— Начальная ставка — четыре тысячи, и мгновенный выкуп за четыре тысячи пятьсот, пожалуйста.
Аукционный дом «Время — Деньги».
Сон-Чжин выставлял полученные сегодня предметы на аукцион, передавая их трём братьям свинам.
— Начальная ставка этого предмета — тысяча пятьсот, мгновенный выкуп за две тысячи.
— Понял, господин охотник.
Один предмет из награды за рейд и шесть предметов из охоты на троллей. В общей сложности на аукцион было выставлено семь предметов. Затем Сон-Чжин возвратился к таверне «Девяносто Девять Ночей».
Кейн поприветствовал своего хозяина, виляя хвостом.
— Вуф-вуф!
Сон-Чжин хотел как обычно присесть на колено и погладить волка. Но голова Кейна была в пределах досягаемости его рук. Он был удивлён.
‘Когда он впервые у меня появился, он был ниже моих колен…’
Волк рос с каждой прошедшей главой. Положив руку на голову Кейну, Сон-Чжин сказал:
— Если ты и дальше так продолжишь расти, то в какой-то момент станешь выше меня.
На его слова…
— Вуф!
… Волк ещё раз гавкнул. По мере того как Кейн становился выше, его голос так же становился глубже. Когда волк был ещё маленьким, его лай был довольно милым, но теперь же он звучал могучим и внушающим доверие.
Сейчас, когда Сон-Чжин нашёл время, чтобы поближе рассмотреть Кейна, он заметил, что волк начал источать таинственную ауру, прямо как и его мать (или, возможно, бабушка) Ахенна.
— Хорошо. Расти и становись сильнее, Кейн. Это делает меня счастливым.
Пока Сон-Чжин обменивался приветствиями с волком…
— Бр-р-р.
… Из конюшни раздалось лошадиное ржание, словно бы Мрак привлекал к себе внимание.
Сон-Чжин не вызывал коня из-за отсутствия какой-либо подходящей возможности в Городе Тёмных Эльфов, поэтому его скакун и остался без внимания.
‘Эй, Кей, можешь положить меня на Мрака? Мне нужно с ним кое о чём поговорить.’
— Я знаю, что вы призрак, но как вы можете разговаривать с конём?
Бесгоро ответил:
‘Товарищи, долгое время пробывшие на поле боя, могут понимать друг друга без слов. Прямо как ты и волк.’
В некотором смысле это объяснение было правдоподобным. Сон-Чжин подошёл к Мраку и сделал то, что попросил череп. Следовавший позади него Кейн…
— Гр-р!
… Грозно зарычал. Похоже, что Мрак до сих пор не нравился волку. Сон-Чжин снял Бесгоро с головы и положил его на седло коня. В том, чтобы оставить череп здесь, не было никаких проблем, потому что вокруг не было никого, кто мог бы украсть его.
Несмотря на то, что заведение «Девяносто Девять Ночей» являлось трактиром, им пользовался один лишь Сон-Чжин. Хотя если быть более точным, то весь рынок был создан с одной единственной целью — чтобы его использовал Сон-Чжин.
Если он оставит в землях рынка монету, то эта монета так и будет спокойно находиться на рынке день за днём. Иными словами, если положивший монету охотник так и оставит её на чёрном рынке.
Сон-Чжин возвратился в «Девяносто Девять Ночей» вместе с Кейном. Внутри…
— С возвращением, хозяин.
… Его ожидали джин Солдамир…
— Сэр, хорошо сегодня поработали.
… И трактирщик Далюпин. Он ответил на их приветствия и сел за стол.
— Следует ли мне приготовить еду?
Сон-Чжин кивнул.
— Да, приготовь, пожалуйста.
Сегодня вечером после ужина у него было много дел.
— Что бы вы хотели заказать…?
‘Что мне выбрать?’
Он стучал по столу, стараясь вспомнить прошлое. Наконец ему в голову пришло одно меню.
— Цыплёнок. В корейском стиле. На половину зажаренный, а на половину смоченный соусом. Пол-литровый стакан пива. А Кейну принеси зажаренную курицу.
— Понял, сию минуту.
Далюпин ушёл на кухню. Сон-Чжин подозвал рукой Солдамира.
— Солдамир, пожалуйста, подойди поближе.
— Да, хозяин.
— Сегодня я выставил на аукцион семь предметов. Не знаю, сколько из них сегодня продадутся, но, думаю, мы можем ожидать около тридцати тысяч монет.
На слова Сон-Чжина джин не смог не изобразить удивление.
— Что за удивительный доход.
— Вдобавок ко всему, у меня так же есть десять тысяч монет, полученные из награды за рейд… поэтому, полагаю, позднее мне будет доступно около сорока тысяч монет. Как только мы закончим ужинать и получим квитанции, давай направимся обратно на рынок и купим в магазине книгу заклинания седьмого круга или выше.
— Понял, хозяин.
Немного времени спустя из кухни возвратился Далюпин вместе с только что пожаренным цыплёнком и стаканчиком холодного пива. Сон-Чжин сначала поднял цыплёнка и укусил его.
В замен хрустящей шкурке пришло скрывающееся за ней мягкое и сочное мясо. Соки, просочившиеся из цыплёнка, были всё ещё горячими. Сон-Чжин протянул руку, взял стаканчик пива и сделал глоток.
— Ах-х~
Он вытер пену со своих губ и снова укусил цыплёнка.
*Бам!*
Сон-Чжин поставил стакан на стол. Это была уже третья кружка. Он опустошил стакан до такой степени, что в нём не осталось и пены. Напитки в трактире были настолько же хороши, как и еда.
Сон-Чжин хотел выпить ещё, но если бы он так и сделал, то это могло бы повлиять на выбор покупки и, возможно, даже на его способность сражаться завтра. По собственному опыту он знал, что три кружки пива были его пределом.
Сон-Чжин выразил свою благодарность Далюпину:
— Я поел просто великолепно, Далюпин.
Трактирщик поклонился. Он, вероятно, понял бы всё и без слов Сон-Чжина. Ведь от цыплёнка остались лишь голые косточки.
Вне рейдов забота и готовка Далюпина были одними из нескольких источников уюта.
Сон-Чжин вышел из трактира, потирая свой заполненный живот. Вдалеке в окрашенном в оранжевое небе садилось солнце. Аукционный дом работал до заката. После его закрытия прибудут сегодняшние квитанции.
Сон-Чжин сел на кресло-качалку, расположенное снаружи трактира, и наблюдал за заходом солнца, ожидая при этом пока переварится пища. Как только светило наконец скрылось за горизонтом…
*Дзинь-дзинь*
… Из неоткуда возник посыльный на велосипеде. Верхняя часть его тела принадлежала голубю, а нижняя человеку; полу-человек, полу-голубь. Далюпин вышел из трактира и принял посылки.
Все они были для Сон-Чжина. И это было неудивительно, поскольку он был единственным клиентом во всём рынке.
Далюпин поблагодарил посыльного.
— Благодарю тебя за работу.
Полу-человек, полу-голубь завершил передачу посылок, а затем…
*Дзинь-дзинь*
… Снова сел на велосипед и возвратился во тьму. Сон-Чжин безмолвно протянул свои руки к Далюпину. Трактирщик передал всё, что только что получил.
Всего было шесть квитанций. Из девяти предметов, выставленных на аукционе, включая два предмета, помещённых на аукцион ранее, и семь предметов, выставленных в этот раз, сегодня продалось шесть. Сон-Чжин прочитал квитанции.
...................
Квитанция — 4700 чёрных монет.
Предмет «Стальной шлем сопротивления огню», который вы поместили на аукцион, был продан…
...................
Он только мельком взглянул на первый листок. Во всех остальных квитанциях Сон-Чжин лишь проверял сумму.
‘Полторы тысячи.’
‘Три тысячи семьсот.’
‘Четыре тысячи сто.’
Пока он проверял свои квитанции…
‘Хм-м?’
… Ему на глаза попался последний листок.
‘Двенадцать тысяч.’
...................
Квитанция — 12000 чёрных монет.
Предмет «Армантин — Копье паралича.», который вы поместили на аукцион, был продан «Богу Копий» за 12000 монет.
Поместите квитанцию в куб, чтобы немедленно получить сумму.
...................
В этой квитанции удивляли две вещи:
Во-первых, это то, что кто-то за раз потратил двенадцать тысяч монет. А во-вторых, удивляло то, что этот кто-то обладал титулом «Бога».
‘Бог Копий.’
В прошлой жизни Сон-Чжин знал лишь одного человека, которому удалось получить этот титул. Один из членов заключительной десятки.
— Рюшин…
Он использовал техники Древнего Китайского Копья и, безусловно, достиг «Божественного» уровня мастерства. В ином случае было трудно получить титул «Бога».
‘Полагаю… он тоже смог дожить до этого момента.’
Если навыки Рюшина были такими же, как и в прошлой жизни, то было неудивительно, что он дожил до этого времени. За исключением крайне маловероятной и невыносимой ситуации, как если бы все четверо охотников обернулись против него и попытались убить, у Рушина не должно быть никаких проблем с выживанием. Конечно же, все члены заключительной десятки находились в пределах его уровня мастерства.
Сон-Чжин на мгновение предался воспоминаниям о нём.
«Эй, Сон-Чжин. Не думаешь ли ты, что как «Бог Копий» и «Бог Мечей» мы должны раз и навсегда выяснить, кто из нас сильнее?»
Несомненно, мастерство Рюшина было огромно. Но наряду со своим мастерством он приобрёл и невероятно высокую гордость за свои способности. А вместе с гордостью пробудилось его самолюбие и чрезмерный дух соперничества.
Если кому-то удавалось получить больше очков вклада, чем он, то Рюшин не мог сдержать себя и не вспылить.
«Ты, ёбаный, полоумный Оператор, как, блять, я получил так мало?»
Из-за этой его стороны с ним было трудно поладить.
‘Если я проигнорирую эту сторону… то он был хорошим парнем… Возможно… мы увидим друг друга вновь.’
Спустя пять глав, иными словами после «Пустыни Кутан», число выживших составляло шестьсот тысяч человек. С того времени прошло ещё три главы.
Хоть Сон-Чжин и не знал точное число, но к этому моменту количество охотников должно было значительно снизиться. Пришло время ему столкнуться с по меньшей мере одним членом прошлой заключительной десятки.
Тем более, что у Сон-Чжина был «Ищущий троллей шарик», который позволял ему повстречать во много раз больше охотников за один раунд, следовательно шансы на столкновение с прошлой десяткой увеличивались. Он подумал о них снова.
‘Араухо, Рюшин, Нада, Умхуба, Ильич, Хильдебрандт, Сюнсукэ, Мустафа и Эдвард.’
Благодаря множеству проведённых вместе с ними охот, Сон-Чжин видел личности членов заключительной десятки, повидал он и даже худшие их черты, которые эти люди проявляли в момент опасности. Все они обладали невероятным мастерством и талантом, но не у каждого из них был звёздных характер.
Сон-Чжин разделил их на две группы: достойные «Крещения» и те, кто его не достоин.
‘Больше всего подходит… возможно, Нада. А меньше всего…’
Сон-Чжин был прерван.
[Внимание, пожалуйста.]
[«Магистр Заклинаний» успешно завершил уникальный легендарный сборник «Эдда — Скандинавская Мифология».] [1]
[Все остальные копии будут уничтожены, а их владельцам будет возвращено по 500 монет.]
Он посмотрел на куб.
‘Магистр Заклинаний…’
Был лишь один человек, способный получить этот титул. Человек, которого Сон-Чжин меньше всего хотел «Крестить».
‘Эдвард.’
Он встал, будто бы до этого сидел в лаве. У него не было лишнего времени. Сон-Чжин должен был стать сильнее.
Он должен был стать сильным до такой степени, чтобы смог в одиночку победить всех девяти членов прошлой заключительной десятки. Сон-Чжин запихнул горстку квитанций в куб.
[Получено 27500 чёрных монет.]
Он подтвердил сумму и громко произнёс:
— Солдамир.
Позвав своего верного джина. Сон-Чжин вызвал Солдамира несвойственным ему тоном, и джин поспешно вышел из трактира, выглядя слегка потрясённым.
— Вы звали?
— Пойдём. Покупать книгу заклинания.
Выражение хозяина Солдамира было мрачным. Джин опустил голову ниже, чем обычно, и почтительно сказал:
— Да, хозяин.
Прежде чем направиться на рынок, Сон-Чжин остановился возле конюшен. Бесгоро всё ещё лежал на Мраке.
‘У них должно было хватить времени на разговор.’
Он поднял череп и сказал:
— Экипировать.
Сон-Чжин надел Бесгоро обратно на голову. Он вновь мог хорошо видеть в темноте. Сон-Чжин сказал черепу:
— Мистер Бесгоро, если вам есть что сказать, то, пожалуйста, говорите. Поскольку мы с вами разделяем один и тот же список заклинаний.
‘Понял.’
Похоже, его хозяин собирался куда-то направиться.
— Вуф!
Кейн следовал прямо за ним. Сон-Чжин вместе с волком и Солдамиром пошёл в сторону потемневшего рынка. Он впервые направлялся на черный рынок после захода солнца, за исключением похода в «Темнее Чёрного» в четыре тридцать утра.
...................
1. Младшая Эдда или просто Эдда — произведение средневекового исландского писателя Снорри Стурлусона, написанное в 1222—1225 годах и задуманное как учебник скальдической поэзии. Состоит из четырех частей, содержащих большое количество цитат из древних поэм, основанных на сюжетах из германо-скандинавской мифологии.
