Первое, что сделал Сон-Чжин, когда прибыл на Чёрный Рынок, так это проверил, сколько у него было чёрных монет.
— Оператор, сколько у меня монет?
[10900.]
— Хм-м.
— Мы получили новую партию товара! Пожалуйста, подойдите и оцените!
Один из торговцев попытался привлечь его внимание, но Сон-Чжин проигнорировал лавочника. Предмет, который он хотел купить в «Темнее Чёрного», стоил десять тысяч монет. Общее количество чёрных монет Сон-Чжина превышало эту сумму всего лишь на девятьсот.
‘На это я ничего не смогу купить.’
Он раздумывал над тем, чтобы сразу сразу направиться в «Девяносто Девять ночей», но у него появилась идея.
‘Таинственный мешочек странствующего торговца.’
У Сон-Чжина не было возможности открыть его.
— Оператор, не могла бы ты достать для меня «Таинственный мешочек»?
Оператор передала Сон-Чжину предмет. Как только мешочек оказался в его руках, Сон-Чжин задумался о нём на мгновение.
‘Легендарный… материал, эм?’
На данный момент Древние Истории Востока, «Записи о Трёх царствах», были уже собраны. Как только уникальный легендарный предмет оказывается собранным, то получение другого материала, имеющего хоть какое-то отношение к данному предмету, теряет всякий смысл, материал становится купоном, который можно обменять на пятьсот монет на Чёрном Рынке.
‘Если выбор «Рулетки» падёт на одну из частей Древних Историй Востока…’
Утрата такой возможности была бы просто немыслима. Было бы даже лучше, если бы Сон-Чжин получил Древние Истории Ближнего Востока или Запада. Исходя из того, что Сон-Чжину рассказал прошлый владелец «Записей о Трёх царствах», «Декламация» работала независимо от того предмета, который был использован, и сама могла быть использована лишь раз в день.
Другими словами, даже если Сон-Чжин соберёт и объединит другую книгу, она будет бесполезна. Хотя части каждой книги сначала и стоили бы по пять тысяч монет, но если бы кому-то удалось собрать и закончить книгу прежде, чем Сон-Чжин сможет продать её части, то их цена упадет до пятисот монет за штуку.
‘Надеюсь, я не получу никаких частей книги…’
До настоящего времени Сон-Чжин видел, как открывали три мешочка. Два открывал он сам, а третий — Сейрин. И все они содержали части книг.
Если бы он гарантированно понёс убытки, открыв мешочек, то было бы легче просто не открывать его и не испытывать никаких пустых надежд. Сон-Чжин некоторое время молча держал мешочек, прежде чем принять окончательное решение.
‘Я не буду открывать его, просто выставлю на аукцион.’
Может, это было к лучшему. Для тех, кто уже владел книгой, этот предмет больше не представлял никакой ценности. Но, с другой стороны, мешочек может оказаться полезным для других охотников. Если принимать во внимание других людей, то сделать этот предмет доступным для остальных охотников было верным решением.
Сон-Чжин направился к аукционному дому «Трех братьев Ачи».
— Добро пожаловать, почтенный охотник!
Сначала он спросил их:
— Продалась ли «Манта»?
Средний брат ответил ему:
— Прошлым вечером никто не сделал ставку, и поэтому предмет был снят.
‘Как я и думал… магия ещё не дошла до народа.’
— Должны ли мы отменить аукцион?
— Нет-нет. Пожалуйста, продолжайте выставлять посох на продажу.
— Хорошо, понял.
Сон-Чжин показал братьям таинственный мешочек и сказал:
— И, пожалуйста, выставите это на аукцион.
— За сколько вы бы хотели, чтобы мы продали этот предмет?
Он задумался на мгновение.
‘Если выпадет какая-либо книга, то каждая из них будет стоить по пять тысяч монет… а если «Восток», то только пятьсот…’
Любой, кто понимал истинную ценность «Таинственного мешочка», знал, что части «Древних Историй Востока» уже ничего не стоили.
‘Я должен сделать его дешевле пяти тысяч… но ненамного дешевле.’
Сон-Чжин ответил:
— Установите начальную цену в три тысячи монет, а выкуп за четыре тысячи, пожалуйста.
Эта цена казалась справедливой. В конце концов, это был предмет с элементом азартной игры.
Если бы охотники сначала заплатили четыре тысячи монет, а затем бы им улыбнулась удача, то они были бы довольны покупкой, а если они заплатят три тысячи монет, но все равно разочаруются, то, по крайней мере, это будет не слишком уж большой утратой.
Как только Сон-Чжин закончил со своим бизнесом, он покинул аукционный дом и направился в «Девяносто Девять Ночей».
— Гр-р-р-р~!
Когда Сон-Чжин подошёл к трактиру, он обнаружил Кейна, который обнажил свои клыки и рычал куда-то в сторону. Место, куда смотрел волк, было конюшнями. Конюшнями, в которых теперь находился «Теневой Бег».
Конюшни всегда были пустыми, но благодаря «Духовной связи» в них наконец-то появился житель. Сон-Чжин утешал Кейна, пытаясь успокоить его:
— Ох, Кейн, пожалуйста, не делай так.
Волк уставился на хозяина. Сон-Чжин посмотрел на Теневого Бега. Перед конём было полно еды и воды, но, кажется, он ни к чему так и не притронулся. Сон-Чжин протянул руку и поприветствовал призрачного жеребца.
— Надеюсь и на наше с тобой плодотворное сотрудничество.
Теневой Бег ответил низким тоном:
— Бр-р-р.
Отвечая скакуну, Кейн ответил:
— Гр-р-р-р~
Волк всецело остерегался жеребца. Пусть они вдвоём и были животными, Кейну, кажется, не нравился тот факт, что конь был призраком. Сон-Чжин возвратил свой взгляд к волку и сказал:
— Ах-х, Кейн, не делай так. Тебе стоит завести друзей.
Кейн повернулся и снова посмотрел на своего хозяина. Волк, казалось, не хотел делать этого. Сон-Чжин не смог не сказать:
— Ну ладно, тогда пойдём поедим.
— Вуф.
Кейн покорно побродил в «Девяносто Девять Ночей». Сон-Чжин последовал за ним и вошёл в трактир.
Сон-Чжина поприветствовали Далюпин и Солдамир, который ожидал его внутри.
— С возвращением.
— Спасибо, Далюпин.
— Хорошо поработали сегодня, хозяин.
— Ты тоже сегодня отлично справился, Солдамир.
Далюпин приблизился к Сон-Чжину и спросил:
— Что вы хотите сегодня на ужин?
Сон-Чжин лежал на кровати. Он съел сушёного моллюска, акулий плавник, суп из птичьих гнёзд и множество других неописуемых китайских блюд. Сон-Чжин не собирался двигаться в ближайшее время.
‘Должен ли я лечь спать сегодня пораньше, если хочу проснуться завтра рано утром…’
Он посмотрел на улицу. Уже было темно, солнце давно зашло за горизонт.
‘Я удивлюсь, если кто-нибудь сделает ставку на таинственный мешочек…’
И прямо в тот момент, когда он подумал об этом…
*Тук-тук*
… Далюпин постучал в дверь. Сон-Чжин, как обычно, открыл её. И, как и всегда, трактирщик принёс ему клочок бумаги и вежливо поприветствовал его.
— Хорошо ли вам отдыхается?
— Да, благодаря тебе.
Далюпин протянул лист бумаги и сказал:
— Вот листок с информацией для следующего рейда.
Сон-Чжин взял лист и ответил:
— Ах, благодарю.
Но у Далюпина был ещё один бумажный листок.
— А это… это квитанция из «Время — Деньги».
Сон-Чжин взял квитанцию.
...................
Квитанция — 3400 чёрных монет.
Предмет, помещённый вами на аукцион, «Таинственный мешочек», был продан.
3400 чёрных монет были выплачены «Охотником за Головами».
Поместите квитанцию в куб, чтобы немедленно получить сумму.
...................
Сон-Чжин удивился, когда увидел, что покупателем был «Охотник за Головами», так как он уже знал одного такого человека.
— Спасибо, Далюпин. Ах да…
— Пожалуйста, говорите.
— Пожалуйста, разбуди меня снова в три тридцать.
— Понял. Пожалуйста, хорошо отдохните.
Сон-Чжин отослал Далюпина и вновь прочитал квитанцию.
‘… Она ли это купила?’
Вероятно, в мире были и другие «Охотники за Головами», но столь решительно купить таинственный мешочек… Сон-Чжин был практически уверен, что это должна быть она. Но…
‘Нет, забудь об этом… шанс того, что мы встретимся снова, составляет менее десяти процентов.’
Привязанность к любому случайному охотнику может принести только больше боли. Сон-Чжин сталкивался с этим снова и снова. Он в последний раз посмотрел на квитанцию, а затем впихнул её в куб.
[Получено 3400 чёрных монет.]
Слушая голос Оператора, Сон-Чжин вышел на балкон. Вдали он видел огни, исходящие от Чёрного Рынка.
‘Кажется, что где-то там, другой охотник тоже наблюдает этот пейзаж…’
В другом измерении, в другом, альтернативном трактире «Девяносто Девять Ночей» другие охотники жили и дышали. Но единственное время, когда люди могли взаимодействовать друг с другом, наступало во время рейдов.
Несмотря на то, что у Сон-Чжина были «Духовные связи» с его призванными существами, он никогда не встречал другого охотника на Чёрном Рынке.
Людям приходилось бороться и рисковать своими жизнями, но также это была борьба и с одиночеством. Глядя куда-то во тьму, Сон-Чжин издал длинный вздох.
— *Вздох*…
В этот момент…
[Пожалуйста, внимание.]
[«Охотник за Головами» успешно завершил уникальный легендарный предмет «Тысяча и одна ночь».]
[Все остальные копии будут уничтожены, а их владельцам будет возвращено по 500 монет.]
Сон-Чжин застыл на месте. Тысяча и одна ночь. Арабские ночи. Это, безусловно, были Древние Истории Ближнего Востока. Он не смог не вспомнить женщину с длинными распущенными волосами. Сон-Чжин подумал:
‘Сейрин… Полагаю, в конце концов, шансы нашей новой встречи выше десяти процентов…’
Стоя на балконе, Сон-Чжин развернулся. Позади него была полная луна.
Сон-Чжин спускался по лестнице обратно на первый этаж. Далюпин вышел проводить его. Солдамир был в своей лампе. Как только Сон-Чжин оказался на улице…
— Вуф.
… Кейн гавкнул и подбежал к нему.
— Кейн, не иди за мной. Я снова иду «туда».
Волк не слушал и продемонстрировал, что он в любом случае собирается идти с ним.
— Хорошо, ладно, полагаю, ты сможешь дойти до входа или что-то в этом вроде…
— Пу-у-уф-ф.
Теневой Бег наблюдал за Сон-Чжином их конюшен. Из-за того, что конь был призраком, ему не требовался сон.
Сон-Чжин оставил трактир позади и отправился на Чёрный Рынок вместе с Кейном, который шёл рядом. Он направлялся в «Темнее Чёрного». Как только Сон-Чжин добрался до уголка, в котором находился магазин, волк остановился и сел.
Сон-Чжин не был уверен, но, казалось, тот мужчина внушал в других страх. Он принял принял форму человека, но, определённо, не являлся им.
— Я скоро вернусь.
Сказал Сон-Чжин Кейну, а затем зашёл в магазин. Путь вниз по лестнице был так же тёмен как и всегда, но благодаря «Зрению призрака» Бесгоро Сон-Чжин мог без всяких проблем видеть всё очень отчётливо.
Он уверенно погрузился во тьму и вошёл в бар. Внутри он увидел «скрытого торговца».
— Уже второе посещение. Добро пожаловать.
Сон-Чжин приблизился к нему.
— Я пришёл, чтобы купить предмет, о котором мы разговаривали в прошлый раз.
Торговец вынул из пальто маленький шарик.
— Вот он, «Ищущий троллей шарик». Десять тысяч чёрных монет.
Сон-Чжин не сомневался ни секунды.
— Оператор, заплати.
Мужчина передал «Ищущий троллей шарик» Сон-Чжину и сказал:
— Как подсказывает название, он позволяет тебе насильно вступить в рейд, где появился тролль. Взамен тебе нужно будет перезарядить его силу. Каждая перезарядка стоит тысячу монет. Понял?
Сон-Чжин кивнул. Эту же информацию он слышал и прошлой ночью.
— Если у тебя нет денег, то ты не можешь использовать его. Просто знай это.
Глядя прямо ему в глаза, Сон-Чжин ответил:
— Это не станет проблемой. Я уверен, что при каждом его использовании я смогу зарабатывать более тысячи монет.
Мужчина широко улыбнулся, обнажив свои белые зубы.
— Вот как.
Держа шарик, Сон-Чжин подумал:
‘Экипировать «Судью», охотиться на троллей в других рейдах и выставлять полученные предметы на аукцион… Это позволит мне зарабатывать минимум по тысяче монет за прыжок.’
Он мог вырезать «троллей», которые мешали росту других охотников, и одновременно с этим становиться сильнее.
‘Правда… держать «Судью» активным…’
Его беспокоила лишь эта часть. Сон-Чжину нужно будет держать «Судью» активным столько же долго, сколько он планировал охотиться на троллей. Сон-Чжин не мог использовать ни титул «Профессионального Охотника», ни «Охотника за Сокровищами». Пока он думал об этом, скрытый торговец первый заговорил с ним:
— Почему ты так обеспокоен? Ты веришь, что ограничен одним титулом за раунд?
Мужчина словно прочитал его мысли. Как только Сон-Чжин повернул голову к торговцу, тот продолжил говорить, доставая из пальто ещё один предмет. Предмет в форме звезды с нарисованным в центре ураганом.
— «Звезда Безымянного». Это и есть тот предмет, который позволяет тебе по собственному желанию менять свой титул.
Глаза Сон-Чжина широко раскрылись. Торговец вновь ухмыльнулся, обнажив свои белые зубы, и рассмеялся.
— Разве я не говорил тебе, когда ты пришёл сюда впервые? Если ты что-то хочешь, то попроси у меня.
Сон-Чжин не смог протянуть руку, чтобы прикоснуться к предмету. Затем торговец что-то пробормотал, словно читая стихи из священной книги:
— Тот, кто ищет ответы, — находит вопросы, а тот, кто ищет вопросы, — находит ответы.
