— Почему бы нам не посоревноваться и не посмотреть, кто станет первым достигнувшим такого уровня? — Лин Сянь слабо улыбнулся. Его глаза были полны решимости и честолюбия.
Как и Юнь Янь, он тоже хотел нарушить все эти необоснованные неписаные правила в мире. Однако этого было трудно достичь — возможно, труднее, чем стать бессмертным. Пытаться нарушить эти правила было то же самое, что бросить вызов силам мира, поскольку они устанавливают правила общества.
Для достижения этой цели требовалось больше, чем отвага. Нужна была решимость, а главное — способности!
Возможность поставить мир на колени своей силой!
— Я… я не смею соревноваться с вами, — щёки Юнь Янь вспыхнули, страсть, которая была в её сердце, рассеялась, как дым. Её храбрость внезапно превратилась в стыд, когда она осознала, как только что выразила свои безумные амбиции перед могущественным юношей. Это её смутило. Ведь в этом году ей было всего 16 лет.
— Всего можно достичь, только если осмелиться об этом подумать. Если у человека не хватает смелости даже думать о чём-то, как можно чего-то достичь? — Лин Сянь нежно улыбнулся, восхищаясь прекрасной девушкой перед ним.
Не у всех хватает смелости освободиться от укоренившихся мировых законов. Даже если Юнь Янь просто была захвачена моментом и опрометчиво выражала свои мысли, этого было достаточно, чтобы доказать, что у неё хватало храбрости для чего-то лучшего. Даже если результаты окажутся неблагоприятными, её путь всё равно будет потрясающим.
— Вы правы. Однако я не могу сравнивать себя с вами. Между нами слишком большое расстояние, — Юнь Янь усмехнулась. Столкнувшись с таинственным и трудно читаемым Лин Сянем, она действительно потеряла уверенность в себе.
— Что с того, что между нами огромная пропасть? Как и все люди, мы не можем знать, на что мы способны, пока не попробуем, — Лин Сянь покачал головой.
— Вы правы, — Юнь Янь казалась просветлённой.
— Хорошо, пойдём. Ночь стала холодной. Тебе нужно вернуться, — Лин Сянь тепло улыбнулся и пошёл к пещере.
— Подождите, пожалуйста, — внезапно крикнула Юнь Янь, — Вы пришли сюда… Зачем?
— Зачем я пришёл сюда? — Лин Сянь со странным видом повторил вопрос.
Понимая, что Лин Сянь никогда не планировал быть здесь, Юнь Янь спросила:
— Если у вас нет особых планов, почему бы вам не пойти со мной в мой клан и не отдохнуть там? Как вы думаете? — предложила Юнь Янь, её глаза вспыхнули на 70% ожиданием и 30% застенчивостью.
— Вернуться в твой клан? — Лин Сянь был немного удивлён.
Это была неплохая идея. Он только что прибыл в это место, и полагаться не на кого. Если он пойдёт в клан Юнь, он сможет отдохнуть, познакомиться с кланом и использовать эту связь, чтобы выяснить, есть ли у него способ вернуться в Юньчжоу.
В конце концов, клан Юнь был здесь одной из политических сил. Было бы легче добиться своей цели, если быони поддерживали его.
Оценив все «за» и «против», Лин Сянь кивнул:
— Если это не вызовет особых проблем, я принимаю твоё предложение.
— С радостью, — губы Юнь Янь изогнулись, её улыбка была как цветок.
***
Солнце только что взошло и излило золотые лучи света, которые сияли, отражаясь в бескрайнем океане.
По крошечной дороге на острове Ши Ао Злой Кровавый Жеребец Девятого Царства медленно шёл, таща карету.
Наверху сидел и управлял лошадью дядя Чжун, а двое охранников сидели прямо за ним.
В карете сидели сёстры Юнь Янь и Юнь Мэн, а также Лин Сянь. Он мирно сидел напротив сестер с закрытыми глазами.
Когда шестерым из них, наконец, удалось сбежать из леса, первое, что они сделали, это купили себе повозку, чтобы начать своё путешествие к клану Юнь.
Примерно через четыре часа в пути Злобный Кровавый Жеребец и карета въехали в Город Солнца и оказались перед большим поместьем.
Общественный уклад на острове Ши Ао был похож на уклад жизни на девяти континентах. Некоторые кланы и дома предпочитают жить в горах, в то время как другие силы предпочитают жить в городах.
Клан Юнь был частью большинства, обосновавшегося в городе. В конце концов, это была одна из четырёх самых могущественных сил Города Солнца, и она любила следить за происходящим.
Клан Чэнь был другим могущественным кланом, который соперничал с кланом Юнь. Юноша, погибший от рук Лин Сяня, был прямым потомком клана Чэнь.
— Мастер Лин, мы прибыли. Пожалуйста, выходите из экипажа, — Юнь Янь радостно улыбнулась и вышла из кареты. Затем она протянула руку, приглашая Лин Сянь первым войти в поместье.
— Иди вперёд, я последую за тобой. Меня действительно не волнуют эти бессмысленные правила этикета, когда культиватор более высокого уровня занимает первое место, — Лин Сянь слегка усмехнулся.
— Ох, как скажете, — Юнь Янь кивнула и мягко отступила. Проведя всех через входную дверь и затем по извилистой дороге, она направилась в зал приветствий.
Лин Сянь, шедший за ней, осматривал дизайн различных зданий.
Вся усадьба была окружена рукотворными горами, и под ними цвели сотни цветов. Маленькие дороги на этом клочке земли извивались, следуя к прозрачно-голубому пруду. Пейзаж был трогательным, красивым, роскошным и похожим на девять континентов.
«Кажется, что, несмотря на отсутствие взаимодействия между континентами и островами, наша культура не так уж и отличается», — тихо прошептал Лин Сянь. Ему очень понравился дизайн усадьбы. В конце концов, он вырос на континенте. Если бы здесь все было слишком по-другому, он почувствовал бы себя немного некомфортно от культурного шока.
Через некоторое время Юнь Янь и компания прибыли в зал приветствий. Однако её рот удивлённо раскрыллся, когда она толкнула дверь.
На стульях зала приветствия сидело пять человек. Мужчина в передней части комнаты был седовласым стариком в белом халате. Он был лидером клана Юнь, единственным Основным культиватором клана — Юн Хай.
Напротив него сидели ещё четверо мужчин, все тоже седые и с длинными белыми бородами. Они были старейшинами клана Юнь.
В этот момент эти пятеро обсуждали что-то чрезвычайно важное. У каждого из них было торжественное выражение лица. Похоже, они столкнулись с чем-то неприятным.
— Хм? Юнь Янь, ты вернулась? — лидер клана, увидев Юнь Янь, просветлел лицом любяще улыбнулся.
— Да, дедушка. Я собиралась сказать кому-нибудь, чтобы тебя позвали. Я не ожидала, что ты уже здесь. Ты собираешься что-то обсудить? — Юнь Янь подозрительно огляделась. Сначала она взглянула на натянутую и сжатую улыбку деда, а затем повернулась к другим встревоженным старейшинам. Её сердце упало, появилось дурное предчувствие.
— А, об этом… — Юнь Хай колебался, не зная, может ли он рассказывать Юнь Янь.
— Отец, ты можещь сказать Юнь Янь. Ситуация, в которой мы оказались, касается и её, и нам придется сказать ей рано или поздно, — красивый мужчина средних лет горько улыбнулся. Он был ещё одной важной фигурой для клана Юнь и кандидатом на место следующего лидера клана. Он был отцом двух сестёр, и его звали Юнь Цзин Лэй.
— Отец, дедушка, что случилось? Почему вы так обеспокоены? — брови Юнь Янь сошлись вместе, её беспокойство усилилось.
— Хорошо, потому что рано или поздно ты узнаешь… — Юнь Хай глубоко вздохнул. Он как раз собирался сказать ей, когда заметил незнакомое лицо. Он ахнул и указал на Лин Сяня, — Юнь Янь, кто этот человек?
— Это Мастер Лин, спаситель наших жизней, — губы Юнь Янь изогнулись, и она рассказала всем историю о том, как их преследовал Чэнь Фэн и как Лин Сянь вернул их с грани смерти.
Мгновенно в зале повисла тишина.
Глаза всех наполнились шоком, когда они смотрели на, казалось бы, обыкновенного, но необыкновенного юношу.
Слабый с виду юноша убил шестерых культиваторов щелчком пальца?
Как он мог это сделать ?!
Даже Юнь Хай, Основной практик, впал в шок. Он мог щёлкнуть пальцем и убить практика уровня медитации. Но если его состояние здоровья было таким же, как у Лин Сяня, который был тяжело ранен и едва мог ходить, он не думал, что сможет достичь того же результата.
«Если битва действительно развернулась так, как описала Юнь Янь, то этот человек более способный, чем я».
Лицо Юнь Хай было искажено от шока. Он быстро подошёл к Лин Сяню и рассмеялся:
— Спасибо, друг, за спасение двух моих внучек. Я Юнь Хай, рад встрече с тобой.
— Вы слишком вежливы. Юнь Янь первая спасла мне жизнь, нет необходимости благодарить меня, — Лин Сянь слегка улыбнулся.
— Дедушка, оставь это на потом. Пожалуйста, поторопись и расскажи мне, что именно произошло, — брови Юнь Янь все еще были сомкнуты, поскольку она нетерпеливо хотела узнать, что именно случилось с её дедушкой, почему он так обеспокоен. Ей сказали, что ситуация все-таки касается её.
— Я… — Юнь Хай колебался, глядя на Лин Сяня.
— Хм? — Лин Сянь замолчал на секунду, а затем сразу понял намёк, — Я пойду прогуляться. Вы можете спокойно поговорить.
— Дедушка, всё в порядке. Он спас мне жизнь. Что мы не можем обсуждать при нем? — Юнь Янь приподняла бровь.
— Отец, просто скажи ей. В любом случае, это не постыдно, — произнёс Юнь Цзин Лэй, благодарно улыбнувшись Лин Сяню.
— Если это так, тогда я скажу, — глубоко выдохнул Юнь Хай, — Юнь Ян, ты должна помнить, как полгода назад Мастер Ван покинул наш клан и вместо этого присоединился к клану Чу.
Услышав это, лицо Юнь Янь похолодело, и она презрительно сказала:
— Конечно, я помню. Этот старый ублюдок! Он столько лет был с нами, но предал нас. Он хуже собаки!
— Бессмысленно говорить эти вещи сейчас. После потери Мастера Вана в нашем клане нет никого, кто бы занимался алхимией. Таким образом, алхимическое производство рухнуло. Мы поддерживаем спрос тем, что у нас ещё осталось на складе. За последние четыре месяца у нас больше не осталось ни одного Дана, а это значит, что прошло четыре месяца с тех пор, как у нашего клана был какой-либо доход. Ты должна понимать, что это значит, верно? — Юн Хай горько улыбнулся.
Что это значит?
Юнь Янь замерла. Внезапно вспомнив, что уже близко дата очередной выплаты взносов контролирующим силам, она поняла:
— Дедушка, ты имеешь в виду… У нас недостаточно духовных камней, чтобы заплатить Дому Цзы Ян в этом году?
— Да, нам не хватает 50 000 духовных камней, — Юнь Хай вздохнул. Юнь Цзин Лэй и другие, казалось, оплакивали смерть, как будто они видели смерть клана Юнь.
— 50 000! — Юнь Янь вздрогнула, её лицо стало бледно-белым. Теперь она поняла печальные взгляды, которые были у всех на лицах.
Согласно правилам Дома Цзы Ян, клан небольшого размера, такой как клан Юнь, должен платить 100 000 духовных камней ежегодно. Платёж не может быть задержан даже на один день. За опоздание клан Юнь ждет кровавая бойня.
Обычно предприятия, которыми управляет клан Юнь, могут приносить годовой доход примерно в 120 000 духовных камней. Этого было достаточно, чтобы они выполнили свой долг — заплатить дому Цзы Ян. Однако в этом году произошёл инцидент, который все изменил.
Алхимик Девятого Царства покинул клан Юнь и присоединился к клану Чу. Таким образом, производство алхимии, которая составляла большую часть дохода клана, больше не существовало. Таким образом, не было возможности выплатить необходимые 100 000 духовных камней.
По мере того, как дата выплаты все ближе и ближе, цифры в клане Юнь становились все более тревожными.
— Да. Целых 50 000 духовных камней. После потери всего бизнеса Данов, где мы можем найти такое астрономическое количество духовных камней? — Юнь Хай тяжело вздохнул, — Похоже, нам не уйти от этого. Может ли это быть концом нашего клана?
— Дедушка, успокойся. Дай мне подумать. Должен быть способ, — успокаивала его Юнь Янь, хотя это звучало не очень убедительно. Она сама не имела ни малейшего намека на уверенность, что им удастся выйти из этого положения.
50 000 духовных камней.
Для клана Юнь это была астрономическая сумма, которая требовала полгода работы, если бы они были обеспечены востребованными духовными данами. Теперь, когда мастер Ван ушел, где они возьмутэти деньги?
Юнь Янь, казалось, потеряла душу.
Казалось, всё в клане Юнь обратилось в пыль.
В этот момент раздался уверенный смех:
— У меня есть способ.
