Чёрные облака перекрывали солнце. Пепел падал с неба словно дождь, и из расщелин в земле выходил едкий газ.
Лава стекала вниз, расплавляя всё на своё пути. Сон-Чжин появился в центре пещеры.
Обсидиан, находящийся сверху, помогал сохранять низкую температуру. Оператор начала объяснять:
[Добро пожаловать. Это вулкан Ангор.]
[Именно в этом месте Огненный Дракон Кхал Гал обустроил своё логово.]
[Пожалуйста, будьте осторожны. Красный Дракон Кхал Гал лишь недавно достиг полной зрелости.]
[Так же он печально известен своей жестокостью.]
Уровень сложности этого рейда был действительно высок. Если десять охотников не смогут эффективно сотрудничать друг с другом, тогда для них всех придёт время чистилища. Сон-Чжин замер и постарался вспомнить события из прошлого.
‘Давно это было. Я думал, что наверняка умру здесь.’
Во время прошлого рейда танк команды погиб, и Сон-Чжин был вынужден стать в авангарде, но его сдуло одним единственным ударом драконьей лапы, который оставил его в полумёртвом состоянии.
К тому времени, как он очнулся, из первоначальной десятки в живых остались лишь трое.
‘Сейчас я должен быть силён как пять человек, поэтому зачистка не должна быть невозможна… но я всё равно обязан быть осторожен…’
Именно в этот момент в его голове промелькнула ужасная мысль.
‘Но… на этой карте тоже есть скрытый Босс?’
Трудно было себе представить, что здесь находился бы Босс, который был даже сильнее Красного Дракона Кхал Гала. Фактически, названием рейда было «Логово Красного Дракона», следовательно, существование создания, которое было могущественнее, чем находящийся в логове Дракон, казалось нелогичным.
‘Ну, это возможно. Поскольку не во всех главах присутствуют скрытые части…’
Позже Сон-Чжин мог просто проверить это с помощью навыка «Охотника за Сокровищами», поскольку теперь у него была «Звезда Безымянного».
‘Однако разве в одиночку не будет действительно трудно… Думаю, на этот раз мне на самом деле потребуется помощь остальных, после того как Красный Дракон окажется повержен. Думаю, большинство охотников…’
Пока Сон-Чжин был поглощён своими планами, Оператор объявила о прибытии других охотников.
[Синхронизация охотников.]
Рядом с Сон-Чжином появились девять охотников. К этому времени их титулы и снаряжение были экстравагантны, поскольку охотники экипировали лучшие титулы, которые они получили в течение всего процесса преодоления невзгод.
Так же снаряжение продавалось и покупалось посредством аукционного дома, тем самым позволяя им подобрать экипировку, которая больше всего подходила их боевому стилю. Они были до такой степени оснащены, что с первого взгляда ничем не отличались от Сон-Чжина.
Но из-за этого могла возникнуть проблема. Из-за того что все были сильны, каждый их них мог не пожелать слушать другого.
Несмотря на необходимость совместной работы, вера охотников в то, что «Я хорош», закроет их умы и сердца от слов остальных. И поскольку теперь в команде было десять человек, то будет трудно сплотить их под одним знаменем.
Босс — это одно, но настоящая трудность этого рейда заключалась в эффективной работе в качестве единой команды.
Прошлая заключительная десятка была уничтожена по той же причине.
Шанс появления тролля был выше, чем когда-либо прежде. Сон-Чжин приготовился использовать «Глаз Иеремии».
‘… Я предварительно проверю, есть ли у кого-нибудь странные мысли.’
Тем временем кто-то сказал:
— Все видели листок с информацией, верно? Давайте разделимся в соответствии с нашими ролями и обсудим стратегию.
Десять охотников разделились по ролям и начали обсуждать между собой.
— Танки, в этом раунде нас двое. Мы могли бы по очереди привлекать внимание Красного Дракона. Здесь кто-нибудь может кастовать[1] Магию восстановления?
Сон-Чжин мог использовать исцеляющую магию, но он промолчал. Если бы Сон-Чжин произносил заклинания, то он бы делал это лучше, что кто-либо другой, однако если определить ему роль целителя, то это было бы пустой тратой его способностей.
Не говоря уже о том, что Сон-Чжин совсем не выглядел как целитель, нося с собой три меча.
— Мили дпс, пожалуйста, соберитесь здесь.
Собирал людей «Варвар», орудующий гигантской алебардой. Сон-Чжин присоединился к ним. Всего собралось четыре охотника. «Варвар» обратился к группе:
— Из листка с информацией вы должны знать, что спереди дракон способен атаковать когтями и дыханием, а сзади — своим хвостом. Мы должны разделиться и атаковать дракона по бокам. Поскольку собираться в одну группу — плохая идея, то, вероятно, будет лучше разделиться на две команды.
— Как мы определим, кто в какой группе?
— Ну, у всех здесь присутствующих должен быть приблизительно равный уровень мастерства… поэтому всё ведь будет в порядке, если это не будет иметь никакого значения? Давайте просто сгруппируемся так, как мы сейчас и стоим.
«Варвар» использовал своею гигантскую алебарду, чтобы отделить себя и Сон-Чжина от двух других охотников. Таким образом, Сон-Чжин вместе с «Варваром» оказался в группе, атакующей с правого фланга.
Честно говоря, существовала огромная разница в уровне их мастерства… Остальные группы тоже составляли план. Наиболее очевидным было…
— Лучники, пожалуйста, старайтесь опасаться переда Дракона. Я предупрежу вас, как только посчитаю, что приближается атака дыханием, поэтому, пожалуйста, уклоняйтесь от неё.
Это сказал высокий и тощий чёрный мужчина с титулом «Бессмертный». Своим громким голосом он занял роль лидера.
Рьяно раздавая указания другим охотникам, мужчина выглядел точно так же, как и чёрный приятель Железного Человека.
— То же касается и остальных. Я буду выкрикивать предупреждения, поэтому обращайте внимание на мои сигналы.
Сон-Чжин с интересом наблюдал за ним. Здесь собрались охотники, которые теперь считались лучшими из лучших. Тот факт, что этот мужчина был способен взять на себя лидирующую роль в подобном окружении, означал, что он был одарённым лидером.
— Волшебники, пожалуйста, подойдите сюда на секунду. Какие у вас школы магии?
— Я использую Красную и Чёрную магию.
— Я пользуюсь Зелёной и Белой магией.
— Отлично, что ваши классы не совпадают.
Обсудив всё с волшебниками, мужчина обратился к четвёрке мили дпс:
— Как вы поделились, кто именно атакует левый и правый фланги?
«Варвар» указал на себя и Сон-Чжина и сказал:
— Мы атакуем правый фланг.
Затем он указал на вторую двойку.
— А они левый.
«Бессмертный» посмотрел на четверых мужчин. Затем его взгляд пал на Сон-Чжина, и мужчина замер.
— Э…?
Охотник смотрел на него в течение трёх секунд. Сон-Чжин тоже посмотрел на «Бессмертного».
‘Мы уже встречались?’
Ему было трудно вспоминать лица иностранцев. Он попытался сравнить лица других встреченных им чернокожих с лицом «Бессмертного». Но Сон-Чжин не смог найти явных совпадений. Этот человек был кем-то, кого он никогда не встречал раньше.
Но затем мужчина сказал:
— Профессиональный Охотник… Профессиональный Охотник Кей?
‘Хм-м?’
Сон-Чжин был потрясён.
‘Откуда он узнал моё имя?’
Имя Кей было его псевдонимом, но на данный момент он говорил его лишь очень немногим людям. «Бессмертный» вышел вперёд, чтобы восторженно пожать руку Сон-Чжина. Теперь мужчина был ещё больше похож на чёрную кинозвезду из «Железного Человека».
‘Что происходит? Я никак не могу вспомнить кого-то, кто выглядит вот так.’
Пока он так думал, мужчина продолжил говорить:
— Я хотел встретиться с тобой хотя бы раз, Профессиональный Охотник Кей.
Сон-Чжин спросил у него:
— … Как ты узнал моё имя?
— Я слышал его. Человек, находящийся на совершенно ином уровне по сравнению с кем-либо ещё. Кто-то настолько искусный, что способен в одиночку зачистить главу.
Его слова обратили на Сон-Чжина внимание остальных восьми охотников.
— Профессиональный Охотник Кей, это ведь ты, верно?
Сон-Чжин не ответил. Он был не в том положении, чтобы отрицать это. Но Сон-Чжин решил снова задать вопрос:
— Откуда ты узнал моё имя?
— Его рассказал мне человек, которого ты спас.
— Кто?
— Хирояки.
‘… Ах.’
Он понял, что произошло. Тем, кто распространял о нём слухи, был «Элитный Самурай», которого повстречал Сон-Чжин в третьей главе. Он спросил у охотника:
— Когда ты встретился с ним?
— Город Тёмных Эльфов… значит, глава восемь.
Он выжил.
— Он был невероятно силён, поэтому я похвалил его мастерство, сказав, что никогда не видел кого-то, кто настолько хорошо обращается с мечом… Однако он сказал, что есть человек, с которым он не может даже надеяться сравниться… Я спросил у него имя, и он назвал мне твоё. Профессиональный Охотник. Профессиональный Охотник Кей был тем человеком.
‘… Понятно…’
Сон-Чжин думал, что в конечном итоге произойдёт что-то вроде этого, но это случилось быстрее, чем он предполагал. Все охотники были сосредоточены на разговоре двух мужчин.
Обычно Сон-Чжину не нравилось, когда на нём сосредотачивали внимание, но в данный момент он подумал, что это будет отличной возможностью использовать «Глаз Иеремии». Не будет настолько же подходящего времени, чтобы прочесть мысли мужчин, кроме как в тот момент, когда внимание каждого охотника было приковано к нему.
Сон-Чжин коснулся серёжки в левом ухе, выдавая при этом вялый ответ:
— Ну, он настолько энергичное дитя… он, должно быть, преувеличил.
Он смог услышать мысли остальных девяти охотников.
‘Профессиональный Охотник… Я и не думал, что это был обычной титул… Как я и предполагал…’
‘Этот шлем… разве это не голова скрытого босса из замка вампира… да, это голова секретного босса! Он убил его? Я даже коснуться его не смог…’
‘У него кольцо практически на каждом пальце. Откуда у него всё они?’
‘Три меча… тот, что поношен, выглядит ужасно… но другие два, без сомнения, легендарного класса.’
‘Он определённо лишь немного немного сильнее остальных… не разумно предполагать, что он способен в одиночку зачищать главы.’
‘Повезло. Похоже, этот рейд будет опасным, иметь в команде кого-то сильного действительно успокаивает.’
‘Он действительно силён? Полагаю, я узнаю это… поскольку он будет вместе со мной на правом фланге.’
‘Откуда он это взял? Сколько же скрытых боссов он победил?’
‘У него такое же телосложение, как и у Хиро… неужели он настолько силён?’
Была одна проблема. Поскольку Сон-Чжин слышал одновременно все девять голосов, то он не мог сказать, какой голос кому принадлежал, и должным образом вспомнить сказанное. Единственными, чьи слова детально запомнил Сон-Чжин, были «Варвар» и «Бессмертный», который по-прежнему держал его за руку.
‘Если я хочу одновременно слушать мысли девяти человек… то это потребует от меня адской концентрации…’
Подумал Сон-Чжин, обращаясь к девятке остальных охотников:
— Даже если я и силён, это не меняет того факта, что в этом раунде нам нужно будет сотрудничать. Пожалуйста, доверяйте друг другу, и давайте работать сообща.
Он вновь услышал голоса.
‘Ах… он сильный и хороший человек. Отличный мужик.’
‘Доверять? Что за пустые слова. Как я могу доверять незнакомцам? Тролли повсюду.’
‘Бессмертный… и два надёжных товарища. Думаю, этот рейд пройдёт гладко.’
Один из голосов заинтересовал Сон-Чжина.
‘Сейчас та я буду сотрудничать. По крайней мере до того момента… Но если я монополизирую вклад всех десяти человек… то сколько это будет?’
Он сосредоточился на этом голосе. Голос грубый. Однако Сон-Чжин всё ещё не знал, кто был его владельцем.
Единственными голосами, владельцев которых он точно знал, были голоса «Бессмертного» и «Варвара». Сон-Чжин продолжил говорить:
— Если мы будем работать сообща, то сможем завершить рейд без единой жертвы.
‘Хмп. Не знаю, как будет проходить этот рейд… но если останется лишь двое или трое… то я сделаю свой ход.’
Без сомнения, он был троллем. Он выжидал возможности нанести удар. Сон-Чжин обратил пристальное внимание на его голос.
‘Убийство дракона — это одно… Если я подожду шанса, избегая вреда, то возможность…’
Это было последнее, что он услышал. Видимо, время действия «Глаза Иеремии» подошло к концу. «Бессмертный» сказал:
— Да, как ты и сказал, мы все выберемся отсюда живыми, если все будем работать сообща.
Он протянул свою руку к остальным и произнёс:
— Прежде чем мы начнём, давайте прокричим кричалку.
Охотники вышли вперёд и положили свои руки поверх его. Сон-Чжин тоже участвовал.
— Давайте победим, вперёд, команда!
Прокричал «Бессмертный», подняв свою руку.
— Вперёд, команда!
Сон-Чжин поднял свою руку, но не прокричал вместе со всеми, решив сосредоточиться на своём слухе.
— Вперёд, команда!
Среди всех голосов он услышал знакомую грубую речь, звучавшую прежде.
...................
1. Кастовать — в компьютерных играх: применять заклинание, создавать что-либо с помощью заклинания.
