От горизонта до горизонта протянулось ясное небо. Редкие облака медленно плыли по нему, подгоняемые ветром. Изумрудно-зелёное поле, мирно лежавшее под ним, дополняло эту идиллическую картину. Но невидимое напряжение в воздухе резко контрастировало с ним.
Лин Сянь был окружён десятками свирепых зверей, жаждавших его крови. Их вёл Изумрудноглазый Снежный Лев, который ревел громче всех, поднимая вихри из пыли. Этот человек ослепил его на один глаз, и с тех пор он искал мести. Теперь же, когда он был прямо перед ним, он не мог сдержать своей ярости и был готов ринуться вперёд.
Их история была проста — Лев хотел отомстить Лин Сяню за своего партнёра, но вместо этого едва сумел сбежать, лишившись глаза. Это был не простой глаз, он происходил от древней и редкой родословной — из-за него Изумрудноглазого Снежного Льва поместили на 103 место в списке самых редких зверей всего Даоистского Сообщества.
Сила этих глаз была схожа с Оправой Небес и Земли. Они обладали невообразимой силой заморозить время и остановить всё происходящее. Это не самая могущественная техника, но она обладала возможностью мгновенно перевернуть ход битвы, остановив время и организовав смертельную контратаку.
А что такое Оправа Небес и Земли? Это седьмой по ценности артефакт в мире, мечта бесчисленного множества культиваторов. Но, к несчастью для этих Львов, они не приспособлены сражаться без своих глаз, а потому, потеря даже одного глаза заставит их потерять свою доминантную позицию.
С этим львом случилось именно это. Раньше, он использовал свои глаза, чтобы доминировать во всей области, и подчинялся лишь четырём Верховным Правителям и их Тайному Совету. Даже среди своего рода многие тайно ненавидели его. Но теперь он потерял половину своих сил, его старые враги и жертвы вернулись и изгнали его из дома, лишив пристанища и покоя. Неудивительно, что он ненавидел Лин Сяня до мозга костей — зверь не мог додуматься до того, чтобы обвинить в своих бедах себя.
Глаз за глаз, ничего необычного. Лев хотел отомстить за своего партнёра, Лин Сянь защищал себя. Винить можно было лишь человеческую природу, звериные инстинкты или просто желание жить. Лин Сянь никогда не намеревался становиться хладнокровным убийцей, с самого момента входа на Тайную Территорию, каждое его убийство было лишь актов самозащиты, начиная с Золотого Тигра. С того времени его жизнь превратилась в кровавую баню, бесконечные сражения и побеги. Ненависть всё глубже поглощала живых существ, и теперь ситуация дошла до точки невозврата. Разговоры бессмысленны, осталось лишь сражаться!
Лин Сянь фыркнул:
— Жалкая дюжина? Это всё, что ты смог собрать? Тебе не хватило прошлого раза, и ты решил подарить мне твой второй глаз?
Он попал в яблочко — Лев взбесился окончательно:
— Проклятый человек! Даже не пытайся скрывать это — ты тяжело ранен. Кого ты сможешь одурачить своим притворством? Ты уже мёртв!
— Ха-ха-ха! — Лин Сянь поманил их ладонью, — Так подходите! Но в этот раз одним глазом ты не отделаешься, ты заплатишь жизнью!
Лев злобно фыркнул, но заколебался. От прошлого сражения с Лин Сянем у него остались тяжёлые впечатления, и даже сейчас по его массивному хребту пробежала дрожь. Более того, он не был уверен, насколько тяжелы травмы противника. Но и это было неважно, сейчас ему было достаточно задержать его пока не подойдут другие, более сильные звери.
— Что, испугался? Или ждёшь подкрепления? — Лин Сянь быстро понял его план, и забеспокоился. Но собственная безопасность волновала его куда меньше, чем безопасность людей, которых он хотел спасти.
— Верно, я жду подкреплений. Приказ Чистокрылого Журавля был ясен — найти и задержать. Он лично прикончит тебя. Прямо сейчас он уже направляется сюда, и скоро ты отправишься к праотцам! — гордо зарычал лев, надеясь, что это испугает Лин Сяня. Его ждало разочарование
— А, та птичка, — Лин Сянь вспомнил его первую встречу с ним. Теперь он ожидал этой встречи с нетерпением. — Ты хочешь меня задержать? Не помню, чтобы я на это соглашался! — Воздух вихрем взвыл вокруг Лин Сяня, и в его руке блеснул меч с окровавленным лезвием. Меч Истребления! Все его силы забурлили, и его ци широким потоком ринулось в его грудь, пробивая предел шестого уровня и поднимаясь до восьмого. Одна из ключевых техник, изученных им — Повышение Предела!
Но это был ещё не конец. Серебряное пламя охватило всё его тело с ног до головы. Сам воздух пылал, и пространство трещало, как будто готово было распасться. Пламя Чистоты рвало воздух на части.
Начало темнеть и множество звёзд уже тихо мерцало на небосводе. Место битвы осветилось таинственным ореолом. Техника Ладони, Затеняющей Небеса, явилась. Ужасающие оружия пробудились, и их мощь простёрлась во все концы Вселенной. Атмосфера накалилась.
Лин Сянь беспокоился о Лин Тянь Сян и других учениках клана. Он призвал все свои силы без остатка и надеялся, что это не слишком сильно ухудшит его раны, и битва закончится быстро.
— Изумрудноглазый Снежный Лев, подходи и умри! — Лин Сянь источал мощь, способную напугать даже самых свирепых зверей.
«Почему Чистокрылый Журавль ещё не прибыл?» — Лев тоже не желал ждать, видя, что Лин Сянь выкладывается на полную, желая вырваться из их окружения. Его мощь вызывала страх и ослабляла их. Он уже видел подобные сражения за прошедшие дни — десятки зверей окружали этого человека и превращались в трупы перед мечом этой убийственной машины. Он даже подумывал о том, чтобы сбежать и оставить свой отряд, но страх перед Чистокрылым Журавлём пересилил. Он стиснул зубы и зарычал изо всех сил:
— Он тяжело ранен и не протянет долго! Убить его!
Все звери, зарычав в ответ, дружно ринулись на объятого пламенем человека. Огненные шары, воздушные лезвия, струи воды и молнии стремительно полетели в него. Всевозможные цвета и оттенки заполонили небо.
— Смерти ищете! — Лин Сянь не стал уворачиваться от этих атак, он прямо встретил их. Меч Истребления качнулся, и вспышка света полетела в зверей.
Бууууууумммм!
Столкновение вызвало гигантскую взрывную волну. Лин Сянь застонал — его внутренние повреждения ещё не излечились полностью. Но в столкновении с толпой зверей он не мог экономить силы — он должен был закончить эту битву как можно быстрее. Его ждали люди, которых он должен был спасти. Приземлившись перед неизвестным зверем, он без колебаний применил убийственную технику и впечатал ладонь ему в лоб.
Кррррааааааакк!
Голова зверя с хрустом отделилась от туловища и улетела вдаль. Кровавый дождь окропил землю, а Лин Сянь уже был рядом со следующим врагом — ему надо было торопиться.
Техника Ладони, Затеняющей Небеса! — закричал он, и огромная рука появилась за его спиной. Её хватка мгновенно раздавила ещё двух зверей. Кровавый дождь стал гуще. Обломки костей и ошмётки мяса разлетелись повсюду. За несколько мгновений три чудовища были буквально разорваны в клочья. Это было не сражение, это была бойня. Бойня Лин Сяня над дюжиной зверей.
«Чёрт, этот убийца слишком силён, мы долго не продержимся!» — подумал Лев, но ему в голову пришла идея. Он повернулся к тяжелобронированному носорогу и подмигнул ему. Потом он посмотрел на Лин Сяня и зарычал:
— Сразись со мной насмерть, если осмелишься!
— Сразиться насмерть? — засмеялся Лин Сянь, выдирая сердце из груди Сребролунного Волка. Размахнувшись, он отшвырнул тушу волка прочь:
— Думаешь, ты мне соперник?
Он быстро направился ко Льву. Остальные звери в страхе отступили, формируя проход между ним и Львом.
— Раз ты так хочешь умереть, я исполню твою просьбу.
Он подбросил Меч Истребления в воздух и применил технику, после которой меч увеличился до тридцати метров и со свистом полетел прямо в Льва.
— Сейчас! — Изумрудноглазый Лев с ухмылкой исчез в облаке дыма и появился в десяти футах от своей прежней позиции.
Бооооооммм!
Меч с грохотом вонзился в землю, и она раскололась, отбрасывая неосторожных зверей прочь.
— Амулет Сломанного Воздуха? — Лин Сянь слегка удивился, но ненадолго. — И это всё? Давай посмотрим, как ты справишься с этим во второй раз!
— Кто сказал, что я сбегал? — Лев дьявольски расхохотался. — Стальнобронированный Носорог, в атаку!
Земля затряслась — огромный носорог тяжело топнул по земле, и ударная волна подбросила Лин Сяня в воздух.
— Чёрт! — он повис в воздухе, и теперь не мог увернуться. Его легко мог подбить любой из зверей.
«Если я прав дальше Лев использует свою способность».
Он был прав — глаз Льва засиял изумрудным светом, который окутал его тело. Сила, подобная силам Оправы Небес и Земли, немедленно заморозила его. Он не мог ничего сделать — ему оставалось лишь ждать неминуемой смерти. Лин Сянь побледнел — ни его ци, ни тело не могли и шелохнуться.
«Чёрт, придётся принять следующую атаку в лоб!»
— Ха-ха-ха! Теперь, все атакуйте! Прикончим его! — раздался хохот Льва.
Небо снова осветилось разноцветными огнями — звери одновременно обрушили на Лин Сяня шквал атак. Угольно-чёрный тигр поднял лапу, и её отпечаток рухнул прямо на лицо беспомощно висевшего в воздухе Лин Сяня. Тысячи фунтов против тоненькой ниточки.
