Солнце проглянуло сквозь тьму рассвета следующего дня.
В тёмной пещере на окраине Город Заката Линь Цин И сидела, скрестив ноги и закрыв глаза. Она размеренно дышала, её раны заживали с каждым ровным вдохом.
Рядом с ней Лин Сянь прислонился к скалистым внутренним стенам и обдумывал свой следующий шаг.
Не страх заставлял его колебаться. Третий принц был влиятельной фигурой. В границах династии Чжоу он теперь не мог сделать и шагу, не встретив сопротивления.
Третий принц был фаворитом, среди кандидатов на место наследника трона. Его силы были широко распространены по всей династии. По его приказу будут мобилизованы бесчисленные убийцы, чтобы выследить и поймать Лин Сяня.
Он должен был решить, будет ли разумно отправляться в столицу и искать телепорт до Дома Ван Цзянь.
Время шло. Линь Цин И открыла глаза и тихо выдохнула. Её тело наполовину восстановилось. Но она была далека от полного выздоровления.
Её преследовали в течение нескольких дней. Её травмы были тяжёлыми.
— Ты проснулась, — Лин Сянь улыбнулся ей и продолжил, — Как ты себя чувствуешь?
— Лучше, спасибо, — Линь Цин И остановилась на мгновение и засияла от восторга. — Должна ли я обратиться к вам как Мастер Лин или Молодой Мастер Лин?
— Зови меня Лин Сянь, — Лин Сянь вернул ей улыбку, не оспаривая титулов, которые она ему даровала.
— Это действительно был ты ... — воспоминания об их прошлых встречах мелькали у неё в голове, особенно сцены в той пещере. Она усмехнулась и продолжила, — Ты меня обманул.
— Ну ... я никогда не собирался скрывать от тебя правду. Но, как ты знаешь, я предпочитаю оставаться скрытым, — ответил Лин Сянь. Он внимательно наблюдал за ней. С момента их последней встречи прошло почти полтора года, но она была такой же безупречной и соблазнительной, какой он помнил её.
— Скрытым? — Линь Цин И хихикнула, — Ты уничтожил кусочек души Третьего принца. Ты называешь это скрытым?
— Разве это всё не ради тебя? — Лин Сянь лучезарно улыбнулся ей. Он знал, что он был на мгновение ослеплён яростью и действовал нерационально. Но он не сожалел.
Если бы у него была возможность выбрать снова, он бы выбрал тот же путь. Возможно, он был бы ещё более решительным и безжалостным.
Трёх убийц, очевидно, послали преследовать Линь Цин И по приказу Третьего Принца. Лин Сянь будет защищать Линь Цин И до смерти. Даже если бы он не уничтожил душу принца, теперь их постигла бы та же участь.
Независимо от результата, Лин Сянь должен был встретиться с Третьим Принцем. В таком случае не было необходимости сдерживаться.
— Ради меня...? — Линь Цин И сглотнула и покраснела. Из-за её изысканного цвета лица Лин Сянь на мгновение снова утратил рациональность. Когда он вышел из этого временного ослепления, Лин Сянь вздохнул и смирился с тем, что это была первая женщина, которая покорила его воображение.
Линь Цин И заметила, как Лин Сянь потерял самообладание, и удовлетворённо улыбнулась. Она продолжила:
— Я никогда не могла представить, как далеко ты продвинешься всего за полтора года. Продвинутая стадия Основного уровня, способности уровня завершения, достаточные, чтобы уничтожить душу Третьего принца. Ты, возможно, непобедим в Юньчжоу.
— Ты тоже не так уж плоха. Пока мы были в Скрытой Территории, ты не могла сравниться с моей змейкой. Как ты достигла уровня Основ за такой короткий период? — Лин Сянь вернул ей лесть. Он не мог не испытывать чувства сожаления по поводу времени, не проведённого ими вместе.
Время никого не ждет. Полтора года прошли в мгновение ока.
Это ни в коем случае не было продолжительным периодом дл яобычного совершенствующегося. Но для Лин Сяня его жизнь перевернулась с ног на голову.
Он превратился из бесполезного смертного в Фаворита Небес.
Конечно, он был обязан всем, что имел, Величественной Крови и поддержке Ляо Цан Сюна.
— Что, только ты можешь прогрессировать, но не я? — Линь Цин И посмеялась над ним, затем начала рассказывать свою историю, — Короче говоря, я искала тебя и ждала тебя почти полгода после того, как покинула Скрытую территорию, но безрезультатно. Затем я уехала на конференцию Дан в Город Кан Юнь. Там я спасла жизнь даме, а затем с её помощью прорвалась к Основному уровню. Позже я узнала, что она была седьмой дочерью императора династии Чжоу. Ее звали Седьмая принцесса.
— Седьмая принцесса? — Лин Сянь нахмурился, ему всё стало ясно. Он холодно усмехнулся, — Борьба за власть, в которую ты оказалась замешана.
Линь Цин И шокированно улыбнулась от того, как быстро Лин Сянь понял её историю. Она горько улыбнулась и сказала:
— Ты слишком умный. Ты сам всё понял.
— Это не сложно предположить. Третий принц, седьмая принцесса. Что ещё это может быть, кроме борьбы за власть? Но они не должны были вмешивать тебя в это. Этот Третий принц заслуживает всего, что он получил, — сердито пробормотал Лин Сянь.
Ничего в борьбе за Корону этих испорченных принцев и принцесс не интересовало Лин Сяня. Он был обеспокоен только благополучием Линь Цин И.
Видя драматическую реакцию Лин Сяня, Линь Цин И знала, что она была причиной всей его ярости. Чувство тепла и комфорта охватило её, когда она ответила:
— Ты прав. Но Седьмая Принцесса всегда была добра ко мне. Мы стали названными сёстрами. То, что произошло сегодня, не имеет к ней никакого отношения. Это был Третий принц. Он хотел нанести ей удар, убив меня, пока я путешествовала.
— Ну и что? Мне всё равно, причастна она или нет. Это её война. Она не должна была вмешивать тебя. Если бы я не встретил тебя, ты была бы уже мертва, — Лин Сянь вздохнул с облегчением. Даже при том, что он ещё не понимал, влюбился ли он или просто увлёкся Линь Цин И, он знал, что не хочет, чтобы ей причиняли вред.
— Говоря о том, что произошло сегодня, я не поблагодарила тебя должным образом, — Линь Цин И изящно улыбнулась.
— Нет необходимости в таких формальностях между тобой и мной, — Лин Сянь нахмурился. Он не знал, почему её слова вызвали в нём такое беспокойство.
Линь Цин И видела его состояние и почувствовала ещё одну волну теплого воздуха. Но она притворилась растерянной и продолжила:
— Между тобой и мной? Есть ли что-то между тобой и мной?
— Как может быть ничего? — хитро ответил Лин Сянь. Его губы изогнулись в улыбке, и он продолжил насмешливо, — В тот день в пещере ...
Но прежде чем он успел закончить, Линь Цин И начала яростно краснеть и поспешно оборвала его:
— Лин Сянь, перестань.
— Ха-ха, хорошо, я остановлюсь, — Лин Сянь засмеялся и покачал головой. Быстро сменив тему, он спросил, — Куда ты планируешь идти дальше?
— Естественно, в столицу, — без колебаний ответила Линь Цин И.
— Ты планируешь вернуться к Седьмой Принцессе и продолжать участвовать в этой борьбе за власть? — Лин Сянь недовольно нахмурился.
— Лин Сянь, не беспокойся обо мне. Тебе следует побеспокоиться о себе. Ты уничтожил кусочек души Третьего принца. Он не отпустит тебя. Седьмая принцесса — единственная из его братьев и сестёр достаточно сильна, чтобы противостоять ему. Ты должен поехать со мной в столицу, — объяснила Линь Цин И обеспокоенным тоном.
— Вместе? — Лин Сянь задумался, затем медленно покачал головой, — Нет, во-первых, столица является базой Третьего Принца. Возможно, Седьмая Принцесса намерена защитить тебя, но она явно неспособна. Она даже не знает, что ты была в опасности. Я не оставлю твою жизнь в её руках.
— Но это лучший вариант, не покидая династии Чжоу, — рассуждала Линь Цин И.
— У меня есть дела, с которыми мне нужно разобраться в первую очередь. Мы подумаем об этом, когда я вернусь, — Лин Сянь посмотрел на выход из пещеры и вспомнил свой договор с менеджером Чжао.
— Какие дела? — быстро спросила Линь Цин И. Но она сразу же пожалела, не желая казаться слишком любопытной или настойчивой.
— Тебе можно сказать, — Лин Сянь улыбнулся. — Мне нужно зайти в отдел Торгового Союза в Городе Заката. Мне нужно купить Даны и узнать о некоторых магических предметах, которые я искал.
— Волшебные предметы?
— Правильно, ты когда-нибудь слышал о Горе Исцеляющей Души, Озере Отдыхающей Души, Железе Заходящей Души и Древе Согревающей Души? — спросил Лин Сянь.
Линь Цин И с недоумением посмотрела на него:
— Конечно, но для чего они тебе нужны?
— Мне они очень нужны. Чтобы найти их, я готов рискнуть своей жизнью, — Лин Сянь тяжело вздохнул, вспомнив о серьёзной опасности, в которой оказался Ляо Цан Сюн.
— Отдать свою жизнь за эти предметы? — Линь Цин И поняла его. Она спросила:
— Тебе нужны все четыре? Или только один?
— Одного достаточно. Если бы мне понадобились все четыре, я бы давно сдался. Даже небеса не дадут шансов найти все четыре из этих редких предметов, — Лин Сянь несчастно улыбнулся и внимательно посмотрел на неё, — Почему ты задаёшь такие конкретные вопросы, у тебя они есть?
— У меня — нет.
Затем она засияла:
— Но я знаю, у кого есть.
Лицо Лин Сяня осветилось отзвуками этих слов. Как будто кто-то протянул спасательную руку, когда он безнадёжно болтался на остром утёсе. Он поспешно спросил:
— У кого?
