сяна драгоценными пилюлями, хоть те и не приносили результата.
— Возьми. — отец улыбнулся и протянул сыну маленькую коробочку.
Сян не стал заглядывать внутрь, потому что знал, что внутри.
— Спасибо. Теперь мне не придется красть кур, чтобы раздобыть пилюли. — с улыбкой произнес он.
Дворецкий нахмурился от такой реплики, он не знал, что у кого-то еще были планы на его кур.
Как только Сян ступил за порог, отец снова погрустнел: несмотря на его высокое положение в семье Чэнь, правила использования пилюль были очень строги и обязательны для всех. Для сына ему удалось припасти лишь несколько. Жаль только, что пользы от них все равно не было.
Какой отец не желает успеха своему чаду? У Тианху не было другого выхода, как незаметно передавать пилюли сыну, и надеяться, что это сработает.
……
Утес бессмертного дьявола был пустынным и заброшенным местом, но сейчас по склону спускался мальчик, предварительно снявший футболку.
Под проливным дождем Чэнь Сян упорно спускался по утесу дьявола. Это было крайне опасно, утес был крутым и полным темной энергии Ци. Это место пахло смертью, поэтому люди обходили его стороной.
Тем не менее, Сян продолжал осторожно спускаться прямо в овраг, ведь ему очень нужны были травы. Если бы об этом кто узнал, его бы высмеяли и назвали бы безумцем. Но это место, где из-за присутствия темной ауры Ци не слышно даже пения птиц, было идеальным для Зачарованных трав.
Разумеется, Чэнь Сян не лишился рассудка, он прекрасно знал, что овраг наполнен смертельной энергией Ци.
Здравый смысл подсказывал, что в таком гиблом месте не должно расти вообще ничего, но Чэнь Сян был твердо уверен в том, что найдет здесь те Зачарованные травы, о которых столько слышал. Ведь чем суровее условия существования, чем сильнее смертельная Ци в этом месте, тем мощнее сила Зачарованной травы, растущей здесь.
Адская трава, несмотря на свое отпугивающее название, имела странное свойство воскрешать из мертвых даже дряхлых скелетов. Эта трава обычно произрастала на кладбищах или местах былых побоищ, где изобиловала смертельная Ци.
Только в дождливые дни темная энергия Ци погружалась глубже на дно, и Сян мог спуститься очень низко. Только там он мог найти Адскую траву. Но нужна ему была не сама трава. Дело в том, что за несколько ее ростков он мог купить драгоценные пилюли, которые одарили бы его физической мощью.
Капли дождя непрестанно падали с неба на Чэнь Сяна. Из-за этого камни стали очень скользкими, и, чтобы не оступиться, ему пришлось спускаться медленнее, осторожно прощупывая землю ногой.
Никто не знал, что скрывало дно Утеса бессмертного дьявола, немногие решались туда спуститься, а вернуться не удавалось еще никому. Сорваться и упасть означало смерть.
Через два часа дождь все еще не прекратился. Годы тренировок принесли Сяну физическую выносливость, поэтому за это время он успел спуститься в пропасть на несколько десятков футов.
Мальчик внимательно осмотрел окрестности и приметил временное укрытие от дождя. Но затем он увидел то, что вогнало его сердце в бешеный ритм.
— Чертова трава! — восторженно воскликнул Сян. Прямо под его ногами росло нечто напоминающее белые кунжутные пирожки. Юноша был полон уверености, что это было ничто иное, как Адская трава. Овраг кишел темной энергией, и, в добавок, искомая им трава сливалась с поверхностью утеса, так что отыскать ее было крайне сложно.
Несмотря на радость и возбуждение, Чэнь Сян сделал небольшой привал перед тем, как продолжить поиски.
Скоро он наткнулся на еще один росток травы. Он жадно сглотнул подступившую слюну, разглядывая огромный, размером с небольшую чашу, побег Адского растения, от которого исходила сильная жизненная энергия.
Одной рукой он сорвал растение. Кажется, этому побегу уже около тысячи лет за него можно выручить астрономическую сумму на аукционе.
— Наконец-то отец сможет мной гордиться!
Теперь он сможет достать много Зачарованных пилюль и его бойцовская сила будет расти не по дням, а по часам!
Дождь почти прекратился, и Сян был так доволен результатами своих поисков, что решил не спускаться дальше, а вернуться домой. В конце концов, хоть он и силен, этот опасный спуск его прилично вымотал.
Сян карабкался вверх по утесу уже больше часа, как вдруг вся скала затряслась, сверху посыпался мелкий щебень, и юноша понял, что происходит что-то плохое.
— Только я раздобыл Адскую траву, надо же такому случиться! О Боги, за что Вы так со мной! — в сердце произнес мальчик. Он старался не шевелиться, чтобы удержаться на неустойчивом склоне.
Толчки усиливались, и отчаяние накатывало на Сяна. Он поднял глаза и увидел, как прямо на него катится огромный кусок скалы, в то время как камень, за который непрочно держался он, начал трескаться.
— Боже, я ведь только что достал Адскую траву, а сейчас ты пытаешься низвергнуть меня в Адское пекло! — темная Ци начинала подниматься, а камень раскалывался все сильнее.
— А-а-а!… — вместе с камнем Сян полетел вниз, в темную бездну.
Юноша не знал, сколько времени прошло, прежде чем он, наконец, открыл глаза. Он безумно удивился, поняв, что в на дне есть не только свет, но и вода. Но больше всего он удивился тому, что все еще жив!
Он всплыл на поверхность и понял, что упал в бассейн с водой, сияющей от светлой энергии Ци.
Но еще больше его поразило то, что неподалеку сидели две прекрасные белокурые девушки. И совсем уже повергла в шок нагота прелестных созданий. Их совершенные тела были ничем не прикрыты!
Их лица, будто вырезанные из драгоценного камня, не имели ни малейшего изъяна. Их полные красивые груди и тонкая изящная талия захватывали дух. Впервые в жизни Чэнь Сян видел таких ослепительно прекрасных женщин.
Эта волнующая сцена лишила Чэнь Сяна возможности двигаться, он весь покраснел, а сердце, кажется, перестало биться! Девушки его, конечно, заметили, но полностью игнорировали его присутствие, и юноша почувствовал себя униженным.
Придя в себя, Сян заметил, что вся расщелина была усыпана камнями, щебнем, на скалистых стенах были виднелись трещины, на полу валялись куски белой шелковой материи. Очевидно, совсем недавно тут разыгралась настоящая битва между двумя красавицами.
Чэнь Сян не знал, что эти две прелестные девушки могли не поделить, и почему они устроили поединок на дне расщелины, но он ощущал их могущественность и силу, вполне способную сотрясти землю и свернуть горы.
— Я оказался здесь из-за них. Это они устроили землетрясение, и я свалился в бездну. Как хорошо, что мне повезло упасть в воду! — Сян был зол, но любопытство все же пересилило.
Он медленно приблизился к сидящим, поражаясь безупречности их тел.
Пропасть, в которую вел Утес бессмертного дьявола, называли Адским пеклом, но для Чэнь Сяна это был скорее Райский сад. Сияющий чистотой бассейн, две нагие прелестницы, чем не рай?
Только сейчас девушки заметили пристальный взгляд его огненных глаз, и им стало стыдно за свою наготу. Но его плотоядный взор также пробудил в них гнев.
